化工厂大规模屠杀事件，如同一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪远超异能兽寻常的破坏。数十人的死亡、恶劣的作案手法，已经超出了常规治安事件的范畴，引起了更高层面的震动和彻查。虽然普通武器对能量体的异能兽效果有限，但所有人都清楚，那些隐藏在幕后的操控者，终究是血肉之躯。一时间，城市乃至更上层的安全机构都加强了对可疑区域的监控和排查力度，无形的压力也让影界势力不得不暂时蛰伏，舔舐伤口，筹备下一次更隐蔽的行动。
整整两个月，城市迎来了罕见的平静期，没有新的异能兽袭击报告。
ERp基地内，众人利用这段宝贵的时间全力提升自己。
炘南的钢琴技艺与炎龙铠甲的掌控愈发纯熟，刚猛中更添一份沉稳。东杉将“流风息”呼吸法融入日常，风鹰铠甲的速度与灵动再上一层楼，在虚拟训练系统中的评分屡创新高。
而进步最为显着的，当属王道。
这两个月，他几乎将除了吃饭睡觉外的所有时间都投入到了修炼和训练中。
化工厂那地狱般的景象深深刺激了他，让他明白，运气和插科打诨或许能侥幸活命，但想要真正守护什么，必须拥有足够的力量。
在地脉之灵于梦境中的严厉（且毒舌）指导下，他对“九重地脉呼吸法”的掌握日渐加深。
这让他调动地虎铠甲能量时更加顺畅，持续时间也显着延长，不再是那个动不动就能量告急的“三秒真男人”。
虚拟战斗系统中，他一次次被地脉之灵操控的“幻影对手”揍得鼻青脸肿（意识层面），但也从中汲取着最本能的战斗经验和发力技巧。虽然离“高手”还差得远，但至少不再是那个只会王八拳和抱头鼠窜的菜鸟了，基础的格挡、闪避和裂地爪的运用已然有模有样。
这天下午，结束了一轮高强度的意念对抗训练，王道感觉脑袋嗡嗡作响，肚子也饿得咕咕叫。他冲了个凉，跟美真打了声招呼，便熟门熟路地溜达出了基地。
他的目的地很明确——之前阿土和老马工作的那个工地附近。那里有几个流动餐车，提供的盒饭量大实惠，味道也相当不错，最关键的是，工友们大多淳朴热情，知道他（以“偶尔来帮忙的临时工”身份）饭量大，经常给他多打点菜。对于经济尚未独立（ERp包吃住但没啥零花钱）的王道来说，这里简直是天堂。
“王小子，又来啦！今天有红烧肉，给你多来一勺！”打饭的大婶笑着，毫不吝啬地给他碗里堆满了肉。
“谢谢张婶！您真是我亲婶儿！”王道嘴甜得像抹了蜜，端着堆成小山的饭盒，心满意足地找了个阴凉地儿坐下，狼吞虎咽起来。
吃完饭，他拍了拍圆滚滚的肚子，溜达到了旁边的街头篮球场。果然，那个活力四射的身影正在球场上奔跑跳跃——正是坤中。
“坤中！加我一个！”王道挥手喊道。
“王道哥！来得正好，我们缺个人！”坤中笑着把球传了过来。
王道接过球，他虽然篮球技术一般，但身体在地虎铠甲能量的潜移默化改造下，协调性和耐力远超常人，加上他那永不消退的“插科打诨”buff，总能以各种意想不到的方式把球弄进篮筐或者制造笑料，倒也打得热闹。
就在一场酣畅淋漓的三人制篮球赛结束后，王道和坤中坐在场边喝着水休息时，一个穿着干净白色运动服、气质略显安静、面容俊朗的年轻人走了过来。
“你们的球打得不错。”年轻人微笑着开口，声音温和。
王道抬头一看，心里顿时“咯噔”一下。
西钊！
他当然认得这张脸，未来的雪獒铠甲召唤人，但现在……还是影界界王手中的棋子。
坤中倒是很热情，擦了把汗笑道：“还行吧，主要是王道哥……呃，打法比较有创意。哥们儿你也喜欢打球？要不要一起？”
西钊笑了笑，摇摇头：“我刚路过，看你们打得很开心。我叫西钊。”
“我叫坤中，这是王道哥！”坤中自来熟地介绍道。
王道压下心中的波澜，也挤出笑容，装作初次见面的样子：“你好，我叫王道。” 他努力让自己的目光显得自然，不去过多审视西钊。他知道西钊本性善良，此刻身不由己，揭露身份不仅可能打草惊蛇，更可能将西钊推向更危险的境地。不如顺其自然，或许能像原着一样，通过接触和事件，让他最终回归光明。
西钊似乎对健谈开朗的坤中和……行为举止有点特别的王道也颇有好感，三人就着篮球的话题闲聊了几句。西钊话不多，但言谈举止间透着良好的教养和一丝不易察觉的孤独。
夕阳的余晖洒在球场上，将三个年轻人的身影拉长。空气中弥漫着汗水的气息和夏日的燥热，暂时驱散了异能兽带来的阴霾。这仿佛只是一个再普通不过的下午，三个因为篮球而结识的年轻人，享受着运动后的闲暇。
王道喝着水，看着身旁笑容灿烂的坤中和神色平和的西钊，心中感慨万分。光与影的斗争隐藏在平静的表象之下，而这些鲜活的生命、真挚的友谊，或许正是他，以及铠甲勇士们，愿意拼尽全力去守护的东西。
只是不知道，这份短暂的宁静，还能持续多久。影界的蛰伏，注定是为了下一次更猛烈的反扑。而西钊的出现，是巧合，还是某种风暴来临的前兆？王道将这份疑虑压在心底，继续和两人说笑起来。