南洋水师参将赵擎川的登船，如同在刚刚平息的血海之上，投下了一颗代表着铁血秩序与不容置疑的权威的巨石。他带来的亲兵训练有素，行动迅捷如风，迅速而有效地接管了“青鹞号”甲板的控制权。一部分士兵协助周老大和那些惊魂未定、伤痕累累的幸存水手们，将重伤员小心翼翼地抬到相对干净的舱室进行紧急救治，扑灭船上几处仍在阴燃的诡异绿色火焰；另一部分则如临大敌，手持强弩劲弓，神情肃杀地散布在船舷四周关键位置，锐利如鹰隼的目光警惕地扫视着硝烟尚未完全散去、漂浮着残骸与血水的海面，防备着任何可能出现的反复或偷袭。空气中，浓郁得化不开的血腥气、木材焦糊的呛人味道、海风特有的咸腥以及某种类似硫磺燃烧后的刺鼻气息混合在一起，构成了一种令人作呕的、战后特有的残酷气味。
赵擎川本人，则如同一尊由百炼精钢铸就的雕像，岿然不动地矗立在满是血污、碎木和散落兵器的甲板中央。他身姿挺拔如松，深蓝色的帝国军官制服熨烫得一丝不苟，金色的肩章在阴沉的天光下闪烁着冷冽的光芒，与周围惨烈如同地狱绘卷般的环境形成了极其鲜明的对比。他那双锐利得仿佛能穿透人心的眼眸，先是如同最精密的扫描仪器般，快速扫过“青鹞号”上惨重的伤亡情况、严重受损的船体结构以及水手们脸上尚未褪去的惊恐与疲惫，眉头不易察觉地微微蹙起，流露出军人的凝重。随即，他的目光便如同两把无形却冰冷刺骨的探针，带着审视与探究，牢牢锁定在了被莎莉娅艰难搀扶着、气息萎靡仿佛风中残烛、但眼神深处却依旧保持着一种异乎寻常的深邃与平静的陈骏身上，以及不远处那个被粗大浸血缆绳捆缚得如同待宰牲畜、仍在间歇性剧烈抽搐、口中发出无意识嗬嗬怪声、显然精神已处于崩溃边缘的海盗头目。
“本将再问一次，”赵擎川的声音并不高昂，却带着久经沙场磨砺出的铁血威压和一种不容置疑的穿透力，清晰地传入甲板上每一个人的耳中，甚至压过了伤员的呻吟与海浪的拍击声，“尔等究竟是何人？隶属哪家商号或船队？为何会偏离帝国记录在案的主要航道，出现在这片人迹罕至、危机四伏的海域？又因何故，会引来‘血骷髅’这等凶名昭着的巨寇，不惜出动主力舰队进行如此规模的埋伏围攻？” 他的话语微微一顿，目光如炬，锐利地指向那名状态诡异的俘虏，“还有此人，观其形貌气度，绝非普通喽啰，尔等又是如何在其凶悍进攻下，将其生擒？且其状态……似乎并非寻常伤势所致。” 他的问题层层递进，直指事件核心，显然对“青鹞号”看似商船的身份、出现在此地的缘由以及能在那等绝境中支撑下来并擒获头目等一系列不寻常之处，充满了深刻的怀疑与审视。毕竟，一艘看似普通的商船（尽管“青鹞号”经过特殊改装，但外观仍保留了商船的底子），竟能引来“海屠夫”卡萨多这等人物亲自率精锐截杀，并且还在近乎必死的围攻中支撑到水师来援，甚至生擒了一名看似地位不低、状态却如此诡异的海盗头目，这本身就透着一股浓重的、不合常理的诡异气息。
陈骏强忍着经脉因过度催谷及规则反噬而传来的、如同被无数烧红烙铁反复灼烫般的剧烈灼痛，以及神魂深处因强行模拟异种能量频率而导致的阵阵虚弱眩晕，在莎莉娅竭尽全力的搀扶下，艰难地、一寸寸地挺直了几乎要散架的脊梁。他脸色苍白得不见一丝血色，嘴唇因失血与干渴而布满裂痕，但那双深邃的眼眸却异常平静，如同暴风雨过后沉寂的深海，迎向赵擎川那仿佛能洞穿一切伪装的目光。他心念如电光石火般急转，深知此刻局势微妙，如履薄冰，绝不能透露半分关于“寂灭岛”、“天罚之石”以及那神秘玉璧的真实信息，任何一丝泄露，都可能引来比海盗更加可怕、更加无法摆脱的麻烦，甚至杀身之祸。
