丹鼎仙域，灵药谷。
清晨的薄雾笼罩着山谷，空气中弥漫着淡淡的药香。
叶尘盘坐在一块青石上，周身环绕着淡淡的混沌之气。
经过三日调息，他与众人的伤势已恢复大半。
叶大哥，药煎好了。
木青萱手捧玉碗走来，碗中汤药碧绿如玉，散发着沁人心脾的清香。
叶尘接过药碗一饮而尽。
药液入腹，化作暖流涌向四肢百骸，连神魂都为之一振。
好药！
叶尘赞叹道，青灵回元汤比灵界的同类丹药效果强上数倍。
木青萱抿嘴一笑：多亏了这里的灵药品阶高。我按药王谷古籍所载配方，加入了三株千年青灵草，效果自然不同。
苏清雪从远处走来，身后跟着墨青。
她眉心冰蓝印记若隐若现，气息比之前更加凝练。
打探到消息了。
苏清雪轻声道，前方百里就是丹鼎仙域的主城丹鼎城药王宗掌控。此宗以炼丹术闻名仙界，与各方势力交好，连六大仙帝都要给几分面子。
叶尘若有所思：中立势力...正适合我们暂时栖身。
不过...
墨青面露难色，入城需要丹鼎令，我们这些外来者很难获得。
叶尘轻笑一声，从怀中取出一枚玉简：无妨。我观那丹鼎城中有丹师考核，通过者可获得临时通行令。以我的丹道造诣，应该不成问题。
众人闻言，纷纷露出喜色。
叶尘在灵界时就是顶尖丹师，如今修为大进，炼丹术自然水涨船高。
那我们何时动身？
血煞盟主问道。
他胸前的伤口已经结痂，但脸色仍有些苍白。
明日一早。
叶尘环视众人，盟主和萧前辈伤势未愈，暂且留在混沌鼎内休养。清雪、星河随我入城，其他人分批行动，不要引起注意。
翌日清晨，叶尘三人改换装束，扮作游历散修来到丹鼎城外。
远远望去，丹鼎城如同一尊巨大的药鼎矗立在平原上。
城墙呈青灰色，表面刻满各种药草纹路。
城门上方两个大字龙飞凤舞，隐隐有药香散发。
城门前排着长队，守城修士正在逐一检查入城者的令牌。
叶尘注意到，大多数人出示的是一种青色玉牌，少数人持紫色玉牌，可以优先通行。
青色是普通令牌，紫色是贵宾令。
星河传音道，看来这丹鼎城等级森严。
三人排在队尾，耐心等待。
忽然，前方传来一阵骚动。
没有令牌也想进城？滚开！
守城修士厉声呵斥。
被呵斥的是个衣衫褴褛的老者，他颤巍巍地捧着一株赤红药草：大人行行好，老朽有急事求见药王宗长老...这株赤炎龙血参愿意献上...
笑话！
守城修士冷笑，一株杂草也敢冒充灵药？再不滚，休怪我不客气！
叶尘目光一凝。
那株药草通体赤红，叶脉如龙纹，确实是罕见的赤炎龙血参，至少有五百年药龄！
就在守城修士要动手赶人时，叶尘上前一步：这位道友，何必动怒？
守城修士皱眉：你是何人？
叶尘不卑不亢：在下叶凡，略通丹道。这位老丈手中的确实是赤炎龙血参，价值不菲。
守城修士将信将疑，你说是就是？有何凭证？
叶尘微微一笑，指尖凝聚一缕丹火。
那火焰呈淡青色，温度内敛，却让周围空气微微扭曲。
青灵丹火！
守城修士脸色一变，你是丹师？
叶尘收起丹火：在下正要参加丹师考核。
守城修士态度立刻恭敬了几分：原来如此。不过规矩不能破，没有令牌确实不能入城...
