阳光如熔金般泼洒在狼藉的南方主营地上空。水汽蒸腾，氤氲出朦胧的光晕，空气中弥漫着浓重的湿土与绿叶味。
一心背靠着一根微微渗出清凉树液的粗壮支撑根，指尖有节奏地轻点胸前的步枪机匣，目光落在维兰参谋才更新的树皮地图上。
象三支机动打击分队已经在返回的路上，南边游骑兵的队伍开始接替他们的责任区。
菲恩、托伦、艾拉和塔利恩带领的队伍，带回来的信息碎片，在维兰参谋灵巧的手指下迅速拼凑出南境此刻的轮廓——教廷的“伐木队”在北方据点接连拔除、主营地又遭重创后，基本上都朝着西面的更具体的边境线撤退。
“我们这几次的作战，动静不小。”一心打破了指挥屋里只有炭笔划过树皮的沙沙声和远处鸟鸣的寂静。
他的目光扫过莉兰妮被阳光勾勒出清晰轮廓的侧脸，又落在维兰正在标注的地图最西缘。“我和几个指挥官了解过了，这一块本身也更靠近南风屏障前哨和裂岩前哨的传统防区边缘...”
莉兰妮的指尖停在地图上其中个代表南部前哨的标记上，青绿色的眼眸在明亮光线下锐利如初，映着阳光的金边，“你的意思是...？”
“凯拉斯的中队钉在牙木林，那是北边门户，距离更北边的其他精灵前哨也比较远，不能动。”一心直起身，手指果断地从主营地划向根脉守望前哨的方向，最后点在连接两地的那条被标注为“托德小道”的补给线上。
阳光透过藤蔓缝隙，在他指尖投下跳动的光斑：“我们的人手有限，再分兵填南边这个无底洞，根脉守望前哨就的防御就被弱化了，这一点你应该也想到了吧。”
莉兰妮抬眼：“确实是这样，昨晚我就在想这件事——最初我打算留下一个中队驻守，但这样防线太长了，会留下很大的负担。”
他目光与莉兰妮交汇，清晰地传达着战略权衡：“把南边的情况，连同我们的侦查结果，通过根脉网络完整移交给南风屏障和裂岩前哨吧。他们理论上也比我们更熟悉这里的密林。而我们...”
他的手指重重敲在“托德小道”上：“就匀出小部分兵力巩固这条线，确保补给和机动通道畅通就行。根脉守望前哨才是我们的核心，是‘种子’发芽的苗床，不能一下被掏空。让南边的兄弟哨站去头疼吧，你觉得怎么样？”
莉兰妮的视线在地图上游移片刻，最终定格在代表根脉守望前哨的那个熟悉的、散发着柔和绿光的标记上。
阳光照在她微蹙的眉间，眼里的一丝疲惫被光晕掩盖：“我也考虑过移交的方案，但你想得确实更周到一些，就这么办吧，细节我和维兰参谋去协调。在此之前...还有一件事要做...”
决定已下，但营地里弥漫的不仅仅是雨后泥土蒸腾的气息。虽然是大胜，但喜悦依然被失去战友的阴霾冲淡了些许，战争总是会有代价的。
暮影游骑兵们默默地收殓着同袍的遗物，在阳光下晾晒受潮的皮甲，包扎着伤口，眼神中无不带着血战后的疲惫。
莉兰妮深吸一口气，那混合着泥土、青草和淡淡焦糊味的温热空气似乎给了她力量，即便她好似被呛了一下，只是不愿在一心直接表现出来。
她没有走向高处，而是径直走到了营地中央清理出的一片被阳光直射的空地上，那里聚集着最多休整的战士。
阳光勾勒出她挺拔的身姿，墨绿色的皮甲在光线下泛着微光，淡金色的发辫仿佛融入了阳光本身。
“暮影游骑兵们！”她的声音不高，却异常清晰地穿透了营地细碎的声响，带着一种金属般的冷冽质感，瞬间吸引了所有人的目光。
疲惫的战士们抬起头，看向他们的指挥官，被阳光刺得微微眯眼。
“看看你们的四周！”莉兰妮猛地扬起手，指向这片刚刚经历过血与火洗礼、此刻被阳光曝晒的狼藉营地，“这里，差一点就成为了边境匪帮劫掠、屠杀、散播腐化的巢穴！现在，因为我们未雨绸缪，在他成型之前就连根拔除了！它被你们的箭矢，被你们的勇气，被你们对永青森林的誓言，硬生生地碾碎在这南境的绿冠之下！”
