桑梓学宫，陆凡不在的这几日光阴，弹指而过。
桑梓学宫深处，一方引活水而成的清潭边，张小渔闭目盘坐。
周身似有若无地缭绕着淡淡水汽，在晨光映照下，折射出细碎的虹彩。
她呼吸绵长，一呼一吸间，潭面微澜轻荡，仿佛与她的韵律共鸣。
赵怀安与莫清荷站在不远处，已是连续数日面露惊容，今日尤甚。
“筑基……巅峰了。”莫清荷声音干涩，几乎不敢相信自己的感知。
她苦修数十载，方至元丹，而这渔家少女，从接触功法到此刻，不过几日。
赵怀安喉结滚动一下，眼神复杂：“《玄水蕴星诀》你我同修，深知其路中正平和，讲究水磨工夫，厚积薄发。
可到了她这里……”
他指着张小渔周身那几乎凝成实质、活泼流转的水灵之气，“这哪是修炼，这分明是……灵气在争先恐后涌入她的体内！”
就在昨日，他们还能勉强跟上张小渔的理解速度，以长辈身份指点一二。
但今日，当张小渔睁开眼时，那双原本清澈的眸子，仿佛蕴藏了两汪深不见底的幽潭，水光潋滟间，瞳孔边缘竟隐隐泛起极淡的星点蓝芒，目光扫过，连他们这等元丹修士的神魂都感到一丝清凉的悸动。
更令人咋舌的是她对灵气的掌控。
张小渔伸出纤指，对着潭水虚虚一引。
一滴晶莹水珠跃出潭面，悬浮在她指尖之上，倒不是静止，而是在极小的范围内高速流转、变形，时而化剑，时而凝珠，时而散作朦胧水雾，又瞬间收拢，灵动非凡，没有半分滞涩。
这份举重若轻的控制力，远超寻常筑基修士，甚至一些初入元丹境的人都未必能做到。
“赵伯伯，莫姨，”
张小渔开口，声音依旧清脆，却少了几分怯懦，多了几分沉静，“这凝水化形，我总觉得不止于形似，其内里似乎还可蕴含潮汐涨落之力，只是我如今灵力微薄，难以演化。”
赵怀安与莫清荷相顾无言。
他们还在琢磨如何更逼真地化形，这小丫头已经开始思考意境与力量的融合了！
“小渔……你的进境，实在惊人。”莫清荷压下心中波澜，尽量让自己的语气听起来平稳，“看来这《玄水蕴星诀》与你体质极为契合。”
张小渔浅浅一笑，梨涡依旧，却仿佛盛满了潭水的灵气，整个人由内而外透着一股水润灵秀之气。
肌肤愈发细腻光洁，蜜合的色泽下透着健康的光泽，身形似乎也抽长了些许，虽仍娇小，却再无之前的单薄感，而是充满了一种内敛的活力。
“是陆凡哥哥留下的功法好。”
她轻声说，提到那个名字时，眼底有星光一闪而逝，随即收敛，看向西方天际，“我也要更努力才行，不能让他等太久。”
这几日，她几乎不眠不休地沉浸在修炼中。
最初的离愁别绪，已渐渐化为一股坚定的动力。
她不再是被动接受安排的渔家女，而是开始主动探寻功法奥秘，如饥似渴地吸收着一切。
心性的变化更是显而易见。
她依然礼貌谦和，但面对学宫执教甚至赵、莫二人时，目光不再躲闪，举止间多了一份源自内心力量的坦然。
偶尔独自一人时，她会望着水中倒影，看着那双愈发深邃明亮的眼睛，若有所思。
“赵郡守，莫帮主，”张小渔忽然正色道，“我想尝试冲击元丹境。”
“什么？！”
赵怀安差点跳起来，“小渔，筑基到元丹乃是修行路上第一道大关隘，需灵力积累、心境感悟俱足，万万不可急躁！你虽进境神速，但根基……”
