赤霄城地底,混沌阁核心秘殿。
叶尘周身道源境三重的气息如渊似海,彻底稳固。
鼎内世界星辰运转,山川河流愈发真实,那轮灰色太阳洒下的光辉滋养万物,范围已扩展至数万里方圆,生灵种类渐丰。
这一日,叶尘正于悟道台体悟法则精妙,忽感一道急促传讯符穿透空间,落入掌心。
是炎烈传来的紧急讯息!
“阁主,焚天圣朝有变!皇帝炎坤闭关冲击道源境失败,遭功法反噬,重伤垂危!朝局动荡,太子炎昊与三皇子炎辰之争已趋白热化!”
“三皇子遣心腹秘密来援并带来密信,言及炎昊似与境外势力‘炎神殿’勾结,欲借外力铲除异己,登临大位!三皇子恳请阁主助其一臂之力!”
叶阁主亲启:
“展信之时,焚天圣朝已处风雨飘摇之秋,辰万不得已,才以密信相告,望阁主鉴我赤诚,听我肺腑之言。”
“父皇炎坤为求大道,闭关冲击道源境,孰料功亏一篑,遭功法反噬,如今重伤垂危,卧榻不起。”
“国不可一日无主,储位虚悬之下,长兄炎昊已显露夺权之心,你我皆知其心胸狭窄、睚眦必报,为登大位竟不择手段,辰近日得密报,炎昊暗中与境外“炎神殿”勾结,欲借外力铲除异己,若其得逞,圣朝权柄落入此人之手,再引炎神殿势力渗透炎域,不仅焚天圣朝将陷万劫不复,整个炎域的安宁与秩序,亦会被彻底搅乱。”
“辰虽不才,幸得苦修至辟界境二重,更念及圣朝基业与炎域苍生,不愿坐视乱象蔓延,今决意入局,与炎昊相争。然辰深知,此举前路艰险,若无强援相助,难成大事。阁主执掌混沌阁,威名震彻炎域,辰久仰阁主之能,今日斗胆恳请阁主出手相助。”
“若阁主愿与辰结盟,辰在此立誓:他日若能平定朝局、承继大统,必以炎域资源为诺,灵脉开采之权、秘境通行之令、丹药法器之调度,凡炎域所辖,尽归阁主掌控,助混沌阁更盛,亦助阁主成就大道。”
“随信附上半枚赤焰龙形玉佩,此乃辰之心意,寓意“赤龙同心”,盼阁主见此佩,知辰之诚意。圣朝安危、炎域大局,皆系于此刻抉择,辰翘首以盼,望阁主能应允相助,共挽狂澜!”
炎辰 顿首!
密信亲书,绝无外泄。
叶尘目光微凝。
焚天圣朝乃炎域名义上的主宰,其稳定关乎整个炎域大局。
炎昊此人心胸狭窄,睚眦必报,昔日天元遗迹之外埋伏之仇尚未清算,若让其上位,凭借圣朝资源与那神秘的炎神殿支持,必对混沌阁不利。
而三皇子炎辰性情相对仁厚,且与己有旧,于公于私,都应相助。
他即刻出关,召来酒剑仙、苏清雪、星河三人。
三人修为亦有精进。
酒剑仙辟界境六重剑意愈发凌厉,苏清雪辟界境五重冰魄领域凝练如实质,星河辟界境五重巅峰的星力流转不息,推演之道更见玄妙。
“圣朝有变,皇帝垂危,夺嫡之争已起。炎昊勾结外敌,欲染指大位,我欲助三皇子炎辰稳定局势。”
叶尘将情况简要说明。
“哼!炎昊那小子,老夫早就看他不顺眼了!正好新账旧账一起算!”
