“动弹不得？”庆帝猛地一拍桌案，震得笔架上的御笔乱颤，“好一个动弹不得！朕看他是心虚不敢来见朕！”
他霍然起身，胸膛剧烈起伏，目光如鹰隼般锐利，死死盯着李棠：“你去！传朕旨意，他就是只剩最后一口气，爬，也得给朕爬进来！若是爬不动，就用门板！立刻、马上，把他抬到朕的面前！朕倒要瞧瞧，是他身上的伤重，还是朕的旨意重！”
李棠吓得魂飞魄散，连连叩首：“奴才遵旨！奴才这就去！这就去！”他连滚爬爬地退了出去，后背的冷汗早已浸透了内侍官服。
于是，在这闷热得连蝉鸣都带着躁动不安的午后，一副特制的步辇被十几个太监小心翼翼地抬着，步履匆忙而又不可避免地带着颠簸，穿过长长的宫巷，朝着御书房而来。
越卓闭着眼，躺在步辇上，面白如纸，嘴唇因失血和高温而干裂起皮，一丝血色也无。盛夏的炎热让他伤口周围的衣料被汗水浸湿，黏腻地贴着皮肤，每一次颠簸都恰到好处地让他发出几不可闻的、压抑的痛哼，任谁看了都觉得已是半只脚踏入鬼门关。唯有那微微颤动、似乎在强忍剧痛的眼睫之下，藏着一片冰冷的清醒。
他在心里冷笑，这伤，受得值，这戏，更要演足。
御书房的门再次被推开，热浪裹挟着更浓郁的血腥气和一丝若有若无药味涌入。
越恒早已安静地跪在殿中，肩背挺直如松，眼帘低垂，面容平静无波，仿佛周遭的雷霆风暴、帝王震怒都与他无关。即便看到越卓被如此凄惨地抬进来，他脸上的肌肉也没有一丝牵动，如同戴着一张完美无瑕的面具，将所有翻江倒海的恨意与刺骨的冰寒，都死死封锁在内心深处，不露分毫。只有那拢在宽大袖袍中的手，指节因过度用力而微微泛白。
庆帝冰冷的目光扫过两个儿子，一个跪得笔直却深不见底，一个瘫软如泥奄奄一息。他心中的怒火非但没有平息，反而烧得更旺。这兄弟相残、血溅宫闱的场面，像一记响亮的耳光抽在他这个九五至尊的脸上。
“看看你们干的好事！”他声音陡然拔高，如同惊雷炸响，震得人耳膜嗡嗡作响，“一个京郊遇袭，一个府中重伤濒死！堂堂天家皇子，在京城重地屡遭刺杀，闹得满城风雨，人心惶惶！你们眼里，可还有朕这个皇帝？可还有祖宗法度，江山社稷？！”
怒斥声如狂风暴雨，劈头盖脸砸下。越恒只是将头更低地伏下，额头几乎贴住地面，声音平稳得没有一丝涟漪：“儿臣有罪，请父皇息怒。”
短短八字，言辞恭顺，却滴水不漏，让人抓不住任何把柄。
就在此时，殿外传来一阵更为尖锐的哭喊，伴随着宫人惊慌的劝阻声。
“贵妃娘娘，您慢些！陛下在殿内议事呢！”“娘娘，您不能闯啊！”
珠帘猛地被撞开，馨贵妃云鬓散乱，脂粉被泪水冲刷出几道狼狈的痕迹，她不再是平日那个雍容华贵的宠妃，而像一个被逼到绝境的母亲，踉跄着扑到庆帝脚边，死死抓住他的龙袍下摆。
“陛下！陛下您要为我们卓儿做主啊！”她哭声凄厉，字字泣血，连声音都在发抖，“那刀……那刀就差一点点就刺穿了他的心肺！太医说刀上有毒，是见血封喉的剧毒啊！这是有人非要置他于死地，非要让臣妾白发人送黑发人啊陛下！”
她抬起满是泪痕的脸，目光似是不经意地扫过跪着的越恒，却又迅速收回，随即哭得几乎晕厥过去，身体软软地靠在庆帝腿上。
“卓儿他性子软，从不与人相争，到底是碍了谁的眼，要下如此毒手……陛下，您若不为卓儿讨回公道，臣妾……臣妾今天就撞死在这御书房，随我儿去了罢！”
