线索出乎意料地清晰，皇后昏倒前饮下的最后一口东西，是席间奉上的一盏“宁神”的温补汤药。
药渣尚在，药中混入了大量药性极其霸道的藏红花和麝香粉末，份量足以令壮年男子绝嗣！
而经手这碗汤药的是长春宫的一个小宫女。
她被押到御前，不等用刑，便如同竹筒倒豆子般供认不讳，哭得鼻涕眼泪一大把：“奴婢不知道啊，是贵妃娘娘身边的茉心姑姑端来的，这是皇后让贵妃家人特意给主儿寻摸的温补汤药，她忙着伺候生病的贵妃，才让奴婢端过来的。”
“主儿和贵妃情同姐妹，奴婢所以才未曾怀疑。”
一个被利用的蠢货！
却字字句句矛头直指咸福宫那只剩下半口气的高曦月。
皇上脸色阴沉得能滴出水来：“拉下去赐死。”
然后带着一身凛冽的寒气，前往咸福宫。
咸福宫内，药味混合着一种行将就木的腐朽气息。
高曦月躺在重重锦帐之后，面色灰败如金纸，嘴唇干裂，气息微弱得如同游丝，仿佛随时都会消散。
唯有那双深陷的眼窝，眼珠亮得惊人。
皇上让人押下茉心，掀开锦帐，看着陪伴自己多年的女人形销骨立的样子，心下不忍。
压住怒气：“曦月！那碗药是你送给皇后的？”
高曦月看着皇上，脸上缓缓扯出一抹笑意：“就是臣妾呢。”
“你……你好大的胆子！”皇上没想到她就这么承认了。
“胆大？呵，咳咳……”高曦月烈地咳嗽起来，咳出点点黑红的血沫，眼神却亮得灼人。
“我对她忠心耿耿，掏心掏肺，换来的是什么？”她扯过镯子，用尽全身的力气往地上一摔。
剩下的零陵香散落一路，滚动间，落在皇上的靴子旁边。
“富察·琅嬅，她用零陵香断我子嗣！”她声音尖利，脸上似哭似笑，近乎扭曲：“她明明知道我日夜求子，她就眼睁睁地看着。”
皇上听着她字字泣血的控诉，沉默了。
难道竟是真的？富察氏……她真的……？
高曦月癫狂大笑：“我不能有孩子，她凭什么又能怀上龙种！”
最终，皇上猛地转身，拂袖而去。
“看住她！不许任何人探视！”
在踏出门前，高曦月尖利的声音在背后响起：“皇上，臣妾先走一步，黄泉路上我等她！”
皇上脚步一顿，终究没有回头。
那个明媚漂亮的高曦月如同一片枯叶消失在这个深秋，那个叫茉心的宫女不待审讯，便跟着主儿的死讯，咬舌自尽。
......
长春宫笼罩在一片愁云惨雾和绝望的死寂之中，皇后躺在冰冷的凤床上，面如死灰，眼神空洞地望着帐顶繁复的百子千孙图案。
她失去了做母亲的能力，她没有嫡子，更失去了未来所有的指望和依仗，阿箬得宠，如懿又出了冷宫，她这个皇后，已然名存实亡。
“主儿”素练端着一碗温热的参汤，小心翼翼地靠近，声音带着心疼，“您多少用些吧，身子要紧啊。”
皇后如同木偶般毫无反应。
素练将参汤放在床边小几上，坐到脚踏边，轻轻给皇后按捏着腿脚：“主儿，可天无绝人之路。您看嘉妃娘娘的四阿哥永珹，今年也快一岁了，模样生得极好，虎头虎脑的，向来亲近娘娘。”
又是老生常谈的话，皇后的眼睫极其轻微地颤动了一下。
素练语气更加恳切，带着一种推心置腹的忠心：“嘉妃娘娘出身毕竟只是玉氏贡女，出身卑贱异族。”
“四阿哥养在您这位正宫皇后的膝下，那是他天大的福分，将来必定视您为生母，孝顺有加。”
“永珹……”富察氏干裂的嘴唇极其轻微地蠕动了一下，吐出两个模糊的音节。
她还有皇后的名分！只要……只要有一个孩子记在她名下，成为名正言顺的嫡子，只要那孩子养得熟，够聪明。
她慢慢转过头，看向素练，声音嘶哑干涩：“传嘉嫔带着四阿哥来给本宫请安。”
“奴婢这就去！”她转身退下，松了口气，总算没辜负老夫人的重托，皇后地位必须稳住，才能保住富察家的荣誉。
永寿宫的暖阁里，阿箬抱着永琮，听着嬿婉低声禀报着长春宫传召嘉妃与四阿哥的消息。
她轻轻捏了捏儿子软乎乎的小手，噗嗤一笑。
“这是咱们皇后娘娘最后一根稻草了。”
......