酒剑仙眼中剑意一闪。
苏清雪轻声道:“尘,此事关乎炎域安定,我们自当与你同往。”
星河道:“炎神殿…据零星古籍记载,乃是活跃于周边数个星域的强大组织,信奉火焰之力,行事霸道,其实力深不可测,需得谨慎。”
叶尘点头:
“星河兄所言极是。此次前往,不宜大张旗鼓。我等需隐匿身份,先潜入圣朝都城‘焚天城’,与三皇子汇合,见机行事。”
计议已定,叶尘将阁中事务再度交由炎烈与几位长老共同执掌,并留下数道蕴含自身力量的护身玉符,以备不时之需。
四人改换装束,收敛气息,由叶尘施展空间神通,数次穿梭,不过一日功夫,便已悄无声息地出现在焚天城之外。
焚天城,作为焚天圣朝都城,其规模远超赤霄城,城墙高耸入云,铭刻着无数火焰符文,城市上空笼罩着强大的禁制光幕,散发出令人心悸的威压。
此刻的焚天城,气氛明显不同往日,守卫森严了数倍,进出盘查极严,空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
叶尘四人轻易避过层层巡查,按照三皇子信物指引,来到城内一处看似普通的宅院。
院内早有修士接应,验明信物后,恭敬地将四人引入地下密室。
密室之中,三皇子炎辰早已等候多时。
此时的他,眉宇间带着难以掩饰的疲惫与忧色,但见到叶尘四人,顿时精神一振,快步迎上:
“叶阁主!诸位!你们终于来了!”
此时的炎辰,修为已达辟界境二重巅峰,显然这些年也未曾懈怠。
“殿下不必多礼,情况如何?”
叶尘直接问道。
炎辰请四人落座,面色凝重道:
“情况很不妙。父皇重伤昏迷,性命垂危,如今朝政由大长老炎魇把持,而大长老早已暗中投靠了炎昊。炎昊不知以何代价,请动了炎神殿一位外殿长老‘炎煞’以及数名弟子相助,那炎煞修为恐怕已至道源境三重!”
他顿了顿,继续道:
“他们如今掌控了皇宫大半禁卫以及‘焚天大阵’的部分阵眼,我虽有一些朝臣和老部将支持,但高端战力远逊于他们。”
“他们如今按捺不动,只因父皇尚有一丝气息,且供奉殿那位常年闭关的太上长老态度不明。一旦父皇…他们必将发动雷霆一击,清除所有反对势力。”
“炎神殿…道源境三重…”
酒剑仙摸了摸下巴,“倒是块硬骨头。”
叶尘神色平静:“无妨。可知他们具体计划?”
炎辰道:“根据我安插的眼线回报,他们似乎在等待一个时机。三日后,乃是父皇五千岁寿辰,虽因父皇昏迷无法举办,但按祖制,皇室成员与重臣皆需入宫祈福。他们极可能趁此机会,将我等一网打尽!”
“此外,”炎辰眼中闪过一丝忧色,“他们似乎还在暗中谋划,欲启动皇城地底的‘烬灭之眼’。”
“烬灭之眼?”
星河眉头一皱,“可是那传说中汇聚地心毒火,一旦爆发足以湮灭方圆万里的禁忌之物?”
“正是!”
炎辰沉重道,“此物乃圣朝最后同归于尽的手段,掌控之法历来只有皇帝与太上长老知晓,不知他们从何得知,若真被其掌控,后果不堪设想!”
叶尘眼中寒光微闪:
“既然如此,那便在他们发动之前,先断其爪牙,控其要害。星河兄,可能推演出那炎煞具体位置以及烬灭之眼的准确所在与掌控之法?”
