五更鼓敲破长夜寒寂，靖王府朱漆大门外，叩门声如惊雷滚过青砖巷陌，急促得不带半分缓冲。
沈如晦披了件月白夹袄起身，发间还沾着枕畔的暖意，抬眼便见萧珣立在廊下。晓雾沾湿了他的墨色锦袍，指尖捻着一朵并蒂莲宫花，正是昨日皇后遣人送来的赏赐。那宫花花瓣饱满，露水滴落间，竟似藏着几分说不透的机锋。
“宫中来人了。”
萧珣的声音带着晨起的沙哑，却依旧沉稳。他指尖在宫花蒂部轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，外层花瓣应声脱落，露出内里鎏金铸就的细小机关，隐着一点墨色纹路。
“坤宁宫的暗哨，比我们预想的还要急不可耐。”
他将鎏金机关凑近鼻尖轻嗅，眸色沉了沉，
“这是‘牵机引’的印记，动了此花，便是动了皇后的眼线。”
话音未落，阿檀已疾步穿过回廊，发间还沾着巡夜时凝结的薄霜，气息微促：
“姑娘，宫里黄总管带着禁军围了府门，说奉了陛下口谕，要请您即刻入宫问话！”
沈如晦转身步入内室，对镜理了理鬓角，将一枚早已备好的断肠花干瓣压在舌下——此物遇险可化，虽不能解毒，却能暂避锋芒。
铜镜里映出萧珣的身影悄然隐入屏风后，只传来一声几不可闻的叮嘱，透过锦缎屏风飘来：
“记住，陛下最忌惮的，从来都不是明枪，是藏在暗处的算计。”
沈如晦指尖一顿，缓缓颔首：
“我晓得。今日朝堂，拼的不是言辞，是人心。”
辰时三刻，乾清宫内香烟缭绕。
琉璃金砖映着九重宫灯的光晕，将御座上的帝王衬得愈发威严深不可测。明黄帐幔垂落，绣着日月星辰的龙袍下摆拖曳在地，金线在光影中流转，透着生人勿近的威压。
沈如晦跪在丹墀之下，额头贴着微凉的金砖，眼角余光却精准地瞥见东侧屏风后那片明黄衣角——绣着缠枝莲纹，正是皇后常穿的凤袍样式。她心中了然，今日这趟宫闱，原是一场早已布好的鸿门宴。
“靖王妃。”
皇帝的声音从御座上传来，不高不低，听不出半分喜怒，却带着帝王独有的审视，
“朕听闻，你靖王府昨日出了人命？”
沈如晦垂首应答，声音平静无波，袖中指尖却轻轻捻动着一枚七星草籽：
“回陛下，确有此事。府中厨房采买王顺，昨日午后误食毒菇，医治无效身亡。”
草籽从袖袋滑落，在琉璃砖上滚出极细微的声响，恰好被殿外传来的檐角铜铃掩盖。
“误食？”
皇帝忽然抬手，身旁内侍立即捧着一个朱漆描金食盒上前，轻轻放在殿中案几上，
“那这盒本该送到你寝房的玫瑰酥，为何会出现在王顺家中？”
食盒盖子被缓缓掀开，一股极淡的茉莉香扑面而来——与昨日皇后身边女官玳瑁身上的香气如出一辙，只是更淡些，混着一丝不易察觉的苦杏仁味。
沈如晦心中一动，忽然抬头，目光直视御座，语气带着恰到好处的疑惑：
“陛下可曾查验过这食盒的夹层？”
皇帝眼神微动，显然未曾想过此事，沉声道：
“黄总管，上前查验。”
黄总管不敢怠慢，立即取来银簪，顺着食盒底板的缝隙轻轻一撬。只听“吱呀”一声，底板应声而开，夹层中赫然藏着半包紫色粉末，还有几页染着暗红血迹的账册，纸页边缘已然泛黄。
“这是……”
皇帝示意内侍将账册呈上来，指尖捻着纸页翻看，面色渐渐沉了下去，眉峰拧成一个川字。
“回陛下，这是已故柳侧妃如烟生前，与宫中往来的密账。”
