尔晴回到了喧闹的宴席上，尽量自然地坐回长盈身边。
“怎么去了这般久？”长盈温声问道，目光落在她身上时，微微一顿。
尽管尔晴极力掩饰，但他还是敏锐地察觉到了她那一丝不同寻常的僵硬，以及……唇色似乎过于嫣红了些，发髻也略显松散。
“无事，”尔晴垂下眼睫，声音尽量平稳，“与皇后娘娘多说了会儿话，又吹了些风，觉得有些头疼。”
她放在膝上的手，指尖冰凉，微微颤抖。
只要一想起方才亭中的情形，她便觉得一阵反胃的恶心。
长盈沉默了片刻，没有继续追问，只是悄然将自己温热的手掌覆在她冰凉的手背上，轻轻握了握，然后为她斟了一杯热茶：“喝点热茶暖暖身子，若是实在不适，我们便提前告退。”
他体贴的没有追问，尔晴低声应道：“好，再等一等便好。”
宴席终于在一片歌舞升平中临近尾声。
帝后起驾回宫，众人恭送后，也纷纷告退。
皇上本欲返回养心殿，心中无名火混合着药性在血脉中乱蹿，他要冷静下。
却被皇后拦下，不好拒绝发妻，便去了长春宫。
回宫后，皇后褪去繁重的吉服，换上一身烟霞色软绸寝衣，云鬓微松，薄施粉黛，在宫灯柔和的光线下，竟也显露出几分久违的柔媚。
她眼中含着羞涩与期盼，双颊飞上红霞。
皇上想到方才尔晴的抗拒、和被他蹂躏之后红肿的唇瓣与凌乱的衣襟，一股极其复杂的情绪涌上心头。
既然暂时得不到最想要的那一个，眼前的温顺又何须拒绝？
他不想再忍耐，也不想再理会那些纷乱的心绪。
于是，他揽过皇后，将体内无处安放的燥热与戾气，尽数倾泻。
动作间毫无往日的温存体贴，只剩下发泄般地索取。
皇后虽被这突如其来的激烈弄得有些无措，她咬牙承受着，甚至努力迎合，心中默念着对皇子的期盼。
与此同时，御花园僻静的一角，假山石影重重。
和亲王小心翼翼地捧着娴贵妃那白皙却微凉的手，眼中满是痴迷与疼惜。
他压低声音，语气带着一丝邀功：“娘娘放心，皇后那边药已经起了作用。只要皇上宠幸了她，依那药的性子，必定能成孕。只是那终究是虎狼之药，乃是掏空母体根本换取胎儿生机，不出一年，临盆之时，便是她灯枯油尽之日！届时，再无人能压在你头上！”
娴贵妃静静听着，感受到对方小心翼翼的深情。
心中掠过一丝极淡的波动，但眼神很快又变得冰冷而坚定。
冤死的父亲、受辱的母亲、无辜的弟弟，整个家族的衰败……
这一切，都需要权势来洗刷和报复！
她轻轻抽回手，语气平静：“多谢王爷。但我所要的，并非仅仅是皇后的倒台。我要的是那个位置。唯有站在最高处，才能真正掌控自己的命运，才能为我的家族讨回公道！”
弘昼闻言，眼中闪过痛色。
他急切地向前一步：“娘娘！宫中倾轧何等凶险！何必非要卷入这漩涡中心？我可以替你报仇，我可以安排你假死脱身！天地广阔，我弘昼对天发誓，必会一生一世待你好，只你一人，绝无二色！”
娴贵妃缓缓摇头：“王爷好意，我心领了。但我乃辉发那拉家的女儿，岂能隐姓埋名，苟且偷生？我要的是光明正大地拿回属于我家族的荣耀，让所有轻视、欺辱过我们的人，都付出代价！”
看着她如今这副被仇恨磨砺得冷硬如铁的模样，弘昼心如刀绞。
他记忆中的她，曾是那般人淡如菊、温婉柔顺。
究竟是怎样的痛苦，才将她逼至如今境地？
他深知劝不动她，最终只能化作一声叹息：“无论你作何选择，无论前路多难，我始终站在你这边。”
......
宫外，马车平稳地行驶在寂静的街道上。
车厢内，尔晴始终偏头看着窗外飞速掠过的夜景，沉默不语。长盈也没有说话，只是偶尔看她一眼，目光中带着不易察觉的担忧。
回房后，她声音发颤地命令外面的丫鬟：“备水！再热些！”
然后屏退所有下人，脱下衣物，放在屏风上，把自己沉入巨大的木桶里。
热水源源不断地加入，她却只觉得浑身冰冷刺骨。
尔晴将自己整个埋入滚烫的水中，用力搓洗着被皇帝触碰过的每一寸肌肤。
手腕、脖颈、嘴唇……尤其是脖颈处那被粗暴吮吸出的红痕，肌肤很快被搓得通红一片，甚至浮现出血丝，那剧烈的刺痛感才能稍稍压过心底那阵恶心。
她也害怕，她怕皇上记起前世会执着，会影响舅舅，让舅舅受辱，她怕自己所做的改变都白费了，她怕又走上前世的路。
福康安她还是想念，但她不想要了，她想过自己的人生。
长盈关好门，焦急地守在屏风外，听着里面持续不断的水声和压抑的啜泣。
“尔晴？尔晴你怎么了？跟我说好不好？”
里面的尔晴却像是完全听不见，沉浸在自己的世界里。
她抬起颤抖的手，抚摸着自己光滑的脸颊，眼中充满了厌弃。
是这张脸……一定是这张变美的脸招来的祸事！
如果没有这张脸，是不是就能安安稳稳地过日子？
毁了它！毁了就好了！
她猛地从水中站起身，水花四溅。
也顾不得擦干身子，她踉跄着走到妆台前，胡乱翻找，妆奁落地，竟真的摸到了一把用来修剪眉笔的小巧匕首。
她举起匕首，锋利的刀尖对准了自己左侧的脸颊，眼中带着决绝。
只要划下去，就好了！
“尔晴，里面是什么声音？你到底在做什么？”长盈听到里面不同寻常的动静，心中警铃大作。
他再也顾不得许多，推倒屏风。
砰~
长盈冲进去的瞬间，正好看到尔晴赤身裸体地站在氤氲水汽中，举着匕首狠狠划向自己的脸。
“不要！”长盈几乎是本能地扑过去，死死抓住了尔晴握着匕首的手腕，用力一扭。
哐当~
匕首掉落。
长盈以为她要自尽，用尽全力将她湿漉漉的身体紧紧抱在怀里，不顾她的挣扎。
长盈声音带着后怕的颤抖：“嫣儿，你看看我，是我！我是舅舅，你别怕！别做傻事，到底发生了什么事？谁欺负你了？你告诉我！”
他一遍遍地重复着，尔晴软倒在他怀里，失声痛哭。
长盈紧紧抱着她，眼底充满了深深的心疼。
他不敢想象，若是他晚来一步，若是他没能拦住？
今夜宫中，究竟发生了什么？