周怀瑾不知道自己是如何走出那间密室的。他的脚步像是被无形的锁链牵引着，每一步都沉重得如同踏在刀尖之上。烛台的火焰在他手中微微颤抖，映照出他眼底一片死寂的黑暗。他只记得，当他将那排书架缓缓推回原位，机关发出的最后一声轻微的“咔哒”声，仿佛是地狱之门在他身后关闭的声音，将他彻底隔绝在冰冷而绝望的深渊之中。他小心地抚平书案上的每一张纸，将散落的图册重新摞好，连一丝褶皱都不放过，仿佛这样就能抹去他闯入密室的痕迹。可无论他做得多么细致，他都无法抹去心底的那道裂痕。那是一种比伤口更痛、比鲜血更冷的感受，它将他与这个世界彻底隔开。
回到自己的厢房时，窗外的暴雨已经倾盆而下，雷声滚滚，像是在为他的命运敲响丧钟。他关上门，将一切喧嚣拒之门外，却无法隔绝心中的惊涛骇浪。桌上的茶早已凉透，他却连碰都未碰，只是坐在床沿，目光空洞地望着前方。那一夜，他没有合眼。每一次闭眼，那些信件上的字迹便会在他脑海中浮现，如同烙印般无法磨灭。他试图说服自己，也许一切只是误会，也许那些信件另有隐情，但理智告诉他，这不过是自欺欺人。真相已经如利刃般刺入他的心脏，再拔出来，只会让鲜血喷涌而出。
窗外的暴雨下了整整一夜，电闪雷鸣，如同他心中那片早已无法平息的惊涛骇浪。他坐在黑暗里，手中紧紧握着“惊鸿”剑的剑柄，冰冷的触感从掌心一路蔓延到心脏。杀？还是不杀？这个念头，像两只无形的手，疯狂地撕扯着他的灵魂。杀杨素，为父报仇，天经地义。可杨素一死，杨芊宸呢？她会如何？她将永远活在失去祖父和爱人的双重痛苦之中。他怎么忍心，将那把沾满她亲人鲜血的剑，再对准她那颗纯洁无瑕的心？不杀？那他还是周世通的儿子吗？他有何颜面去面对他的父亲、母亲和弟弟，面对周家上下屈死的冤魂？他日夜苦练剑法，颠沛流离，所求为何？难道就是为了爱上仇人的孙女，然后将血海深仇一笑置之？他做不到。
天快亮时，窗外的雨渐渐停了，东方泛起一抹鱼肚白。周怀瑾站起身，走到窗前，望着庭院中被雨水冲刷得一尘不染的青石路。他知道，从今天起，他再也回不到从前了。周怀瑾推开房门，刺目的阳光让他一阵眩晕。他一夜未睡，双目赤红，脸色苍白得像一张纸。府中的仆人见到他，都吓了一跳，纷纷避让。他失魂落魄地在府中游荡，脑子里一片混乱。当他走到后花园的荷花池畔时，看到了那个让他爱恨交加的身影。
杨芊宸正站在池边，手中拿着鱼食，轻轻地洒向水中。她今日穿着一身淡绿色的罗裙，晨光勾勒出她柔美的侧影，宁静而美好，仿佛是一幅与世无争的画卷。听到脚步声，她回过头，看到周怀瑾的模样，脸上的笑容瞬间凝固了。“周公子，你……你怎么了？”她快步走上前，眼中满是关切与惊慌，“你脸色好难看，是生病了吗？”她伸出手，想去探他的额头。周怀瑾却像被火烫到一般，下意识地后退了一步，避开了她的触碰。杨芊宸的手，僵在了半空中，她的眼中，闪过一丝受伤的神色。“周公子……”
周怀瑾的心，狠狠地抽痛了一下。他看到她眼中的困惑和受伤的表情 ，多想将她拥入怀中，告诉她一切都不是她的错。可他不能。他身上背负的血海深仇，像一道无法逾越的深渊，将他们二人，隔绝在了两岸。“我没事。”他听到自己用一种陌生的、沙哑的声音说道，“只是昨夜没有睡好。”这是一个拙劣的借口，连他自己都无法说服。
杨芊宸冰雪聪明，又怎会看不出他言不由衷。她没有再追问，只是默默地收回手，轻声说道：“那你……要不要回去再歇息一下？我让厨房给你炖些安神的汤。”她的体贴与温柔，在此时此刻，却像一把把尖锐的刀子，反复凌迟着周怀瑾的心。他摇了摇头，转身便走，脚步踉跄，仿佛身后有猛兽在追赶。他不敢再看她一眼，他怕自己再多看一眼，那份刚刚筑起的仇恨堤坝，就会被她眼中的温柔彻底冲垮。