“回禀将军，”陈骏的声音沙哑虚弱，气息短促，却努力保持着条理清晰，每一个字都仿佛用尽力气，“在下陈骏，乃一介海外行商，携几位同伴与伙计，此次出海，本为探寻海外稀缺货殖商机。不料航行途中，遭遇远超预估的猛烈风暴，为求一线生机，不得已偏离了惯常航行的海图路线，误入这片陌生海域，本想寻一岛屿暂避风浪，修补船只，岂料……竟误打误撞，陷入了这群凶徒早有预谋的埋伏圈套。至于此人……”他话语微微一顿，目光看似无意地扫过那名仍在抽搐的俘虏，脑中飞速编织着既能解释眼前困境、又能最大限度隐藏真相的合理说辞，“此獠确是凶悍异常，武艺高强，尤擅外门硬功，在接舷混战中，连伤我数名忠勇弟兄，直逼在下而来。万般无奈之下，在下只得动用家族秘传的一种保命之术，乃是结合了独门点穴手法与特制迷魂药物的险招，于千钧一发之际，倾尽全身残余气力，方险之又险地击中其要害穴道，并辅以药力，才将其制住。然此法对施术者自身精气神损耗极大，有损根基，故而……在下亦是重伤之躯，几近油尽灯枯。” 他巧妙地将那诡异莫测、直接冲击精神本源的规则模拟之力，归结为江湖中较为罕见但并非不存在的“点穴”和“迷药”，并将自己严重的伤势归因于施展这种“秘术”所必须付出的惨重代价，这番说辞听起来合情合理，暂时掩盖了规则层面的骇人秘密，也解释了他为何如此虚弱。
赵擎川目光如鹰隼般锐利，在陈骏脸上来回扫视，显然并未全信这番说辞。商船之说过于牵强，哪家寻常商船的水手能有如此血性和韧性，在“血骷髅”主力舰队狂风暴雨般的猛攻下支撑如此之久而不溃散？那俘虏此刻诡异的状态，瞳孔涣散、意识混乱、身体不受控制地痉挛，也绝非普通点穴迷药所能造成，倒更像是……中了某种极其恶毒邪门的咒术或是精神攻击。但他城府极深，并未立刻出言戳穿，只是从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，语气冰冷道：“点穴？迷药？倒是些江湖下九流的伎俩，闻所未闻有此等奇效。此人状态诡异，非比寻常，需严加看管，不得有误。尔等随船一干人等，身份不明，遭遇蹊跷，皆有待详查。你，”他抬手指向陈骏，目光如刀，“伤势沉重，可允军医先行诊治，但需在监视之下，不得离开本将视线范围。待本将清理完战场，肃清残敌，再行细细盘问核查。” 说罢，他略一挥手，两名一直待命、神色严谨的随军医官立刻上前，看似要为陈骏诊治伤情，实则站位巧妙，隐隐形成了监视与控制之势。
“将军，”陈骏见状，心知时间紧迫，一旦俘虏被军方正式接管，再想接触并获取核心情报将难如登天，他必须抢得先机！他强提一口气，语气带着一丝恰到好处的急切与担忧，“此人……观其脉象气息，混乱不堪，意识涣散，似有癫狂崩溃之兆，恐……支撑不了太久。其所知晓的情报，或许不仅关乎‘血骷髅’海盗之动向，更可能牵扯到某些……危害帝国海疆安危、乃至更大的阴谋。可否……容在下凭借些许粗浅医术以及对那迷药药性的了解，先行尝试问询一二？或许能趁其神智尚未完全湮灭前，撬开其口，获取些许紧要信息？以免错失良机。” 他必须抢在军方繁琐而正式的审讯程序开始前，从这头目濒临崩溃的意识中，挖出关于那个黑袍面具人及其背后神秘势力的关键信息！