立冬的雪粒子细碎地敲打着暖阁的琉璃窗，殿内却暖意熏人，红萝炭无声燃着，驱散了最后一丝寒意。
皇后今日气色瞧着竟好了许多，虽依旧苍白，但眼底深处那浓得化不开的死气淡了些许。
她含笑道：“今儿是立冬家宴，皇额娘畏寒不肯出慈宁宫幸好有皇上肯赏面，咱们也可以一起凑个趣。”
“今早，朕去京郊看军营演武，看到两个好苗子，少年英才。”
“回宫便得知皇后相邀，得知后宫都做了饺子，朕也来尝个热闹团圆。”
阿箬抱着裹在杏黄缂丝襁褓中的永琮，坐在皇帝左侧下首，位置仅次于皇后，目光和皇上相接，她微微眨动，便收获了对方满满的宠溺笑意。
“皇上，这些都是寻常的菜馅和肉馅，您多尝尝。”皇后笑的贤惠大方。
“这个奇形怪状的定是昭妃的吧，她手艺差得很。”皇上随口吐槽一句，就放进嘴里：“味道还不错。”
阿箬嗔怪的笑了
虽然是抱怨，话里的亲昵却让众人面色一僵。
自从一同看戏后和皇上关系缓和已经恢复娴妃份位的如懿，穿着艳丽华贵的深紫色立领旗袍，梳着小两把头，眉头高挑，红唇夺目。
“皇上，臣妾不会包饺子，所以只带了一壶玫瑰花瓣酿的醋。”
进忠麻利地把东西呈上去。
皇上随口道：“娴妃啊，吃饺子少不得醋，你有心了。”
皇后淡笑道：“娴妃，难怪皇上对你如此牵挂。”
如懿红唇微勾，带着莫名的深意：“皇上和皇后娘娘同心一体，向来皇后娘娘对臣妾也是日夜挂怀的。”
皇后笑容微僵硬。
“阿箬也一样吧。”
殿内死寂一片，皇上正想阻止如懿，见阿箬眉头一挑就要开始了，无奈抚额。
苏贵人还忙皱眉劝说，带着息事宁人的气息：“娴妃娘娘，你这般太过失礼了。”
阿箬刚刚把孩子交给小芸，自己拿手中的银筷吃了一口饺子。
见如懿犯贱到自己头上了，一抬头，一张芙蓉俏脸臭的很，看如懿的表情带着讥诮。
“说起来娴妃娘娘真是聪慧。”
“咱们都带饺子，就您带醋，就是说，咱们都是皇上的过客，您才是皇上不可缺少的玫瑰香醋呢。”
如懿一副受辱的样子，摇头：“阿箬，你怎么能这样想我。”
“放肆！”阿箬眼一横：“给你脸了，是不是，一再直呼本宫名讳的。”
“哦”阿箬一副恍然大悟的样子，扬眉笑道：“咱们娴妃娘娘还有小巧思，我刚刚都没发现呢。”
“你们看，咱们都带着钿子头，咱们的如懿老姐姐非要梳着小两把头。”
“就要贯彻一个特立独行呢。”
说到这里，从潜邸里边认识如懿的众人不由得回忆起来。
绛雪轩里，所有格格梳着小两把头，只有如懿涂着大红唇，戴着蝴蝶结扎个辫子姗姗来迟。
潜邸婚礼时，皇后和贵妃当时都是黄金法官，如懿来个点翠珍珠网面发冠。
先帝丧仪时，所有嫔妃都穿白色丧服，旗头仅有一朵白花，可如懿不光戴着精巧的小，还有精致的发饰。
冬日，别人都是白色的毛绒领子，她便是暗色的。
诸如此类，数不胜数。
众人看如懿的眼神都变了。