叶尘取出一瓶丹药递过去：这是一瓶养神丹，可助道友修炼。不知能否通融一二？
守城修士接过玉瓶，打开闻了闻，眼中闪过惊喜：上品养神丹！
他犹豫片刻，压低声音，这样吧，你们可以入城，但这老头不行。
叶尘又取出一瓶丹药：再加一瓶。
守城修士迅速收起玉瓶，让开道路：三位请进。至于这老头...既然叶丹师作保，就一起进去吧。
老者连连道谢，跟着叶尘三人进入城中。
城内街道宽阔，两旁店铺林立，几乎都与丹药有关。
空气中弥漫着各种药香，令人神清气爽。
多谢小哥相助。
老者感激道，老朽姓韩，是城外采药人。这株龙血参愿意赠予小哥，只求一事...
叶尘摆手：韩老不必客气。可是家中有人患病？
韩老惊讶道：小哥如何得知？
赤炎龙血参主治火毒攻心之症。
叶尘解释道，而且老丈神色焦急，想必情况紧急。
韩老眼眶泛红：正是。我孙女误食毒果，命在旦夕...听说药王宗的清心丹可解，但老朽无钱购买...
带我去看看。
叶尘沉声道，或许我能帮上忙。
韩老将信将疑，但救人心切，还是带着三人来到城西一处简陋小屋。
屋内床上躺着一名少女，约莫十五六岁，脸色发青，嘴唇乌紫，呼吸微弱。
床边坐着个老妇人，正抹着眼泪。
叶尘上前把脉，眉头微皱：不是火毒，是寒髓剧毒！清心丹不但无效，反而会加重病情。
韩老大惊：怎么会？那采药人说...
被人骗了。
星河冷笑，看来有人盯上你这株龙血参了。
叶尘取出银针，迅速在少女周身要穴刺下。
同时吩咐道：清雪，帮我炼制回阳丹，需要赤炎龙血参为主药。
苏清雪点头，接过龙血参，掌心冰蓝火焰升腾，开始提炼药性。
她虽非专业丹师，但冰魄仙帝的记忆中有不少炼丹法门，炼制普通丹药不在话下。
半个时辰后，少女服下丹药，脸色逐渐恢复红润。
韩老夫妇跪地叩谢，被叶尘连忙扶起。
举手之劳罢了。
叶尘温声道，令孙女还需调养三日，这瓶培元丹每日一粒，可助恢复。
韩老感激涕零：恩公大德，老朽无以为报。这株龙血参请务必收下，另外...
他压低声音，老朽知道一处隐秘药谷，里面有不少珍稀灵药。愿带恩公前往，以表谢意。
叶尘心中一动。
他现在急需资源恢复实力，灵药正是所需。
既如此，待令孙女痊愈后，再劳烦韩老带路。
安顿好韩老一家，叶尘三人来到城中专门接待丹师的丹师阁。
这是一座七层高塔，通体白玉砌成，塔顶悬浮着一尊金色药鼎虚影，气势非凡。
三位有何贵干？
门口守卫拦下他们。
叶尘拱手：在下前来参加丹师考核。
守卫打量三人：可有推荐信？
没有。
叶尘坦然道，在下乃散修，自学成才。
守卫面露不屑：每日自称丹师的散修没有一百也有八十，能通过考核的寥寥无几。考核费一百仙晶，失败不退。
星河皱眉：这么贵？
守卫冷笑：嫌贵就别来。丹师不是谁都能当的。
叶尘不以为意，取出一百仙晶递过去。
守卫这才放行，带着三人来到一层大厅。
厅内已有十几人等候，都是来参加考核的。
前方高台上，三位老者正在评判一名中年男子炼制的丹药。
火候不足，杂质太多，不合格！
为首红袍老者冷声道。
中年男子面色惨白，踉跄下台。
下一位！
红袍老者高喊。
轮到叶尘时，他从容上台。
姓名？
红袍老者头也不抬。
叶凡。
师承何处？
自学。
红袍老者这才抬头，打量叶尘：年轻人，炼丹不是儿戏。没有师承，难成大器。
叶尘不卑不亢：请前辈出题。
红袍老者哼了一声：既然你自信满满，那就炼制一枚凝神丹吧。材料自备，限时一个时辰。
凝神丹是三品丹药，对普通散修来说确实不易。
但在叶尘眼中，不过是入门级罢了。
他取出丹炉和材料，开始炼制。
为免太过惊世骇俗，他刻意放慢速度，控制成丹品质。
即便如此，半个时辰后，当九枚圆润如玉的凝神丹出炉时，三位评判还是震惊了。
九颗上品！
红袍老者拿起丹药仔细检查，火候完美，药性融合度九成以上...这怎么可能？
另外两位评判也围上来，啧啧称奇。
年轻人，你当真没有师承？
红袍老者狐疑道。
叶尘微笑：确实自学。不过曾得到过一些古籍残卷。
红袍老者与同伴低声商议后，取出一枚青色玉牌：这是三品丹师令，凭此可在丹鼎城自由行动，购买材料享受九折优惠。
叶尘接过玉牌，又道：在下想挑战更高品级考核。
厅内顿时哗然。
红袍老者皱眉：年轻人，不要好高骛远。三品丹师在散修中已经难得...
