苏瑶指尖悄悄攥紧了裙摆，目光不动声色地在人群中扫过。御花园里花香袭人，舞姬的水袖随着乐曲翻飞，可那道若有若无的视线却像根细针，扎得她心头发紧。她侧头看向身侧的楚墨，见他正端着酒杯，看似在听皇后说话，指节却微微泛白——显然，他也察觉到了不对劲。
“别慌。”楚墨的声音压得极低，热气拂过苏瑶耳畔，“暗卫已经在查了，你先跟着我，别单独离开。”
苏瑶轻轻点头，端起面前的茶杯抿了一口。茶水温热，带着淡淡的菊花香，可她却没什么心思品味。目光掠过不远处的苏柔，见她正坐在太子萧允身边，手里捏着块桂花糕，眼神却时不时往自己这边瞟，嘴角还挂着一丝若有似无的笑意。
“姐姐怎么不吃？”苏柔忽然端着个食盒走了过来，身后跟着她的贴身丫鬟翠儿，“这是我特意让小厨房做的枣泥糕，姐姐以前不是最喜欢吃吗？”
苏瑶抬眸看她，只见食盒里的枣泥糕色泽鲜亮，还冒着热气，确实是从前她常吃的样子。可如今见苏柔这副“姐妹情深”的模样，她心里只有警惕——苏柔向来恨她入骨，怎么会突然好心给她送糕点？
“多谢二妹妹好意，只是我近日胃口不佳，怕是辜负了你的心意。”苏瑶放下茶杯，语气平淡，“妹妹还是自己吃吧。”
苏柔脸上的笑容僵了一下，随即又笑道：“姐姐是还在怪我吗？从前是我不懂事，总跟姐姐闹别扭，可如今我已是太子良娣，也想跟姐姐好好相处。这枣泥糕我特意让厨房少放了糖，姐姐尝尝看，说不定会喜欢。”
她说着，就拿起一块枣泥糕往苏瑶手里递。楚墨伸手拦在了苏瑶身前，语气冷淡：“二小姐的心意苏大小姐心领了。但苏大小姐近日确实胃口不好，就不劳二小姐费心了。”
萧允这时也走了过来，见楚墨拦着苏柔，脸色沉了沉：“摄政王这是何意？柔儿一片好心给苏大小姐送糕点，摄政王何必如此咄咄逼人？”
苏柔又故作委屈“对呀！我只是想让姐姐尝尝这宫里小厨房的手艺谁知道宝宝不领情就算了还和摄政王一起排挤我。”
“皇侄和皇侄媳说笑了，本王没有排挤你们的意思。”楚墨端起酒杯，轻轻晃了晃里面的酒液，“本王只是担心苏小姐吃了不合胃口的东西，坏了皇后娘娘的赏菊宴兴致。毕竟昨日刚出了苏绣的事，若是今日再出些差错，怕是不好向皇后娘娘交代。”
萧允被楚墨噎了一下，脸色更难看了。皇后在凉亭里将这一幕看在眼里，放下茶杯道：“好了，都是自家姐妹，何必为这点小事争执。柔儿，你也别勉强你姐姐了，快回太子身边坐下吧。”
苏柔心里不甘，却不敢违逆皇后的意思，只能悻悻地收回手，跟着萧允回到了座位上。走之前，她还回头瞪了苏瑶一眼，眼底的怨毒几乎要溢出来。
苏瑶松了口气，侧头对楚墨低声道：“多谢王爷出手相助。”
“跟我不必客气。”楚墨看着她，眼底带着几分温柔，“萧珩虽然被禁足，但苏柔和萧允肯定不会善罢甘休，你再仔细些。只求萧珩能快点去往边疆这样我们也能放心些。”
两人正说着，就见太监高声唱喏：“陛下驾到——”
众人连忙起身，躬身行礼。苏瑶跟着楚墨一起跪下，就见皇帝穿着明黄色的龙袍，在太监的簇拥下走了过来。皇后忙起身迎上去，笑着道：“陛下怎么来了？臣妾还以为您今日要处理政务，不会过来了呢。”
