那是一份早已泛黄的图纸，上面用朱砂和墨笔，密密麻麻地绘制着复杂的线条与结构，每一处转角、每一道石门都标注得清清楚楚。
图纸的顶端，赫然写着五个沉甸甸的大字——先帝陵寝，九重门。
王忠苍老的手抖得厉害，几乎握不住那卷承载着半生秘密的图纸。
他一夜之间仿佛被抽干了所有精气，但那双浑浊的眼中却透出一股前所未有的清明与决绝。
“老奴……曾随先帝入陵试香。”他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，“记得第三重门后，有一条不起眼的暗道，通向一处……‘香祭室’。那里的墙上挂满了大晏历代皇后的画像，但……其中一幅是空的。”
沈流苏目光骤然一凝，心头如遭重击。
空的画框？
她几乎是瞬间便反应过来，按照皇室宗谱的顺序，那个空缺的位置，正是留给十年前沈家被灭门同年，便因“恶疾”暴毙的淑妃！
一切都串联起来了。
幽冥教、皇陵、淑妃……这条线，终于要触及最核心的秘密。
她接过图纸，指尖的冰凉与纸张的脆弱形成了鲜明的对比。
她没有多余的废话，只对王忠说了一句：“好好活着，看我如何将你身上的枷锁，连同它的主人，一并焚尽。”
王忠老泪纵横，重重叩首，仿佛用尽了余生全部的力气。
沈流苏转身，清冷的声音在香语阁内回荡，带着不容置疑的威严：“阿念听令！集结香察司最精锐的二十名‘闻香使’，伪装成修缮陵寝的工匠队伍。携带‘无息炉’三座、‘隔香帐’十顶，所有人员佩戴‘滤鼻罩’。子时，潜入皇陵！”
“遵命！”阿念眼中闪烁着兴奋与紧张交织的光芒，立刻领命而去。
是夜，月黑风高。
一行人悄无声息地抵达西郊皇陵。
这座象征着皇权的沉睡巨兽，在夜色中散发着令人窒息的威压。
陵墓之内，阴寒刺骨，空气中漂浮着一种极淡、却无孔不入的甜香。
“是‘忘忧引’。”沈流苏的声音透过滤鼻罩传来，显得有些沉闷，“长期吸入，可抹除短期记忆，让守陵人忘记自己见过什么、听过什么。”
阿念走在最前，他左手持罗盘，右手提着一串特制的、能感应香气波动的铜铃。
他每走一步都小心翼翼，很快便发现了端倪：“主上，不对劲。这里每隔七步，地砖下便埋有一枚‘香鸣钉’。一旦踩中，钉内储存的高浓度致幻烟雾便会瞬间喷发，三息之内，神仙难救。”
然而，沈流苏对这些致命陷阱视若无睹，竟是直直踩了上去！
“主上！”阿念大惊失色，几乎要扑过去。
可诡异的一幕发生了。
沈流苏每一步落下，那些本该喷发致幻烟雾的“香鸣钉”，竟如哑火了一般，没有丝毫动静。
她步履轻盈，如履平地，仿佛这陵墓不是龙潭虎穴，而是她家后院。
阿念瞪大了眼睛，他看到沈流苏的脚尖每次都精准无比地落在香鸣钉与地砖的接缝处，分毫不差。
那不是寻常的步伐，而是一种独特的、与香气流动作同频率的韵律。
她不是在躲避，而是在……镇压！
用她自身的气场，压制了这地底深处的香脉杀机。
“主上……您怎么会……”
“我沈家的血，流淌的就是香的脉络。”沈流苏头也不回，声音清冷而坚定，“这些东西，都是我沈家先祖布下的。它们认得回家的路，也认得回家的主人。”
一行人穿过漫长而压抑的甬道，终于抵达了王忠所说的那处“香祭室”。
石门沉重，表面雕刻着繁复的云纹，看似寻常，实则是一道以香气为锁的机关。
沈流苏没有去推门，而是从袖中取出一只小巧的紫金香囊，轻轻捏碎。
一缕极细、却带着凛冽寒意的香气袅袅升起，如同一条有生命的小蛇，钻入了石门的缝隙之中。
“咔哒——”
一声轻响，厚重的石门应声而开。
门后，是一个比皇宫任何一座殿宇都更为空旷巨大的穹顶空间。
室内没有一根梁柱，全靠四周墙壁支撑。
墙壁上，一幅幅巨大的女子画像依次排开，从开国皇后到前朝太后，皆身着凤袍，神态肃穆，眼神却空洞得令人心悸。