沈如晦重重叩首，额头触及金砖发出轻响，
“臣妇昨日整理柳侧妃遗物时偶然发现，本就打算今日入宫，亲手呈报陛下。”
屏风后忽然传来一声茶盏轻响，似是有人心绪不宁碰倒了杯盏。沈如晦恍若未闻，继续道：
“账册最后一页记载，去岁腊月二十三，柳侧妃曾收受坤宁宫赏银千两，备注一栏写着‘沈氏女’三字。臣妇愚钝，不知这‘沈氏女’指的是谁，还请陛下明示。”
满殿死寂，连殿外的风声都似凝固了。御座上的皇帝盯着账册上的字迹，指节微微泛白。
沈如晦趁势取出那枚青铜梅花印，双手高高举起，印身的纹路在宫灯下清晰可见：
“臣妇近日查证，先母当年获罪入狱，身死冷宫，便与这枚梅花印大有干系。柳如烟死前曾拉住臣妇的手，直言宫中有人一直在暗中寻找此物，不惜痛下杀手。”
皇帝盯着那枚梅花印，瞳孔骤然收缩，失声问道：
“这是……前朝忠义军的调兵符？”
“陛下圣明。”
沈如晦将梅花印举得更高，声音朗朗，
“先母临终前曾留书一封，言明此物关乎江山社稷，绝不可落入奸人之手。臣妇斗胆揣测，当年沈家满门蒙冤，或许正是因为有人想抢夺这枚调兵符，故而罗织罪名，欲除之后快！”
“够了！”
一声厉喝突然从屏风后传出，皇后猛地转出，凤眸含煞，鬓边的珠钗因动作剧烈而微微晃动，
“沈氏，你好大的胆子！竟敢在御前妖言惑众，污蔑本宫！”
沈如晦抬眸与皇后对视，清晰看见对方眼底一闪而过的慌乱，随即被怒意掩盖。她缓缓叩首，语气却带着不容置疑的坚定：
“臣妇不敢。臣妇所言句句属实，皆有证可依。”
“证物何在？”
皇后上前一步，凤袍扫过地面，带出一阵风，
“你说账册是柳如烟所留，谁能证明不是你伪造？你说梅花印关乎沈家冤案，谁能证明不是你凭空捏造？”
“臣妇自然有证。”
沈如晦自怀中取出一封火漆封口的密信，信封上印着柳家独有的柳叶印记，旁侧还压着一枚坤宁宫的宫花暗纹——正是昨日从玳瑁妆匣中搜出的那封，
“这是昨夜在柳侧妃旧居的妆匣夹层中找到的，信封上的印记，娘娘可认得？”
内侍将密信呈给皇帝，皇帝接过信笺的手微微发颤。火漆封口完好无损，拆开后，只见信笺上赫然写着八个大字：
“双生印现，凤星将陨”。
“砰！”
皇帝猛地将信纸拍在案上，龙颜大怒，指着皇后厉声道：
“皇后，你作何解释？！”
“陛下明鉴！”
皇后脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地，凤冠上的明珠摇摇欲坠，
“这定是沈氏伪造的证物！臣妾从未见过什么双生印，更未曾写过这般大逆不道的信件！沈氏一心为沈家翻案，不惜构陷本宫，陛下万万不可轻信！”
“是吗？”
沈如晦轻轻一笑，笑声清冷，带着几分讥诮。她伸手拆开信封夹层，从中取出一枚小小的金钥，金钥在宫灯下泛着幽光，匙身刻着繁复的凤纹，
“那这把能打开坤宁宫西侧暗格的金钥，娘娘可认得？”
金钥被呈到皇帝面前，匙身的凤纹与皇后常佩的凤形玉佩上的图案严丝合缝，分毫不差。
皇帝盯着那枚金钥，忽然想起今晨暗卫的密报——坤宁宫西侧暗格中，确实藏着一枚与沈如晦手中梅花印极其相似的物件，只是一直未能取出。
“陛下。”
沈如晦趁势再拜，声音带着一丝悲愤，
