东南角。
与其说是营地的一角，不如说是一处被遗忘的堆积场。腐朽的木材、破烂的皮帐篷、不知用途的生锈铁器堆叠在一起，形成一座座散发着霉味的小山。
而最外围，则是一排用粗大原木深深钉入地面形成的简陋壁垒，高度超过三米，木桩顶端被粗糙地削尖，在稀薄的月光下泛着冷硬的光泽。
这里与其说是生路，更像一个绝佳的困兽之斗的场所。
队伍停了下来，残存的所有精灵，几乎都背靠着十多米开外冰冷的木墙，剧烈地喘息着。汗水、血水和泥浆混合在一起，从他们疲惫不堪的脸上滑落。
手中的武器——那些从土匪尸体上夺来的粗糙刀斧——此刻感觉重若千钧。
身后的喊杀声和火光并未停歇，反而如同嗅到血腥味的鲨鱼群，正从营地的各个巷道向这里汇聚压缩。
亚瑟中队长用剑拄着地，那条受伤的胳膊无力地垂着，脸色因失血和疲惫而苍白。他环顾四周，目光扫过这道几乎隔绝了一切希望的高耸木墙，又看向身后越来越近、影影绰绰追兵的火把光芒，最后定格在一心那张沾满污迹却异常平静的脸上。
他喉咙滚动了一下，声音干涩得像是砂纸摩擦，带着一丝难以置信，却又强压着不愿表现出质疑的尊敬：“...一心指挥官？我们...就到这里？”
他顿了顿，还是没忍住，补充道，声音里透着一丝绝望的困惑，“这...这看起来不像有路。”
一心正快速更换着手枪的弹匣，闻言抬起头，目光越过亚瑟，扫视着正在快速组织防御圈、脸上写满惶惑与疲惫的精灵们，最后对上了旁边莉兰妮投来的视线。
她的眼神里同样有疑问，但更多的是一种近乎本能的信任，尽管这信任此刻正被严峻的现实疯狂捶打。
他嘴角居然向上扯动了一下，形成一个短促而带有强大安抚力量的微笑，尽管眼神依旧冷冽如瞄准镜中的十字线。
“没错，就是这里。亚瑟队长，让你的人再坚持最后几分钟。背靠墙壁，缩小防御圈，节省体力，盯紧来的方向就行。”
“几分钟？”一个靠在木墙上几乎站不稳的精灵游骑兵失声喃喃，看着手中已经崩了口子的砍刀，又望向黑暗中仿佛无穷无尽的敌人，“我们连几十秒都...”
他的话被一阵更加喧嚣和接近的呐喊声淹没了。
大批土匪终于彻底围拢了过来，火把的光芒将精灵们困守的狭小区域照得忽明忽暗，一张张扭曲贪婪的面孔在光影中闪烁。
他们没有立刻冲锋，而是带着猫捉老鼠般的戏谑，慢慢逼近，形成一个半圆形的包围圈，武器敲击着盾牌或是地面，发出恐吓的噪音。
“跑啊！怎么不跑了？”
“精灵小美人儿，这下没地方躲了吧！”
“放下武器，跪地求饶，说不定还能留个全尸，哈哈哈！”
污言秽语如同毒雾般弥漫开来。
亚瑟怒吼一声，提振着己方摇摇欲坠的士气：“稳住！举盾！长武器在前！”尽管所谓的“盾”只是几块从垃圾堆里捡来的破木板和铁皮。
精灵们咬着牙，互相依靠着，将简陋的武器对准了步步紧逼的敌人。莉兰妮深吸一口气，搭上了一支箭，尽管箭囊已近乎空空如也。
她的手指因用力而微微颤抖，不是因为恐惧，而是体力透支的生理反应，这让她下意识地向一心靠近了半步，仿佛靠近他就能汲取到那份不合时宜的冷静。
一心没有看她，而是微微侧着头，像是在倾听什么，又像是在心里默默读秒。
