整个下午晏明洲都待在房间里没有出门，他翻看着带来的资料，偶尔对着窗外发呆，院子里的老槐树叶子落得差不多了，露出光秃秃的枝桠，几只麻雀在枝上蹦跳，叽叽喳喳的叫声倒是添了几分生气。
陈默在一旁整理行李，时不时偷瞄他，想说什么又不敢，直到下午五点，顾岩的电话打过来才打破了房间里的安静。
“老板，顾岩来电话了，说在招待所后门等咱们。” 陈默挂了电话，语气里带着几分急切。
晏明洲起身整理了一下风衣，确认公文包带系紧才跟着陈默往后门走。
秋末的傍晚来得快，五点多的天已经有些暗了，胡同里的路灯还没亮，只有各家窗户透出的昏黄灯光在青石板路上投下长影。风里的桂花香淡了些，多了几分饭菜的香气，是胡同里人家在做晚饭的味道。
一辆黑色伏尔加轿车悄无声息地停在后门，顾岩坐在驾驶座上，换下了白天的干部服，穿了件深灰色夹克，领口随意敞开露出里面的浅灰色秋衣，少了几分机关单位的严肃，多了几分邻家大哥的随和。
“可算等着你们了，我爸妈在家炖着汤呢，再晚就凉了。” 他没下车，只摇下车窗对着晏明洲招手，手里还攥着个笔记本，显然是刚从单位赶过来，还没来得及回家换衣服。
车子缓缓驶离市区，沿途的建筑从密集的四合院筒子楼渐渐变成稀稀拉拉的农家院，矮墙上挂着晾晒的玉米棒子，门口堆着刚收的红薯。
路灯也从密集的水泥电线杆变成间隔老远立在路边的木头杆子，灯光昏暗得勉强能照清前方的路。
最后，车子拐进一条通往西山深处的专用公路，路口立着块刷着红漆的军事管理区牌子，旁边还拉着带刺的铁丝网，透着肃杀的气息。
路两旁是高大挺拔的松柏，枝叶依旧茂密，即便在秋末也透着浓郁的绿意，把外界的视线挡得严严实实。
车子行驶在林间小道上，轮胎压过落叶发轻响，偶尔能听到枝桠被风吹动的 “哗啦” 声，安静得有些诡异，只有发动机的轻微轰鸣在林间回荡。
车子先后经过了三道岗哨，每一道岗都有两名穿常服的警卫，手按在腰间的枪套上，眼神锐利，扫过车身时带着审视的警惕，连车窗玻璃都要仔细打量一番。
看到顾岩的车牌后，警卫才会抬手敬礼，动作标准利落，缓缓抬起栏杆放行。
越往里走空气越清新，秋风里混着松针和湿润泥土的香气，连市区的烟火味都淡了许多。
最后，车子在一座看起来平平无奇的朱红色院门前停下。
院门是老式的对开门，上面刷着崭新的红漆，没有挂任何牌子，只有两个穿常服的哨兵站得笔直。
晏明洲跟着顾岩走进院子，才发现里面别有洞天，这不是独栋的别墅，而是一片由三座青砖灰瓦的四合院组成的建筑群，院与院之间用月亮门连接，门楣上雕刻着简单的祥云花纹。
地面铺着平整的青石板，缝隙里长着青苔，踩上去有些滑。院子里种着几棵海棠树和柿子树，海棠叶已经泛红，柿子树上挂着几个橙红的柿子，像小灯笼挂在枝桠上，风吹过轻轻晃动，透着几分秋意。
顾家所在的四合院不大，正屋门口挂着盏新糊的红灯笼，暖黄色的灯光映着门框上褪色的春联，透着浓浓的生活气息。
一个看起来五十多岁的妇人正站在屋檐下，手里攥着条薄款的针织披肩，看到他们立刻快步迎上来，脸上的笑容和煦得像秋日的阳光瞬间驱散了旅途的疲惫。
“这就是明洲吧？可算把你盼来了，路上堵不堵？快进屋，刚炖好的排骨汤还热着。” 她是顾岩的母亲林教授，国内知名的历史学者，穿了件熨烫平整的米白色毛衣，外面披着披肩，羊毛质地柔软，边缘还绣着细小的兰花图案。
头发在脑后挽成一个简单的发髻，鬓角别着枚银色发夹，金丝眼镜后面的眼睛温和又明亮，声音带着江南女子特有的软糯腔调，听着就让人心里发暖。
她伸手想帮晏明洲掸掉肩上沾着的落叶，手指碰到昂贵的意大利风衣面料才想起不妥，又轻轻收回手，转而自然地接过他手里的公文包，包带被攥得有些发热，她能猜到里面装着重要东西：“这包看着就装着要紧物件，我先给你放书房的书架上，没人会动，你放心。”
说着还特意拍了拍包身，动作轻柔得像对待易碎品。
客厅的陈设简单得有些意外，一套半旧的米色布艺沙发，扶手处因常年使用有些磨损露出里面的浅灰色内衬，但洗得干干净净没有半点污渍。
一个红木茶几，表面有几道细小的划痕，是常年放茶杯留下的痕迹，上面摆着个搪瓷茶盘，放着三个白瓷茶杯，墙上挂着几幅装裱朴素的字画，都是顾振邦的老战友或学界朋友赠送的，没有名贵的名家大作。
最显眼的是整整一面墙的书柜，从地板顶到天花板塞满了各种厚厚的书籍，从线装的《资治通鉴》到精装的《全球通史》，甚至还有几本外文原版的历史着作，书脊大多被翻得发白，能看出经常被翻阅，有的书页里还夹着泛黄的书签。