请前辈成全。
叶尘坚持道。
红袍老者沉吟片刻：也罢。四品考核需炼制筑基丹，难度倍增。你确定要试？
确定。
这一次，叶尘稍微认真了些。
筑基丹是四品中的难点，对火候掌控要求极高。
然而在混沌之气的辅助下，炼制过程行云流水。
一个时辰后，十二颗筑基丹出炉，颗颗圆润饱满，丹纹清晰。
极品！全是极品！
红袍老者激动得胡须直颤，老夫在丹师阁六百年，从未见过散修能炼制出极品筑基丹！
另外两位评判也坐不住了，围着叶尘问东问西。
最终，叶尘获得四品丹师令，以及药王宗的邀请，明日前往宗门面见长老！
离开丹师阁，星河忍不住传音：叶兄，是不是太高调了？
叶尘摇头：要想在丹鼎城站稳脚跟，必须展现足够价值。四品丹师正好引起重视，又不至于太过惹眼。
苏清雪轻声道：那明日药王宗之约...
正合我意。
叶尘目光深邃，药王宗作为中立势力，若能建立良好关系，对我们日后发展大有裨益。
三人正交谈间，街道尽头突然传来一阵骚动。
只见一队白衣修士簇拥着一顶华丽轿辇缓缓行来，路人纷纷避让。
是药王宗真传弟子白芷仙子！
有人惊呼。
听说她年纪轻轻已是五品丹师，深得宗主器重！
轿辇经过叶尘三人时，帘幕微掀，露出一张清丽绝伦的面容。
那女子目光在叶尘身上停留片刻，似有所感，但很快又放下帘幕离去。
她好像注意到你了。
星河低声道。
叶尘眉头微皱。
方才那一瞬，他感应到对方神识扫过，虽然隐蔽，但逃不过混沌感知。
无妨。我们回客栈再说。
三人刚转身要走，一名白衣小厮追上来：这位丹师请留步！我家小姐有请！
叶尘心中一凛：你家小姐是...
药王宗真传弟子，白芷仙子！
小厮骄傲道，仙子说感应到同道气息，特命小的来请。
叶尘与苏清雪交换了一个眼神，随后点头：恭敬不如从命。
跟着小厮来到城中一处雅致庭院，院内药香扑鼻，奇花异草遍布。
凉亭中，白芷仙子正在煮茶，见三人到来，起身相迎。
冒昧相邀，还望见谅。
她声音清冷，却带着几分好奇，这位道友的炼丹术，很不一般。
叶尘拱手：仙子过奖。在下不过略通皮毛。
白芷摇头：能炼制极品筑基丹，岂是略通皮毛？她示意三人入座，实不相瞒，我有一事相求...
就在这时，叶尘突然感应到混沌鼎内一阵异动，是酒剑仙的残魂苏醒了！