土匪们似乎失去了耐心，或者说觉得猎物已彻底入彀。一个头目模样的壮汉咆哮一声，挥动着战斧：“杀了那些男的！抢回我们的货！”
包围圈猛地收缩，最前方的土匪嚎叫着扑了上来。
“顶住！”亚瑟声嘶力竭。
就在这千钧一发之际——
“轰！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响，毫无征兆地从众人紧靠着的木墙另一侧猛烈爆发。
仿佛有一头沉睡在地底的远古巨兽猛然苏醒，发出了震怒的咆哮。整个大地似乎都随之轻轻一颤。
紧接着，众人背靠的那段至少需要三人合抱的原木壁垒，从中间部位猛地向外鼓胀、撕裂。
无数巨大的木屑和碎块如同被一只无形的巨手狠狠抛出，混合着泥土和烟尘，呈爆炸状向营地内部喷射。
一心几乎是下意识地，站到了莉兰妮身后，他转头：
一个巨大的、边缘参差不齐的豁口，就这样在震耳欲聋的轰鸣和弥漫的烟尘中，被硬生生地撕裂开来。
冰冷的、带着自由气息的夜风瞬间涌入，吹散了令人窒息的血腥和闷热。
爆炸的冲击波让紧贴着木墙的几个精灵和冲在最前面的土匪都踉跄着差点摔倒。
所有声音——喊杀声、叫骂声、武器碰撞声——在这一刻都仿佛被这声巨响按下了暂停键。每个人都惊呆了，无论是精灵还是土匪，都目瞪口呆地看着那突然出现的、通往未知黑暗的巨大缺口。
烟尘尚未散尽，几个敏捷如猎豹般的黑影就已经踏着废墟碎木，从缺口外猛地冲了进来。
为首的正是菲恩！他脸上涂着厚厚的伪装油彩，只有一双眼睛在火光下亮得惊人，手中长弓弓弦仍在嗡鸣，一支箭矢已经精准地撂倒了一个试图向缺口投掷短矛的土匪。
“游骑兵，做先锋！”菲恩的声音尖锐而充满力量，瞬间打破了死寂。
“永青！”另一个清脆却充满怒火的女声紧接着响起，莉瑞安的身影出现在菲恩侧翼，她手中的弓连续振动，箭矢如同长了眼睛般射入敌群，专找那些试图重新组织起来的头目。
“艾拉、托伦！带你们的人去右翼穿插，别让他们合拢！”塔利恩的声音也随后传到众人耳中。
熟悉的声音此起彼伏，如同最激昂的战歌。
缺口处涌入的身影越来越多，他们动作迅捷，配合默契，箭矢精准而致命，瞬间就在土匪混乱的包围圈上撕开了一道血淋淋的口子。
这正是那两支在遭遇反叛精灵伏击后果断撤退、一直潜伏在外等待时机的机动打击队，以及一心最早亲手训练出的“种子”核心！
援军的到来，让原本陷入绝望的精灵俘虏们先是一愣，随即爆发出惊天动地的欢呼和怒吼！
“是我们的兄弟和姐妹！”
“杀出去！”
求生的本能和复仇的怒火被彻底点燃，疲惫仿佛一瞬间被驱散。
亚瑟中队长激动得几乎握不住剑，他狂喜地看向一心，只见后者脸上没有任何意外，只是简单地点了下头，仿佛这一切早在他的剧本之中。
“亚瑟，带你的人直接撤出去。”一心的命令简洁有力，同时抬手两枪，将两个试图从侧面偷袭正在欢呼的精灵的土匪击倒。
“明白！”亚瑟大吼回应，立刻组织起队伍。
阵型瞬间变换。新生的生力军顶在了最前面，用密集的箭雨与剑锋暂时遏制住了土匪的攻势。
而被解救的精灵们则互相搀扶着，带着劫后余生的狂喜和难以置信，踉跄着、奔跑着，冲向那象征着自由的爆炸缺口。
