“猴儿想想，若叶孤城得手...”陆小凤话未说完，司空摘星已变了脸色：“东西二厂、六扇门、护龙山庄，再加上边关十大将军，这大明江山......”
司空摘星瞪大眼睛道：难道沈无极存心搅得大明皇朝不得安宁？
陆小凤颔首赞同：我也这般猜想。
陆兄，沈无极为何要搅乱大明？这对他有何益处？花满楼不解地问。
他的目的显而易见——若是朝廷动荡，哪还有余力对付明教？
陆小凤忽然神色一变。
你这只臭凤凰，又想到什么了？司空摘星不耐烦地追问。
花满楼温声道：陆兄，但说无妨。
老猴子，换作你是沈无极，手握圣公宝库的秘密，面对四方强权，会如何自保？陆小凤反问。
自然该择明主而栖！司空摘星不假思索道。
正是！可我分明记得，护龙山庄派上官海棠招揽过他，大唐的梵清惠更亲至光明顶，却都被拒绝了！陆小凤意味深长地说。
花满楼虽目不能视，心思却极为通透，当即会意。
陆兄莫非是说...沈无极意在乱中取势，问鼎中原？花满楼道出惊人猜测。
他竟想称帝？！司空摘星惊呼出声。
两人同时倒吸一口凉气，面上难掩震惊之色。
陆小凤的分析环环相扣——若非自立为王的野心，何必拒绝各方橄榄枝？
以沈无极的武功智谋，加上圣公宝库的助力，逐鹿天下并非痴人说梦。陆小凤沉声道。
那咱们现在如何是好？司空摘星急问，要不要禀报皇上？
陆小凤沉吟道：沈无极助我们破获假钞案，又指证铁鞋大盗。称帝之说终究只是猜测，若错怪于他，反害了光明顶众人，岂非恩将仇报？
可这份恩情再大，也不能任他祸乱朝纲！司空摘星坚持道。
花满楼亦点头附和。朝廷若乱，花家必受牵连。
此事暂且按下，待擒获铁鞋大盗再作计较。没有真凭实据就上奏，若被有心人利用，担上欺君之罪就糟了。陆小凤决断道。
花满楼点头道：“陆兄所言极是！叶孤城谋逆未遂，实乃大明之幸。当务之急是捉拿铁鞋大盗宋问草，免得这恶贼闻风逃遁。”
提及铁鞋大盗，花满楼眼中迸发恨意。
当年那双铁靴刺穿他的眼眸，令永夜成为终生囚笼。
此獠已成他心中魔障！
纵使山崩地裂，他也要先擒此贼！
“只能这样了。”司空摘星轻叹颔首。
马车碾过黄土，渐行渐远，最终隐入天际线......
岭南宋阀。
悬崖之巅，两道身影迎风而立。
白衣的慈航静斋掌教梵清惠，青衫的则是天刀宋缺。
“宋阀主何必与沈无极决战？”梵清惠纤指轻捻佛珠。她曾领教过沈无极剑锋，深知宋缺绝非敌手。
“战帖已出，岂有收回之理？若就此罢休，宋某还有何颜面执掌江湖？师太若是为此事而来，请回吧。”宋缺望着云海淡淡道。
梵清惠面色微黯：“你这又是何苦？”
她明白，这场约战是为她被沈无极所伤之事。只是骄傲如宋缺，终究不肯说破。
“未战先怯，师太未免太小觑宋某。”
“因为...”梵清惠叹息，“他的强，超出常理。”
“比宁道奇更强？”
当年与散人宁道奇千招对决，宋缺以半式之差取胜，自此奠定天刀威名。
“胜过宁道奇良多。”至少宁道奇的剑，伤不得她分毫。
“呵！”宋缺冷笑，“师太未免夸大其词。区区大宗师初期，如何敌得过中期之境的我？更遑论刀意大成。”
“宋缺可曾一剑斩大宗师？而他，能！”
“败在我手的大宗师还少么？宁散人亦不例外！”
山风卷起梵清惠的叹息，飘散在万丈深渊之上......
梵清惠见无法说服宋缺，轻叹道：既然你决心要与他一战，我也不再多言！但切记不可因一时冲动而误事。
不劳师太挂心，我自有考量。师太此来，应当不止为此事吧？宋缺语气平静。
确实。此次前来，还望宋家主能支持唐皇统一九州。梵清惠直言道。
大唐兵强马壮，何需我宋家相助？宋缺冷笑反问。
宋家主以为宋阀对大唐构不成威胁吗？梵清惠目光凝重，宋阀就如悬在头顶的利剑，随时可能给予大唐致命一击。
虽如宋缺所言大唐实力雄厚，但周边各国虎视眈眈，各大门阀势力错综复杂，皆是大唐一统九州的阻碍。
那依师太之见，宋阀该如何自处？宋缺冷声问道。
为何不肯支持唐皇？梵清惠追问，当今天下，唯有唐皇才是天命所归，能够终结这乱世。
恐怕未必。唐皇不过是你们慈航静斋选中的傀儡，并非民心所向。你们扶持他，不过是为自身利益。宋缺一针见血。
你忍心看九州继续陷入战火吗？黎民百姓备受煎熬，不得安宁！梵清惠痛心道。
宋缺淡淡道：师太不必危言耸听。我不支持他，只因他非纯正汉裔。九州之主，必须流着汉家血脉。
唐皇虽有异族血统，但以汉为主，认同中原文明，为何不能统领九州？何必如此固执？梵清惠反问。
道不同不相为谋，师太请回吧。宋缺语气坚决。
梵清惠黯然叹息。
这些年来她已十余次登门相劝，却次次无果而终......