接下来的几天，周怀瑾像是变了一个人。他将自己关在房中，不与任何人交流。他不再去总管府协助公务，也拒绝了杨芊宸所有的探望与关心。他开始疯狂地练剑，从清晨到深夜，院子里永远回荡着凄厉的剑风呼啸之声。他的剑法，不再有往日的潇洒飘逸。每一招，每一式，都充满了狂暴的杀意与毁灭的欲望。剑光所及，院中的花草树木皆被摧残得七零八落。那柄“惊鸿”剑，在他手中，不再是侠客的佩剑，而成了一件纯粹的、渴望饮血的凶器。
杨芊宸心急如焚，她不知道到底发生了什么，会让那个温润如玉的男子，在短短一夜之间，变成如今这副模样。她几次三番地想要见他，都被他拒之门外。她送去的饭菜，也总是原封不动地被退回。她只能在深夜里，悄悄地站在他的院墙外，听着里面那令人心悸的剑声，默默地流泪。她抚摸着那张焦尾琴，却再也弹不出《凤求凰》的曲调。因为她知道，抚琴的人心乱了，听琴的人，心也已经死了。
这种煎熬，熬了整整十天，十天后，周怀瑾终于主动走出了房门。他瘦了许多，整个人像是被抽走了所有的神采，只剩下一具行尸走肉的空壳。他找到了杨芊宸，说出了他这十天来，在无数个不眠之夜里，用理智与情感反复拉锯后，做出的唯一决定。“芊宸，我要走了。”他的声音很平静，平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与自己无关的事情。
杨芊宸的身体，剧烈地颤抖了一下。她望着他那双空洞的、再也看不到一丝往日温情的眼眸，泪水，瞬间涌上了眼眶。“为什么？”她用尽全身的力气，才问出这三个字。“我的仇，还没有报。”周怀瑾避开她的目光，望向远方的天空，“我不能再留在这里了。”“是因为我吗？是我哪里做得不好？”杨芊宸的声音带着哭腔，充满了无助与卑微。“不是。”周怀瑾的心，像被针扎一样疼。他闭上眼睛，强迫自己硬起心肠，“与你无关。这是我自己的事，是我必须要走的路。”“那我跟你一起走！”杨芊宸上前一步，抓住了他的衣袖，像是抓住了最后一根救命稻草，“无论天涯海角，无论你要做什么，我都陪着你！”“不行！”周怀瑾几乎是吼了出来。他猛地甩开她的手，语气决绝而冰冷，“我的路，太危险，你跟着我，只会是负累！”“负累……”杨芊宸喃喃地重复着这两个字，脸色变得惨白。她看着眼前这个熟悉又陌生的男人，只觉得自己的心，被他这句话，摔得粉碎。周怀瑾说完，便后悔了。他知道自己说得太重，可他别无选择。他必须让她死心，必须让她恨他。只有这样，她才能忘了他，才能开始新的生活。长痛，不如短痛。他看着她那张泪流满面的脸，强忍着将她拥入怀中的冲动，转身，迈出了脚步。
“周公子！”杨芊宸的哭喊声从身后传来，带着绝望的哀求。周怀瑾的脚步，顿了一下，却没有回头。他怕自己一回头，就再也走不了了。他一步一步，走得异常艰难。每一步，都像是踩在刀尖上。他能感觉到，身后那道绝望的目光，一直追随着他，直到他消失在走廊的尽头。然而，计划好的离开，却并没有立刻成行。
当晚，杨素亲自找到了周怀瑾的房中。这位越国公，此刻褪去了平日里的威严，更像一个为孙女操心的长辈。他看着周怀瑾，长长地叹了一口气。“怀瑾，我知道，你们年轻人之间的事情，我本不该多问。”杨素的语气很温和，“但芊宸是我的心头肉，我不能看着她如此伤心。你若是有什么难处，不妨说出来，老夫或许能帮你一二。”周怀瑾的心中，充满了无尽的讽刺。难处？我最大的难处，就是你！是你，毁了我的一切！他心中恨意翻腾，几乎就要将真相脱口而出。可当他看到杨素那双真诚的、带着关切的眼睛时，话到嘴边，却又咽了回去。他不能说。一旦说破，便是不死不休的局面。他或许可以杀了杨素，但他要如何面对芊宸？他又如何能在这守卫森严的总管府中全身而退？
