回侯府的马车上，气氛压抑。
小秦氏端坐在主位，脸上挂着恰到好处的忧色，语气温柔：“二郎，你也别太伤心了，这孩子……许是与你缘分浅了些。”
她话里听着是安慰，眼底却藏不住那丝幸灾乐祸。
她这继子，事事掐尖要强，如今连个子嗣都留不住，真是报应。
顾廷烨紧绷着脸，胸腔里怒火翻腾，却更多是迁怒于余嫣红。
若不是她不小心，怎会轻易被明兰撞倒？
连个孩子都保不住，真是无用！
余嫣红早已醒来，得知孩子没了，她先是表演了一番撕心裂肺的悲痛，紧接着又得知，因之前为了求子吃了太多虎狼之药，本就伤了根基，此次小产更是雪上加霜，日后恐怕怀孕很是艰难了。
听到这话，余嫣红心底真正的恨意才如毒藤般疯长。
都怪顾廷烨！
明明是他自己不能生，却让她常年喝那些苦药汤子，坏了身子！
她强忍着没有当场发作，而是顺势靠在顾廷烨怀里，装作悲愤欲绝的样子，用力捶打着他的胸口，哭喊道：“二郎！我们的孩子！是盛明兰那个毒妇！你要为我们孩儿报仇！我要她付出代价！”
顾廷烨被她捶得生疼，皱紧眉头，握住她的手腕，语气带着一丝不耐：“好了！众目睽睽，虽是她撞了你，但未必存心，或许只是意外。你如今最要紧的是养好身子，我们还年轻，以后还会有孩子的。”
余嫣红简直不敢相信自己的耳朵！
她的孩子没了，这辈子可能都无法再做母亲了，顾廷烨竟然还在为那个贱人开脱？
巨大的怨恨瞬间冲垮了她的理智，她尖叫一声，如同疯妇般，不管不顾地朝顾廷烨脸上抓去！
“意外？你竟说是意外？！顾廷烨你有没有心！那是你的孩子啊！”
她刚刚小产，不知哪来的力气，竟异常凶猛，顾廷烨一时不察，脸上瞬间多了几道血淋淋的抓痕，火辣辣地疼。
他狼狈地抓住她的双手，才勉强制住她。
小秦氏在一旁看得津津有味，嘴里假惺惺地劝着：“哎呀！嫣红！快住手！你这刚小产，不能动气啊！”
身子却坐得稳稳的，脸上那抹笑意几乎要掩饰不住。
她心中快意无比，觉得自己当初真是给顾二郎选了个好媳妇，这般泼辣无脑，正合她意。
前几日廷炜还来找她，说有了心仪之人，她当时忙着没细问，过两日得好好打听一下，若家世相当，便尽快去提亲。
到时候，大郎‘病重’早逝，二郎家宅不宁，名声扫地，这侯府的爵位，除了她的儿子，还能有谁？
也不枉她当年妙龄青春，嫁入侯府给姐夫做续弦了！
马车就在这吵吵嚷嚷中回到了侯府。
顾廷烨忍着脸上的刺痛和心中的腻烦，将余嫣红送回院子，丢下一句“你好生休养，按时吃药”，便拂袖而去，多一眼都不想看她。
余嫣红看着他决绝离开的背影，气得浑身发抖，脸色铁青。
她都这般模样了，他竟然连一句暖心的安慰都没有，就这么走了？
小秦氏假意上前安抚，又不经意地说了几句明兰或许并非故意，但顾廷烨如此维护实在令人心寒之类挑拨的话，见余嫣红脸色愈发难看，心满意足地离开了。
顾廷烨心中烦闷，无处排遣，索性径直去了常去的青楼。
在温柔乡和酒精的麻痹下，他度过了一个‘美妙’的夜晚，将糟心事暂时抛诸脑后。
直到第二天日上三竿，他才头痛欲裂地醒来。
望着雕花的帐顶，一股更深的无力感袭来。
他不能科举，没有爵位，继母小秦氏恨不得他烂在泥里，妻子余嫣红目光短浅只会拖后腿，他空有满腔抱负和才华，却无处施展。
如今朝堂之上，能人辈出，官家又得了那几位聪慧异常的皇子，哪里还缺他一个顾廷烨？
一切的不顺，都是因为朱曼娘。
定是那个毒妇在官家面前吹了枕头风，才让他处处受制，还娶了余嫣红这么个跋扈蠢妇！
等他娶了明兰，那个温顺知礼、有大智慧的贤妻，一切都会拨乱反正的！
明兰才是他的良配，能助他重整旗鼓。
想到这里，他精神一振，立刻唤来石头：“去，想办法联系盛六姑娘，请她老地方一见。”
他自己则收拾了一下，特意遮掩了脸上的抓痕，去到城外那片幽静的竹林等候。
过了约莫一个时辰，明兰果然来了。
她取下面巾，露出一张清丽却写满憔悴的脸庞，左边脸颊上还有一个隐约可见的巴掌印。
她冷着一张脸，见到顾廷烨，语气疏离：“二叔特意寻我，是要替尊夫人问罪吗？不劳您费心，我夫君昨夜……已经替你们侯府‘惩戒’过了。”
顾廷烨一听，心头火起，又是心疼又是愤怒：“文焱敬竟敢打你？！”
他上前一步，不顾明兰的挣扎，强行将她搂入怀中，“他算个什么东西！也敢动你！”
明兰在他怀里僵硬着身体，泪水无声滑落，却倔强地说：“不是我做的。我的教养，绝不会使这种后宅阴私手段去害一个未出世的孩子。”
顾廷烨其实心底并不相信，但孩子已经没了，此刻美人在怀，又是这般委屈模样，他立刻安抚道：“我信你，明兰。你是有大智慧的女子，怎会做出那种拈酸吃醋的妇人之举。”
他趁机将自己的计划和盘托出，声音压得极低：“余嫣红此次小产伤了身子，正好……我们可以让她就此‘病逝’。届时，我再想办法让文焱敬背上一个无法开脱的罪名，逼他与你合离。然后，我去盛家提亲！”
他越说越激动，眼神灼灼：“我知道你顾虑嫡庶，你放心，我会让如兰私会外男的事情曝光，你父亲盛纮为了盛家颜面，必定会将你记在王若弗名下，让你以盛家嫡女的身份，风风光光地嫁给我！”
他紧紧握着明兰的手，许下重诺：“明兰，你信我！日后，我在男人堆里是老几，你在女人堆里便是老几！我绝不负你！”
明兰被他这一番深情筹划震住了，她抬起泪眼，看着顾廷烨脸上那几道血痕，心疼地伸手轻抚：“余大娘子她这也太狠了。”
她依偎进他怀里，声音哽咽，“二郎，我不奢求太多，只要你心里顾惜着我，便是够了。”
顾廷烨回到侯府后，心中那股兴奋感尚未消退。
他暗中找来心腹，弄来了一副药性缓慢却阴毒的药方，吩咐人每日少量掺入余嫣红的补药中。
这药，足以让她在一个月内，虚弱至死，看起来如同久病不愈，自然亡故。
他连院子都没进，只远远看了一眼那亮着灯的窗户，便冷漠地转身离开。