刚踏进清欢小筑的门槛，春桃就把太后赏的云锦往桌上一摔，撸起袖子就要去搬木板：“小姐，咱这招徒告示得写得亮堂！就写‘苏清欢亲授厨艺，包教包会，学完能当大掌柜’！”
王伯正蹲在灶膛边煨炭，闻言差点把火钳扔她脸上：“你这丫头片子懂个屁！学厨艺先学做人，得把‘食材不欺心’写在头一条！还有，不许瞎许诺，咱收徒是传手艺，不是卖官帽！”
苏清欢刚把青铜小鼎搁在案上，就见这一老一小快吵起来，忍不住笑着从怀里摸出食谱：“都别急，我拟个稿子。” 笔尖刚落，就听巷口传来 “哐当” 一声，隔壁醉仙楼的孙掌柜带着俩伙计，把挑着的烂菜叶往清欢小筑门口一倒，叉着腰喊：“苏姑娘这是要抢饭碗啊？外城厨子都快被你挤垮了，还开什么学徒班！”
春桃抄起旁边的擀面杖就冲出去：“孙胖子！你自家菜做得像猪食，还好意思赖别人？上回你家客人吃了拉肚子，还是我家小姐给的解酒汤救的急！”
“你个小丫鬟敢骂我？” 孙掌柜脸涨成猪肝色，“我告诉你，这外城的厨子都归我管，你这学徒班敢开，我就让人砸了你的灶！”
王伯提着烧火棍出来，烟袋锅子往石磨上一磕：“姓孙的，你算哪根葱？当年你爹在我馄饨摊旁边摆烧饼炉，还是我给的酵母方子！如今翅膀硬了？我看你这嘴比酸菜缸还酸！”
正吵得热闹，突然传来一阵马蹄声，县丞带着俩衙役慢悠悠晃过来，手里还摇着扇子：“吵什么吵？清欢小筑不是刚得了太后赏吗？怎么还跟市井泼皮似的争嘴？”
孙掌柜立马换了副谄媚脸，凑上去递银子：“李县丞，您可来了！这苏清欢开学徒班抢生意不说，我还听说她用的食材都是烂的，前日就有人吃坏肚子了！”
李县丞眼疾手快把银子揣进袖袋，皱着眉冲苏清欢道：“苏姑娘，这话当真？太后刚赏了你，你可别给本官惹麻烦。”
苏清欢没说话，转身进了后厨，片刻后端出一碟刚切好的荠菜，又把青铜小鼎往桌上一放。指尖刚碰到荠菜，鼎身就泛起淡绿微光，她抬眼道：“县丞大人要是不信，可尝尝这荠菜鲜不鲜。再不然，让小鼎验验孙掌柜的‘证据’？”
李县丞正想推辞，春桃已经塞了根蘸了酱的荠菜到他嘴里。那股清甜味顺着喉咙往下滑，他忍不住 “唔” 了一声：“这、这比御膳房的菜还鲜！”
“那是自然。” 王伯哼了一声，“咱的食材都是凌晨现采的，孙掌柜眼馋，就编排瞎话！”
孙掌柜急了：“他胡说！我这就带你去看证人！” 说着就要拽李县丞，却被沈砚之拦住。沈砚之刚从御史台回来，手里还拿着卷宗，淡淡道：“孙掌柜口中的‘证人’，昨日刚在醉仙楼赊了三坛酒没给钱吧？还有你后厨的账本，上月进的发霉莲子，是不是都熬进汤里卖给客人了？”
这话一出，孙掌柜脸瞬间白了。李县丞也慌了，赶紧把袖袋里的银子掏出来：“沈大人，这是误会，都是误会！”
沈砚之没接银子，瞥了眼门口的烂菜叶：“《大靖律》载‘污人门户者，笞二十’，李县丞，这案子你看着办。”
李县丞立马踹了孙掌柜一脚：“还不快给苏姑娘赔罪！再把烂菜叶清了！” 孙掌柜哭丧着脸，只好让伙计赶紧收拾，自己则对着清欢小筑的门作揖：“苏姑娘，我错了，我再也不敢了！”
等衙役把孙掌柜带走，春桃笑得直不起腰：“这孙胖子真是偷鸡不成蚀把米！” 王伯也乐了：“还是沈大人厉害，三句话就把他吓破胆！”
沈砚之却走到苏清欢身边，递过一张纸：“我让人查了，柳玉茹的远房表哥已经招了，当年苏三夫人的食材，就是他和钱厨头联手换的。还有，这是城西废弃的粮仓，改改就能当学徒房，我已经让人去收拾了。”
苏清欢接过纸，指尖刚碰到墨迹，怀里的青铜小鼎突然轻颤了一下，鼎身 “暖” 字的光芒更亮了。她抬头笑：“多谢你，不过学徒房不用太讲究，能支起灶台就行。”
正说着，门口传来怯生生的声音：“请问…… 这里招学徒吗？” 众人回头一看，是个穿补丁衣裳的半大孩子，手里攥着个破布包，脸上还沾着面灰。
春桃刚要问，那孩子就 “扑通” 跪下了：“我叫小石头，我娘是城南包子铺的，上月染病死了，我会揉面、会择菜，求你们收了我吧！我不要工钱，管饭就行！”