她的目光如淬火的箭镞般扫过一张张沾着泥污、被阳光晒得微红的脸庞，语气没有丝毫煽情，只有陈述事实的冰冷力量：“对...同时，我们也失去了并肩的兄弟姊妹。他们的血，浸透了这片被玷污的土地。他们的名字，将铭刻在根脉守望前哨的根须上。”
“而...这片营地，这座废墟，”她的声音拔高，带着一种奇异的骄傲，在阳光下回荡，“就是他们的勋章！埋骨于此，守护的却是我们身后家园的安宁！根脉所系，即为吾土！根系深扎，叶冠通天！”
“根系深扎，叶冠通天...”在场的精灵无不附和，这是他们对逝者简略而又沉重的悼词，按照传统，那些没能坚持下来的精灵会直接就地埋入附近的根须。
森林的孩子，以自己的身躯，去滋养森林。
莉兰妮的目光最后落在几个负伤最重、正被林愈者照料着晒太阳的战士身上，语气稍缓：“活着的，带着逝者的意志活下去，变得更强！负伤的，你们的伤痕是勇气的烙印！根脉守望前哨不会忘记任何一位为它流血的战士！现在，根脉守望前哨还需要守护，我们——”
“回家！”
“为了永青！”一个嘶哑的声音率先吼了出来。
“为了永青！”瞬间，压抑的吼声汇聚成一股炽热的洪流，冲破了营地的寂静，在南方密林的晴空下激荡。疲惫的眼神重新燃起光芒，麻木的身躯挺直了脊梁。
班师的路在晴朗的天气下变得干燥了些，但密林小径依旧崎岖。队伍行进着，沉重的脚步声、铠甲摩擦声、人语和鸟鸣交织在林间。
胜利的余韵和失去的哀伤交织在每个人的心头，但莉兰妮的宣言和归家的方向如同一根无形的线，牵引着他们朝向那个被古树庇护的家园，也暂时让他们放下了从苦战之地离开的些许不忿。
当根脉守望前哨那标志性的、被共生哨塔和阳光共同勾勒出轮廓的巨大藤蔓围墙终于在葱郁林海的尽头显现时，一股混合着安心与疲惫的暖流涌上众人心头。
哨塔上警戒的游骑兵发出了悠长的哨音，大门缓缓开启。
埃拉·月影坐在轮椅上，裹着厚实的织毯，早已等候在门内那片被阳光切割出斑驳光影的空地上。
她苍白的小脸在明亮光线下显得近乎透明，但那双青绿色的眼眸在看到姐姐和归来的队伍时，瞬间亮了起来，如同林间跳跃的光斑。
“姐姐！一心！”她轻声呼唤，声音带着一丝不易察觉的虚弱。
莉兰妮快步上前，阳光在她沾着泥点的皮甲上跳跃，她蹲下身，难得地放柔了声音：“埃拉，你怎么出来了？今天的太阳可有点晒哦。”
一心也走了过来，看着埃拉，微微点头：“埃拉小姐，我们完成任务回来了。”
埃拉努力露出一个灿烂的微笑，刚想说什么，突然，毫无征兆地，两道鲜红的血线从她的鼻腔中缓缓淌下，在她苍白透明的皮肤和阳光照射下，显得格外刺目、惊心。
“埃拉！”莉兰妮脸色骤变，一把扶住妹妹的肩膀，声音里是瞬间绷紧的惊慌。
埃拉似乎也愣住了，随即有些慌乱地用手背去擦，却越擦越多，在阳光下留下一道道触目的红痕。
她勉强维持着镇定，声音带着点鼻音：“没…没事的，可能是刚才用‘根须之耳’听你们回来的动静…有点累到了，或者…或者…”
周围的战士也注意到了这边的动静，原本轻松的气氛瞬间凝固。
一心眉头紧锁，盯着埃拉脸上那在阳光下分外刺目的血迹和她明显强撑的神色。
他蹲下身，目光锐利地看向莉兰妮：“先带她去找个林愈者看看吧...只是用了一下根须之耳，至于这么严重吗？”
莉兰妮避开了一心在阳光下显得格外迫人的探究目光，动作迅速地掏出一块干净的手帕，轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖擦拭着妹妹的脸颊。
