“当一个人能通过文字了解国家大事，哪怕只是皮毛，能看懂歌颂统一的诗歌，能理解‘华夏一体’的故事，他会感觉自己不仅仅是‘被统治的牛马’，而是这个国家的一份子！这种参与感和归属感，是单纯靠刀剑和律法永远无法赋予的！这才是真正的凝聚力！”
“齐地的识字农夫，看了楚地传来的农事经验，会觉得‘楚蛮子’也有可取之处。楚地的商人，看懂关中的商律条文，会觉得秦法并非一味严苛。文字的流通，能潜移默化地打破六国遗民之间的地域隔阂阂和对秦的片面仇视，加速‘我们都是秦人’的观念形成！”
“第四，识字是提升整体国力韧性的根本！”
“一个识字的士兵，看懂军令、学习新武器、理解战术意图的速度，比文盲快多少？战场上，命令理解错一点点，可能就是全军覆没！识字，就是战斗力！”
“技术发展需要源源不断的人才！人才从哪里冒出来？天上掉？贵族生？基数大了，才能涌现更多有天赋的人！让千万黔首识字，就等于把人才选拔的池子扩大了千百倍！从中涌现出的能工巧匠、精于计算者、善于管理者，将是帝国取之不尽的财富！”
“灾荒年景，朝廷赈济，地方若有识字者协助组织、登记、分发，效率与公正性能提高多少？疫病流行，若有基础卫生知识写成通俗文字广为传播，能多救活多少人？知识，就是应对天灾人祸的缓冲垫！”
赵天成一口气说完，牢房里只剩下他略显粗重的呼吸和扶苏粗重的喘息。
隔壁耳房更是死寂一片，嬴政的眼中风暴翻涌，李斯面如金纸，蒙毅紧握的拳头微微颤抖。
“现在，苏公子，”赵天成重新瘫软下去，恢复了那副懒骨头模样，但话语里的锋芒不减，“你还觉得让黔首识字是‘取祸之阶’吗？这分明是强国之基！是你们大秦想真正脱胎换骨、避免二世而亡的救命稻草！没有广泛识字率支撑的技术进步和国家认同，都是空中楼阁！你们那套‘贵贱有别’的破玩意儿，才是真正的亡国之根！”
扶苏脸色惨白如纸，赵天成描绘的图景太过宏大，太过美好，也太过……颠覆！
好处他听懂了，但那深植骨髓的阶级恐惧，依旧让他颤栗。
“可……可是先生！”他声音嘶哑，“道理学生……学生或许明白一二。然则现实……现实何其艰难！竹简笨重昂贵，缣帛价超金玉，非豪富之家，谁人用得起？笔墨亦是耗费。寻常黔首，终日劳碌，只为糊口，何来闲暇、何来钱财去读书识字？此……此非不愿，实不能也！朝廷……朝廷也无力供养天下人读书啊！”
他将现实的巨大困境抛了出来，这几乎是不可逾越的天堑。
“废话！”赵天成毫不客气地打断他，“我当然知道现在不可能！靠竹简？靠手抄？靠你们现在这抠抠搜搜的教育资源？想搞全民义务教育？你做梦呢！始皇帝把阿房宫骊山陵的石头都卖了也供不起！”
他嗤笑一声，重新瘫回他那太师椅的专属凹陷里，仿佛刚才那番石破天惊的言论只是随口聊了聊今天天气不错。
“瞅给你吓那样儿。”他懒洋洋地剔着牙缝里并不存在的草茎碎屑，“我说苏公子，你这脑子咋就转不过弯呢？我不是说让你明天就敲锣打鼓，逼着全大秦所有男女老少，不管他是八十老叟还是三岁娃娃，是地里刨食的还是山上打柴的，全都给我立刻、马上、必须学会读写五百个秦篆！你当我是神仙啊？能撒豆成兵还是能点石成金？”
扶苏被赵天成这突如其来的转折搞得一愣，脸上的惊恐和茫然还没褪去，下意识地问道：“那……那先生之意是？”
“我的意思是——”赵天成都拉长声调，用看榆木疙瘩的眼神看着扶苏。
“要创造条件！要打开那道口子！要让那些自己想识字、有能力识字、识字后能派上用场的人，能够毫无禁忌、相对容易地去学到知识！而不是像现在这样，识文断字这事儿被你们这帮贵族、官吏子弟当成传家宝似的捂着，寻常人想摸一下门都没有！”
他坐直了一点，手指随意地在地上划拉着。
“打个比方，现在知识就像被锁在你们咸阳宫最深处宝库里的金子，普通人连门朝哪开都不知道，就算知道了，门口还站着一排拿着戈戟的卫兵，瞪着眼睛吼：‘滚开！贱民！这也是你能觊觎的？’”
“我呢，不是让你们现在就把所有金子都搬出来大街上撒币。我是说，能不能先把宝库那沉重的大门推开一条缝？让外面的人能瞅见里面确实有光，有好东西！能不能在宝库旁边，搭个简陋点的棚子，放点铜钱、碎银子之类价值低一点但更实用的东西？并且挂个牌子告诉所有人：‘嘿，谁想进来学点手艺、认点字，以后说不定能换个更好的锄头、多打点粮食，甚至有机会给官府干活多挣点口粮，欢迎啊！虽然棚子里没有金疙瘩，但管饱！’”
扶苏的眉头紧紧锁着，似乎在努力理解赵天成这个“宝库和棚子”的比喻。
阶级的鸿沟在他脑中依然深邃，但赵天成的描述，似乎指向了一种……有限的、可控的、甚至可能有利可图的开放？
“先生是说……有限度地……下放知识的……门槛？”扶苏斟酌着用词，内心剧烈挣扎。
一方面，他本能地觉得这依旧危险，是在动摇统治的根基；
另一方面，赵天成描绘的“更强壮的牛马”、“更高效的协作”又对他有着致命的吸引力。
“但这……如何操作？如何确保其……不会失控？”
“失控？哈哈！”赵天成大笑着摇头，“你啊，就是被你们老嬴家那套‘防民之口甚于防川’的祖训给忽悠瘸了！我跟你讲个故事吧，一个发生在一万年前……呃，反正就是很久很久以后，一个叫‘宋’的朝代的故事。”
“宋……朝？”扶苏茫然地重复这个陌生的名字，一万年前的故事？
先生又要开始讲那一万年前的故事了？
隔壁的嬴政、李斯、蒙毅也瞬间竖起了耳朵，精神高度集中。
“对，宋朝。”赵天成眼神飘忽，仿佛在回忆什么极其久远的事情，语气也变得有些悠远。
“那个朝代啊，打仗嘛……嗯，挺窝囊的，经常被北边的游牧民族揍得鼻青脸肿，割地赔款是家常便饭。但是！它有钱！超级有钱！文化也繁荣得不得了！为啥？其中一个顶顶重要的原因，就是他们家的皇帝，把‘鼓励读书’这件事，干到了前无古人的地步！”