成都，子夜。
更夫的梆子声在湿冷的巷陌间回荡，沉闷而悠远，像是这座繁华都城的疲惫叹息。
客栈二楼的客房内，郭知谦猛地睁开了双眼。
他没有点灯，房间里一片漆黑，唯有窗棂的缝隙间，透进一丝惨淡的月光。
他没有动，甚至连呼吸都刻意放缓，像一头潜伏在暗处的豹子。
异样感并非来自某个具体的声音或影像，而是一种纯粹的、被窥视的直觉。
他缓缓侧过头，目光落在桌上的茶杯上。
杯中剩下的半盏冷茶，水面如镜，清晰地倒映出窗外对面屋檐上，一个几乎与夜色融为一体的、不自然的凸起。
那不是瓦兽，也不是栖息的夜鸟。
锦衣司！
郭知谦的心脏骤然一缩。
这三个字像淬了冰的毒针，瞬间刺入他的神经。
他与孟知祥的接触极为隐秘，自认天衣无缝，没想到还是被王宗弼的鹰犬嗅到了气味。
此刻再想从正门离开，无异于自投罗网。
不能等了。多留一刻，便多一分危险。
他悄无声息地滑下床榻，没有去碰任何可能发出声响的物件。
他从床底拖出一个早已备好的布包，里面是一套浆洗得发白的仆役短衫。
三两下换上，他又从怀中摸出一个小小的油纸包，捻起一些灰黑色的粉末在脸上、颈间胡乱抹了几把，原本英挺的面容立时变得黯淡无光，仿佛一个终日劳作的下人。
最后，他将那个装着成都城防图的油布包裹紧紧缠在小腿上，外面用布条固定，再套上长裤，从外表看绝无异状。
做完这一切，他深吸一口气，像壁虎一样贴着墙壁，挪到窗边。
窗外那个黑影依旧纹丝不动，显然极有耐心。
但他们一定想不到，目标会从他们的眼皮子底下，用最意想不到的方式溜走。
郭知谦轻轻推开窗户的插销，没有发出一丝声响。
他探头看了一眼，下方是客栈的后巷，堆着些杂物和泔水桶，臭气熏天。
他不再犹豫，手抓住窗沿，双腿一蹬，身体如狸猫般灵巧地翻出，悄无声息地落在后巷的阴影里。
几乎就在他落地的瞬间，街角传来几声压低了的犬吠。
他心中一凛，知道外围的暗哨已被惊动。
他不敢有片刻停留，俯下身子，借着墙根的阴影，朝着远离主街的北门方向疾冲而去。
夜风灌入他的衣衫，带着成都特有的潮湿，却吹不散他身后那如影随形的杀机。
就在郭知谦的身影消失在黑暗中不到一炷香的时间，一队身着黑色飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣司校尉，如鬼魅般涌向了城西的孟府。
为首的副使王康，脸上带着一条狰狞的刀疤，眼神阴鸷如鹰。
“撞开！”王康没有半句废话，冰冷的命令从齿缝中挤出。
沉重的府门在巨木的撞击下发出痛苦的呻吟，轰然倒塌。
锦衣司的人如潮水般涌入，见人就抓，逢屋便搜，鸡飞狗跳，哭喊声四起。
然而，当王康带着人冲进主院书房时，却看到了一幅让他始料未及的画面。
孟知祥身着一袭宽大的白袍，须发整齐，正独自一人坐在灯下，悠然地擦拭着一柄古剑。
他面前的棋盘上，黑白二子交错，似乎刚刚结束了一场无声的对弈。
面对破门而入的凶神恶煞，他眼皮都未曾抬一下，仿佛闯入的不是锦衣司，而是一群不懂规矩的苍蝇。
“孟大人，好雅兴啊。”王康眯起眼睛，皮笑肉不笑地说道。
孟知祥这才缓缓抬起头，目光平静地扫过王康，淡淡道：“王副使深夜造访，是来找本官下棋的吗？可惜，棋局刚终，你来晚了。”