她句句哀鸣，声声控诉，虽未直言越恒的名字，但那“与人相争”、“碍了谁的眼”，配合着她那怨毒却又隐忍的眼神，早已将矛头死死锁定在越恒身上。
这哪里是单纯的哭泣？分明是后宫女人最狠辣的心机，用柔弱做武器，将越恒逼到绝境。
庆帝的脸色愈发阴沉，他看了一眼被放置在软榻上、气息奄奄的越卓，又看向跪得笔直、抿唇不语的越恒，心头那股因皇权被挑衅而燃起的怒火，混合着对二子伤势的一丝心疼，以及对馨妃哭泣的烦躁，最终化作了一声厉喝：
“越恒！你还有何话说？兄弟阋墙，手段如此酷烈，朕看你是被权力蒙了心，忘了人伦纲常！”
越恒猛地抬起头。御书房角落青铜仙鹤香炉里吐出的烟雾袅袅，那熟悉的、清冷中带着一丝苦涩的药味，毫无预兆地钻入他的鼻腔。一瞬间，他仿佛回到了多年前的那个午后。
也是这样的药味，弥漫在东宫兄长越熙的寝殿里。那时兄长脸色蜡黄，虚弱地靠在床头，拉着他的手，气息微弱地叮嘱：“阿恒，以后……在宫里要谨慎，一定要照顾好自己……”而彼时盛宠正浓的馨贵妃，就站在父皇身侧，眉眼温婉，语气关切地说着“定要寻遍天下名医为太子诊治”。
可后来，他在灵云寺见到隐居养病的兄长，兄长只是疲惫地笑了笑，眼底满是悲凉：“那碗参汤，是馨贵妃派人动了手脚。”
从此，兄长远避朝堂。而母后也从那时起郁郁寡欢，终日以泪洗面，最终一病不起。临终前，母后紧紧握着他的手，眼底是未能护住孩儿的愧疚，还有对他未来无尽的担忧……
这些被他强行压在心底的画面，此刻因这熟悉的药味，因眼前这哭诉的馨贵妃，因父皇这不分青红皂白的偏袒，轰然炸开，像一把钝刀，狠狠割在他心上。
仇恨如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏，缓缓收紧，让他几乎喘不过气。
他重新低下头，将眼底翻涌的惊涛骇浪尽数掩藏，只余下一片沉寂的冰原。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，让他维持着最后的清醒。
“儿臣，”他的声音沙哑，却异常清晰，“无话可说。”
庆帝看着他这副油盐不进、仿佛默认的模样，更是气结，但看着奄奄一息的越卓和哭成泪人的馨贵妃，终究是心软了。他烦躁地挥挥手：“够了！越恒，回去给朕闭门思过！没有朕的旨意，不得踏出府门半步！若再让朕知道你有任何不轨之举，定不轻饶！”
说完，他又弯腰，放缓了语气，伸手去扶馨贵妃：“爱妃快起来，地上凉。朕定会彻查此事，绝不轻饶凶手，给卓儿一个交代。”
这场风波，最终以越恒被严厉禁足、越卓获得无限同情而暂告段落。但殿中每个人都知道，那冰面之下，是更汹涌的暗流，随时都可能冲破冰层，掀起更大的风浪。
就在内侍们小心翼翼，准备将依旧“昏迷不醒”的越卓抬离时，那看似毫无知觉的手臂，在宽大袖袍的遮掩下，指尖几不可察地动了一下。
待步辇被抬出御书房门槛，光影在他脸上交错的那一刹那，那紧闭的眼睫突然隙开一道微不可见的细缝。一道冰冷、锐利如同毒蛇信子般的目光，精准地刺向殿内那个始终跪得笔直、仿佛与世隔绝的背影。
他的嘴角，在阴影里，勾起一抹极淡、却冰冷至极的弧度。
棋局，早已布下，落子无悔。我的好皇弟，前世败在你手里，饮恨而终，这一世，结局未定，我们慢慢玩——不死不休。