星河颔首:
“需靠近皇宫,借助星盘近距离感应,应可一试。”
“好!今夜我便与你入宫一探。师尊,清雪,你们留守此地,保护殿下安全,若有变故,即刻接应。”
是夜,月黑风高。
叶尘与星河的身影如同鬼魅,融入夜色,轻易避过所有巡逻守卫与阵法探测,潜入皇宫之内。
皇宫占地极广,殿宇林立,阵法密布。
星河取出星盘,指尖星力流淌,默默推演。
星盘之上光华流转,无数细微的光点与线条浮现,对应着皇宫内的阵法节点与强大气息源。
“东南方向,‘炎心殿’,有一股极其暴虐炽热的道源境气息,应是那炎煞。其周围还有四道辟界境巅峰的波动,应是其弟子。”
“正下方地底极深处,有一股隐晦却毁灭性的能量汇聚,被重重禁制封锁,定是‘烬灭之眼’无疑。其控制核心…似乎在更深处的‘祖焱殿’内,与皇室宗庙气息相连。”
叶尘神念微动,悄然蔓延开来,印证星河的推演。
果然,那炎心殿内,一道如同人形火山般的气息正在盘坐修炼,其能量属性狂暴而霸道,远超寻常火系修士。
而地底那处毁灭性能量源,更是令人心悸。
“先去祖焱殿。”
叶尘低语,空间之力包裹二人,瞬间跨越层层空间阻隔,无声无息地出现在祖焱殿内。
祖焱殿乃是皇室祭祀先祖之地,庄严肃穆,中央是一尊巨大的青铜鼎炉,香火不绝。
殿内空无一人,唯有四周墙壁上刻满了历代皇帝的神位与功绩。
星河星盘对准那尊青铜鼎炉:
“控制核心…就在这鼎炉之下,与地脉及皇室血脉相连。非特定血脉与法诀,无法开启,强行开启恐引发反噬或警报。”
叶尘凝视那鼎炉,混沌鼎微微震动,解析着其上的符文与禁制。
片刻后,他伸出手指,指尖混沌之气吞吐,如同最精密的钥匙,轻轻点在那鼎炉数个不起眼的符文之上。
嗡!
鼎炉发出一声轻微嗡鸣,缓缓移开,露出下方一个仅容一人通过的通道,通道内火光流转,温度奇高。
“走!”
两人落入通道。
下方是一间不大的密室,密室中央,悬浮着一枚拳头大小、不断跳动的暗红色晶石,无数符文锁链从晶石中延伸而出,没入虚空,连接着地底那恐怖的“烬灭之眼”。
晶石散发出的能量,令人神魂都感到灼痛。
“这便是控制核心。”
星河面色凝重,“需以特殊皇室血脉与法诀方能催动掌控。”
叶尘走近那晶石,混沌鼎虚影在身后一闪而逝。
他并未试图强行掌控,而是分出一缕极其细微的混沌神念,如同蛛丝般,悄然缠绕上那些符文锁链,开始解析其运转规律,并留下极其隐晦的后门。
如此一来,即便对方成功掌控,他亦能在关键时刻反制甚至夺取控制权。
这个过程需极度小心,不能引起任何能量波动。
足足耗费了一个时辰,叶尘才完成布置,神念悄然撤回。
“好了,接下来,去会会那位炎神殿长老。”
叶尘眼中闪过一丝冷芒。
两人再次施展空间穿梭,出现在炎心殿外。
殿内,炎煞似乎刚刚结束修炼,正对四名弟子吩咐着什么。
“…三日后,趁祈福大典,尔等按计划控制各大阵眼,凡有反抗者,格杀勿论!待大功告成,殿下登基,这焚天圣朝的宝库资源,少不了你们的好处!”
炎煞声音沙哑刺耳。
“谨遵师命!”四名弟子齐声应道,个个眼神狂热。
就在这时,一个平静的声音突然在殿内响起:“恐怕,你们没有这个机会了。”
“谁?”
炎煞猛地一惊,周身火焰轰然爆发,将大殿映照得如同白昼。
四名弟子也瞬间祭出兵器,警惕地望向声音来源。
叶尘与星河的身影自虚空中缓缓步出,神色淡然。
“道源境二重?还有一个辟界境巅峰?”
炎煞神识扫过,先是警惕,随即露出不屑的狞笑,“藏头露尾的鼠辈,竟敢潜入此地,真是自寻死路!拿下他们!”
四名辟界境巅峰的炎神殿弟子闻言,立刻化作四道火影,从不同方向扑向叶尘二人,火焰长刀、锁链、巨锤、毒爪同时攻至,配合默契,威力惊人。
星河冷哼一声,并未见其有何动作,身前星盘骤然亮起,一道璀璨星幕垂下。
那四名弟子的凶猛攻击落在星幕之上,竟如泥牛入海,只激起淡淡涟漪,便尽数消散无踪。
“什么?”
四名弟子脸色一变。
“星罗绞杀!”