她的声音带着一种刻意维持的平静，在阳光下显得有些苍白，像是故意说给身边的精灵听的：“只是旧伤…的后遗症。灵髓感知过度消耗精神力的反噬。林愈者西芙看过了，需要静养，不能…太耗神，没什么大问题。”
她抬起头，看向一心，眼神里带着一丝在强光下难以掩饰的恳求，压低了声音：“林愈者会处理好的，什么也别问。”
一心看着莉兰妮眼中那复杂的情绪——阳光下无法遁形的担忧、刻意隐瞒的痕迹、以及那丝近乎脆弱的强硬，他沉默了两秒，最终点了点头，没有继续追问。
他站起身，示意旁边一位健壮的游骑兵过来帮忙推轮椅：“麻烦两位，帮忙一起送埃拉小姐回去，立刻通知医疗区的林愈者。”
看着埃拉被推走，消失在树干之间，莉兰妮挺直的脊背在阳光下似乎微微松懈了一丝，但那抹深藏的忧虑却像藤蔓的阴影般缠绕在她眼底。
她重新戴上指挥官的面具，转身开始安排归营的琐务：伤员安置、装备清点、缴获物资入库…一切井然有序，仿佛刚才阳光下那刺目的一幕从未发生。
一心没有参与后续的安排。他独自走向前哨深处，属于他的那间临时树屋。
阳光穿过茂密的树冠，在地板上投下晃动的金色光斑。
他卸下沉重的装备，一件件清理、放置。
冰冷的武器、沾满污渍的战术背心、汗湿的作战服…战争的痕迹一点点被剥离，暴露在温暖的空气中。
他在树屋后的小溪洗过身子，换上整洁地已经洗净晒干的基地服。最后，将那把陪伴他穿越两个世界的G45手枪插入腰间的快拔枪套，这是刻入骨子里的习惯，即使在“家”中，安全区里，武器也从不离身。
推开树屋的门，午后的阳光慷慨地洒落，空气温暖而清新，带着被阳光烘焙过的草木香气。
一心正准备去医疗区看看莉瑞安和塞拉，目光却被前哨中心空地上一片不同寻常的热闹景象吸引。
原本用于训练的空地，此刻变成了一个巨大的“乐园”。
精灵游骑兵们正忙碌着，脸上带着一种大战后特有的、混合着疲惫和期待的轻松，在阳光下挥洒着汗水。
有人合力架起巨大的、带有荆棘倒刺的原木烤架；有人小心翼翼地将一筐筐散发着柔和蓝光的夜光菌菇搬到阴凉处。
更多的人在清理场地，用新鲜的、翠绿的藤蔓和发光的苔藓精心装点着古树的躯干和周围的空地；空气中，甚至开始飘散起一股被阳光晒暖的、清甜诱人的果汁和果酒香气。
一心有些诧异，拉住一个正抱着一大捆散发着清香的干苔藓匆匆走过的年轻游骑兵：“这是在做什么？”
那年轻精灵停下脚步，脸上被阳光晒得红扑扑的，看到是一心，立刻露出恭敬又带着点兴奋的笑容：“哦，是一心阁下啊！您不知道吗？今晚会举行盛大的庆功宴会，我们可都几年没见着了呢！莉兰妮指挥官也同意了！”
他指了指那些在阳光下忙碌的身影，“看，大家都在准备呢！今晚的星光下，肯定很热闹！”
庆功宴？一心微微挑眉，又点了点头：“知道了，辛苦了你们啦，我感觉也没什么能帮上忙的，就好好准备一顿乱吃好了。”
年轻游骑兵咧嘴一笑，抱着材料跑开了。
一心站在原地，眯着眼适应着今日强烈的阳光，看着眼前这派被金色光线渲染得充满生气的忙碌景象。
训练有素的游骑兵们此刻像是换了一群人，脸上洋溢着一种朴素的期待。
远处，几个新兵正笨拙地模仿着他在战场上举枪射击的工作，在阳光下互相打闹着，其中一个还差点被地上的藤蔓绊倒，引来同伴善意的哄笑。
阳光暖融融地照在他的肩头，基地服柔软的布料带来舒适的触感。腰间的枪套贴着皮肤，冰冷而坚硬，提醒着他身处何方。前哨的喧嚣在耳边，埃拉在阳光下那苍白带血的脸在脑海。
炭火即将点燃，盛宴即将在星光下开场。
一心微微眯起眼，目光越过喧闹的准备场和发光的藤蔓围墙，投向哨站之外那片依旧被葱郁林海。
不过...阳光正好，今天就放个假，享受当下吧。