第31章：
秋分的风卷着桂花，像金色的潮水漫过忆魂堂的青瓦。苏清欢站在“念桂”树下，看着纷纷扬扬的花瓣落在肩头，发间的木剑吊坠沾着细碎的金粉，像撒了把星星。今年的“念桂”开得格外盛，枝桠被压得弯弯的，连最纤细的新枝都缀着沉甸甸的花穗，风一吹就簌簌作响，像无数人在低声诉说。
“清欢姐，快来！”阿桂抱着个竹筐从桂语楼跑下来，筐沿沾着桂花蜜，甜香引得几只蜜蜂围着他打转，“林晓姐把今年的新花晒好了，说要给寒月谷寄去，让他们也尝尝咱们这儿的桂香！”
苏清欢接过竹筐，晒干的桂花在掌心泛着暖黄，香气比新鲜的更醇厚，像把岁月熬得浓稠。“记得把阿叔寄来的雪莲子混进去，”她往筐里撒了把白胖的莲子，是西域牧民托镖师带来的，说“用桂花煮雪莲子，能消炼魂阁的戾火”，“寒月谷的朋友爱吃这个。”
陆衍背着捆新伐的桂木从后山回来，破风剑的剑穗缠着朵最大的“念桂”花，银丝被染得金黄。“藏经阁师兄说要做新的书架，”他把桂木靠在廊柱上，树皮上还沾着些野菊花，是阿桂非要他摘的，“用‘念桂’木做的书架，能让书页都带着香。”
苏清辞从忆魂堂走出来，手里捧着本厚厚的册子，封面上用红绸系着枝新鲜的桂花，绸带上写着“念桂传·卷三”。“今年新增了十七个地方的‘念桂’记录，”她翻开册子，里面夹着各地寄来的桂叶，有的带着沙漠的粗粝，有的沾着水乡的湿润，“你看寒月谷的叶标本，竟在冰里冻出了花纹，像极了他们那儿的冰窗花。”
苏清欢的指尖抚过那片冰纹桂叶，忽然觉得这些来自天涯的叶片，像一块块拼图，正在册子里慢慢拼出一幅完整的画——画的名字，该叫“万家忆魂”。她往册子里夹了片刚落在肩头的花瓣，今年的“念桂”花瓣比往年更厚实，带着股子不肯弯折的韧劲儿。
“清辞姐，”林晓抱着摞布帕从楼上跑下来，帕子上用金线绣着各地的“念桂”模样，寒月谷的顶着雪，烟雨阁的沾着露，“我把新绣的帕子收好了，每块都缝了片干桂花，摸着就像摸着‘念桂’的叶子。”
她的发间别着支“念桂”木簪，是陆衍昨夜刻的，簪头雕着朵半开的花苞，与苏清欢发间的木剑吊坠恰好成对。“陆大哥说这叫‘桂语簪’，”林晓的耳尖泛着红，指尖在簪头轻轻摩挲，“说戴着它，就算走散了，闻着香也能找到回家的路。”
陆衍的喉结动了动，往“念桂”树后挪了挪，假装整理剑穗，耳根却红得像被夕阳染过。苏清欢望着他的背影笑了，去年此时他还会因为递块桂花糕脸红，如今却能把心意藏在木簪里，像“念桂”的根，在时光里长得越来越深。
正午的阳光透过桂叶，在地上织出金色的网。独眼老仆提着个陶罐走过来，罐口用红布封着，布上绣的“悔”字已被岁月磨得浅淡。“这是今年的桂花酱，”他的声音比往年清亮些，拐杖在地上敲出的“笃笃”声也轻快了，“比去年的多放了些冰糖，林晓娘说甜能压苦。”
苏清欢揭开红布，酱色的稠浆里浮着整朵的桂花，像凝固的琥珀。她想起老仆刚来时，总躲在阴影里磨锁链，如今却能站在“念桂”树下，笑着递出亲手做的酱。原来有些伤口，真的能被桂花的甜慢慢熨平，像冻土被春阳晒化。
“老仆爷爷，”阿桂往他手里塞了块刚蒸好的桂花糕，糕上的“念桂”花印还冒着热气，“清欢姐说要把你的酱装进小瓷瓶，和帕子一起寄给远方的朋友，让他们也尝尝你的手艺。”
老仆的独眼亮了亮，接过糕时手不再抖了。他往“念桂”树的方向鞠了一躬，拐杖尖在泥土里戳出个小坑，恰好接住片飘落的花瓣。“能为忆魂堂做点事，是老奴的福气。”他转身离开时，衣摆扫过新抽的枝桠，带落的桂花粘在布上，像别了满身的星。
午后的桂语楼飘着浓浓的茶香。烟雨阁寄来的新茶用“念桂”花窨过，沸水冲开时，金黄的花瓣在杯中旋转，像一群游动的小鱼。陆衍正给大家讲他师父年轻时的故事，说他如何用一把破剑护住了整座山的散修，如何在最冷的冬天，把唯一的棉被裹在了受伤的同道身上。