“今日是赏菊宴，朕怎么能不来？”皇帝笑着握住皇后的手，目光扫过众人，“都起来吧，不必多礼。”
众人谢过皇帝，纷纷起身落座。皇帝在主位上坐下，拿起酒杯喝了一口，目光落在楚墨身上：“摄政王近日辛苦了，听说昨日还帮皇后查清了苏绣的事，倒是帮了朕不少忙。”
“陛下谬赞，这都是臣分内之事。”楚墨躬身道，“维护朝堂秩序，本就是臣的职责。”
皇帝满意地点点头，又看向苏瑶：“苏大小姐，昨日辛苦你了。锦绣阁的损失，朕会让人补偿给你，你不必担心。”
“多谢陛下体恤，臣女感激不尽。”苏瑶起身躬身，心里却有些疑惑——皇帝今日的态度似乎格外温和，不像是从前那般对楚墨处处提防。难道是因为萧珩被禁足，他少了个心腹，所以想拉拢楚墨？
正想着，就见皇后让人端上了一碗汤，笑着道：“陛下，这是臣妾特意让小厨房炖的银耳莲子汤，您尝尝看。”
皇帝接过汤碗，喝了一口，赞道：“不错，味道很好。皇后有心了。”
皇后笑着道：“陛下喜欢就好。对了，臣妾还让人给各位大人和夫人们都炖了，大家也尝尝看。”
很快，太监们就端着银耳莲子汤，送到了每个人面前。苏瑶看着面前的汤碗，心里又警惕起来——刚才苏柔送的糕点她没吃，这碗汤会不会有问题？
“别喝。”楚墨的声音又在耳畔响起，“我让暗卫查过，这汤里没什么问题，但以防万一，还是别碰。”
苏瑶点点头，将汤碗推到了一边。这时，她忽然看到苏柔端着汤碗，喝了一口，然后又看向自己，嘴角勾起一抹诡异的笑容。苏瑶心里一沉，总觉得有什么不好的事情要发生。
果然，没过多久，就听到“扑通”一声，一个穿着粉色衣裙的丫鬟突然倒在了地上，口吐白沫，脸色发青。众人都吓了一跳，纷纷起身围了过去。
“这是怎么回事？”皇后脸色一变，连忙让人去请太医，“快，快传太医！”
苏瑶定睛一看，那丫鬟竟然是苏柔的贴身丫鬟翠儿。她心里咯噔一下，隐约猜到了苏柔的心思——翠儿是苏柔的人，苏柔肯定是想借着翠儿中毒，嫁祸到自己身上！
“皇后娘娘，奴婢刚才看到，翠儿姑娘喝了苏大小姐面前的汤碗里的汤！”一个穿着青色衣裙的丫鬟突然开口，指着苏瑶，“奴婢看得清清楚楚，苏大小姐把自己的汤碗推给了翠儿姑娘，翠儿姑娘喝了之后就倒下了！”
苏瑶心里一紧，循声看去，那丫鬟竟然是柳姨娘身边的人。她顿时明白了——这是柳姨娘和苏柔联手设下的圈套，就是想让自己百口莫辩！
“苏大小姐，这是真的吗？”皇后脸色沉了下来，看向苏瑶，“你为何要把自己的汤碗推给翠儿姑娘？难道你早就知道汤里有毒？”
“皇后娘娘明察，臣女没有！”苏瑶起身躬身，语气坚定，“臣女根本就没有碰过那碗汤，更没有把汤碗推给翠儿姑娘。这丫鬟是柳姨娘身边的人，她肯定是在说谎，想诬陷臣女！”
柳姨娘这时也走了过来，哭哭啼啼地跪在地上：“皇后娘娘，您可不能冤枉柔儿啊！柔儿和翠儿情同姐妹，怎么会害翠儿呢？肯定是苏瑶这丫头，因为昨日的事记恨柔儿，所以才故意下毒，想嫁祸给柔儿啊！”