赵擎川闻言，眼中精光一闪，沉吟不语，锐利的目光再次在陈骏那看似虚弱却目光坚定的脸庞，与那名状态诡异、仿佛随时会彻底疯癫或死去的俘虏之间来回扫视。他身为高阶将领，自然看出这俘虏状态异常，绝非寻常拷打或讯问手段所能奏效，搞不好还会适得其反，令其速死。眼前这自称商人的年轻人，虽身份可疑，言辞多有保留，但那份临危不乱的镇定、擒获头目的诡异手段，以及此刻表现出的、超乎寻常的冷静与判断力，都显示其绝非等闲之辈。或许……他真有什么非常手段？权衡片刻，考虑到情报可能具有的极高价值，他微微颔首，沉声道：“既如此……可。本将便在此旁观。你且试之，但需谨记，若有任何不轨之举，或意图损毁人证，休怪本将军法无情！” 最后四字，蕴含着冰冷的杀意，如同实质的寒潮席卷而过。
陈骏心中一凛，知道这是唯一的机会，也是行走在刀尖上的冒险。他在莎莉娅担忧的目光和军医警惕的注视下，缓缓挪动到那名被捆缚得像粽子一样、瘫在血泊中不时抽搐的海盗头目身前约五尺处，艰难地盘膝坐下。那头目光头锃亮，满脸横肉因极致的痛苦而扭曲变形，那道狰狞的交叉刀疤更显可怖。他双眼翻白，瞳孔涣散无光，口中涎水混合着血沫不受控制地流淌，强壮的身体如同被无形电流击中般剧烈痉挛，显然精神意志已处于彻底崩碎的边缘。
陈骏示意莎莉娅和军医再退后几步，为自己留出些许空间。他深吸一口带着浓重血腥味的空气，强行压下体内翻腾不休、几近失控的气血，将残存的心神之力高度凝聚、压缩，如同将散乱的丝线拧成一股坚韧无比的细绳。他不敢再动用那危险至极、反噬剧烈的规则模拟之力，而是将全部残存的“弈”意催发到极致，化作无数道极其精微、无形无质却敏锐无比的感知触须，小心翼翼地、如同最顶尖的窃贼般，探向海盗头目那如同被狂风暴雨肆虐过、充满了无尽痛苦、恐惧与混乱碎片的精神意识边缘。他要尝试进行一种极其凶险、近乎禁术的“意识渗透”（penetratio mentis）与“碎片信息提取”（Extractio Fragmentorum），这无异于在即将崩塌的精神废墟中，寻找可能记载着重要信息的、残破的羊皮纸碎片。
这个过程远比肉搏厮杀更加凶险万倍，是纯粹精神层面的凶险博弈。稍有不慎，施术者不仅可能一无所获，甚至极可能被对方意识中残留的疯狂意念、痛苦记忆以及那诡异能量污染所反噬，轻则神魂受损、意识混乱，重则可能被拖入对方的精神深渊，同归于尽。陈骏的额头瞬间渗出细密的冷汗，太阳穴处的血管如同擂鼓般剧烈跳动，识海因过度负荷而传来阵阵针扎般的刺痛与眩晕感，但他眼神依旧专注如磐石，意志坚如钢铁。
他的“弈”意触须，如同最高明的精神外科医生手中的显微手术刀，极其谨慎地避开了意识表层那些无意义的痛苦嘶嚎、战斗场景的回放碎片以及混乱无序的情绪浪潮，艰难地、执着地向记忆宫殿的更深处、那些被某种强大力量封锁或隐藏的区域探索。他捕捉到了一些零碎的画面：血腥的劫掠狂欢、堆积如山的财宝、对“海屠夫”卡萨多既畏惧又崇拜的复杂眼神……但在这些记忆碎片之下，他敏锐地感知到，存在着一道无形的、散发着冰冷死寂气息的精神枷锁（Vinculum mentis），如同最坚固的保险库大门，牢牢封锁着更深层的核心秘密。这道枷锁的能量气息，与那日海盗旗舰上黑袍面具人所散发出的、令人灵魂战栗的威压，隐隐同源！
不能再犹豫了！陈骏心一横，将“弈”意催发到自身当前所能承受的极限，意念高度凝聚，如同将全部精神力锻造为一根最纤细、最尖锐、却蕴含着无与伦比穿透力的“灵魂冰锥”（Stilus Animae），瞄准了那道精神枷锁上因海盗头目自身精神崩溃而显现出的、一丝极其微不可察的裂纹薄弱点，猛地“刺”了过去！他并非依靠蛮力强行突破，那只会引发枷锁的剧烈反噬甚至自毁程序，而是极其精妙地模拟出一种极其微弱、却带着一丝难以言喻的、源自之前那缕伪异种法则的混乱、死寂波动的“频率共鸣”（Resonantia Frequentialis），试图“欺骗”或“诱导”那道枷锁，让其产生短暂的“识别错误”或“权限松动”！