“赵伯伯，我明白。”张小渔打断他，语气平和却坚定，“我感觉得到，我体内的灵力已然充盈，对功法的理解也到了瓶颈。
赵怀安劝阻的话还没说完，就被张小渔眼中那抹沉静的蓝光止住了。
她指尖那滴变幻不息的水珠悄然落入潭中，漾开一圈轻柔的涟漪。“赵伯伯，我明白您的顾虑。”张小渔站起身，衣裙无风自动，周身活泼的水灵之气渐渐平息，却更显内蕴深沉，“但我能感觉到，这里的灵气虽好，却像无根之水。
而大海……才是我的归处。”
她望向东方，目光仿佛已越过学宫楼阁，看到了那片蔚蓝：“爷爷在那里，我的根也在那里。
而且，《玄水蕴星诀》的运转，在夜晚对着星空和大海时，最为顺畅。
我想回渔洼村，陪着爷爷，也在最适合我的地方修炼。”
莫清荷与赵怀安交换了一个眼神，都看到了对方脸上的无奈与释然。
这丫头的进境已非他们所能揣度，她的感知或许才是对的。
“既然如此，我们便不拦你。”莫清荷点头，“不过，你独自回去，我们实在不放心。
这样，我立刻调派一队好手，由两位元丹初期的香主带队，护送你回渔洼村，并在村外驻扎，确保无人打扰。”
张小渔这次没有拒绝这份好意，她清楚这是陆凡哥哥留下的威慑，也是必要的保障。“多谢莫姨，赵伯伯。
那……我这就去收拾一下。”
半个时辰后，桑梓学宫门前。
张小渔换上了一身利落的青色劲装，长发依旧编成麻花辫，却比往日多了几分英气。
她身后站着八名气息精悍的青竹帮好手，为首的两位香主神情肃然。
“小渔姑娘，一切小心。
若有任何需要，燃此信香，我等顷刻便至。”一位香主递上一枚特制的信香。
张小渔接过，妥善收好，对赵怀安和莫清荷盈盈一礼：“赵伯伯，莫姨，这些时日，多谢照顾。
小渔告辞了。”
说完，她不再犹豫，转身迈步。
步伐轻盈却坚定，身影很快消失在通往城东的街道尽头。
那队精锐人手也如同影子般悄无声息地融入人流，紧随而去。
赵怀安望着她消失的方向，长长舒了口气：“雏鹰离巢，终要搏击长海。
这桑梓郡，怕是再也困不住她了。”
莫清荷眼神复杂，最终化为一声轻笑：“也好。
有陆公子珠玉在前，这小丫头，将来怕是真要让我们这群老家伙，仰望都来不及了。”
……
半日后，渔洼村。
黄昏时分，海浪轻轻拍打着礁石。
张老爹坐在院子里的矮凳上，看着远处海天一线的落日余晖，眼神有些空茫。
就在这时，村口传来一阵细微的骚动。
张老爹疑惑地抬起头，只见一个熟悉又有些陌生的身影，正踏着夕阳的金辉，快步走来。
“小……小渔？”张老爹揉了揉眼睛，几乎不敢相信。
眼前的少女，身姿挺拔，肌肤莹润，眉眼间褪去了大半青涩，取而代之的是一种难言的沉静与灵秀，尤其那双眼睛，亮得惊人，仿佛盛着整个碎星海的星光。
“爷爷！”张小渔快步上前，扶住想要站起来的张老爹，声音带着哽咽，却又满是重逢的喜悦，“我回来了！”
“好好，回来就好……”张老爹粗糙的手掌拍着孙女的手背，老泪纵横，激动得说不出别的话来。
他注意到孙女身后远远跟着几个气息不凡的人影，但见他们只是停在村口并未靠近，心下稍安，知道这定是陆凡安排的保护。
当夜，吃过简单的晚饭，张小渔搀着张老爹来到海边。