“你胡说！”苏瑶怒视着柳姨娘，“昨日的事是三皇子自己做错了事，皇上对他的处罚是他咎由自取，跟二妹妹无关，我怎么会记恨她？倒是你们，一直对我心存不满之前就想方设法对付我，柳姨娘难道忘了之前因为做错事被父亲禁足的事吗？要不是我不计前嫌的帮您求情您今日还在府中呢。今日肯定又是你们联手设下圈套，想诬陷我！但你们这么这皇后娘娘的宴会上闹是不是不太好。”说着苏瑶还假装委屈。
皇后丝毫不介意“无事，无事。既然你们要在宴会这样那我就替你们查一查。”
“苏瑶，你有什么证据证明是我们诬陷你？柔儿也在这里，请母后明查。”苏柔也走了过来，眼眶红红的，看起来楚楚可怜，“刚才那么多人都看到了，翠儿喝了你的汤才中毒的。你要是没做亏心事，为什么不敢承认？”
“我没做过的事，为什么要承认？”苏瑶冷冷地看着苏柔，“你以为凭着一个丫鬟的片面之词，就能诬陷我吗？皇后娘娘英明，肯定不会相信你们的鬼话！”
皇后皱着眉头，看向周围的人：“刚才还有谁看到了？翠儿到底是喝了谁的汤？”
周围的人你看看我，我看看你，都不敢说话。毕竟一边是丞相府的嫡女，还有摄政王撑腰；另一边是太子良娣，还有柳姨娘在旁哭诉，他们谁也不想得罪。
“皇后娘娘，臣可以证明，苏小姐没有碰过那碗汤。”楚墨这时开口，语气沉稳，“刚才苏小姐一直坐在臣身边，臣看得清清楚楚，她根本就没有把汤碗推给翠儿姑娘。而且，臣已经让暗卫去查那碗汤了，相信很快就能查出结果。”
话音刚落，一个穿着黑色衣服的暗卫就走了过来，躬身道：“王爷，皇后娘娘，属下已经查过了。苏大小姐面前的汤碗里没有毒，但翠儿姑娘喝的那碗汤里，含有乌头碱，是一种剧毒。而且，属下在翠儿姑娘的袖口上，发现了残留的乌头碱粉末，还有一张纸条，上面写着‘事成之后，赏黄金百两。你的家人也可平安’。”
暗卫说着，就把纸条递了上去。皇后接过纸条，打开一看，脸色顿时变得铁青：“好啊，竟然有人敢在皇宫里下毒，还想嫁祸给苏大小姐！柳姨娘，苏柔，你们还有什么话好说？”
柳姨娘和苏柔都吓傻了，跪在地上连连磕头：“（母后）皇后娘娘，不是我们做的，真的不是我们做的！这肯定是有人故意陷害我们啊！”
“不是你们做的，那翠儿袖口上的乌头碱粉末是怎么回事？还有这张纸条，上面的字迹虽然潦草，但跟苏柔你平日里的字迹很像，你还想狡辩？”皇后将纸条扔在苏柔面前，语气严厉，“朕看你们就是胆大包天，竟敢在御花园里设下毒计，诬陷苏大小姐，破坏赏菊宴的兴致！”
皇帝这时也开口了，语气冰冷：“皇后，此事不必再查了。柳姨娘和苏柔蓄意下毒，嫁祸他人，罪证确凿。来人啊，把柳姨娘打入大牢，没有朕的旨意，不许出来！至于苏良娣既然是允儿的良娣那就有允儿来处罚吧。”
萧允心疼的看了一眼苏柔“苏良娣品行不端择日罚入冷宫，贬为庶人。”
苏柔听太子这样人也瞬间蔫儿“殿下……”
“陛下饶命啊！皇后娘娘饶命啊！”柳姨娘和苏柔哭得撕心裂肺，却还是被太监们拖了下去。苏柔在被拖走之前，还回头瞪着苏瑶，眼底满是不甘和怨毒：“苏瑶，我不会放过你的！我就算是做鬼，也不会放过你！”