“呃啊啊啊——！” 海盗头目仿佛受到了前所未有的巨大刺激，发出一声完全不似人声的、混合着极致痛苦、恐惧与某种亵渎感的凄厉惨嚎，身体猛地向上弓起，如同一条被扔上岸的鱼，眼珠暴突，几乎要挣脱眼眶的束缚！
就在这剧烈到极致的精神冲击与枷锁松动的刹那，几个破碎却关键无比的音节、意象碎片，如同被炸开的藏宝箱中飞溅出的染血珍珠，猛地冲入了陈骏高度集中的感知领域！
他“听”到了——几个充满了狂热、虔诚乃至癫狂意味的音节，在一个昏暗、宏大、回荡着诡异颂唱声的殿堂中反复回响：“净化……（purificatio）……必须净化……一切异端（haereticus omnis）……亵渎天道（ordo Naturalis profanatus）……”
他“看”到了——一个模糊却令人极度不适的符号，散发着惨白色的幽光：一个仿佛由活体荆棘缠绕而成的、残缺不全的、瞳孔处是一片虚无的眼球！（oculus Imperfectus）
他“感知”到——一种冰冷、绝对、排除异己、充满毁灭欲望的集体意志烙印：“为了……净世……大业（opus mundi puri）……清除……所有不安定因素……”
最后，是一个清晰的、充满了刻骨铭心恐惧的称谓，如同用烧红的烙铁深深烙印在灵魂最深处：“……使者（missus）……净世教（Secta mundi puri）的使者……”
信息如同决堤的洪水般汹涌灌入，又在那道精神枷锁迅速重新加固、以及海盗头目意识彻底被疯狂吞噬的黑暗浪潮中，戛然而止。海盗头目脑袋一歪，彻底昏死过去，气息变得微不可察，仿佛风中残烛。
陈骏也猛地闷哼一声，身体剧烈一晃，再也压制不住翻腾的气血，一缕暗红色的鲜血从嘴角溢出，神魂消耗巨大，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。但他强撑着没有倒下，眼中却闪过一丝混合着极度震惊、恍然与更深忧虑的复杂光芒。
“净世教……” 他用手背擦去嘴角的血迹，声音低不可闻，仿佛怕惊动什么，这三个字却带着一种令人心悸的不祥魔力。
“你方才说什么？”赵擎川一直在紧密关注着整个过程，他虽然无法直接感知到那凶险万分的精神层面交锋，但陈骏瞬间惨白的脸色、嘴角溢出的鲜血以及俘虏那远超寻常的剧烈反应，他都清晰地看在眼里。陈骏那无意识的低语，更是没有逃过他敏锐的耳朵。“净世教？这是何组织？你从这疯癫之徒口中得知的？” 他的语气中带着前所未有的凝重与急切，显然，这个名称触动了他某些敏感的神经。
陈骏抬起头，迎向赵擎川那锐利如刀、仿佛要将他从里到外看穿的目光，眼神凝重无比，缓缓说道：“将军，此人意识已近乎彻底崩溃，在下仅能捕捉到一些极其混乱破碎的片段信息。他们……似乎并非单纯的海盗，而是隶属于一个名为‘净世教’的神秘组织。其教义……听起来极端偏激而危险，旨在‘净化’世间一切被他们视为‘篡改天道’、‘亵渎自然秩序’的‘异端’。” 他刻意隐去了关于“使者”、那个诡异眼球符号以及“净世大业”等更具体的细节，只透露了最核心的组织名称和其最根本的、也是最具威胁性的教义指向。他知道，这些信息已足够引起帝国高层足够的警惕。
