进忠骨节分明的手指紧紧攥住。
垂下的眸子暗流涌动，却沉默不语。
他在皇上的茶里、膳食里悄悄加了东西，每日一点点便可避孕！
阿箬生永琮的时候那么难受，他心都要碎了，恨不得替她受着。
后面又看见皇后小产，满盆的血水，几乎丢了半条命的样子。
他害怕阿箬再怀孕，再经历一次那样的鬼门关！
怕她像皇后娘娘那样，一个不小心就……
他承受不起！宁愿自己下地狱，也不要再看到阿箬受那种罪！
狭长的眸子里是一种扭曲到极致的深情和保护欲。
阿箬瞟了眼异常沉默了进忠，没说什么，摆摆手，让他先回去。
......
炎热的夏季伴随蝉鸣渐渐远去，秋高气爽。
阿箬闲来无事，永寿宫的偏殿里，渐渐响起了清脆的象牙牌碰撞之声。
阿箬并非日日沉迷此道，但偶尔兴致来了，也会邀上妃嫔贵人凑成一桌。
秋日的阳光透过雕花窗棂洒进来，暖洋洋的。
桌上铺着锦缎桌布，四双手在牌桌上翻飞，娇笑声、懊恼声、算牌声交织，竟也透出几分寻常人家的烟火气。
“碰！”
“哎呀，贵妃娘娘这手气！清一色一条龙！臣妾又要输光月钱了！”舒嫔面上笑容如春花般热烈。
最开始还不情不愿的，后面清高恋爱脑的她也放下手上的诗集，和大家凑了热闹，倒是比之前人缘好多了。
“舒嫔姐姐快别哭穷，你那副赤金点翠的头面，可抵臣妾们一年的份例呢！”婉贵人笑着打趣。
纯嫔苏绿筠则总是乐呵呵的，输赢都显得不甚在意，只道：“能陪着娘娘解解闷就好，输点银子算什么。”
阿箬唇角含笑，眉眼飞扬地推倒面前的牌。
她今日手风极顺，赢得酣畅淋漓。
恰在此时，殿外传来小太监的通传：“皇上驾到——”
牌桌上的笑语戛然而止。
纯嫔、舒嫔、婉贵人连忙起身，整理衣襟，垂首恭立。
皇上一身常服，大步走了进来，脸上带着处理完朝政后的些许疲惫。
他一眼便看到牌桌，以及阿箬面前堆起的小小“银山”，眉头几不可察地挑了一下。
“给皇上请安。”众妃嫔行礼。
“免了。”皇上挥挥手，目光落在阿箬身上，带着一丝无奈的笑意，“又在玩这个？朕瞧着，你这瘾头是越发大了。”
阿箬却毫无被抓包的窘迫，反而笑靥如花，丢下手中的牌，几步迎了上来。
顺手就将旁边乳母怀里正睁着乌溜溜大眼睛看热闹的永琮抱了过来，直接塞进了皇上怀里！
“皇上来了正好！”阿箬的声音带着一丝慵懒的娇嗔，又理直气壮。
“臣妾这把牌刚听了个大三元，眼看就要胡了！您替臣妾抱会儿元宝，哄哄他。臣妾去去就回！”
说着，竟真的转身就要坐回牌桌！
皇上被她这行云流水的一塞弄得哭笑不得。
怀里的小家伙沉甸甸、暖呼呼的，快两岁的永琮长得极好，粉雕玉琢，五官和他正是一个模子刻出来的。
此刻，非但没哭，反而伸出小胖手，配合抓住了皇上龙袍上的盘扣。
“你呀！”皇上无奈地叹了口气，看着阿箬那副“牌瘾上头”的模样，竟也生不起气来，反而觉得她这直率不矫情的性子，在这处处讲规矩的后宫里，显得格外鲜活有趣。
他认命地抱紧了儿子，对那三位还僵立着的嫔妃道：“行了，你们陪她玩吧。朕带元宝去暖阁坐坐。”
皇上抱着永琮走进暖阁。
乳母和宫人们识趣地退到门外候着，只留父子二人。
“元宝，想皇阿玛没有？”皇上抱着儿子坐在临窗的榻上，声音不自觉地放柔。
“想！”永琮口齿清晰，奶声奶气地回答，小脑袋用力地点了点，“皇阿玛，讲书！”
皇上失笑：“这么小就爱听书？想听什么？”
“听《史书》！”永琮立刻来了精神，乌溜溜的眼睛亮晶晶的。