“臣妇昨日为王顺验尸时，发现他耳后有一处极小的朱砂印记——那是皇室子弟幼时才会留下的标记。一个寻常的厨房采买下人，怎会有这般珍贵的印记？”
她抬眼看向面色惨白的皇后，目光锐利如刀：
“除非……他本就不是什么采买，而是宫中派到靖王府的眼线。昨日他突然暴毙，恐怕不是误食毒菇，而是被人杀人灭口，欲盖弥彰！”
“你胡说！”
皇后厉声反驳，声音已然带上了一丝颤抖，
“王顺不过是个卑贱下人，怎会是宫中眼线？沈如晦，你休要血口喷人！”
就在此时，窗外忽然掠过一道黑影，速度快如鬼魅。
“何人？！”
皇帝厉声大喝，龙威赫赫。
禁军统领立即带人追出去，片刻后折返，手中捧着半截撕裂的衣袖，单膝跪地禀报：
“陛下，刺客身手矫健，已然逃脱，只留下此物！”
那衣袖面料是上等云锦，绣着细密的缠枝纹——正是唯有宫中女官才能使用的规制，寻常宫人绝无资格穿戴。
“好啊……真是好得很。”
皇帝缓缓起身，龙袍上的金线在灯下泛着冷光，语气中带着压抑不住的怒火，
“朕的皇宫，朕的朝堂，竟成了藏污纳垢之地，成了奸人构陷忠良、暗布眼线的巢穴！”
他一步步走下御座，来到沈如晦面前，俯身亲手将她扶起。指尖触及她腕间那道陈旧疤痕时，动作忽然一顿，目光复杂：
“你母亲……，当年可还留下其他话？”
沈如晦感受到皇帝扶着她的手猛然收紧，力道之大几乎要捏碎她的手腕。她轻声回应，语气带着恰到好处的悲戚：
“先母临终前呓语不断，唯有一句说得清晰——双印合璧之日，便是沉冤得雪之时。”
皇帝的瞳孔骤然紧缩，扶着她的手微微颤抖，良久才缓缓松开，沉声道：
“此事朕已知晓，你先回王府等候消息，朕定会查明真相，还沈家一个公道。”
当沈如晦退出乾清宫大殿时，身后忽然传来瓷器碎裂的声响，伴随着皇帝压抑的怒喝，震得殿外檐角铜铃嗡嗡作响。
黄总管亲自送她至宫门，行至僻静处，忽然从袖中取出一枚羊脂玉牌，悄悄塞到她手中，压低声音道：
“王妃日后若需传讯，可凭此物直通御前，无需通传。陛下说了，沈家一案，委屈你了。”
玉牌尚带着人体的体温，触手温润。沈如晦握紧玉牌，微微颔首，没有多言——有些话，点到即止便好。
暮色渐浓，夕阳的余晖将宫墙染成一片金红，渐渐褪去后，天边升起疏朗星子。
沈如晦乘坐的马车行驶在长街之上，车帘低垂，隔绝了外界的喧嚣。她握着那枚羊脂玉牌，指尖摩挲着上面的龙纹，忽然想起母亲临终前的呓语，还有那本密账上的记载：
“紫微星暗，双凤争辉……”
她轻轻掀开车帘一角，回头望了眼巍峨的宫墙。坤宁宫的灯火在渐沉的夜色中明明灭灭，如同皇后此刻的心境，变幻不定。而更远处，靖王府的马车早已静静等候在长街尽头，车帘被风吹起，露出萧珣苍白却含笑的脸。
“王妃今日在御前，可谓一箭双雕。”
萧珣递来一个暖手炉，指尖不经意间擦过她掌心的玉牌，语气中带着赞许，
“既破了皇后的算计，又得了陛下的信任，还拿到了直通御前的玉牌，真是步步为营，棋高一着。”
沈如晦将暖手炉抱在怀中，暖意顺着指尖蔓延至全身。她望向宫墙方向，轻轻摇头，语气平静：
“不过是把陛下心中本就有的疑影，描得更清楚些罢了。皇后这些年权势太盛，党羽遍布朝堂，陛下早已心存忌惮，我不过是顺势而为，推了一把。”