夜空如洗，繁星璀璨，与下方波光粼粼的大海遥相呼应。
“爷爷，你看。”张小渔松开手，走到湿润的沙滩上，面对浩瀚星海，缓缓张开双臂。
无需刻意运转功法，她周身便自然弥漫开一层朦胧的水汽光华。
夜空中的星辉，仿佛受到无形的牵引，丝丝缕缕垂落，融入她周身的光晕中。
而脚下的大海，也仿佛与她呼吸同步，潮汐声变得富有韵律。
她闭上眼睛，深深吸气，整个人的气息与这海天星夜完美地融为一体。
张老爹站在不远处，看着星光与海光交织中，孙女那仿佛在发光的身影，浑浊的老眼中充满了震撼与欣慰。
他虽然不懂修行，却能感觉到，这一刻，他的小渔，就像回到了水里的鱼，飞上了天的鸟，是如此的自在、和谐，充满了无限的生机。
张小渔睁开眼，回头对爷爷展颜一笑，笑容比星光更明亮：“爷爷，在这里，我感觉……修炼起来特别快，特别舒服！以后，我就在这儿陪着你，哪儿也不去了！”
夜色渐深，海风带着咸湿的气息吹进小院。
张小渔已经回屋歇下，连日的奔波和适才与天地星海的共鸣，让她眉宇间带着一丝疲惫，却也睡得格外沉静安详。
张老爹却毫无睡意。
他独自坐在院中的矮凳上，佝偻的背影在月光下显得更加瘦小。
旱烟袋捏在手里，却久久没有点燃。
他侧耳听着屋里孙女均匀绵长的呼吸声，脸上每一道深刻的皱纹都像是用刀重新刻过，紧紧拧在一起，写满了挣扎。
回来了。
小渔回来了。
这本该是天大的喜事。
儿子儿媳去得早，这孙女就是他活在世上唯一的念想。
看着她平平安安地回到身边，听着她脆生生地喊“爷爷”，他该老怀大慰才是。
可为什么，心里头像压了块沉甸甸的礁石，憋闷得他几乎喘不过气？
学宫啊！那是桑梓郡多少娃儿做梦都想去的地方！是能改变命的地方！
陆公子花了那么大心思，赵郡守和莫帮主那般人物亲自照应，才把小渔送进去。
这才几天？她怎么就……怎么就回来了呢？
“在这里，我感觉修炼起来特别快，特别舒服！以后，我就在这儿陪着你，哪儿也不去了！”
孙女清脆的声音还在耳边回响，每一个字都像针一样扎在他心上。
傻丫头！傻丫头啊！
张老爹痛苦地闭上眼，粗糙的手指死死抠着冰冷的烟杆。
他怎么会不明白孙女的心思？这孩子是怕他一个人孤苦，是舍不下他这个没用的老骨头。
她把这渔村，把这破屋子，当成了家，把他这个半截身子入土的老渔夫，当成了割舍不下的牵挂。
这份孝心，烫得他心口发疼。
可正是因为这孝心，才更让他绝望。
他张四海在海上搏了一辈子风浪，跟老天爷抢饭吃，看够了这大海的喜怒无常，也受够了在那些修行者老爷面前卑躬屈膝的滋味。
他比谁都清楚，留在这渔洼村意味着什么。
意味着日复一日的出海、撒网、收网，意味着要看天吃饭，要忍受青竹帮那些混混的盘剥，意味着像滩涂上的蛤蜊一样，一辈子困在这小小的海湾里，最大的出息，也不过是能多打几条鱼，多吃几顿饱饭。
他拼尽全力，甚至豁出老脸去求人，不就是想给小渔挣一个不一样的将来吗？不就是为了让她能走出这腥咸的海湾，去看看外面更广阔的天地，能像陆公子那样，活得顶天立地，不用再看任何人的脸色吗？
可现在……全完了。