她明白，宋缺始终耿耿于怀。
当年那段情缘，因她身为慈航静斋传人需守清规而斩断。如今她贵为掌门，他已是名震天下的刀道至尊。
宋家主三思，告辞。
梵清惠拱手一礼，转身离去。
望着她的背影，宋缺神色落寞，眼中尽是怅然。
父亲，这又是何必？宋玉致缓步走来，轻声问道。
小丫头懂什么！宋缺瞪了女儿一眼。
旁人若被宋缺瞪视，怕是早已胆寒，但宋玉致仍神色自若。
父亲心中分明念着梵师太，何必如此待她？宋玉致直言。
事关原则！宋缺肃然道，九州之主须血脉纯正，此乃大义，岂能为私情所动？
宋玉致若有所思：父亲心中可有人选？
尚无！宋缺摇头，李唐与蒙元皆非纯血，宋室孱弱，明君昏聩，皆非良选。
如此看来，九州难觅明主。宋玉致轻叹。她深知父亲胸怀大志，奈何时运不济，只得雄踞岭南。宋阀虽兵力不多，却个个骁勇，连唐皇亦不敢犯境。
护龙山庄内，朱无视冷笑：叶孤城妄想称帝，实乃痴人说梦。他原已筹谋妥当，却被突然杀出的叶孤城打乱计划。如今皇城戒备森严，他只得暂缓图谋。
神侯明鉴。殿下两名黑衣侍从颤声附和。自天地玄黄四密探叛离后，朱无视性情越发难测，稍有不慎便会丧命。
此时殿门处现出一道身影。
段天涯？黑衣人暗惊。朱无视亦显讶色：你想通了，愿助为父？他本以为段天涯与成是非永不归来。
孩儿特来劝义父及时收手。段天涯沉声道。
朱无视面色骤冷：此言何意？
四十五
义父，叶孤城的结局就是最好的警示！段天涯沉声道。
他不愿目睹心中崇敬的铁胆神侯堕落成叛国逆贼。
大胆！
朱无视怒喝：你竟敢把本侯与那叛贼相提并论？
望着这个自幼抚养的义子，朱无视语气稍缓：天涯，只要你回心转意，护龙山庄天字第一号的位置依然为你留着。
段天涯坚决摇头：义父，我绝不会同流合污。
哈哈哈......
朱无视放声大笑，随即冷下脸来：那你回来作甚？
孩儿来阻止义父继续犯错。段天涯目光坚毅。
闭嘴！
朱无视寒声道：念在父子情分，这是最后的机会。
森冷杀意骤然爆发，殿内温度骤降。
段天涯明白，义父已起杀心！
但他早已将生死置之度外。
软剑出鞘，直指朱无视：虽知不敌，仍愿以血明志。
那就别怪为父心狠！
朱无视身形瞬动，掌风如涛。
段天涯鬼魅般闪至其身后，剑锋直取背心。
东瀛忍术？不值一提！
朱无视轻松避过，反手一掌将段天涯震飞。
段天涯重重摔落，口吐鲜血。
他顽强起身，摇摇欲坠。
既然寻死，本侯成全你！
朱无视掌中真气凝聚，杀招将至。
呵呵，好个父子相残。
冷笑声中，一老一少两道身影步入大殿。
**老者身旁站着位绝色少女。
柳生旦马守？
段天涯认出来人，正是东瀛剑客与其女飘絮。
神侯别来无恙。柳生旦马守抱拳道。
终于到了！朱无视轻轻颔首。
眼前这位柳生旦马守，正是他亲自请来的助力！
神侯大人，飘絮有个冒昧请求。柳生飘絮目光转向段天涯，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色，能否将此人交由飘絮处置？
朱无视挑眉道：哦？你打算如何处置他？
此人害死家姐，若让其轻易毙命，未免太过便宜。柳生飘絮声音渐渐冰冷，既然神侯也要取他性命，不如交给飘絮慢慢折磨，以告慰姐姐在天之灵。
好！飘絮**开口，本侯岂能不从？来人，将段天涯打入天牢，听候飘絮**发落！朱无视当即下令。
毕竟柳生旦马守是他特邀而来，若连这点要求都不应允，日后合作恐难以为继。反正段天涯终有一死，死在谁手里并无差别。
遵命！
两名黑影立即押走了段天涯。
多谢神侯成全。柳生飘絮欠身行礼。
神侯，该谈正事了。柳生旦马守适时插话。
朱无视正色道：柳生家主尽管放心，只要助本侯登上大位，必当兑现承诺，助你登上东瀛武林盟主之位，让柳生家族称雄东瀛。
有神侯这番话在下就安心了。不过...柳生旦马守意味深长地说，听闻神侯麾下似乎出了些状况？