宴会已近尾声，原本的热闹被皇上的低气压破坏殆尽，席间气氛沉闷，众人皆有些食不知味。
皇上正心浮气躁地喝着酒，一眼瞥见尔晴在珍珠搀扶下走来。
她脸色依旧苍白，却不掩清丽，反而越发楚楚动人，与身旁那个温文尔雅目光紧随着她的探花郎站在一起，竟有种诡异的般配感？
这画面刺得他心中那股无名火又噌地冒了起来。
皇后见尔晴过来，担忧道：“尔晴，怎么不多休息会儿？才落了水，万一再受了风可怎么好？”
尔晴松开珍珠的手，盈盈下拜，声音虚弱却清晰：“奴婢多谢皇上、皇后娘娘关怀。奴婢已无大碍，特来谢恩。”
皇上重重放下酒杯，发出‘咚’的一声闷响，吸引了所有人的注意力：“谢恩？朕看你是该好好说说！这么大人了，行事如此不稳重，怎会轻易就掉入水中？”
那小宫女早已吓得魂不附体，此刻被娴贵妃压过来，立马跪地磕头，哭喊道：“皇上恕罪！奴婢们不是故意的！奴婢们当时在争执，没看见尔晴姑娘过来，真的不是故意的啊！”
好像一切只是一场意外，尔晴只能自认倒霉。
皇上正在气头上，冷哼一声：“办事如此毛躁，拖下去，各打二十板子，撵去辛者库！”
两个宫女万万没想到皇上竟然处罚如此之重，视线连忙转到纯妃那，满眼惊慌，正要开口说话，娴贵妃趁皇上不注意，已让人捂住她们的嘴带下去。
处置完宫女，他的目光没停留片刻便落回尔晴身上。
他放缓了些语气：“既然身子不适，就回去好生歇着，出来逞什么强？”
尔晴却顺势抬头，目光坚定地看向皇上：“谢皇上关怀。奴婢确有一事相求。”
纯妃见时机差不多，按捺不住，故作轻松地笑道：“哎呀，尔晴姑娘和西林觉罗大人一同过来，莫不是想来求皇上赐婚吧？倒真是郎才女貌，天作之合呢！”
皇上猛地瞪向纯妃，厉声：“闭嘴！堂堂一宫主位，胡乱猜测，成何体统！”
纯妃被当众呵斥，脸上青一阵白一阵，悻悻地闭了嘴，眼底却闪过快意。
然而，就在这时。
一直沉默护在尔晴身侧的长盈，却忽然上前一步，撩开袍角，径直跪在了皇上面前。
他背脊挺得笔直，因为紧张和激动，呼吸略显急促，声音却异常清晰坚定：
“皇上，臣西林觉罗·长盈，恳请皇上恩典！”
皇上一愣，心中升起一股极其不妙的预感，脸色瞬间阴沉下来。
所有人都看出皇上心思了，长盈心里也有了猜测，但这是嫣儿的意愿。
也是他两世的……
他目光灼灼地看向皇上，坦然继续：“皇上方才曾亲口对臣言道，若臣有心仪之人，便可向皇上请求赐婚！君无戏言。”
他一字一句，掷地有声：“臣对尔晴姑娘一见倾心，情难自已！方才水中相救，虽是情急之下不得已之举，却已有肌肤之亲，于尔晴姑娘清誉有损。臣愿负起全部责任，求皇上将尔晴姑娘赐婚于臣！臣必当竭尽所能，护她一生周全，绝不辜负！”
说到最后几个字的时候，视线不由自主转向一旁的尔晴，恰好尔晴的视线也看着他，眼眶通红，盈泪欲滴。
所有人都惊呆了。
谁也没想到，这个看起来温和的探花郎，竟有如此大的胆子，敢在皇上明显不悦的时候，直接跪地请婚，而且还搬出了皇上之前的承诺。
皇上的脸彻底黑了。
好个不知趣的病秧子！
朕给你几分颜面，你竟敢顺杆往上爬，真来求娶朕看中的人！
他胸中怒火翻腾，几乎要压抑不住。
皇上猛地将视线转向尔晴，目光中带着毫不掩饰的威胁和压迫，声音仿佛从牙缝里挤出来的：“尔晴！探花郎所言，可是你的意思？你，又当如何想？”
