扶苏手中的刻刀停滞在半空，脸上写满了震撼与难以言喻的向往。
他消化着赵天成关于科举制冗长的阐述，脑海中构建出一个与眼前大秦截然不同的世界图景。
“先生……”扶苏的声音因激动而有些沙哑，甚至带上了一丝颤抖，“学生……学生未曾想过，万年之前，竟有如此……如此奇妙的朝代！这宋朝，不以严刑峻法立国，不纯以军功授爵，竟能凭借这‘科举’与‘劝学’，凝聚天下英才之心，开创文化盛世，延祚三百余载！虽军事稍逊，然其文治之昌明，人才之鼎盛，经济之繁荣……学生……心向往之！”
他几乎忘却了身处死牢，眼神望向虚空，仿佛穿透了厚重的夯土墙，看到了一个文风蔚然、万民向学的盛世景象。
那“横渠四句”的宏大抱负，那“朝为田舍郎，暮登天子堂”的惊人希望，深深烙印在他心中。
赵天成瞥了他一眼，嗤笑一声，打断了他的遐想：“嘿，醒醒，醒醒！宋朝再好，也是一万年前的事了，跟你这大秦隔了十万八千里呢。再说了，哪有什么十全十美的朝代？宋朝有宋朝的好，也有它一屁股烂账。不过嘛……”
他话锋一转，扯了扯嘴角，带着点玩味的语气：“它里头的一些‘基因’，嗯，就是一些根本性的玩意儿，对你们现在这个快被‘耕战’勒死的大秦，倒还真可能有点‘药效’。”
“药效？”扶苏立刻捕捉到这个关键词，急切地追问，“先生之意是，宋朝之制，其精髓可为我大秦所用？即便……即便只是部分？”
隔壁耳房，嬴政的眉头骤然锁紧。
心向往之？
扶苏对那“文治”之朝的向往令他本能地不悦。
大秦以法立国，以武得天下，文弱之宋何足效仿？
但赵天成接下来的话却让他心神一凝。
“药效”、“基因”？此子莫非真认为那宋朝的某些东西能解大秦之困厄？
他压下心中的质疑与不以为然，凝神细听。
“不是照搬，是借鉴思路。”赵天成纠正道，习惯性地想找根草茎叼着，摸了个空，只好咂咂嘴。
“比如说，它那套把天下人聪明劲儿都引导到‘读书做官’这条路子上的玩法，本质上就是一种极高明的统治术。让你们那位始皇帝别老想着光靠砍头和鞭子让人听话，也得学会画饼，画一个足够大、足够香、而且看起来跳一跳还真有可能够得着的饼。”
“画……饼？”扶苏略有不解。
“就是给希望！给实实在在的上升通道！”
赵天成解释道，“你们现在也有军功爵，但那通道太窄，太血腥，而且天下一统后越来越不好走。科举，或者说类似选拔文官的制度，提供了另一条路。这条路子，能吸纳那些不适合打仗但脑子好使、会管理、懂计算的人。”
“一个国家不能全是舞刀弄枪的，总得有人算账、断案、修水利、管仓库吧？把这些人的积极性调动起来，让他们觉得给朝廷干活有奔头，整个国家的治理效率才能上去。这就是宋朝能那么有钱的一个重要原因，它把人的才能开发出来了，用对地方了。”
扶苏恍然大悟，迅速在简片上刻下“才尽其用”、“文官选拔”等字眼。
“先生之意，是需建立一套不同于军功、利于治国之人才的遴选机制？然则，我大秦如今……似无‘科举’之土壤。”
他意识到了现实差距。
“废话，当然没有。”
赵天成毫不客气，“所以得慢慢来。比如，能不能先在官吏考核里，加重对‘文’的考察？比如算术、律法理解、文书处理能力？能不能给那些在技术革新、管理地方上有突出贡献的文吏，也开辟一条晋升通道，而不总是让军功者压他们一头？这就是一种导向。”
嬴政在隔壁默然。
才尽其用……确是如此。
李斯、蒙毅等皆非纯以军功显贵。
然现行制度，于文吏之晋升，确无军功爵那般清晰耀眼。
或许……思量。
“再者，”赵天成继续道，“宋朝经济发达，可不光是靠读书人多。它的商业是真繁荣。虽然你们现在搞‘重本抑末’，觉得商人是蛀虫。但你想想，宋朝靠着商业税收，能支撑起那么庞大的官僚体系，还能给北边的强敌送‘岁币’买和平，虽然窝囊，但也说明它底子厚啊。”
“岁币？买和平？”扶苏敏锐地抓住这个词，脸上露出难以置信的神色。
“竟有王朝……需靠资财于敌以求苟安？此……此非辱国乎？”
他深受秦人尚武精神影响，对此极难接受。
“是辱国，但也是现实。”赵天成语气平淡。
“这就是我接下来要说的，宋朝的军事。它弱，不假。你需要知道的是它为什么弱？以及，它为什么在那么弱的情况下，还能撑那么久？”
扶苏立刻被吸引了注意力：“请先生详解！”
“说它弱，一是它的国策问题。开国皇帝怕武将学自己搞兵变篡位，搞‘重文轻武’，以文制武，兵不识将，将不识兵，打仗了临时搭配，战斗力能强才怪。二是它碰上的对手，太他娘强了。”
赵天成难得地爆了句粗口。
“辽、金、西夏，还有后来的蒙古。这些都是当时世界上最顶尖的军事力量之一，尤其是蒙古，那是开了挂的。宋朝的步兵体系，面对这些高度机动的草原铁骑，本来就很吃亏。换句话说，不是宋军完全不堪一击，而是它运气不好，撞上了‘版本答案’。”
“版本答案？”扶苏再次困惑。
“就是最厉害的。”赵天成摆摆手，“但就在这种劣势下，宋朝硬是扛了几十年，甚至上百年。靠的是什么？一是刚才说的，有钱！能撑得起长期战争，能募兵，能打造装备。二是科技！宋朝的科技水平很高，弩机、火药、各种守城器械都玩得很溜。三是……唉，也确实出了不少忠臣良将，像岳飞、韩世忠、文天祥这样的，拼死抵抗。”
扶苏默默记下“财力支撑”、“科技利器”、还有几名“忠臣良将”的名字。