他强压下心中的杀意，低着头，用早已编好的说辞回道：“多谢国公爷美意。只是晚辈家仇未报，一日不手刃仇人，便一日寝食难安，实无心谈及儿女私情。强留于此，只会耽误了芊宸小姐。”杨素沉默了片刻，点了点头：“我明白你的心情。大丈夫在世，有所为，有所不为。报仇雪恨，乃是立身之本。只是……”他话锋一转，“芊宸那孩子，对你用情至深。你这一走，我怕她会想不开。你可否……再多留几日，待她情绪平复一些，再做打算？”周怀瑾本想拒绝，可一想到芊宸那张梨花带雨的脸，心中便是一软。他恨杨素，恨不得食其肉，寝其皮。可他对芊宸的爱，却是真的。让她承受如此痛苦，他终究是于心不忍。或许，他应该给她一个，更体面的告别。“好。”他听见自己答应了。
于是，他想到了一个主意。一个，可以创造属于他们二人最后一段美好回忆，然后再彻底了断的主意。第二天，他找到了杨芊宸。“芊宸，”他看着她那双因哭泣而红肿的眼睛，心中刺痛，“对不起，我前日，话说得太重了。”杨芊宸没有说话，只是默默地流着泪。“我……过几日便要离开并州，继续去追查仇人的线索。”周怀瑾的声音放得很轻柔，“在走之前，我想……我想再陪你一次。我听闻城外的观云台，夏色极美。你，可愿与我同去？”杨芊宸猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的希冀。她以为，他是在回心转意，她以为，只要她再努力一点，就能将他留下，她用力地点了点头，泪水中，终于露出了一丝笑容：“我愿意。”
周怀瑾看着她那破涕为笑的模样，心中百感交集。他知道，自己这样做，很残忍。他给了她希望，却准备在希望最盛之时，亲手将其掐灭。可这是他唯一能想到的，告别的方式了。他要将她带到那个最美的地方，将自己最温柔的一面，最后一次展现在她面前。然后，他会告诉她一个善意的谎言，说他的仇人远在天边，此去经年，不知何日才能归来，劝她另嫁他人。他要为他们的爱情，画上一个，虽然痛苦，但却完整的句号。
第二日，他们出发了。清晨的阳光透过薄薄的云纱洒在大地上，给并州披上了一层温暖的金辉。天高云淡，清风徐来，空气中带着青草与泥土的芬芳，景色宜人得让人几乎忘却了尘世的烦恼。他们二人，一骑白马，一骑红马，并辔而行。马蹄踏在青石路上，发出清脆而有节奏的声响，像是在为这段旅程奏响序曲。街道两旁的商贩早已开张，叫卖声此起彼伏，孩童们在巷口追逐嬉闹，一切都显得那么平和而生动。杨芊宸的脸上，洋溢着失而复得的喜悦。她不时侧过头，与周怀瑾说着些轻松的话题，眼眸中闪烁着灵动的光芒。她以为，这是一次情感修复之旅，一次重新拉近彼此距离的机会。周怀瑾的脸上，也带着一丝久违的笑容。那笑容看似温柔，却仿佛隔着一层无形的雾，让人看不真切。只是那笑容的背后，藏着深不见底的悲哀与决绝。他知道，自己要去赴的，不是一场游玩，而是一场对过往爱情的盛大祭奠。观云台的景色再美，也不过是他为这段感情选择的最后安息之地。
山路蜿蜒，两旁的松柏在风中轻轻摇曳，像是在低语，又像是在为即将发生的故事默默哀悼。周怀瑾微微收紧缰绳，目光望向远方那座矗立在山顶的石台，眼底闪过一丝无人察觉的痛楚。他心中明白，当他们到达那里时，一切都将结束。