而在画像队列的末尾，果真有一个巨大的空画框。
就在这时，一道身影从众人身后的阴影中缓步走出，龙袍上的金线在昏暗中闪着幽光。
是萧玦！他竟也悄无声息地跟了进来。
“主上！”阿念等人立刻躬身行礼，心中骇然。
皇帝亲临，此事已然超出了他们的预料。
萧玦没有理会他们，一双锐利的鹰眸死死锁住沈流苏的背影：“你果然来了。”
他的出现，沈流苏似乎毫不意外。
她缓缓转身，目光平静地与他对视：“陛下不是也一样吗？这皇陵里藏着的，不只是先帝的骸骨，更是大晏王朝真正的根基。您想做真正的孤家寡人，就必须亲眼看看，这根基到底烂到了什么地步。”
她不再多言，迈步走向香祭室中央那座三足鼎立的巨大香炉。
炉中空空如也，只有一层厚厚的、不知积攒了多少年的灰白香灰。
她深吸一口气，从怀中取出一块巴掌大小、通体漆黑如墨的香块。
“归烬香！”王忠失声惊呼，浑浊的眼中满是恐惧，“不可！主使，万万不可！此香一燃，便是以身饲香，魂魄归于灰烬，永世不得超生啊！”
这“归烬香”，乃是沈家禁术中的禁术，以历代香主的心头血混以百种至毒之草炼制而成，是开启或毁灭香脉的最后钥匙。
沈流苏却置若罔闻。
她将香块投入炉中，随即咬破指尖，一滴殷红的血珠滴落其上。
“轰——！”
没有明火，那归烬香却在接触到她鲜血的瞬间，骤然爆开一团苍白色的火焰！
白色火焰如同一条咆哮的巨龙，拔地而起，直冲数十丈高的穹顶！
整个香祭室内气流翻涌，阴风怒号，墙壁上的皇后画像在火光映照下，面容竟开始扭曲，仿佛要活过来一般。
更恐怖的是，那面空荡荡的画框，竟开始缓缓渗出暗红色的血线！
血线如蛛网般蔓延，交织勾勒，竟渐渐画出了一张女子的面容——凤目含怒，唇角微扬，带着一丝悲悯的嘲讽。
那模样，分明就是史书记载中，大晏开国皇后的遗像！
沈流苏立于冲天白焰的中心，衣袂翻飞，发丝狂舞，却未被灼伤分毫。
她左臂之上，那道狰狞的“断魂契”符文剧烈地跳动起来，比烙铁更加滚烫，却未伤及她的皮肉，反而如同一条活蛇，顺着她的经脉飞速游走，最终在她心口的位置，凝成了一朵燃烧的白色香花烙印！
“啊——！”
她仰头发出一声压抑的嘶吼，既像痛苦，又像解脱。
“香阵认主了！”阿念在一旁看得目瞪口呆，声音都在发颤，“主上……它把你当成了……新任‘香主’！”
火光渐敛，沈流苏缓缓睁开双眼。
那双原本清澈的眸子，此刻深邃如渊，瞳孔中央仿佛有两簇永不熄灭的白色火焰在燃烧。
她抬手抚上心口的烙印，眸光如刀：“不是‘当成’，是我夺来的。”
萧玦死死盯着墙上那幅由鲜血绘成的开国皇后画像，太阳穴突突狂跳，一阵尖锐的刺痛贯穿脑海。
他竟从那画像中，听到了一声若有似无的低语，那声音缥缈而熟悉，是他母后临终前的声音！
“香不断，龙不醒。”
他猛然踉跄后退一步，转头看向沈流苏，眼神中充满了惊骇与不敢置信：“这香主之位，是不是本该由皇后继承？而朕的母亲……也是被献祭的？”
“是。”沈流苏点头，声音冷得没有一丝温度，“香脉需以至亲之痛为引，历代皇后皆为‘容器’，她们的荣耀与凤冠，只是为了养护魂魄，只等最后一刻被这香阵彻底吞噬。你母后没死于病榻，是被她们用‘静心香’，在这皇陵里，一丝一丝，慢慢抽干了魂魄。”
萧玦双拳骤然握紧，指节因用力而泛白，骨骼发出“咯咯”的脆响。
他眼中最后一点温情被彻底碾碎，只剩下冰川般的寒意和滔天杀气：“所以，她们要的不是权，是朕的命格。”
“扑通”一声，王忠跪伏于地，浑身抖得如同风中落叶。
他从怀里颤抖着取出一枚锈蚀的铜铃：“老奴……老奴罪该万死！老奴当年随先待入陵试香，曾亲眼见到淑妃娘娘在此地诵咒七日，之后便疯癫失语，半月后……便暴毙宫中。这铃铛……就是她最后，硬塞到老奴手里的！”
沈流苏接过铜铃，入手冰凉。
