“龙天刚伤势恶化，昏迷不醒”的消息，如同投入平静湖面的石子，在河谷内外激起了层层涟漪。
河谷内部，人心惶惶，但核心层在龙天刚事先的布置下，勉强维持着表面的稳定。阿勇、李铁柱等人脸上带着恰到好处的焦虑与沉重，各项防御工作却在暗中加紧进行。
河谷外，炎煌军的营地中，校尉石烈听到探子回报，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
“昏迷？这么巧？”他沉吟道，“是真是假？若是真，河谷失去主心骨，内部必乱，正是我炎煌军趁机介入的良机。若是假……便是引蛇出洞之策。传令，加派斥候，严密监视河谷一举一动，尤其是夜间动向。没有我的命令，任何人不得轻举妄动。”他决定按兵不动，静观其变。
而真正被这消息吸引而来的“毒蛇”，已然悄然行动。
鬼哭涧深处，阴影之中。两道几乎与黑暗融为一体的身影，正用某种特殊的手语无声交流。其中一人，正是阿木之前见过的那个脸色苍白的黑衣人，代号“幽影”。另一人，身形矮小精悍，眼神阴鸷，代号“毒牙”。
“消息确认了？”毒牙的手语快速而冰冷。
“河谷内部戒备森严，但医者频繁出入议事厅下层，药味浓重。巡逻队交接时神色凝重，不似作伪。龙天刚已三日未曾公开露面。”幽影回复。
“蚀骨长老提供的‘腐髓草’精华已提炼完毕，无色无味，混入水中，三日后发作，经脉尽毁，神仙难救。”毒牙指尖弹出一根细如牛毛的黑色毒针，“但他们水源守卫森严，难以靠近。”
“那就换一种方式。”幽影眼中闪过残忍的光，“他们的医者韩郎中，每日午时会去药圃采集新鲜露水配药。那是唯一相对固定的外出路线。明日午时，你我联手，挟持韩郎中，逼他下毒。若他不从，便杀之，由我易容顶替。蚀骨长老要的，是龙天刚的命，和那头畜生的魂。”
计策歹毒。挟持或替换医者，直接对目标下毒，无疑是最致命的手段。
然而，他们万万没想到，他们自认为隐秘的交流，以及身上散发出的那丝极淡却独特的阴冷杀气，早已被潜伏在远处、与大黑有着微妙灵魂联系的阿木，借助大黑远超常人的灵觉，隐约捕捉到！
几乎在幽影和毒牙定计的同时，河谷密室中，正借助玉髓能量温养经脉的龙天刚，猛地睁开双眼！一旁假寐的大黑也瞬间抬头，熔金瞳孔望向西南方向，喉咙里发出低沉而充满警告的咆哮！
“有杀气……很淡，但充满了恶意……两个……在西南深涧方向……”龙天刚通过灵魂连接，清晰地感知到了大黑传递来的模糊信息！这正是“影煞”杀手的气息！
“他们上钩了。”龙天刚眼中寒光一闪，对守护在旁的阿雅低声道，“通知阿勇、韩先生，按第二套方案准备。‘客人’……要来了。”
次日午时前一刻。韩郎中如同往日一样，提着药篮，独自一人走向位于河谷僻静处的药圃。一切都显得平静如常。
暗处，两双冰冷的眼睛，如同毒蛇般锁定了他。
就在韩郎中弯腰准备采集叶片上的露水时，异变陡生！他脚下的土地猛地塌陷，露出一个伪装巧妙的陷坑！与此同时，两侧草丛中闪电般射出两道黑影，一左一右，直扑韩郎中！正是幽影和毒牙！
他们计算精准，速度极快，眼看就要得手！
千钧一发之际！
“嗡——！”
一声低沉的弓弦震颤声响起！并非一支箭，而是三支连珠箭，成品字形，带着凄厉的破空声，并非射向两名杀手，而是射向他们即将落脚的三个方位！逼得他们身形不得不微微一滞！
是阿勇！他早已带人埋伏在侧！
几乎同时，陷坑周围的地面猛地弹起数道绊索！同时，一张浸过油、坚韧无比的大网从天而降！
“有埋伏！”幽影惊而不乱，身形如鬼魅般扭曲，险之又险地避开了绊索和大部分箭矢，手中淬毒匕首划向大网，竟发出金铁交击之声！这网线掺了硅土拉丝，异常坚韧！
毒牙则更加狼狈，被一支箭矢擦伤手臂，虽未中毒，却也行动受滞，被大网边缘罩住！
“撤！”幽影当机立断，知道行动失败，毫不犹豫地掷出数枚烟幕弹，顿时浓烟滚滚，遮蔽视线。他身影一晃，便要融入烟雾遁走。
“想走？留下吧！”一声暴喝如雷炸响！李铁柱如同铁塔般从侧面冲出，手中巨斧带着恶风，拦腰斩向幽影！他早已埋伏多时！
而那名被网住的“毒牙”，眼中却闪过一丝诡异的光芒，非但没有挣扎，反而猛地咬碎了口中的毒囊，身体迅速变得乌黑肿胀，散发出恶臭——竟是个死士替身！
真正的杀招，在幽影身上！他拼着硬受李铁柱一斧重击（铠甲挡住了大部分力道），口喷鲜血，却借力如同炮弹般射向……不远处闻讯赶来、看似惊慌失措的阿雅！他的目标，从一开始就不是韩郎中，而是更容易得手、且同样重要的医者阿雅！挟持她，同样能达到目的！
这一下变生肘腋，出乎所有人意料！眼看幽影的毒爪就要抓住阿雅的咽喉！
“吼——！”
就在这瞬息之间，一道暗金色的闪电后发先至！是早就潜伏在药圃深处、与草木融为一体的大黑！
它如同瞬移般出现在阿雅身前，熔金瞳孔燃烧着暴怒的火焰，利爪带着撕裂空气的尖啸，狠狠拍向幽影！
“噗嗤！”利爪入肉！幽影惨叫一声，胸口被抓出深可见骨的血痕，整个人如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在地上，气息奄奄。
烟雾散去，场中局势已定。假“毒牙”已死，真幽影重伤被擒。阿雅脸色苍白，但眼神镇定，迅速上前检查幽影口中的毒囊并卸掉其关节。
龙天刚的身影，此时才从议事厅方向缓缓走出，面色红润，气息沉稳，哪有一丝受伤的样子？
他走到奄奄一息的幽影面前，蹲下身，目光冰冷如万载寒冰：“影煞？蚀骨老鬼的走狗？说吧，你们来了多少人？具体计划是什么？说出来，给你个痛快。”
幽影惨笑，眼中满是怨毒：“咳咳……龙天刚……你果然……是装的……可惜……你防得住一时，防不住一世……‘无面’大人……已经……混进……你们……中间了……”话音未落，他头一歪，气绝身亡，竟是自断了心脉。
无面？混进我们中间了？
龙天刚的心，猛地沉了下去。影煞的杀手，竟然已经渗透进了河谷内部？这场暗战，远未结束，反而变得更加凶险和诡异！
（第九十八章完）
第九十九章预告： “无面”是谁？他伪装成了河谷中的哪一个人？龙天刚将如何揪出这个内鬼？影煞的刺杀失败后，苍狼盟和炎煌军又将有何动作？河谷内部开始出现信任危机，龙天刚如何稳定人心？真正的考验，现在才刚刚开始。