苏瑶看着她们被拖走，心里没有丝毫同情。这是她们自找的，若不是她们处处算计自己，也不会落得如此下场。
“苏大小姐，让你受委屈了。”皇后走到苏瑶身边，语气温和了许多，“都是本宫不好，没有管好后宫的人，让你受了这么大的惊吓。”
“皇后娘娘言重了。”苏瑶起身躬身，“幸好有摄政王和摄政王的暗卫帮忙，才让臣女洗清了冤屈。臣女还要多谢皇后娘娘和陛下的英明决断。”
皇帝点点头，看向楚墨：“皇弟，今日多亏了你，才查清了此事。你想要什么赏赐，尽管跟朕说。”
“皇兄，臣不需要赏赐。”楚墨躬身道，“保护苏小姐，查清真相，本就是臣的职责。只要陛下和皇后娘娘安好，朝堂稳定，臣就心满意足了。”
皇帝满意地笑了笑：“好，好一个摄政王！朕果然没有看错你。今日的赏菊宴虽然出了点小插曲，但也算是有惊无险。大家都坐下吧，继续赏菊喝酒。”
皇上走到楚墨身边低语道：“不过朕看你对这个苏大小姐挺好的，这个苏大小姐也对你有意思，要不要朕给你们赐个婚啊！”
“不用了皇兄我不想给她那么大压力。”
众人纷纷落座，心里却都还在想着刚才的事。苏瑶坐在楚墨身边，心里终于松了口气。她侧头看向楚墨，眼底满是感激：“王爷，今日真是多谢你了。若不是你，我真不知道该怎么办才好。”
“跟我不必这么客气。”楚墨看着她，眼底带着几分温柔，“我说过，会保护你的。以后不管遇到什么事，都有我在。”
苏瑶脸颊微红，轻轻点了点头。这时，她忽然想起了什么，问道：“王爷，你说翠儿袖口上的纸条，真的是苏柔写的吗？我总觉得，这件事好像没那么简单。萧珩虽然被禁足了，但他会不会还在暗中操控这一切？”
“你说得有道理。”楚墨沉吟片刻，道，“萧珩心思缜密，肯定不会就这么善罢甘休。今日的事，说不定就是他暗中安排的，想借着苏柔和柳姨娘的手，嫁祸给你。不过现在苏柔和柳姨娘已经被打入冷宫，我们暂时不用担心她们了。接下来，我们要重点盯着萧珩，看看他还会耍什么花招。”
苏瑶点点头，又想起了沈涛的事：“王爷，沈涛那边怎么样了？他会不会把萧珩供出来？”
“沈涛现在自身难保，肯定不敢再帮萧珩了。”楚墨道，“皇后已经派人去查顺通船行的账目了，相信很快就能查出萧珩的罪证。等证据确凿，朕就会奏请陛下，废了萧珩的皇子身份，让他再也不能兴风作浪。原本想放他一马的，没想到他这么等不及就只有几天就去边疆了还有作妖，既然如此那就让他一点一点的尝到成为废人的滋味吧。”
苏瑶心里一喜：“那真是太好了。只要萧珩倒了，以后就没人再跟我们作对了。”
“没那么容易。”楚墨摇摇头，道，“萧珩背后还有不少势力，就算他倒了，那些势力也不会善罢甘休。我们还得小心应对，不能掉以轻心。”
苏瑶明白楚墨的意思，轻轻点了点头。两人正说着，就见太监高声唱喏：“宴毕——”
众人纷纷起身，躬身行礼，送皇帝和皇后离开。苏瑶和楚墨也跟着起身，随着人群往外走。走到皇宫门口，楚墨停下脚步，看向苏瑶：“我送你回丞相府吧。”
