离开阴风谷范围后，曾凡星并未远遁，而是在百里外寻了一处僻静山洞，布下几个简单的隐匿和预警禁制，准备清点此次收获，并思考下一步行动。
山洞内，篝火跳动，映照着他变幻回蜡黄面庞的脸。
他首先拿出那枚得自王腾的储物戒指。神识探入，内部空间不小，堆积着如同小山般的下品灵石，粗略估算有五六万之多。还有不少中品灵石，约莫上千块，折算下来又是十多万下品灵石。不愧是金丹家族的嫡系，身家颇丰。
除此之外，便是各式丹药瓶罐，多以疗伤和恢复灵力为主，品阶在二品到三品之间，对曾凡星来说用处不大，可以扔给系统合成或丢回天下第一楼售卖。几件法器品质尚可，但远不如《混元霸体诀》加持下的拳头好用，同样处理。
他的注意力被角落里的几样特殊物品吸引。
一个精致的玉盒，打开后，里面是一株被封存的、通体赤红、形状如同雀鸟的灵芝，散发着浓郁的火属性灵气和生机。
“四品灵药，赤雀芝？”曾凡星认了出来，这是炼制多种高阶火系丹药的主药，也能直接吞服增进火系修士修为，价值不菲。王腾大概是给自己准备的，可惜便宜了他。此物对他修炼霸体诀无直接用处，但可以留着，或许以后有用。
另一件是一枚黯淡的黑色玉佩，触手冰凉，上面雕刻着复杂的魔纹，但似乎受损严重，灵光全无。曾凡星尝试注入一丝气血之力，玉佩毫无反应。“小青，检测此物。”
“叮！检测到破损魔器（饰品），内核符文碎裂99%，剩余能量不足以激活任何功能。可分解回收，预计获得低级魔能结晶x1，积分50。”
“鸡肋。”曾凡星撇撇嘴，扔进系统仓库准备以后分解。
最后，则是一张残破不堪的古老兽皮地图。兽皮泛黄，边缘磨损严重，上面用某种暗红色的颜料绘制着扭曲的路线和模糊的标记，中心区域画着一个诡异的、如同眼睛般的符号。地图的大部分区域都缺失了，只剩下大约三分之一。
“这就是王腾说的那个秘密？”曾凡星仔细端详。地图上的文字是一种极其古老的变体魔文，他完全不认识。路线标记的地形也十分陌生。
“小青，扫描地图，对比数据库，分析可能指向的区域以及中央符号含义。”
“叮！扫描完成。对比清源大陆现有已知地图，相似度低于5%。地形特征分析：疑似大陆西部‘黑瘴沼泽’边缘地带与未知区域结合部。魔眼符号解析：资料不足。在魔族古老传说中，类似符号通常与‘监视’、‘封印’、‘禁忌之地’或‘力量之源’有关。关联‘魔器’、‘圣器’可能性提升至35%。”
黑瘴沼泽？曾凡星知道这个地方。那是位于人族与魔族控制区之间的一片巨大沼泽地带，终年弥漫着有毒的瘴气，滋生着无数诡异的毒虫妖物，环境极其恶劣，寻常修士根本不敢深入，是名副其实的生命禁区。就连魔族，似乎也对那片区域敬而远之。
这张残图竟然指向那里？而且还可能和魔器有关？
曾凡星沉吟起来。风险极大，但诱惑也同样巨大。如果真是什么上古魔器碎片，或许对《混元霸体诀》修炼魔丹有巨大好处？或者能让系统回收获得大量特殊积分？
他暂时将残图收起，此事还需从长计议。
接着，他取出了那枚阴煞灵晶。拳头大小的黑色晶石，入手冰冷沉重，内部仿佛有液态的阴煞能量在缓缓流动，精纯至极。
“小青，此物对我修炼《混元霸体诀》可有直接助益？”
“叮！检测到高纯度阴煞能量聚合体。能量性质偏阴寒死寂，与《混元霸体诀》所需之‘魔’属性并非完全契合，直接吸收效率低于30%，且需耗费大量气血之力中和其负面效果，得不偿失。建议：1、兑换给系统，可获得大量积分（预估8000-积分）及特殊奖励‘初级魔能淬炼液’x1。2、用于合成、炼丹或炼器。”
