一股难以形容的恶臭率先冲入鼻腔，混杂着铁锈的腥气、某种化学药剂的刺鼻味以及有机物腐败的酸味。
苏源的意识在剧烈的眩晕中挣扎着回归，胃里一阵翻江倒海。他睁开眼，发现自己正趴在一片冰冷而崎岖的“地面”上——那是由无数废弃金属零件、断裂的管道和难以辨识的工业垃圾堆积成的山峦。
黄昏时分，昏暗的光线给这片望不到边的垃圾场蒙上了一层绝望的滤镜。远处，几座高耸入云的巨塔轮廓清晰可见，塔顶持续不断地向灰黄色的天空喷吐着浓稠的、带着诡异暗红色的烟雾，如同垂死巨兽的呼吸。
“这里就是副本世界？”苏源撑起身子，迅速检查自身。粗粝的麻布衣服，没有任何武器，除了……他意念一动，一个半透明的系统界面在眼前展开。
大部分功能模块，包括与领地的通讯、角色面板等都呈现出无法使用的灰色。唯有【商城】和【任务】两个选项微微亮着。
【世界背景信息加载中…】
冰冷的系统提示音直接在脑海响起，随之而来的是一段简略的信息流：
· 世界名称：天启联邦世界
· 文明等级：第四时代巅峰（畸变科技路径）
· 核心能源模式：活体魔力源
· 社会状态：高密度集权，阶级固化，资源分配极度不均
· 环境备注：检测到本位面魔法元素因子浓度处于低位阈值，常规超凡力量发展受限。警告：检测到未知干扰源，副本综合难度评估失败，请宿主谨慎探索。
“畸变科技……第四时代巅峰……”苏源的心沉了下去。这几个词组合在一起，本身就意味着巨大的麻烦和危险。这绝不是一个能轻松通关的副本。
他关闭界面，深吸了一口污浊的空气，强迫自己冷静下来。【传奇冒险家】的天赋在此时微微触动，并非指向明确的宝藏，而是一种混杂着“废弃”、“危险”以及……一丝极其微弱却“独特”的能量残留的直觉。
那丝能量感觉非常奇怪，混乱、微弱，仿佛随时会熄灭，但其核心却透着一股难以言喻的纯净感，与周围死寂、污浊的环境格格不入。
遵循着直觉的指引，苏源深一脚浅一脚地在垃圾山中跋涉。锈蚀的金属边缘划破了他的裤脚，几只皮毛油腻、眼睛发红的硕大老鼠从脚边窜过，发出窸窣的声响。
终于，在一堆扭曲的金属管道和散发着霉味的破布堆下，他找到了感应的源头。
一个蜷缩着的瘦小身影。
她穿着一身几乎看不出原本颜色的破旧袍子，身形瘦削得仿佛一阵风就能吹走。最引人注目的是她那头短发，即便沾满了油污和灰尘，依旧在昏黄的光线下泛着清冷的银白光晕。当苏源的脚步声惊动她，她抬起头时，苏源对上了一双眼睛——那是怎样的一双眼睛，仿佛将破碎的星辰盛在了深潭里，此刻写满了惊恐与近乎麻木的虚弱。
她的手腕上，套着一个冰冷的金属环，上面刻着清晰的编号：F-73。
看到苏源靠近，她像受惊的幼兽般猛地向后缩去，脊背撞在冰冷的金属上，发出沉闷的响声，但她似乎感觉不到疼痛，只是用那双星辰般的眼睛死死地盯着苏源，充满了戒备。
苏源停下脚步，没有再靠近。他看到了她干裂的嘴唇和因极度营养不良而凹陷的脸颊。沉默了片刻，他再次打开了系统商城。
界面上的物价让他眼角微微一抽。
【标准压缩干粮（1人份）：0.1金币】 【纯净水（500ml）：0.05金币】 【基础医疗包：1金币】 ……
他领地辛苦积攒的数千金币，在这里显得如此微不足道。但眼下不是吝啬的时候。他肉痛地花费了0.15个金币，购买了一份标准压缩干粮和一小瓶水。
他没有直接递过去，而是将食物和水轻轻放在了她面前一块相对干净的金属板上，然后主动后退了五六步，摊开双手，表示自己没有恶意。
女孩（F-73）的目光在苏源和食物之间快速逡巡，喉咙艰难地滚动了一下。长时间的警惕最终被求生的本能压垮。她几乎是扑了过去，一把抓过干粮和水，用尽力气撕咬、吞咽，好几次因为吃得太急而剧烈地咳嗽起来，但她依旧不停，仿佛这是生命中最后一餐。
苏源沉默地看着。在她吃东西的间隙，他尝试着轻声询问：“你叫什么名字？从哪里来？”
女孩没有任何回应，只是将身体蜷缩得更紧，那双星辰般的眸子从食物上抬起，警惕地瞟着他，然后又迅速低下。她只是无意识地用指甲抠着手腕上的金属编号环。
苏源明白了。她可能不会说话，或者长期的非人待遇让她失去了交流的意愿和能力。
留下她，还是独自离开？
理性告诉他，在这个未知且危险的世界，带着一个来历不明、明显是“麻烦”的累赘，无疑是愚蠢的。但【传奇冒险家】的直觉却在隐隐作响——这个被当作垃圾丢弃的“F-73”，她身上那混乱而独特的能量，或许隐藏着关于这个“畸变科技”世界的巨大秘密。她本身，或许就是一个未被发现的“宝藏”。
天色正在迅速变暗，垃圾场的温度开始骤降，风中带来的呜咽声也似乎变得更加清晰。夜晚的荒野，尤其是这种地方，绝对不安全。
苏源看着那个吃完东西后，依旧抱着膝盖，将自己缩成一团的银发女孩，做出了决定。
他再次上前几步，停留在一个相对安全的距离，向她伸出手，用尽可能平稳温和的语气说：
“天快黑了，这里不能待了。跟我走，找个能避风的地方。”
女孩抬起头，怔怔地看着苏源伸出的手，又看了看他身后那如同巨兽阴影般吞噬光线的垃圾山。她那空洞麻木的眼神里，似乎有某种东西极其微弱地闪烁了一下。
最终，她没有去碰苏源的手，而是用尽全身力气，摇摇晃晃地、自己站了起来。她低着头，像一道沉默的影子，踉跄着，跟在了苏源的身后。
苏源最后看了一眼那几座在暮色中如同墓碑般矗立的能源塔，转身带着他在这个陌生世界找到的第一个、也是唯一的“线索”，走向了更深、更未知的黑暗。
他的“家”在哪里？他不知道。但这个名为“天启联邦”的世界，已经用它最真实、最残酷的一面，迎接了他的到来。