陈婆婆何等精明，立刻听出了弦外之音：“你是想让我……帮你‘澄清’，顺便也‘说道说道’那些嚼舌根的？”
“您老最公正，肯定知道该怎么说。”刘光鸿适时递上话。
“比如许大茂，被娄家退婚后怀恨在心，到处造谣；还有三大爷阎埠贵，为了占小便宜，整天算计街坊，连路过粪车不放过；还有马老婆子家叔叔娶嫂子，陈大娘家大娃是前头生的等等。”
至于那些跟着起哄的，全部都别想逃过去。
他没明说让陈婆婆编造谣言，只是点出了这些人的“污点”——许大茂的报复心，阎埠贵的吝啬，还有那些闲汉家里的鸡毛蒜皮，这些本就是街坊里公开的秘密，稍加“润色”，就能变成杀伤力巨大的流言。
陈婆婆拿起一块槽子糕，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着：“你这孩子，年纪轻轻，心思倒重。行吧，看在你妈平时对我不错的份上，这事我帮了。但丑话说在前头，我只说我知道的，不乱编。”
“您老办事，我放心。”刘光鸿知道，这已经是最好的结果。以陈婆婆的本事，“只说知道的”就足够让那些人焦头烂额了。
离开陈家时，刘光鸿心里松了口气，但也沉甸甸的。他不想用这种手段，可现实逼得他别无选择。这年头，名声就是脸面，被人踩在脚下搓揉，就别想抬头做人。
陈婆婆的效率比想象中还高。当天下午，胡同里的风向就开始变了。
先是有人说：“许大茂被退婚，不是因为打架，是因为他跟一个寡妇勾勾搭搭，被娄家发现了！”这话绘声绘色，连寡妇住在哪条胡同都编得有鼻子有眼。
接着，关于阎埠贵的流言也冒了出来：“三大爷为了省粮票，把家里的鱼偷偷卖给饭馆了！连粪车路过都要尝一尝！”
这话戳中了阎埠贵的痛处——他确实因为粮票紧张，跟饭馆的人打听过高价收大鱼的事，虽然没钓上好货，只是卖给回收站一些小鱼，但被这么一说，跳进黄河也洗不清。
那些跟着起哄的闲汉也没能幸免。
有人说马家的媳妇跟别人跑了，他是故意在外面装疯卖傻掩饰伤心；有人说贾胖子偷偷倒卖布票，被派出所盯上了……这些流言真假掺半，却精准地戳中了每个人的痛处，让他们自顾不暇，再也没心思议论刘家和四合院的事。
许大茂是第一个找上门的。他冲到95号院门口，拍着门板大骂：“刘光鸿！你个小人！是不是你在背后搞鬼？敢污蔑我跟寡妇有染，我撕烂你的嘴！”
刘光鸿打开门，抱着胳膊冷冷地看着他：“许大茂，说话要讲证据。谁看见了？你有本事把人找来对质啊？还是说……那些都是真的事情，你急了？”
“你！”许大茂气得浑身发抖，却拿不出证据。这种事本就是捕风捉影，越解释越像真的。
“没证据就别在这儿吠。”刘光鸿眼神一厉，“再敢上门闹事，我就去派出所告你诽谤！到时候让你在厂里彻底待不下去！”
许大茂被他的气势吓住了，嗫嚅了半天，最终只能撂下句“你等着”，灰溜溜地走了。
没过多久，阎埠贵也来了，这次没带儿子，而是独自一人，手里还提着一小袋瓜子，脸上堆着假笑：“光鸿啊，我来跟你说个事……”
“三大爷，有事说事，东西拿回去。”刘光鸿没给他好脸色，“我家不缺这点东西。”
阎埠贵的笑容僵在脸上，干咳两声：“那个……外面说我卖鱼的事，是不是有什么误会？我跟你保证，绝对没有的事……”
“误会？”刘光鸿挑眉，“我怎么听说，前阵子你天天往饭馆跑？还跟王掌柜打听鱼肉多少钱一斤？还是没有拦住那些拉粪的农民，占点小便宜？”
阎埠贵的脸“唰”地一下白了。他没想到这点小事都被刘光鸿知道了。
顿时像泄了气的皮球，连声道：“是我不对，是我糊涂，我不该打听那些。光鸿啊，你看能不能……让外面的人别再说了？”
“我管不了别人的嘴。”刘光鸿淡淡道，“不过三大爷要是以后少管点闲事，多琢磨着怎么教好儿子，教好学生或许就没人说闲话了。”
阎埠贵碰了一鼻子灰，只能灰溜溜地离开，心里把刘光鸿骂了千百遍，却不敢再声张。
胡同里的闲汉们也老实了。马家大哥被媳妇堵着门骂了半天，差点打起来；贾胖子被派出所的人找去问话，虽然没查出什么，但也吓得够呛。
谁也不敢再提刘家的事，生怕下一个被流言盯上的就是自己。
这场无差别反击，以一种近乎野蛮的方式，暂时压制住了谣言的蔓延。95号院的名声虽然没能彻底恢复，但至少没人再敢当面指指点点。
晚上吃饭时，二大妈看着儿子，眼神里带着担忧：“光鸿，这么做会不会太绝了？毕竟都是街坊……”
“妈，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”刘光鸿放下筷子，“您忘了刘晓萍了？她招谁惹谁了？还不是被连累？要是咱们不反击，下次被戳脊梁骨的就是咱们家的人。”
刘海忠叹了口气：“你说得对。只是……以后跟街坊的关系，怕是难处了。”
“难处就难处。”刘光鸿语气坚定，“咱们靠手艺吃饭，靠本事立足，不用看别人脸色。真要是处不来，大不了搬去其他地方住，眼不见心不烦。”
总之，95号院在这片地区出名，臭名远扬！
而此刻的保成新厂，易中海正坐在昏暗的油灯下，看着一封从四九城寄来的信。
信上是一大妈的字迹，详细描述了院里的流言和刘光鸿的反击。易中海看完，嘴角勾起一抹阴冷的笑，提笔在纸上写下一行字：“做得好，继续盯着，等时机成熟……”
信写完，他吹灭油灯，屋里陷入一片黑暗，只有窗外的风声，呜咽着，像在预示着什么。