他几乎是在暗示她，只要她否认，只要她表现出丝毫不愿，他就有理由驳回这该死的请求。
所有人的目光瞬间聚焦在尔晴身上。
皇后担忧地看着她。
纯妃、娴贵妃咽了咽口水，没想到皇上竟然如此执着。
尔晴这个贱婢万一不要脸的顺杆子爬吧，他们一番功夫白费不是白费了。
在皇帝冰冷威胁的注视下，尔晴缓缓抬起头。
她脸上依旧没什么血色，却忽然飞上两抹淡淡的红晕。
她微微垂下眼睫，避开皇上锐利的目光，声音不大，带着女儿家特有的娇羞和怯意，轻轻“嗯”了一声。
随即，她看着跪在地上的长盈一眼，那眼神恰到好处地流露出几分带着感激的情意。
她声如蚊蚋，却足以让周围人都听见：“西林觉罗大人君子端方，奋不顾身救奴婢于危难，奴婢感激不尽……”
在场众人谁不是人精？见状哪里还有不明白的？
纷纷交换着眼神，看来这尔晴姑娘对探花郎，也是有意的啊。
皇上看着向来冷硬不知趣的尔晴那副表情。
是从未在他面前展现过的小女儿的娇羞情态。
却是为了另一个男人！
只觉得一股邪火猛地窜上头顶。
好，好得很！一个两个，都不把他放在眼里。
一个病秧子，一个包衣奴才，竟敢如此忤逆他！
尤其还是在他明显表现出对尔晴的在意之后，还敢如此，这简直是在打他的脸。
他猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，吓得众人噤若寒蝉。
“好，好一个一见倾心，好一个郎情妾意！”皇上怒极反笑，声音冰冷得如同淬了寒冰，“既然你二人有情，朕也不是那等不通情理之人！西林觉罗长盈，朕便成全你！”
他目光扫过尔晴瞬间亮起的眼眸和长盈难以置信的狂喜，心中更是堵得厉害，恶意顿生。
皇上故意加重语气，带着随意：“既然两情相悦，也不必拖沓了。朕看，下个月便是个好日子，择日完婚吧！”
下个月？如此仓促，简直如同儿戏！
皇后一惊，下意识地想开口劝阻：“皇上，这是否太……”
“朕意已决！”皇上粗暴地打断她，眼神阴鸷地盯了尔晴一眼，仿佛在看一个不知好歹的物件。
“莫非，尔晴不愿意？”皇上语气中的威胁意味不言而喻。
尔晴没想到皇上如此赌气，竟将婚期定得这般仓促。
但事已至此，能离开皇宫便是胜利。
她连忙垂下头，恭敬道：“奴婢谢皇上恩典。”
长盈也跟着叩首：“臣，谢主隆恩！”
皇上看着底下谢恩的两人，只觉得无比刺眼，心中怒火乱窜，却又无处发泄，猛地站起身，拂袖而去：“朕累了，散了吧！”
一场立冬宴，草草收场。
大家看着跪在中间两人，摇摇头。
得罪了皇上，日后这探花郎前途未卜啊。
尔晴跪在原地，听着皇上远去的脚步声，缓缓松开了紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的印痕。
她抬起头，与同样看向她的舅舅目光相接。
比预期的好，总算能离开了。
这个月正好把娘娘的身体养好，日后出宫应该和他们都不会再见了。
尔晴心里越发轻松，此时才有了真正重生的感觉。
精致的脸上带着盈盈笑意，更显动人风姿。
想起还有一个月要娶嫣儿的长盈，心里又是紧张又是高兴又是激动又是害怕，复杂难言。
可看到嫣儿的笑容，也被感染，轻轻勾起嘴角，露出温和的笑意。