“我师父总说，散修就像野桂花，看着不起眼，聚在一起却能香满山头。”他的指尖划过剑鞘上的“聚”字，那里已被摩挲得发亮，“现在我信了，你看咱们忆魂堂，不就是一群‘野桂花’聚成的香吗？”
林晓的眼眶红了，往每个人杯里都添了勺桂花蜜：“我娘说，甜的东西能化解苦的记忆。”她忽然指着窗外，“你们看阿桂！”
阿桂正蹲在广场上，给几个刚入门的小弟子讲“念桂”的故事，手里举着片沾着蜜的花瓣，说“这是清欢姐用血脉养的花，能记住所有的事”。小弟子们听得眼睛发亮，伸手去接飘落的桂花，像在捕捉会飞的记忆。
苏清辞的目光落在阿桂身上，忽然笑了。这孩子刚来时连自己的名字都记不住，如今却能把“念桂”的故事讲得绘声绘色，像棵被桂香喂大的新苗，长得笔直又茂盛。“等明年，让阿桂跟着镖师去各地看看，”她往苏清欢杯里添了些茶水，“让他亲眼看看，我们的‘念桂’在远方开得有多好。”
陆衍的眼睛亮了：“我陪他去！刚好能把各地的‘念桂’新苗带些回来，种在忆魂堂周围，让这里变成真正的桂花园。”他的剑穗轻轻晃动，上面的桂花扫过茶盏，落下细碎的金粉，“我还要把师父的剑穗，系在最远的那棵‘念桂’上。”
暮色漫上来时，广场上燃起了篝火。今年的桂花节虽然过了，大家却总爱围着“念桂”树坐坐，看花瓣在火光里飞舞，像无数跳跃的火星。林晓母亲带着妇人们烤桂花糕，石板上滋滋作响的油花里，飘出能醉人的甜香。
“清欢你看，”苏清辞指着篝火旁的影子，“咱们的影子被桂花缠着，像被金线织在了一起。”火光里，她腕间的银镯反射出细碎的光，那是用当年记忆锁链的碎片重铸的，上面刻满了桂花纹，如今看来，倒像串永远开不败的花。
苏清欢望着地上交叠的影子，忽然觉得“念桂”树的根，早已不止扎在泥土里，更扎进了每个人的命里。那些被唤醒的记忆，那些说出口的牵挂，那些未曾言说的温柔，都在这树根下盘结生长，长出一片能遮风挡雨的绿荫。
“我收到寒月谷的信了，”陆衍从怀里掏出张折叠的纸，被桂花熏得带着淡淡的香，“他们说要在冰原上建座‘忆魂亭’，亭柱都用‘念桂’木做，还要刻上咱们所有人的名字。”
阿桂抢过信纸，借着火光念起来，奶气的声音里带着骄傲：“……待到来年花开，愿以桂酒敬故人，以新枝告山河——咱们的‘念桂’，能开遍天涯。”
念到最后一句，他的声音哽咽了，小弟子们却跟着拍手，说“要让桂花开到月亮上”。篝火噼啪作响，将孩子们的笑声弹得很远，像颗颗裹着桂香的石子，投进了岁月的深潭。
苏清欢靠在陆衍肩头，看着“念桂”树的影子在火光里轻轻摇晃，像在跳一支古老的舞。她忽然明白，所谓“忆魂”，从来不是把记忆锁在某个地方，而是让它像桂花的种子一样，乘着风，踏着浪，落在每片渴望温暖的土地上，长出新的希望，开出新的花。
离下一个秋分，还有整整一年。但“念桂”的种子已在天涯扎根，各地的新枝正带着这里的记忆抽芽，孩子们埋下的桂花酒，已开始酝酿属于未来的醇厚。
苏清欢摸了摸发间的木剑吊坠，又看了看陆衍剑穗上的“念桂”花，忽然觉得，最好的时光，就是这样——有桂花如潮，漫过岁月的堤岸；有薪火相传，照亮未知的远方；有身边的人笑着闹着，把每个平凡的秋分，都过成值得被时光珍藏的盛大。
月上中天时，“念桂”树忽然落下一阵花雨，像天上的银河倾了下来。苏清欢伸手接住一片花瓣，指尖触到温润的质感，仿佛触到了无数人的掌心——那些逝去的，活着的，远方的，近处的，所有被桂香浸润过的灵魂，都在这一夜的花雨里，紧紧依偎，生生不息。
而那缕醉人的香，正乘着秋分的风，往更远的地方去，要把这份记忆与温暖，送到天涯海角，送到岁月尽头，像一句永不褪色的承诺，在时光里轻轻回响：桂香不绝，忆魂不灭。