夜色如墨，沉重地压覆着咸阳城。
蒙恬浑浑噩噩地跟着蒙毅回到蒙府，一路上，咸阳街市的巡夜卫队的火把在他眼中都失去了往日的清晰轮廓，变得模糊而扭曲，仿佛隔着一层挥之不去的迷雾。
他的耳畔依旧轰鸣着阳狱耳房中听到的那些惊世骇俗之言——“经济周期”、“土地兼并”、“叙事权”、“合法性”、“开元盛世”、“司马篡魏”……这些词汇如同烧红的烙铁，狠狠地烙印在他的脑海里，将他过去数十年形成的关于战争、治国、君臣、天下的认知搅得天翻地覆。
直到踏入蒙府那熟悉的大门，看到厅堂中熟悉的布局和等待的仆役，蒙恬才仿佛从一场光怪陆离的漫长梦境中挣脱出少许，找回一丝脚踏实地的感觉。
但那份深入骨髓的震撼与迷茫，却丝毫未减。
蒙毅屏退了左右，亲自引着蒙恬进入书房，命人送上热汤与饭食。
然而蒙恬只是机械地接过，目光依旧发直，毫无食欲。
“兄长？”蒙毅看着蒙恬这副魂不守舍的模样，心中了然，定然是今日在宫中乃至那阳狱耳房所闻，给了这位久经沙场、见惯生死的大将军前所未有的冲击。
他低声唤了一句。
蒙恬猛地一震，仿佛被惊醒，抬起头，眼神中充满了亟待确认的困惑和一种近乎恐惧的求知欲。
他一把抓住蒙毅的手臂，力道之大，让蒙毅微微蹙眉。
“毅弟！今日……今日陛下与丞相所言，还有那阳狱之中……那说话之人，究竟是谁？那些言论……‘经济周期’，‘叙事权’，还有那万年前的‘唐’朝‘开元盛世’……这……这简直……”
蒙恬的声音因急切而沙哑，他甚至无法找到合适的词语来形容自己内心的滔天巨浪。
蒙毅叹了口气，扶着蒙恬坐下，自己则坐在他对面，神色凝重而复杂。
他知道，是时候将一些事情告知兄长了，否则以兄长此刻的状态，恐生心魔。
“兄长，稍安勿躁。”蒙毅沉声道，为他斟上一杯热汤，“你今日所见所闻，并非虚幻。陛下、丞相、我，还有长公子扶苏、廷尉右监李由，甚至蒙海，都已听闻此人言论多时。”
“此人名曰赵天成。”蒙毅缓缓开口，语气中带着一种难以言喻的敬畏，“乃是齐国宗室之后……”
“齐国宗室之后？”蒙恬失声惊呼，眼中满是难以置信，“齐国王孙多为田姓，难道此人是齐国赵昊后裔？”
“应当是的。起初，我等亦如兄长一般，视为狂徒呓语，妖言惑众。”
蒙毅苦笑一声，“他数月前出现于咸阳街头，公然狂言‘二世必亡’，自曝乃齐国宗室余孽，以求速死。按律打入阳狱死囚牢。然，其人在狱中，非但不惧，反而……反而悠然自得。”
蒙毅开始叙述，从赵天成如何与被打入狱中的扶苏结识，如何预言大秦命运，如何评价郡县制、赋役、焚书坑儒之弊病，再到如何被陛下偶然听闻……他简略却清晰地将赵天成入狱后的种种言行，特别是那些石破天惊的论断，一一向蒙恬道来。
他讲述了赵天成如何嗤笑秦法“勒得太紧”，如何断言“步子太大扯着蛋”，如何揭示“低识字率”对技术推广和国家认同的致命制约。
他复述了赵天成关于“叙事权”的论述，如何将“小说家”之言提升到“舆情之镜”、“泄压阀”、“传声筒”乃至“第三权柄”的战略高度，并引经据典！
蒙毅的叙述尽可能客观，但言语间不自觉流露出的叹服与震撼，却清晰地传递给了蒙恬。
随着蒙毅的讲述，蒙恬脸上的表情从最初的震惊、怀疑，逐渐变为愕然、沉思，再到最后的骇然与难以置信的叹服。
他手中的热汤早已冰凉，却浑然不觉。
当蒙毅终于告一段落时，书房内陷入了长久的死寂。
只有灯烛燃烧发出的噼啪声，以及蒙恬越来越粗重的呼吸声。
“竟……竟有此事……”蒙恬喃喃自语，仿佛耗尽了全身力气，身体向后靠在椅背上，眼神空洞地望着屋顶的梁椽，“扫灭六国，书同文，车同轨，北筑长城，南征百越……我本以为，陛下之功业，旷古烁今，大秦之根基，铁桶一般……谁知……谁知在此人眼中，竟是……竟是漏洞百出，危机四伏，甚至……甚至已在奔向灭亡之途？”
他的声音充满了迷茫和自我怀疑。
他一生征战，为的就是辅佐陛下建立这万世不移之基业，守护这来之不易的一统江山。
可如今，却有人告诉他，这一切的努力，可能正加速着帝国的崩溃？
这种颠覆，几乎击垮了他的信念。
“并非全盘否定，兄长。”蒙毅见状，连忙补充道，“赵先生亦曾言，陛下乃千古一帝，魄力非凡。其所行之事，如郡县、统一度量衡，本意皆为善政，只是……手段过于急切刚猛，未顾及天下人心承受之限，更未构建起足以维系长治久安的‘合法性叙事’。他……他更像是指出了辉煌下的阴影，强盛中的隐忧。”
“指出隐忧……”蒙恬重复着这四个字，脑海中再次闪过赵天成那些一针见血、直指要害的分析。
关于战争本质是资源争夺的冷酷剖析，关于过度征发如何耗尽民力的警告，关于唯有“笔杆子”与“枪杆子”并重方能真正的强国之理……每一句，此刻回想起来，都如同暮鼓晨钟，震得他心头发颤！
一种难以言喻的敬佩之情，混合着巨大的震撼和后怕，如同潮水般涌上蒙恬的心头。
他猛地坐直身体，双眼放光，脱口而出：
“高屋建瓴！洞若观火！此人……这位赵先生，真乃神人也！其眼光之毒辣，见识之广博，思虑之深远，简直……简直非世间应有！若能得此人大才，倾心辅佐陛下，何愁大秦不兴？何惧那劳什子‘经济周期’？”
他激动地挥舞着手臂，甚至连自己都没意识到，他已经自然而然地用上了“先生”这个充满敬意的尊称。
仿佛唯有这个词，才能配得上那牢房中之人所展现出的、超越时代的智慧。
蒙毅看着兄长激动的模样，脸上却浮现出无奈与惋惜的复杂神色。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉：“兄长，此事……恐难如愿。”