“下棋？”王康冷笑一声，“有人举报大人与后唐奸细郭知谦勾结，意图不轨！我等奉王令前来搜查罪证！来人，给我仔细地搜！一寸地都不能放过！”
锦衣司校尉们如狼似虎，翻箱倒柜，撬开地砖，撕毁字画。
整个书房瞬间一片狼藉。
然而，任凭他们如何搜刮，除了些诗文字画，竟找不到半张可疑的纸片。
孟知祥始终静静地坐在那里，看着他们胡闹，脸上甚至还带着一丝若有若无的悲悯。
他知道，他们什么也找不到。
就在半个时辰前，察觉到郭知谦那边可能出事的一瞬间，他便已将那份用油布包裹、坠了铅块的城防图，亲手沉入了后院那口最深的枯井之中。
“王副使，”孟知祥的声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂，“找不到证据，便是诬告。诬告朝廷重臣，是什么罪过，你应该比我清楚。”
王康的额头渗出了冷汗。
他死死盯着孟知祥那张波澜不惊的脸，企图从上面找到一丝破绽。
可那双眼睛深不见底，宛如古井，让他不寒而栗。
与此同时，逃出成都北门的郭知谦，正沿着漆黑的官道一路狂奔。
他不敢走大路，专挑田埂与林间小径穿行。
几次他都感觉到身后有追兵的影子，但他凭借着对地形的熟悉和远超常人的耐力，一次次将他们甩脱在复杂的夜色里。
天快亮时，他终于赶到了锦江渡口。
江面上雾气弥漫，一艘孤零零的渔船正等在约定的芦苇荡里。
那是他最后的退路。
郭知谦与船夫对上暗号，迅速跳上小船。
船夫一言不发，奋力摇橹，小船如箭般射向江心。
看着身后越来越远的岸边，郭知谦紧绷的神经终于有了一丝松懈。
然而，就在小船划至江心，两岸皆是茫茫水雾之际，一阵沉闷的破水声从上游传来。
雾气中，两艘巨大的艨艟战船撕开薄雾，如两头洪荒巨兽，一左一右包抄而来。
船上站满了手持强弓硬弩的前蜀水军！
“放箭！”
冰冷的命令划破江面的宁静。
霎时间，箭矢如蝗，发出凄厉的尖啸，覆盖了小船所在的方寸之地。
船夫惨叫一声，身中数箭，当场毙命。
郭知谦挥舞着从船舱里抄起的一块木板，奋力格挡，却依旧被一支流矢射中了左臂。
战船迅速靠拢，几名蜀兵手持长钩，怪叫着跳上渔船。
血腥气混杂着江水的湿冷，扑面而来。
郭知谦双目赤红，求生的本能压倒了一切。
他拔出腰间的短刀，不退反进，迎着一名蜀兵的劈砍，侧身躲过的同时，短刀闪电般划过对方的咽喉。
鲜血喷涌，那名蜀兵捂着脖子，难以置信地倒下。
趁着另一人惊愕的瞬间，郭知谦一脚将其踹入江中，随即没有丝毫犹豫，也纵身跳入了冰冷刺骨的岷江。
江水瞬间淹没了他，巨大的水压和冰冷的江流让他几乎窒息。
他不敢浮出水面，只能拼命顺着水流向下游潜去。
数日后，后唐都城，江陵。
李昭的帅帐内，气氛凝重如铁。
郭崇韬、沈彬等一众心腹将领分列两侧，每个人的脸上都写满了忧虑。
桌案上，放着一只刚刚由信鸽送达的竹管。
“消息确认了，”李昭的声音低沉而沙哑，他缓缓捏紧了拳头，“郭知谦在成都失踪，生死未卜。孟知祥府邸被抄，虽无实证，但已被王宗弼死死盯住。我们安插在蜀中的暗线，正在被一张大网无情地清除。”
帐内一片死寂。
郭知谦是他们最重要的棋子，他的失陷，意味着谋蜀大计的核心环节已经断裂。
“主公！”谋士沈彬突然出列，眼中闪烁着锐利的光芒，“臣以为，这未必是坏事！”