车辙碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，在寂静的长街上格外清晰。沈如晦忽然掀帘看向皇宫东北角——那里是冷宫的方向，荒草丛生，常年无人问津。
“王爷可还记得，”
她轻声问道，目光悠远，似是穿透了重重夜色，
“二十年前，掌管冷宫的是哪位太妃？”
萧珣执缰的手微微一顿，眸色沉了沉，缓缓道：
“是已故的端敬太妃，二十年前病逝于冷宫之中。”
沈如晦心中一动，忽然想起幼时的片段——那年她才五岁，跟着母亲入宫赴宴，趁人不注意偷爬宫墙摘梅，曾亲眼看见坤宁宫的宫女提着食盒，鬼鬼祟祟地往冷宫方向去。那些食盒的样式，与今日皇帝在大殿上出示的朱漆食盒，何其相似。
夜风卷着残梅的冷香吹入车厢，沈如晦忽然打了个寒颤。如果皇后从二十年前就开始布局，利用掌管冷宫的便利暗中行事，那母亲之死，恐怕远比她想象的更复杂，牵扯的势力也远比账册上记载的更庞大。
而此刻的坤宁宫内，却是另一番景象。
皇后正对着菱花镜卸妆，宫女小心翼翼地为她取下凤冠，卸下繁重的钗环。镜中映出的眉眼褪去了朝堂上的凌厉与煞气，竟与沈如晦有七分相似，尤其是那双眼睛，同样的狭长妩媚，却带着不同的算计。
她挥退所有宫人，独自走到妆奁前，打开底层的暗格，取出一幅泛黄的画像。画中女子身着浅粉色襦裙，手持一枚青铜梅花印，笑靥如花，眉眼间的灵动与温婉，正是年轻时的沈如意。
“姐姐……”
皇后伸出指尖，轻轻抚过画像上女子的脸颊，一滴清泪滑落，落在画中人的笑靥上，晕开一小片水渍，
“你女儿比你当年，还要难对付。当年你不肯与我合作，执意要护着那枚梅花印，护着沈家的忠名，如今你的女儿，倒是比你更懂权谋，更懂如何在这深宫朝堂中立足。”
她轻声叹息，语气复杂，有怨恨，有嫉妒，还有一丝难以察觉的悲凉：
“你以为守住了梅花印，守住了沈家的忠名，就能青史留名吗？到头来，还不是落得个满门抄斩、身死冷宫的下场。若当年你肯与我联手，双印合璧，这天下，或许早就不一样了。”
窗外忽有夜枭啼鸣，声音凄厉，划破了深宫的寂静。皇后猛地回过神，迅速将画像收起，指尖触及暗格最里层时，忽然一顿——那里藏着另一枚梅花印，与沈如晦手中的那枚恰好是一对，只是此刻，印身上竟裂开了一道细纹。
她心中一惊，取出那枚梅花印细看，只见裂痕的位置，与沈如晦那枚印钮上的旧痕如出一辙，仿佛是被人用同样的力道所伤。
“双印……竟同时出现裂痕？”
皇后喃喃自语，脸色瞬间变得惨白，
“难道真应了那句‘双生印现，凤星将陨’？可我还没成功，我还没拿到那半份调兵符，怎么能陨？”
她握紧手中的梅花印，指节泛白，眸中闪过一丝狠厉：
“沈如晦，你以为今日赢了一局，就能翻案吗？这才刚刚开始，鹿死谁手，还未可知。”
冷宫方向，一道黑影悄然闪过，隐入夜色。而靖王府的马车，早已驶过长街，消失在沉沉暮色中。
那枚裂开细纹的梅花印，究竟藏着怎样的秘密？二十年前的冷宫，到底发生了什么？皇后与沈如意之间，还有多少不为人知的纠葛？双印合璧之日，真的会是沉冤得雪之时，还是另一场血雨腥风的开始？
夜色渐深，迷雾重重，只待下回揭晓。