整个房间里没有刺鼻的香水味，没有奢侈品的珠光宝气，只有淡淡的书香混着墨香，还飘着一丝若有若无的饭菜香，是排骨汤的醇厚香气，像极了普通知识分子家庭的模样，让人浑身紧绷的神经瞬间放松下来。
顾振邦正坐在沙发上看报纸，穿了件普通的浅灰色羊毛衫，领口松了两颗扣子露出里面的白色秋衣领。戴着一副黑框老花镜，镜腿用胶布缠了一圈，显然是戴了很久的旧物。
他手指在报纸上慢慢划过，偶尔会用笔在上面圈点几句，看起来就像隔壁那位爱读报的大叔，半点部长的架子都没有。
听到门口的动静，他才放下报纸摘下老花镜揉了揉眼睛，指了指对面的沙发，声音温和得像在跟晚辈说话：“来了？快坐，刚泡的菊花茶还热着，秋天干燥，喝点败败火。”
说着还抬手示意茶几上的茶杯，动作自然得像招待自家孩子。
晚饭很快就摆上了桌，用的是一张老式的八仙桌，桌面被打磨得光滑发亮能映出人影，木质纹理清晰可见，一看就是用了几十年的老物件。四个人围坐正好，不用挤挤挨挨，膝盖离桌子还有一拳的距离，透着舒适的分寸感。
饭菜也简单得让人意外，四菜一汤，一盘番茄炒蛋，鸡蛋金黄蓬松，番茄酸甜多汁，汤汁还沾在盘边，一盘清炒西兰花，翠绿鲜亮撒着少许蒜末提香，一盘红烧排骨，肉块炖得软烂，筷子一戳就能穿透，酱汁浓郁，香气扑鼻，外加一锅玉米排骨汤，玉米炖得软糯，排骨脱骨，乳白色的汤面上飘着葱花，香气顺着锅盖的缝隙往外冒，让人闻着就胃口大开。
盘子都是普通的白瓷盘，筷子是实木的，用得有些年头，连盛饭的碗都是粗瓷碗，上面印着简单的蓝花纹。
林教授不停地给晏明洲夹菜，瓷碗里很快堆成了小山，嘴里还念叨着：“多吃点，你年轻，上午应对那些事肯定费脑子，这排骨是家养的，炖了两个小时，你尝尝鲜。”
说着，又夹了一块排骨放进他碗里，眼神里满是疼惜。
席间，顾振邦和林教授绝口不提上午的问询会，只拉着晏明洲聊家常，聊北州的秋景，聊那些无关紧要的旧事，气氛轻松得像真正的家庭聚餐。
“听小岩说，你老家是北州的？” 林教授放下筷子，拿起手帕擦了擦嘴角。
她语气温柔得像在拉家常，眼神里带着回忆的暖意：“我年轻时跟着考古队去北州做过田野调查，住了小半年，那边的秋天特别美，黄土高坡上的谷子黄了像铺了层金毯子。老百姓实诚得很，你跟他们掏心窝子，他们就把你当自家人，就是那会儿交通不方便，去一趟县城得坐驴车，颠得人骨头疼。”
说着还无奈地笑了笑，眼里满是对往事的怀念。
“是啊，秋天的打谷场村里人围着脱粒机忙活着，孩子们在谷堆上打滚，满身都是谷糠。” 晏明洲顺势接话，夹起一块玉米放进嘴里，软糯的口感瞬间勾起设定里的回忆，“还有奶奶煮的玉米粥，熬得稠稠的就着腌萝卜吃，香得能多吃两碗。所以这次回来就想着能为家乡修几条路，让老百姓出门不用再坐驴车，建几所学校让孩子们能坐在亮堂的教室里读书。”
“你那个祖父，我在海外华人史料里见过记载。” 林教授的目光里带着真切的欣赏，语气也软了几分，她抬手给晏明洲续茶，特意避开茶杯缺口的一侧，将温热的茶杯递到他手边，指尖不小心碰到他的手，还连忙缩回带着歉意笑了笑，“他当年在东南亚开纺织厂被当地人排挤，机器都被砸过好几次硬是靠诚信和技术站稳了脚。后来还捐了一大笔钱给北州老家修了两所小学，我去年去北州调研还见过那所学校，操场边的白杨树都长得比房子高了。”
“能在异国他乡白手起家，还没忘本，这份情怀比金山银山都金贵。” 她放下茶壶，双手交叠放在膝上，语气诚恳，“咱们华国人最看重的就是根，不管走多远，记得家乡的秋景，记得自己是华国人，就不会走偏。”
晏明洲心里一动，林教授这话看似在夸祖父，实则是在帮他解围，更是在委婉提醒他，在京城比金钱更重要的是跟故土的羁绊，是对国家的归属感。
陈望年骂他资本逐利，顾家却把他往海外华人后代的身份上引，反复强调情怀、忘本，这是在帮他找台阶，也是在为他塑造有根的资本形象，让高层看到他的价值不止于赚钱。
这顿饭吃得很平淡，没有激烈的讨论，没有刻意的拉拢，甚至没提半个资本审查相关的字，却让晏明洲心里暖暖的。
他能清晰地感觉到这家人是真心在为他着想，在用一种最体面、最不伤人的方式提点他保护他，像长辈对待自家晚辈一样，没有功利，只有真诚。
饭后，顾振邦放下碗筷，用纸巾慢条斯理擦了擦嘴，又喝了口茶漱了漱口。
他放下茶杯对晏明洲说：“明洲，陪我到书房喝杯茶，咱们爷俩聊几句。”
语气平淡却带着不容拒绝的温和，像长辈对晚辈的邀约。