“哆哆哆哆哆——”
密集而富有节奏的斩剁声响起，不过眨眼功夫，那块鸡脯肉就变成了一堆均匀细腻的鸡茸。
紧接着，他又拿起一根白萝卜，同样是快刀闪过，萝卜片薄如蝉翼，均匀透亮，码放整齐。无论是切墩的刀工，还是配菜的条理，都透着一股行家才有的韵味和美感。
小汪看得眼花缭乱，暗自咋舌。这手艺，跟他那点“琢磨”出来的三脚猫功夫，简直是云泥之别！
这已经不是技巧了，这是艺术！
还偷师？自己连人家下刀的路数都看不清！
他默默低下头，认命地开始剥蒜。
差距太大，学不会，还是老老实实打下手吧。
时间悄然流逝，厨房里弥漫开一股难以言喻的复合香气。
不是那种爆炒的浓烈，而是一种醇厚、鲜美的味道，丝丝缕缕，勾得人食指大动。
临近午时，院子里传来说话声。
“老赵！我们可闻着味儿就来了！”
“哈哈，今天有什么好吃的？馋死我了！”
是赵老首长的几位老友到了。都是些退下来的老干部，彼此间说话没什么顾忌。
“老家伙们，鼻子倒是灵！”
赵老首长笑着迎出去。
“快进来坐，今天请了个高人来做菜！”
几位老友一进屋，那股从厨房飘来的香味更清晰了。
“嚯！这味道不一般呐！”
“老赵，你从哪儿请的大师傅？”
众人纷纷落座，目光都忍不住往厨房方向瞟。
很快，秦阿姨和小汪开始往桌上端菜。
红烧肉，色泽红亮，肥而不腻。
九转大肠，造型别致，酱香浓郁。
糖醋鲤鱼，昂首翘尾，酸甜诱人。
……
一道道精美的菜肴流水般上桌，共计八道，每一道都引得老友们啧啧称赞。
“老赵，你这厨子可以啊！”
“看着就有食欲！”
就在这时，秦阿姨亲自端着一个白瓷汤盆，小心翼翼地放在了桌子中央。
盆里是清澈见底，恍若白水的汤汁，汤中几棵翠绿的白菜心静静躺着，仅此而已，再无他物。
“嗯？这是……”
“开水白菜？”
一位老友认了出来，有些讶异。这道菜名头响亮，但做得好的不多，且看起来太过寡淡，在一桌浓油赤酱的菜里显得格格不入。
“这汤……跟白开水似的，能有味儿吗？”
有人小声嘀咕。
赵老首长没说话，拿起干净的汤勺，先给自己舀了一小碗。他将碗凑到鼻尖闻了闻，没什么特殊的香味。
他舀起一勺清汤，送入口中。
汤汁入口，一股极致的鲜醇瞬间在味蕾上炸开！
清冽，甘甜，醇厚，难以形容的复合鲜味层层叠叠涌来，仿佛包含了山珍海味的所有精华，却又清爽得不带一丝一毫的油腻。
赵老首长眼睛猛地睁大，脸上露出难以置信的表情，紧接着是极致的享受。
“好！好汤！！”
他忍不住赞叹出声，声音都有些激动。
“这汤，绝了！”
他迫不及待又舀了一勺，细细品味那汤汁滑过喉咙的温润和回甘。
然而，就在他沉醉于这碗“开水”的滋味时，桌上的其他几位老友也反应过来，纷纷动勺。
“我尝尝！”
“真那么神？”
“老赵你别光顾着自己喝啊！”
雪白的瓷勺在汤盆里交错，清澈的汤汁和碧绿的菜心以肉眼可见的速度减少。
“哎！哎！你们慢点！”
赵老首长刚回过神，发现盆里的汤已经下去一小半了，顿时急了，也顾不上细品了，赶紧拿起勺子加入抢食的行列。
“给我留点！这可是精华！”
老友们哪管他的抱怨，一个个埋头喝汤吃菜，嘴里含糊不清地赞着：
“唔……真鲜！”
“这白菜也好吃，入口即化！”
“老赵，你这厨子从哪儿挖来的宝？！”
赵老首长一边奋力舀汤，一边含糊应着，心里只有一个念头：手慢无！这帮老家伙，吃起来比谁都快！
一时间，餐桌上只剩下此起彼伏的吸溜声和满足的喟叹声。
…………
酒足饭饱，杯盘狼藉。
赵老首长和几位老友还在回味那“开水白菜”的极致鲜醇，一个个脸上都带着满足的红光。
何雨柱手脚麻利地收拾着厨房，将自己带来的那套宝贝刀具擦拭干净，小心收好。
秦阿姨端着一小碟西瓜，笑着走了过来。
“小何师傅，辛苦了！歇会儿吃块瓜。”
“谢谢秦阿姨，我不累。”
何雨柱接过西瓜，没有立刻吃，而是继续整理灶台。
秦阿姨看着他忙碌的身影，眼里带着温和的笑意，从口袋里掏出一张崭新的票证，递了过去。
“小何，这个你拿着。”
何雨柱定睛一看，是一张十市尺的布票。
在这个年代，这可是硬通货，能给妹妹雨水做一身新衣服了。
他连忙摆手。
“秦阿姨，这可使不得！我就是来做顿饭，您太客气了。”
秦阿姨把布票硬塞到他手里，语气带着长辈的关切。
“拿着，孩子。阿姨知道你一个人拉扯妹妹不容易，爹妈去得早，你小小年纪就得扛起家。”
她顿了顿，语气更加语重心长。
“你这孩子，阿姨看得出来，是个实诚人，又有这么一手好厨艺，将来肯定有出息。这布票不多，给妹妹扯块布做身衣裳，别让人看轻了。”
“以后有什么难处，尽管跟阿姨说，能帮的阿姨一定帮。”
何雨柱心里一暖。重生以来，除了师父师娘，这还是第一次有人如此真切地关心他和他妹妹的生活。他不再推辞，将布票小心叠好，放进裤兜。
“那…我就谢谢秦阿姨了。您放心，我一定好好干。”
“这就对了。”
秦阿姨满意地点点头。
“下周末，你再过来一趟，老赵他们几个啊，惦记上你做的菜了。”
“好嘞，秦阿姨，没问题。那我先回去了？”
“去吧去吧，路上骑车慢点。”
何雨柱拎起那四个摞在一起的铝制饭盒——里面装着他特意留出的一些菜，准备带回去给妹妹尝尝鲜——跟赵老首长和几位老干部打了声招呼，便走出了院子。
崭新的“永久”牌自行车在胡同里穿梭，带着一种向新生活疾驰的轻快感。