场面依旧混乱，土匪在最初的震惊后，在一些头目的呵骂下又开始试图重新集结，尤其是发现精灵们要跑，攻击变得更加疯狂。箭矢和投掷物从黑暗中不断飞来。
“莉兰妮！”一心喊了一声。
正在用最后几支箭矢掩护撤退的莉兰妮闻声回头。
一心快速打了一个手势，指向缺口外侧的一个方向，又指了指自己：“你先带人走，我断后！菲恩！”
菲恩立刻靠拢过来。
“背包！”一心言简意赅。
菲恩迅速将一直背在身后的那个本就属于一心的ASAp背包卸下，抛给向他。
一心利落地接过，单手打开拉开拉链，从里面取出了两个圆筒状的、涂着军绿色哑光漆的物体——正是他之前使用过无数次的红磷烟幕弹。
此时，大部分被俘精灵已经冲过了缺口，援军也在边打边撤，缺口处只剩下零星战斗和最后几名伤员正在被搀扶离开。
土匪们见状，发出了不甘的咆哮，一股数十人的追兵猛地冲破了箭矢的阻拦，嚎叫着扑向缺口，眼看就要咬住撤退队伍的尾巴。
一心毫不犹豫地拔掉两个烟幕弹的安全销，手臂猛地一扬，用尽全力将它们投向追兵最密集的区域，正好落在缺口内侧不远处。
“轰！嗤——！”
刺耳的炸裂声猛然响起，浓密得近乎粘稠的白色烟雾如同巨怪般瞬间从地面腾起，并以惊人的速度疯狂扩散，眨眼间就形成了一道高达四五米、厚实无比的白色烟墙。
这烟雾不仅彻底遮蔽了视线，其中蕴含的高温红磷颗粒更是让冲在最前面的土匪发出了凄厉的惨嚎——他们的皮肤瞬间被灼伤，吸入烟雾的更是感到肺部如同火烧，剧烈地咳嗽翻滚起来
白色的死亡之墙完美地封堵了缺口，将疯狂的追兵和所有不甘的咆哮、恶毒的咒骂都隔绝在了另一边。
侥幸穿过烟雾冲出来的几个零散土匪，也立刻被守在缺口外的精灵游骑兵精准射杀。
“走！”一心拉起最后一个动作稍慢的伤员，对守在缺口外的莉兰妮和菲恩喊道。
所有人不再犹豫，转身汇入早已等在外的队伍，一头扎进了营地外漆黑茂密的森林之中。
冰冷的空气瞬间包裹了全身，脚下是柔软而熟悉的腐殖层，林木的阴影提供了最好的庇护。
身后的营地火光和喧嚣被迅速拉远、扭曲，最终只剩下那道仍在翻滚的白色烟墙，如同一个巨大的墓碑，矗立在刚刚结束的血色地狱入口。
直到确认暂时安全，队伍的速度才稍稍放缓。劫后余生的喘息声、压抑不住的低声啜泣、以及搀扶伤员时的闷哼在林中弥漫。
莉兰妮停下脚步，回头望去，营地的火光已经变成了林叶间模糊的一片昏黄。
她剧烈地喘息着，胸口起伏，目光扫过身边一个个狼狈却活着的身影，最后落在正蹲下身检查一名伤员情况的一心身上。
他刚刚完成了又一次不可思议的逆转，脸上却看不到丝毫得意，只有一如既往的专注和冷静，仿佛刚才那场惊心动魄的突围只是又一次日常训练。
就在这时，一心似乎感应到她的目光，抬起头。
隔着忙碌的人群，他的目光准确地对上了她的。
没有言语，但在那瞬间的眼神交汇中，某种沉重而滚烫的东西，在莉兰妮心口重重一撞，压得她几乎喘不过气，又烫得她指尖微微发麻。
她猛地转回头，深吸了一口林间冰冷的空气，强迫自己看向前方黑暗的、未知的、但却代表着生机的道路。
队伍沉默而迅速地在密林中穿行，将曾经的囚笼和身后的喧嚣彻底抛入黑暗。