她轻轻摇晃，铃铛却没有发出任何声音。
但在她耳中，一段破碎的、几乎被岁月磨平的残音却清晰地响起——那是她母亲的声线，夹杂着绝望的哭喊：
“别让流苏回来……门开了，她就回不了头！”
沈流苏瞳孔骤然收缩！
她终于明白，母亲临终前拼尽全力让她“把门关好”，那不是叮嘱，是警告！
一旦踏入这条香主之路，一旦亲手燃起归烬香，便再无退身之地！
就在此时，阿念腰间的传讯香囊突然震动起来，他脸色一变，急忙探查。
“主上，不好！”他急声禀报，“京城方向香氛大乱！根据各处‘闻香桩’的回报，城中至少有上百处民宅在同一时间无故焚香，所有人都陷入了昏睡，鼻腔中……流出了淡金色的液体！”
沈流苏眼神一厉：“香髓泪！”
那是凡人香魂被强行抽离体外的征兆！
阿念迅速在地上用香灰画出一副简易的京城地图，将出事地点一一标出：“主上请看，这些地点连起来，正好组成一个巨大的阵法，而阵法的中心……正是皇宫，承乾宫！”
“呵。”沈流苏发出一声冷笑，杀意凛然，“她们知道我成了香主，便等不及了。这是提前启动了‘替命祭’——要用这万千庶民的香魂，去催生她们真正想要的、下一任‘真身香主’！”
她当即下令，声音传遍空旷的香祭室：“阿念！传令香察司，立刻封锁全城所有香铺！凡持有‘云梦香’者，一律拘押审讯，不得有误！”
子夜，沈流苏返回香语阁。
推开门的瞬间，她脚步一顿。
清冷月光下，她那张摆满了瓶瓶罐罐的沉香木案上，多了一封没有任何标记的信笺。
她走上前，并未直接拆开。
香察司主使的房间，不可能有人能如此轻易地潜入。
除非，来人对这里的机关了如指掌。
她将信笺置于一旁的熏皿之上，用温火慢烤。
随着热气升腾，空白的信纸上，渐渐显现出两行触目惊心的血书：
“甲一非首，癸九方终。”
沈流苏心头猛地一震！
“甲一”，是她手中那枚沈家香牌的编号，代表着她是“初代继承者”。
可这信上却说，“癸九”才是真正的终结之钥！
她猛然想起，在沈家老宅那口枯井之下，除了母亲的遗骸，还有一枚她始终无法激活的“代身牌”……以及王忠当年拼死从火场中救出的那个“替身”……
一个可怕的念头电光火石般闪过脑海：难道自己并非唯一的幸存者？
还是说，那个所谓的“替身”，本就是整个计划中最重要的一环？
深夜，万籁俱寂。
沈流苏独坐于铜镜前，神情凝重。
她打开那个珍藏了十年的小木盒，将母亲的骨灰小心翼翼地捻出少许，混入朱砂之中，用一支狼毫小笔，重新描画左臂上的“断魂契”。
当最后一笔落下，符文完成的刹那，诡异的事情发生了！
面前的铜镜镜面，忽然泛起水波般的涟漪。
镜中映出的，不再是她此刻沉静坚毅的面容，而是另一个她——身穿一袭早已烧成灰烬的红裙，面容稚嫩，眼神却带着不属于那个年纪的怨毒与疯狂，正是十岁那年，身处灭门火场中的模样！
镜中的“她”咧开嘴，发出一阵无声的嘲笑，一个冰冷的声音直接在她脑中响起：
“你说你是真神？可你连自己是谁，都没搞清楚。”
话音落下的瞬间，“砰”的一声，铜镜轰然炸裂！
无数碎片迸射开来！
与此同时，窗外一道极淡的黑影悄然掠过屋檐，快得如同幻觉。
但沈流苏的眼角余光，却精准地捕捉到了那人袖口露出的一截褪色的红绳——那款式，竟与她母亲遗物中的一模一样！
冷风从破碎的窗棂灌入，吹起她散落的发丝。
沈流苏缓缓抬起手，苍白的指尖在锋利的碎镜边缘轻轻划过，留下一道浅浅的血痕。
她看着镜中支离破碎的倒影，低声自语，像是在对那个黑影说，又像是在对自己说：
“你想让我怀疑自己？可以。”
“但我烧过的香，从来不会回头。”
她站起身，目光穿透黑暗，望向皇宫深处灯火通明的承乾宫方向。
今夜的风，似乎格外喧嚣，带着一股山雨欲来的血腥味。
既然她们已经迫不及待地掀开了底牌，那自己，也该送上一份大礼了。