“净世教？净化异端？篡改天道？”赵擎川脸色骤变，反复咀嚼着这几个词，眉头紧紧锁成了一个川字，脸上露出了远超之前的、近乎惊骇的凝重之色。他身为帝国南洋水师的高级将领，位高权重，显然接触过某些远超普通人认知范围的帝国机密档案或内部通报。这个突然出现的教派名称，及其所宣扬的、充满极端毁灭意味的教义，仿佛一把钥匙，瞬间打开了他记忆中某个被封存的、标注着“绝密”与“极度危险”的黑暗匣子。一些零碎的、关于近年来某些边远地区神秘消失事件、以及帝国钦天监密报中提及的“星象异动”、“地脉紊乱”等难以解释的现象，似乎隐隐与这个名称联系了起来！“此事……此事关系之重大，已远超寻常海盗劫掠之范畴！此组织……其心可诛！” 他猛地抬头，目光如电，扫过陈骏和整个“青鹞号”，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“此人，”他指着昏迷的俘虏，“乃关键要犯！必须由本将亲自率领最可靠的心腹，严加看管，即刻押送回水师帅府，由专人进行最高级别的审讯！你等所有幸存人员，以及这艘‘青鹞号’，即刻起接受帝国水师全面管制，随本将主力舰队返航，接受最彻底的调查与询问！在真相水落石出之前，任何人不得擅自离船，不得与外界有任何形式的联系！违令者，以通敌论处！”
赵擎川的命令迅速得到执行。他亲自调来一艘装备精良、速度较快的中型战船，将那名昏迷的海盗头目如同运送最危险的货物般，用特制的镣铐牢牢锁住，由一队精锐亲兵寸步不离地看守着转移过去。同时，增派了更多的士兵登上“青鹞号”，名义上是协助整修船只、保护安全，实则将整艘船及其上所有人员置于严密的监控之下。
陈骏在莎莉娅和军医的搀扶下，回到了被暂时封锁的船长室。他靠在冰冷潮湿的舱壁上，疲惫地闭上双眼，体内经脉如同被烈火反复灼烧，神魂虚弱不堪，但脑海中却如同掀起了滔天巨浪，波澜起伏，无法平静。
“净世教”……一个以“净化天道异端”为最高使命的神秘组织。他们的教义，竟然与“寂灭岛”上 Aetherius文明因试图“重构天道”而招致毁灭的悲剧，以及当前世界“天道有缺”的现实，存在着某种令人毛骨悚然的、仿佛镜像般的对立与关联！他们为何会如此精准地知道“寂灭岛”的存在？为何会对“天罚之石”样本和那块记载着上古秘辛的玉璧如此志在必得？难道他们与导致上古文明毁灭的那场“天火”浩劫有着直接的联系？或者，他们是那场浩劫之后，在此界兴起的一个极端原教旨主义派别，其存在的目的，就是为了维护当前这个“残缺天道”的所谓“纯净”，誓要消灭一切可能试图“修复”、“改变”或“理解”它背后真相的“异端”？那个黑袍面具“使者”，其身上散发出的冰冷非人气息，又代表着什么？
大祭司那跨越万古的沉重警告，言犹在耳。这“净世教”，是否就是他口中那“未死的敌人”？或者，仅仅是那庞大威胁浮出水面的第一只触角？
帝国的介入，虽然暂时将“青鹞号”从海盗的屠刀下解救出来，但也无疑是将他们拖入了一个更加庞大、更加复杂、更加凶险的权力与秘密漩涡的中心。前往帝国南洋水师帅府，福祸难料，前途未卜。但无论如何，从海盗头目濒临崩溃的意识中强行挖掘出的“净世教”这个名字及其核心教义，如同在无尽迷雾笼罩的黑暗海面上，骤然点亮了一盏摇曳不定、却指明了危险方向的幽暗灯塔。敌人的轮廓，已渐渐从阴影中显现。
陈骏下意识地握紧了袖中那枚紧贴着肌肤、传来一丝冰凉温润触感的玉璧，眼中重新燃起一种混合着疲惫、伤痛与无比坚定的光芒。