为了陪他这个老废物，她亲手斩断了刚刚展开的翅膀。
那什么《玄水蕴星诀》，听着是厉害，赵郡守和莫帮主都那般看重。
可在这灵气稀薄的破渔村，能练出个啥名堂？难不成真对着大海和星星就能成仙了？他活了大几十年，就没听过这种稀奇事！
就算……就算这功法真的神奇，小渔天赋了得，在这海边也能修炼，可然后呢？一辈子对着这片死气沉沉的海？
没有名师指点，没有同门切磋，没有学宫里那些他想象不出的资源和见识，她又能走多远？
“唉……”
一声压抑到极致的叹息，终于从张老爹干瘪的胸腔里挤出来，带着海风也吹不散的苦涩。
他抬头望着天上那轮冷冰冰的月亮，浑浊的老眼里没有半点喜色，只有深不见底的痛苦和自责。
是他拖累了小渔。
如果不是他这个累赘，小渔现在应该还在学宫那灵气充沛的地方，跟着执教认真修行，和同龄的娃儿们一起长进，前程似锦。
可现在，全都毁了。
因为他这个行将就木的老头子，小渔的大好前途，刚看到点光亮，就又被他拉回了这暗无天日的渔村。
他仿佛已经能看到未来：小渔一天天长大，出落得越发水灵，可依旧要跟着他一起出海，风吹日晒，玉一样的手掌磨出粗茧，灵秀的眉眼染上风霜。
或许会因为修为比普通渔民强些，能打到更多的鱼，少受些青竹帮的窝囊气，但归根结底，还是在这泥潭里打滚。
这和他张四海，和他那苦命的儿子儿媳，又有什么本质的区别？
一股巨大的悲凉和无力感，像黑夜里的潮水，将他彻底淹没。
他甚至生出一种冲动，想把小渔摇醒，告诉她，爷爷不用你陪，你快回学宫去！现在就走！
可他张了张嘴，却发不出任何声音。
他看着孙女睡梦中依旧微微蹙起的眉头，想着她白日里那双亮得惊人的、却盛满对他依赖的眼睛，所有狠心的话都堵在了喉咙里。
他做不到。
他舍不得。
最终，所有的挣扎、所有的痛苦，都化作一声更深的、几乎听不见的叹息，沉入浓浓的夜色里。
张老爹佝偻着背，像一尊彻底失去生气的石雕，呆呆地坐在院子里，直到月影西斜，海平面泛起一丝微弱的灰白。
新的一天就要来了。
可对他来说，小渔回来的这一天，却像是最沉重的枷锁，将他最后一点希望，也锁死在了这片他挣扎了一辈子，却始终无法挣脱的海岸线上。、
……
翌日清晨，海雾尚未完全散尽。
张小渔推开屋门，深吸了一口带着咸腥味的清新空气，只觉周身灵力活泼，精神奕奕。
可当她看到坐在院中矮凳上，眼眶深陷、满脸倦容的张老爹时，笑容立刻敛去了。
“爷爷，你咋啦？昨晚没睡好？”她快步走过去，蹲在张老爹面前，担心地握住爷爷粗糙冰凉的手。
张老爹勉强挤出一个笑容，布满血丝的眼睛躲闪着孙女清澈的目光：“没……没啥，人老了，觉轻。
海风吹了一夜，吵得很。”
张小渔歪着头，仔细看着爷爷的脸，那双愈发清亮的眸子仿佛能看进人心里去。
她没再追问，只是站起身，用力将张老爹拉起来，语气轻快地说：“肯定是闷在屋里瞎想了！
走，爷爷，今天咱们不出海，我带你出去转转，让你看看，你孙女现在有多厉害！”
张老爹本想拒绝，可看着孙女眼中不容置疑的兴奋和一点点小骄傲，到嘴边的话又咽了回去，任由张小渔半推半扶地将他带出了小院。
