后山小路的空气骤然凝固，古木的阴影如同鬼魅般笼罩下来，将李昊等人狰狞的面容衬得愈发可怖。李昊握着青峰剑的手指因用力而发白，阴鸷的脸拧成了麻花，上次被打断肋骨的剧痛仿佛还在骨髓里打转，化作此刻眼中燎原的怨毒。
“上！宰了这小子，我请各位师兄喝最好的酒！”李昊嘶吼一声，体内青色灵气疯狂涌向青峰剑，剑身瞬间泛起一层刺眼的青光，如同毒蛇吐信，带着破空的尖啸，直刺沈砚的眉心——这一剑，他拼尽了练气后期的全部修为，招招致命，显然是想一雪前耻。
他身后的四名内门弟子也不含糊，如同饿狼扑食般从两侧包抄上来。左侧那名手持重锤的弟子，双臂青筋暴起，重锤带着“呼呼”风声砸向沈砚的左肩；右侧持长枪的弟子，枪尖抖动，化作点点寒星，刺向沈砚的小腹；另外两名持短剑的弟子则如同泥鳅般游走，目标直指沈砚的双腿，显然是想先废了他的行动力，再联手围杀。
五道攻击，上下左右，封死了沈砚所有退路，灵气交织成一张密不透风的杀网，连周遭的落叶都被灵气震得倒飞出去。林小远看得脸色发白，握紧长刀就要上前相助，却被沈砚抬手拦住。
“安心看着。”沈砚的声音平静得像一潭深水，不见丝毫波澜。话音未落，他体内的墨金色蚀灵纹骤然亮起，如同无数条活过来的小蛇，在皮肤下游走穿梭，一股磅礴的骨融境威压瞬间扩散开来。他手中的滓器长剑也似有感应，黑色骨纹闪烁不定，浓郁的废灵气息如同黑雾般缭绕剑身，竟隐隐将那扑面而来的青色灵气逼退了几分。
就在青峰剑即将刺中眉心的刹那，沈砚的身体突然微微虚化，如同化作了一道青烟，竟硬生生从李昊的剑锋前滑了过去。李昊只觉眼前一空，刺中的只是一片虚影，力道瞬间落空，胸口气血翻涌，险些栽倒在地。
“什么？！”李昊惊得眼珠子都快瞪出来，还没等他反应过来，耳边便传来一阵刺骨的寒意。
沈砚的身影已然出现在他身侧，滓器长剑带着一道漆黑的弧光，如同死神的镰刀，直劈李昊的手腕。剑风凌厉，刮得李昊脸颊生疼，他吓得魂飞魄散，本能地猛地后退，同时手腕急转，想收回青峰剑格挡。
但沈砚的速度实在太快了，快到他根本来不及反应。“嗤啦”一声轻响，如同布料被撕裂，李昊只觉手腕一阵剧痛，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的青色衣袖。青峰剑“哐当”一声掉在地上，他捂着流血的手腕，疼得龇牙咧嘴，额头冷汗直冒，看向沈砚的眼神中充满了恐惧。
“还想偷袭？”沈砚冷哼一声，脚步不停，如同猛虎下山，乘胜追击。他体内的蚀灵纹疯狂运转，滓器长剑挥舞间，黑色灵气如同潮水般爆发出来，一道道黑色剑气纵横交错，朝着剩下的四名内门弟子席卷而去。
那名持重锤的弟子见状，怒吼一声，举起重锤就想硬抗。可他的重锤刚碰到黑色剑气，就被瞬间震得脱手飞出，黑色剑气余势不减，狠狠砸在他的胸口。“噗”的一声，他喷出一口鲜血，身体如同断了线的风筝般倒飞出去，重重撞在一棵古树上，昏死过去，彻底失去了战斗力。
持长枪的弟子吓得脸色惨白，转身就要跑，却被沈砚一道黑色剑气刺穿了大腿。他惨叫一声，跪倒在地，长枪“当啷”落地，抱着大腿不停哀嚎，再也爬不起来。
剩下两名持短剑的弟子，见同伴一个个倒下，早已吓得魂飞魄散，哪里还敢动手，转身就想逃窜。沈砚眼神一冷，手腕一抖，两道黑色剑气同时射出，精准地击中了他们的膝盖。“咔嚓”两声脆响，伴随着两声凄厉的惨叫，两人双双跪倒在地，短剑掉在一旁，脸上满是绝望。
前后不过短短一炷香的时间，四名内门弟子就全部被打倒在地，非死即伤，哀嚎声此起彼伏，打破了后山的幽静。李昊看着这一幕，吓得浑身发抖，再也没有了之前的嚣张气焰，只剩下浓浓的恐惧。他知道，自己根本不是沈砚的对手，再留下来，只会和那些师兄弟一样的下场。
“沈砚，你……你给我等着！”李昊色厉内荏地丢下一句狠话，转身就朝着丛林深处狂奔而去，脚步踉跄，甚至还摔了个狗吃屎，爬起来后依旧拼命地跑，生怕沈砚追上来。
林小远见状，就要提刀去追：“砚哥，别让这小子跑了！”
“不必了。”沈砚抬手拦住他，眼神平静地看着李昊逃窜的背影，手中的滓器长剑缓缓收起，黑色灵气和蚀灵纹也渐渐隐匿。