“不用了，王爷。”苏瑶道，“我自己回去就好，王爷还有要事要处理，就不用麻烦王爷了。”
“不麻烦。”楚墨坚持道，“今日出了这么多事，我不放心你一个人回去。再说，我还有些事要跟苏丞相商量，正好顺路。”
苏瑶见他坚持，也不再推辞，跟着他上了马车。马车缓缓驶离皇宫，往丞相府而去。一路上，两人都没有说话，车厢里很安静，只有马车行驶的声音。
苏瑶靠在车窗上，看着外面的街景，心里却在想着今日的事。她总觉得，今日的赏菊宴，就像是一个战场，每个人都在暗中算计，想要置对方于死地。而自己，就像是在刀尖上行走，稍不留意，就会粉身碎骨。幸好有楚墨在身边，一直保护着自己，不然她真不知道该如何应对这一切。
马车行驶了约莫半个时辰，终于到了丞相府门口。楚墨先下了马车，又伸手扶着苏瑶下来。苏丞相已经在门口等着了，见他们回来，忙上前问道：“瑶儿，今日赏菊宴上的事，我已经听说了。你没事吧？”
“父亲，我没事。”苏瑶道，“幸好有王爷帮忙，我才洗清了冤屈。柳姨娘和二妹妹已经被陛下打入冷宫了。”
苏丞相松了口气，看向楚墨，躬身道：“摄政王，今日多谢你了。若不是你，瑶儿肯定会受委屈的。”
“苏丞相不必客气。”楚墨道，“保护苏小姐，是臣的职责。对了，苏丞相，我还有些事要跟你商量，我们进去说吧。”
苏丞相点点头，引着楚墨和苏瑶走进了丞相府。三人来到书房，苏丞相让人上了茶，然后问道：“摄政王，你有什么事要跟我商量？”
“是关于三皇子萧珩的事。”楚墨道，“今日赏菊宴上的事，虽然看起来是苏柔和柳姨娘做的，但我怀疑，背后是萧珩在操控。萧珩虽然被禁足了，但他肯定还在暗中搞小动作。我想跟苏丞相联手，尽快查清萧珩的罪证，废了他的皇子身份，免得他再兴风作浪。”
苏丞相点点头，道：“摄政王说得有道理。三皇子野心勃勃，一直想争夺太子之位，若是不尽快除掉他，以后肯定会成为我们的祸患。我愿意跟摄政王联手，共同对付萧珩。”
“好。”楚墨道，“那我们就分头行动。我会让人继续查顺通船行的账目，还有萧珩私下勾结朝臣的证据。苏丞相，你在朝堂上多留意萧珩的人，看看他们有没有什么异动。一旦有了证据，我们就立刻奏请陛下，废了萧珩。”
苏丞相道：“好，我知道了。我会尽快安排人去查的。”
三人又商量了一些具体的细节，见天色不早了，楚墨才起身告辞。苏瑶送他到门口，看着他上了马车，才转身回到丞相府。
回到瑶光院，绿萼和春桃已经在门口等着了，见她回来，忙上前问道：“大小姐，你没事吧？我们听说今日赏菊宴上出了事，都快担心死了。”
“我没事。”苏瑶笑着道，“幸好有王爷帮忙，我已经洗清了冤屈。柳姨娘和二妹妹已经被陛下打入冷宫了。”
绿萼和春桃都松了口气，脸上露出了高兴的神色。绿萼道：“太好了，这下终于没人再跟大小姐作对了。大小姐，你累了一天了，该好好休息了。
“我没事，倒是柳姨娘和苏柔事大了”
“发生什么事了小姐，我们才一会儿没有跟着小姐就有事发生。”春桃和绿萼好奇道。
苏瑶就猜到她们两个会好奇“说来话长我慢慢给你们说。”