星河指尖一点,星幕之中骤然射出无数道细密的星力丝线,如同天罗地网,瞬间将四名弟子缠绕包裹。
星线收紧,切割灵力,封锁行动,任凭四人如何挣扎怒吼,运转炎神殿功法,都无法挣脱分毫,很快便被捆得结结实实,摔倒在地,失去了反抗能力。
“好精妙的星力操控!”
炎煞瞳孔一缩,收起轻视之心,死死盯住星河,“你是星枢宫的人?星枢宫也要来蹚这浑水?”
星河并未答话。
叶尘淡淡开口:
“给你一个机会,说出炎神殿在此地的所有谋划,然后自废修为,可留一命。”
“狂妄!”
炎煞怒极反笑,“不过仗着一件异宝有些诡异手段,就敢在本长老面前大言不惭!本长老倒要看看,你有何本事!”
他怒吼一声,道源境三重的恐怖修为彻底爆发,整座炎心殿剧烈震动,若非有阵法守护,早已崩塌!
他双手一合,凝聚出一柄燃烧着黑色火焰的巨斧,一斧劈出,斧刃撕裂空间,带着毁灭一切的凶戾之气,直斩叶尘!
这一斧之威,远超寻常道源境三重,显然其功法与火焰皆非凡品。
然而,叶尘只是静静地看着那巨斧劈来,直到斧刃临近面门,才缓缓抬起右手,伸出一根食指。
指尖之上,一点灰蒙蒙的混沌之光浮现。
叮!
一声轻响,清脆悦耳,仿佛金石交击。
那足以劈山断岳的黑色火焰巨斧,竟被那一根看似纤细的手指,轻轻点在了斧刃最尖端,再也无法前进分毫!
所有狂暴的火焰、撕裂的力量,在接触到那一点混沌之光时,尽数归于虚无,仿佛从未存在过。
“怎么可能?”
炎煞眼珠猛地凸出,充满了难以置信的惊骇。
他感觉自己的全力一击,就像是劈在了整个世界的壁垒之上,不,甚至更可怕!
那种绝对的、令人绝望的差距!
“碎。”
叶尘轻轻吐出一个字。
咔嚓…咔嚓…
以他指尖点中之处为中心,那黑色火焰巨斧之上,瞬间布满了密密麻麻的裂纹,随即轰然崩碎,化作漫天黑色火星,消散不见。
炎煞受到恐怖反噬,鲜血狂喷而出,身形踉跄后退,脸色煞白如纸,看向叶尘的目光如同看着一尊不可战胜的神魔!
“你…你到底是什么人?道源境二重,怎么可能有这种力量?”
叶尘一步踏出,瞬间出现在他面前,手掌轻轻按在其丹田之上。
“不!!!”
炎煞发出绝望的嘶吼,拼命鼓动灵力想要抵抗,却发现自己在那股混沌伟力面前,渺小的如同蝼蚁,所有抵抗都是徒劳。
噗!
一声闷响,其苦修多年的道源境三重修为,如同被戳破的气球般,瞬间泄尽!
丹田破碎,经脉尽断,修为尽废!
炎煞软软地瘫倒在地,眼神空洞,充满了无尽的悔恨与恐惧。
叶尘俯视着他,声音依旧平淡:
“现在,可以说了吗?”
片刻之后,叶尘与星河带着废掉的炎煞以及被禁锢的四名弟子,悄然返回秘密据点。
从炎煞口中,他们得知了炎神殿与炎昊更详细的计划,包括如何发动政变,如何控制重臣,以及炎神殿后续可能派来的支援力量等信息。
三皇子炎辰得知叶尘二人如此轻易便擒获对方最强战力,又惊又喜,更是敬畏万分。
叶尘将废掉的炎煞等人交由炎辰看管,道:
“首恶已除,其余党羽,不足为虑。三日后祈福大典,便是收网之时。殿下可依计行事,稳定朝局。”
炎辰激动躬身:
“多谢叶阁主鼎力相助!此恩此德,炎辰永世不忘!”
叶尘望向皇宫深处,目光幽深。
焚天圣朝的风云,才刚刚开始涌动。
而那神秘的炎神殿,其触角似乎比想象中伸得更远。