林小远有些不解：“砚哥，这李昊屡次找咱们麻烦，这次放了他，以后肯定还会再来捣乱的！”
沈砚淡淡一笑，目光扫过地上哀嚎的内门弟子，语气带着一丝不屑：“李昊不过是个跳梁小丑，掀不起什么大浪。他背后的人，才是真正的威胁。”
林小远愣了一下，随即反应过来：“砚哥，你是说柳乘风？”
“没错。”沈砚点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“李昊只是柳乘风用来试探我的棋子，杀了他，反而会打草惊蛇。柳乘风才是我们真正的敌人，他在暗处虎视眈眈，我们必须时刻警惕，不能因为一个小角色，而忽略了真正的危险。”
周庸走上前，赞许地拍了拍沈砚的肩膀：“沈砚说得对，你越来越成熟了。李昊不足为惧，柳乘风才是心腹大患。他身为内门长老，修为深厚，又在宗门内根基深厚，我们想要彻底摆脱他的威胁，还需要不断提升实力。”
沈砚深以为然地点了点头。他知道，今天的碾压，只是暂时的胜利。柳乘风吃了那么大的亏，肯定不会善罢甘休，下次再来，恐怕就不会只是派李昊这样的小角色来了。
“好了，小远，把这些人丢在这里，我们去矿洞搬晶核废灵滓。”沈砚说道。
“好嘞！”林小远应了一声，恶狠狠地瞪了地上的内门弟子一眼，才跟着沈砚和周庸，继续朝着矿洞走去。
地上的四名内门弟子，看着他们离去的背影，眼中充满了恐惧和不甘，却只能躺在地上哀嚎，动弹不得。他们怎么也想不到，曾经被他们看不起的废灵堂弟子，如今竟然变得如此强大，一招之间，就将他们全部碾压。
沈砚三人一路前行，很快就来到了矿洞。矿洞内依旧弥漫着浓郁的废灵气息，黑色的晶核废灵滓如同黑宝石般镶嵌在岩壁上，散发着幽幽的光芒。
“开始搬吧，尽量多搬一些回去，弟子们修炼正需要这些。”沈砚说道。
三人立刻动手，将晶核废灵滓从岩壁上凿下来，装进背上的行囊里。沈砚一边搬，一边感受着矿洞内浓郁的废灵气息，体内的逆灵体不由自主地运转起来，贪婪地吸收着周围的废灵气息，转化为自身的灵气。他能清晰地感觉到，自己的修为在缓慢地提升，距离骨融境中期，越来越近了。
周庸看着沈砚的模样，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，沈砚的潜力无穷，假以时日，必定能够超越他，成为废灵堂的顶梁柱，甚至在整个青岚宗，都能占据一席之地。
林小远则干劲十足，一边搬晶核废灵滓，一边哼着小曲，脸上满是兴奋。他能感觉到，自己的修为也在稳步提升，距离骨融境，只有一步之遥。他相信，在沈砚的带领下，废灵堂一定会越来越强大，再也没有人敢欺负他们。
很快，三人的行囊就装满了晶核废灵滓。沈砚看了一眼矿洞深处，那里的废灵气息更加浓郁，晶核废灵滓也更加纯净，显然是更高品质的修炼资源。
“长老，小远，我们先回去，下次再来探索矿洞深处。”沈砚说道。
“好。”周庸和林小远齐声应道。
三人背着沉甸甸的行囊，转身离开了矿洞，朝着废灵堂的方向走去。阳光透过树叶的缝隙，洒在他们身上，将他们的身影拉得很长。沈砚的眼神坚定，心中暗暗发誓，无论未来遇到多大的困难和危险，他都会勇往直前，不断提升自己的实力，守护好废灵堂，守护好身边的每一个人。
柳乘风，张岳，李昊……所有的敌人，他都不会放在眼里。只要他不断变强，废灵堂不断壮大，总有一天，他们会在青岚宗真正站稳脚跟，让所有人都刮目相看！
回到废灵堂，弟子们看到他们带回了满满的晶核废灵滓，一个个都兴奋不已，纷纷围了上来，帮忙搬运。庭院中，再次充满了浓郁的废灵气息和弟子们修炼的热情。
沈砚将晶核废灵滓分发给弟子们，叮嘱道：“大家继续努力修炼，尽快提升实力。我们废灵堂的崛起，离不开每一个人的努力。”
“是，砚哥！”弟子们齐声应道，眼中充满了坚定的决心。
沈砚看着弟子们认真修炼的模样，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，废灵堂的未来，充满了希望。而他，也将带着这份希望，在变强的道路上，不断前行，永不停歇！