众人皆惊，齐齐看向他。
沈彬朗声道：“郭知谦与孟知祥之事暴露，蜀中必然人人自危，王衍与王宗弼必定会大肆清洗，造成内部动荡。我军若趁此人心惶惶之际，以雷霆之势发兵，蜀军必然准备不足，仓促应战！此乃天赐良机！”
李昭猛地抬头，眼中精光一闪。
沈彬的话如同一道闪电，劈开了他心中的迷雾。
是啊，与其被动等待，不如主动出击，将乱局化为胜机！
“好！”李昭一掌拍在桌案上，霍然起身，“沈彬所言，正合我意！传我将令，全军即日起整军备战，三日后，本王要看到一支能踏平西蜀的虎狼之师！”
就在李昭决意出兵的同时，远在成都的孟知祥，也走了一步险棋。
他主动上表王衍，称蜀中内乱已平，自己愿为陛下分忧，请求调任防务空虚的绵州担任节度使，为国守边，抵御外敌。
这份奏书让王宗弼疑窦丛生。
他直觉孟知祥是想借机脱离自己的掌控，另起炉灶。
可孟知祥的理由冠冕堂皇，挑不出任何毛病。
更重要的是，后唐大军压境的军报雪片般传来，前线确实吃紧，急需有威望的大将前往坐镇。
权衡再三，王宗弼虽心有不甘，也只能捏着鼻子同意了王衍的调令。
他以为，将孟知祥这头猛虎调离京城，便能高枕无忧。
他却不知道，他放走的，是一条即将搅动天下的蛟龙。
又过了十数日，江陵城外，一处不起眼的驿站。
一个身影踉跄着推开了门。
他衣衫褴褛，面黄肌瘦，左臂上还缠着肮脏的布条，整个人仿佛从地狱里爬出来的饿鬼。
然而，当他抬起头，那双眼睛里燃烧的火焰，却足以让任何人不敢小觑。
正是九死一生的郭知谦。
李昭接到消息，亲自赶来。
当他在密室中看到郭知谦时，即便是他，也不禁为之动容。
“知谦，你受苦了。”
郭知谦摇了摇头，声音嘶哑得像是破旧的风箱：“主公，幸不辱命。”
他艰难地解开缠在小腿上的布条，将那个在江水中浸泡了许久、却依旧密不透风的油布包，郑重地递到李昭面前。
李昭颤抖着手打开，一张绘制得无比精细的成都城防图，缓缓展现在眼前。
城墙高低、兵力部署、粮草位置、暗道出口，所有的一切都标注得清清楚楚。
有了此图，成都城在他眼中再无秘密可言。
“好！好啊！”李昭激动地大笑起来，“有此神物，西蜀唾手可得！”
“主公，”郭知谦喘息着，脸上浮现出一抹诡异的潮红，他用尽最后的力气抓住李昭的衣袖，急切地说道，“图……图是其次！我……我还带回了一个更可怕的消息……”
李昭的笑容凝固在脸上。
“王衍……蜀主王衍，他早已暗中派使者前往逻些城……他私通吐蕃！他答应吐蕃人，只要他们出兵牵制我大唐，待击退我军之后，愿将……愿将黎、雅二州……割让给吐蕃！”
这个消息如同一道九天惊雷，在李昭的脑海中炸响。
他手里的地图瞬间变得无比沉重。
这不再是一场旨在开疆拓土的征伐，而是一场与叛国者和异族抢夺时间的赛跑！
李昭的脸色由红转白，再由白转青，最后化作一片冰冷的铁灰色。
他缓缓松开地图，那双鹰隼般的眸子里，杀意如狂风般卷起，足以冻结整个房间的空气。
他一步步走出密室，抬头望向西方，那里是蜀中的方向，也是吐蕃高原的方向。
“传令下去。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，穿透了驿站的木墙，传到帐外亲兵的耳中。
“明日拂晓，校场点兵，本王有王命，宣告天下！”