皇上抱着永琮，看着他聪慧灵动的模样，心中又是喜爱又是骄傲：“元宝啊，可想入学啊。”
永琮闻言扁着小嘴：“额娘不让，说现在要玩，好好养身体，元宝明明很强壮。”
也是，还是还是身体重要，读书的日子辛苦的很，皇上瞬间就被说服了。
“你额娘说的是，别生气了，皇阿玛给你当先生好不好。”
但是也不能耽误孩子，皇上干脆放下书，抱着永琮，开始讲些更深的道理，夹杂着简单的历史典故。
永琮听得极其专注，不时发问，问题虽稚嫩，却往往能抓住关键点，显露出超乎年龄的理解力。
皇上越讲越起劲，从《论语》里的“学而时习之”，讲到汉高祖刘邦斩白蛇起义，再讲到唐太宗李世民的“以人为镜”……永琮听得津津有味，偶尔还能接上一两句让弘历刮目相看的话。
暖阁内，父子俩一个讲得投入，一个听得入神，其乐融融。殿外隐约传来的麻将声和笑语，仿佛成了遥远的背景音。
皇上不由得想起自己数月前，在那份“秘密立储诏书”——上面写下的元宝的名字。
再看着怀中聪慧异常的儿子，心中那份为人父的骄傲喜悦和大清后继有人的自豪满溢而出。
秋日的硕果落下，凛冽的寒风袭来，深冬时分总是难熬。
所以，慈宁宫太后钮祜禄氏，缠绵病榻半年，终究油尽灯枯。
因痛失爱子果郡王，哀毁过度而崩逝。
也并不出奇。
太后大丧，礼仪繁复，举哀三月。
皇后拖着病体强撑着主持了几日，看大家对贵妃言听计从颇为信服的样子，越发怄气，咳血不止，太医再次严令必须静养。
长春宫的大门又一次沉重地合上，且比之前闭得更紧。
皇后仿佛耗尽了最后一丝心力，彻底沉寂下去。
时光如指间流沙，永寿宫庭院的石榴花开了又谢，转眼已是几年春秋。
曾经襁褓中的五阿哥永琮，如今已四岁了。
他生得玉雪可爱，像极了皇上，却又遗传了阿箬的精致艳丽，还带着一股远超同龄人的沉静与慧黠。
皇上和阿箬亲自为永琮启蒙，永琮甚至能就着皇帝随口讲的史书典故，问出些让皇上都需沉吟片刻的问题。
皇上眼中的惊喜与骄傲，阿箬看在眼里。
今年，九月起河北痘疫出现，从河北蔓延到了京师，幸而前几年朝堂建官办痘局，联合太医院推广牛痘，收天下民心也大大缓解了如今这场痘疫。
只是没过多久，宫中又爆发了一场不大不小的时疫，几个低等太监宫女上吐下泻，高热不退。
太医院忙得焦头烂额，只道是“时气不正”、“饮食不洁”。
然而接下来的几天，永琮变得异常安静，整日将自己关在小书房里。
阿箬悄悄去看过几次，只见他趴在宽大的紫檀书案上，小小的身子几乎被淹没在厚厚的书籍和一堆零碎物件中。
有摔碎的水晶镇纸残片，有拆下来的西洋单筒望远镜镜片，有打磨得极其光滑的水晶薄片，还有一小碟浑浊的污水。
“元宝，在做什么呢？”阿箬好奇地问。
永琮这些年已经知道额娘和他不是老乡，只是机缘重生的原女配，重生前见过一点未来的景象。
这几年更是强的很，皇上言听计从，甄嬛死的透透的，如懿天天哀怨的在延禧宫伤春悲秋。
后宫安宁，他年纪不小了，也要开始为目标而努力啦。
他抬起沾了点墨迹的小脸，眼睛亮晶晶的解释：“额娘，我在做显微镜，可以找让那些人生病的小虫子！”
阿箬惊讶道：“小虫子？水里的小虫子，这也是你前世学到的吗？”
“嗯！”永琮用力点头，拿起两片打磨得极薄的水晶片，小心翼翼地叠在一起，对着那碟污水，小脸绷得紧紧的，“用这个组合透镜，放大很多很多倍，就能看见细菌，就是我们说的小虫子！我们叫‘显微镜’！可惜没有凸透镜磨具，只能用这个凑合了。”