“兑换。”曾凡星毫不犹豫。不能直接利用，换成急需的积分和专用资源才是最佳选择。
“叮！兑换成功。获得积分9500点，获得‘初级魔能淬炼液’x1。”
系统面板上，积分栏跳动了一下，变成了一个可观的数字。储物空间里多了一个小小的黑色玉瓶，里面装着小半瓶粘稠的、散发着精纯魔能的黑色液体。
“不错。”曾凡星满意地点点头。这趟阴风谷之行，收获远超预期。
他正打算研究一下那初级魔能淬炼液，脑海中小青的警示音再次响起，但这次并非危险预警，而是一条特殊任务提示：
“叮！系统随机任务发布：‘黑沼深处的呼唤’。”
“任务背景：古老的残图指引着禁忌的方向，魔器的低语回荡在沼泽深处。影魔的活动与古老的传说似乎产生了交集。是机遇，亦是巨大的危险。”
“任务要求：根据残图指引，深入黑瘴沼泽，寻找‘魔眼符号’标记地点，查明真相。”
“任务奖励：积分点，系统升级点数x1，《混元霸体诀》第二层‘凝丹篇’碎片x1（1\/3），随机高级奴役卡x1。”
“失败惩罚：无（但可能遭遇难以预料的危险）。”
“请问宿主是否接受任务？”
曾凡星目光一凝。系统任务直接与残图和魔器线索关联上了！奖励极其丰厚，尤其是《混元霸体诀》第二层的碎片和高级奴役卡！但危险程度也可想而知。
几乎没有过多犹豫，曾凡星心中默念：“接受！”
风险与收益并存，这本就是修仙之路的常态。他渴望变得更强，早日找到父母，屹立于天地之巅，岂能畏缩不前？
“叮！任务已接受。当前任务进度：0%。”
接受了任务，曾凡星感觉目标清晰了许多。他需要为前往黑瘴沼泽做准备。那里毒瘴弥漫，环境恶劣，需要特定的解毒丹和避瘴法器。同时，也需要更多关于沼泽内部的情报。
他再次联系了叶媚。
“叶媚，动用一切资源，收集所有关于‘黑瘴沼泽’内部的情报，越详细越好，尤其是关于任何异常能量波动、古老遗迹或者近期魔族活动迹象的。另外，准备一批高阶解毒丹和避瘴法器，尽快通过秘密渠道送到西部‘磐石城’的天下第一楼分楼。”
“黑瘴沼泽？”叶媚的声音带着明显的惊讶和担忧，“少爷，那里太危险了！即便是金丹修士也不敢深入！您……”
“我自有分寸。执行命令。”曾凡星语气不容置疑。
“……是，少爷。情报和物资会以最快速度调往磐石城分楼。请您万事小心！”叶媚知道劝不住，只能领命，心中决定要动用最高级别的资源来完成任务，并默默祈祷。
结束通讯，曾凡星盘膝坐下，取出那瓶初级魔能淬炼液。既然要去冒险，实力能提升一分是一分。
他拔开瓶塞，一股精纯而霸道的魔能气息散发出来。他仰头将那小半瓶粘稠的黑色液体倒入口中。
液体入喉，并非想象中的冰冷，反而如同熔岩般灼热！狂暴的魔能瞬间在他体内炸开，疯狂冲击着经脉穴窍！
“哼！”曾凡星闷哼一声，脸色瞬间涨红！他不敢怠慢，立刻全力运转《混元霸体诀》，引导着这股狂暴的魔能按照特定路线运转，淬炼肉身，并尝试将其融入丹田深处那枚尚未完全成型的魔丹雏形之中。
剧烈的痛苦再次袭来，仿佛经脉在被撕裂重组，骨骼在被魔火煅烧！但他早已习惯这种痛苦，心神守一，咬牙硬扛。
山洞内，气血之力与精纯魔能交织，散发出令人心悸的波动。篝火的光芒映照着他坚毅而痛苦的脸庞，一场新的蜕变，正在悄然进行。
数日后，一道身影悄然离开了山洞，向着西部重镇——磐石城的方向而去。他的气息，比之前更加内敛，但眼底深处，却多了一丝若有若无的、令人心寒的魔性光泽。