晨光洒在平静的海面上，碎成万千金鳞。
张小渔没去码头找那条旧船，而是拉着张老爹直接走到了湿润的沙滩上，面朝大海。
“爷爷，你看好了！”她松开张老爹的手，向前走了几步，面对着波光粼粼的海面，缓缓闭上了眼睛。
张老爹不明所以，只是忧心忡忡地看着。
下一刻，他浑浊的眼睛猛地瞪大了。
只见张小渔周身弥漫开一层淡蓝色的光晕，海滩上的细沙无风自动，以她为中心轻轻旋绕。
她伸出纤纤玉指，对着前方平静的海面虚虚一引。
奇异的一幕发生了。
方圆数十丈内的海水，仿佛被一只无形的大手轻轻搅动，开始缓缓旋转，形成一个不大却异常清晰的漩涡。
漩涡中心，海水微微下陷，仿佛底下有个无形的漏斗。
更令人惊奇的是，漩涡边缘的海水变得格外清澈剔透，甚至能看到一些惊慌的小鱼小虾在其中游窜。
张小渔睁开眼，回头对目瞪口呆的张老爹粲然一笑，手指轻轻一挑。
哗啦！
一道水柱从漩涡中心跃出，精准地裹着几条活蹦乱跳、鳞片在晨光下闪闪发亮的海鱼，划过一道优美的弧线，啪嗒一声，落在了张老爹脚前的沙滩上，鱼尾还在用力拍打着沙子。
“爷爷，你看！这样是不是省了撒网的力气？”张小渔笑得像个等待夸奖的孩子。
张老爹张着嘴，看着脚下那几条足够爷孙俩吃一天的新鲜海货，又看看孙女只是站在那里，连衣角都没沾湿，就做到了他需要划船、撒网、费力收网才能做到的事情。
他脸上的皱纹因为极度的震惊而扭曲着，半晌，才发出一个干涩的音节：“这……这……”
“还有呢！”张小渔像是要彻底打消爷爷的疑虑，转身面向大海，双手在胸前结了一个简单的印诀。
她周身那淡蓝色的光晕骤然明亮，与整个大海的气息隐隐相连。
一声低沉的、仿佛来自大海深处的轻鸣响起。
以张小渔为中心，一股柔和却磅礴的力量扩散开来。
眼前的海面，原本细微的波浪被一股无形的力量抚平，变得如镜面般光滑，倒映着初升的朝阳和天空的流云，一直延伸到视野尽头。
这片海域瞬间变得风平浪静，与远处依旧微波荡漾的海面形成了鲜明对比，仿佛有一道无形的界限。
这份力量，并不是蛮横的压制，而是如同安抚，让躁动的海洋变得温顺。
张小渔收印而立，额角渗出细密的汗珠，呼吸也略微急促了些，显然刚才那一下对她消耗不小。
但她转过身时，脸上洋溢着灿烂又带着点小得意的笑容：“爷爷，你看，我现在很厉害了吧？
以后出海，再大的风浪我也不怕！我能保护你，也能让咱们过得很好！”
海风吹拂着她的发丝和衣角，少女的身姿在晨光中仿佛散发着光晕。
张老爹怔怔地看着，看着孙女自信的笑容，看着脚下活蹦乱跳的鱼，看着眼前这片被神奇力量抚平的、如同巨大蓝宝石的海面。
他胸腔里那股憋闷了整夜的沉重气息，仿佛被这海风吹开了一道缝隙。
他缓缓蹲下身，伸出颤抖的手，触摸着那几条还在蹦跳的海鱼，冰凉的鱼鳞触感真实。
他又抬头，望向那片平静得不可思议的海面，阳光洒在上面，暖洋洋的。
一丝复杂的、带着苦涩却又真实的笑意，终于爬上了他满是沟壑的脸颊。
“厉害……俺家小渔，是真厉害了啊……”他喃喃着，声音沙哑，却不再是一片死寂。
他拿起一条鱼，沉甸甸的分量让他心里那块礁石，似乎也松动了一点点。