裴砚的密信在次日傍晚，由一只训练有素的灰隼悄无声息地送入了锦绣阁的后窗。
信的内容比以往任何一次都要详尽，并非简单的局势分析，而更像一份内部邸报的摘要。上面提到了皇帝对吏治整顿成效的满意，以及即将在秋闱后破格擢升一批有实务能力的年轻官员的意向。信中还特别点出了几个名字，皆是寒门或中等世家出身，在地方或各部底层表现突出，且无明显派系背景的干才。裴砚在信末依旧只有寥寥数字：“此数人，或可为用。”
秦绾将信纸在烛火上点燃，看着跳动的火焰，眸中光芒闪烁。
裴砚这是在为她指明方向。他不仅给了她“静待变”的提醒，更将可能出现的“变”具体化，甚至为她筛选了潜在的“合作”或“投资”对象。这份支持，远超普通的盟友范畴，更像是一种倾力的培养和铺垫。
他究竟想从她这里得到什么？仅仅是她展现出的谋略和机智？还是看中了她背后可能带来的、尚未显现的价值？
秦绾暂时想不通，但她很清楚，这是机会，不容错过。
她立刻铺纸研墨，凭借过目不忘的记忆力，将裴砚信中提到的那几个名字及其简要履历、现任职位默写下来。
“春晓，”她唤来心腹，“将这份名单交给侯小乙，让他动用一切关系，在不引起注意的前提下，尽可能详细地查清这几个人的背景、家眷、喜好、人脉，尤其是……他们目前面临的困境或迫切需求。”
“是，小姐。”春晓小心地接过名单，贴身收好。
投资，要投在雪中送炭时，而非锦上添花处。她需要更精准的情报，才能在关键时机，以最小的代价，建立起最牢固的联系。
处理完这件事，秦绾的注意力回到了赵铁挑选的那批少年身上。一共十二人，都是家境贫寒但眼神清亮、筋骨不错的半大孩子，被安置在城南那间新盘下的铺面后院里。
这日，她亲自去了一趟。
后院被打扫得干干净净，十二个少年穿着统一的青色短打，站得笔直，虽然有些紧张，但眼神中都带着对未来的渴望和一丝不安。他们都知道，是这位看起来柔弱美丽的小姐给了他们改变命运的机会。
秦绾没有说太多鼓舞人心的话，她的目光平静地扫过每一张尚显稚嫩的脸庞。
“从今天起，你们将学习文字、算术、律法、舆图，甚至……一些防身的技巧。”她的声音清晰而冷静，“我会给你们提供最好的先生和条件，但能学到多少，能走到哪一步，全看你们自己。”
“在这里，忘记你们过去的身份。你们只有一个名字——‘雏鹰’。”她顿了顿，目光变得锐利，“我希望有朝一日，你们真能如鹰隼般，搏击长空，而非一辈子困于地面，仰望他人。”
“忠诚，是你们需要刻进骨子里的第一信条。背叛的下场，会比你们想象中最凄惨的境遇，还要可怕。”
少年们被她话语中的冷意激得打了个寒颤，但随即，眼中燃起了更炽热的光芒。他们齐声应道：“是！小姐！谨遵小姐教诲！”
秦绾满意地点点头。恩威并施，是驾驭人心的不二法门。她看向旁边肃立的赵铁：“赵教头，他们的基础体魄训练和规矩，就交给你了。”
“属下必定尽心竭力！”赵铁抱拳，声音洪亮。
安排好“雏鹰”营的事宜，秦绾回到侯府时，已是华灯初上。
刚踏入锦绣阁，春晓便迎了上来，低声道：“小姐，靖王府那边又有消息了。靖王殿下……似乎很看重柳侧妃这一胎，不仅请了太医精心照料，还增派了护卫，吃食用度皆按最高份例。王府里其他几位夫人，都很是不忿。”
秦绾脱下披风，闻言只是淡淡一笑：“意料之中。”
萧景珩子嗣不丰，柳如玉这个时候怀孕，无论他内心对柳家如何看法，这个孩子对他而言都至关重要。这确实是柳如玉的保命符。
“不过，”春晓犹豫了一下，补充道，“侯小乙打听到，靖王府那位一直无所出的正妃娘娘，近日似乎频频入宫，去给德太妃请安。”
德太妃？
秦绾眸光微凝。赏荷宴上，正是这位德太妃出面解围。她是太后的人，与皇帝关系尚可，但并无实权。靖王妃此时频繁接触德太妃，是想借太后之势，稳固自己正妃的地位，以防柳如玉凭借子嗣上位？还是……另有图谋？
这潭水，是越来越深了。
柳如玉的怀孕，不仅牵动了靖王府内部的暗流，似乎也将宫中的某些势力卷了进来。
秦绾走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。长安城的灯火如同繁星，每一盏灯下，都可能隐藏着不为人知的算计与阴谋。
她如今就像站在一张巨大而复杂的棋局边缘，手中的棋子还不多，但视野正在逐渐开阔。
裴砚的鼎力支持，暗中培养的势力，逐渐理顺的产业，以及对朝堂后宫动向的敏锐捕捉……这一切，都在为她积蓄着力量。
她摊开手掌，仿佛能感受到那无形的命运之线正在慢慢收拢，被她一点点攥入掌心。
“告诉侯小乙，”她轻声吩咐，“重点留意靖王妃与德太妃那边的动向，还有……宫中太后娘娘的凤体，究竟如何。”
她有预感，柳如玉这个孩子，恐怕生不下来，或者，生下来也未必能平安长大。而这其中，或许就隐藏着她可以利用的机会，或者……需要规避的风险。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
这长安城的风浪，已在她身边悄然汇聚。而她，将不再是随波逐流的浮萍，而是要成为驾驭风浪的弄潮儿。
夜还很长，但黎明终将到来。属于她的战场，已经铺开。