王伯赶紧把他扶起来：“快起来，咱这儿可不兴下跪。” 他往孩子手里塞了个芝麻烧饼，“先吃点东西，慢慢说。”
小石头啃着烧饼，眼泪就掉下来了：“我娘说，苏三夫人当年教过她做包子的法子，说做吃食得用心，不能偷工减料。我娘走前还说，要是能跟着苏姑娘学手艺，肯定能活出个人样来。”
苏清欢心里一软，摸了摸他的头：“那你愿不愿意学？学手艺得吃苦，早上天不亮就得起来备料。”
小石头立马点头，把烧饼咽下去：“我不怕苦！我能背动五十斤的面袋，还能熬夜看灶！”
春桃笑着拍他肩膀：“行，以后你就是清欢小筑的头个学徒！我教你切菜，王伯教你和面，小姐教你调味，保准你三个月就能独当一面！”
正热闹着，李御厨带着个小徒弟来了，手里还提着个食盒：“清欢丫头，太后听说你开学徒班，特意让御膳房送些面粉和油来。还有，这是当年你娘用过的擀面杖，我找了好些年才找着。”
苏清欢接过擀面杖，木头已经磨得发亮，上面还刻着个小小的 “欢” 字。她刚握住，青铜小鼎突然发出 “嗡” 的一声，鼎身浮现出一行淡淡的铭文：“薪火相传，味暖人间。”
“这鼎真是神物！” 李御厨惊叹道，“当年你娘说这鼎能认主，果然没说错。”
王伯已经把面粉倒进缸里：“既然东西都齐了，咱今儿个就开个试学课！小石头，过来揉面！” 小石头赶紧跑过去，挽起袖子就往面缸里伸手，动作竟有模有样。
沈砚之靠在门框上看着，嘴角噙着笑。春桃凑过去：“沈大人，你要不要也学两手？以后小姐忙不过来，你还能搭把手。”
沈砚之挑眉：“哦？那春桃姑娘先教我做什么？”
“就教你做酸梅汤！” 春桃拉着他往灶边走，“小姐说，夏天喝酸梅汤解腻，得用乌梅、山楂、甘草熬，还要加冰糖收味。对了，青铜小鼎泡过的乌梅更出味，你试试！”
沈砚之拿起几颗乌梅放进小鼎，刚倒进水，鼎身就泛起微凉的光。春桃啧啧称奇：“你看，这鼎就是个活宝贝！上次我腌泡椒，用鼎水泡了下，味道比平时鲜十倍！”
苏清欢看着这一幕，突然想起现代的直播间，那时她也是这样教粉丝做菜，只是现在身边多了这么多人，多了烟火气。她低头看着母亲的食谱，上面新添的字迹还带着墨香，又看了看鼎身温暖的光，突然觉得穿越过来的那场意外，或许不是不幸，而是命中注定。
“小姐！酸梅汤熬好了！” 春桃端着陶罐跑过来，揭开盖子，一股酸甜的香气飘满院子。小石头放下手里的面杖，吸了吸鼻子：“好香啊！比我娘做的还好闻！”
王伯舀了一碗递给李御厨：“你尝尝，这鼎泡的乌梅就是不一样，酸甜得正好。” 李御厨尝了一口，眼睛一亮：“妙！比御膳房的冰镇酸梅汤还爽口！清欢丫头，寿宴上就上这道，保准太后喜欢。”
正说着，巷口又传来脚步声，这次是几个穿粗布衣裳的厨子，为首的是张记包子铺的张老板：“苏姑娘，我们听说你开学徒班，特意来报名的！我们不要学那些花架子，就想学你做野菜汤的法子，实惠又好吃！”
春桃赶紧拿出纸笔：“都排队登记！咱这学徒班不限身份，不管是厨子还是乞丐，只要用心学，咱都收！”
苏清欢看着院子里热闹的人群，手里的擀面杖握得更紧了。青铜小鼎在阳光下泛着暖光，鼎身的 “清欢” 二字像是活了过来。沈砚之走过来，递给她一碗酸梅汤：“你看，这人间烟火，比御膳房的八珍更暖。”
苏清欢喝了一口，酸甜的滋味在舌尖化开，眼眶微微发热。她抬头看着众人，笑着道：“明天卯时开课，谁迟到了，罚揉十斤面！”
“好嘞！” 众人齐声应着，笑声顺着敞开的院门飘出去，和巷口的烧饼香、菜摊的吆喝声混在一起，成了最鲜活的市井乐章。王伯已经开始教小石头揉面，春桃在旁边指点沈砚之切山楂，李御厨拿着食谱和苏清欢讨论寿宴的菜式，青铜小鼎静静地躺在案上，散发着淡淡的光，像是在守护着这满院的烟火与欢喜。
暮色渐沉时，清欢小筑的烟囱又冒出了青烟，这次飘出的，除了烧饼香，还有酸梅汤的甜香，和一丝丝属于传承的温暖味道。