回到位于内门山腰的独立小院，开启重重禁制，外界的一切喧嚣与纷扰仿佛瞬间被隔绝。李青山盘膝坐在静室蒲团上，终于得以真正放松下来，仔细审视此番秘境之行的收获与自身变化。
首先便是那株引得金丹真人都为之动容的奇珍。玉盒开启，湛蓝如冰晶的莲花静静悬浮，散发着能冻结神魂的极致寒意与磅礴生机。清风真人将其称为“湛冰玉莲”，虽有淡化其来历之意，但其真实价值，李青山心知肚明——这乃是与罗烈所得“赤焰火莲”并蒂而生的“双生冰火莲”之一，品阶远超寻常地阶灵物！
“冰火相克，亦相生……《万化归一诀》的核心便是熔炼万法，归于一体。此物正是我目前最需要的……”李青山目光灼灼。他并未急于吞服整株炼化，那无异于暴殄天物，且以他目前的修为也无法完全承受。他小心翼翼地剥离下一小片花瓣，含入口中。
刹那间，极致的寒意爆发，仿佛要将他从内到外彻底冻结。但与此同时，《万化归一诀》自主疯狂运转，混沌真元如同磨盘，开始艰难地磨碎、吸收这股力量。同时，之前炼化残留的那一丝“烈阳火煞”也被引动，与冰莲花瓣的寒气形成一种微妙的对抗与平衡，反而减轻了李青山的痛苦，加速了炼化过程。
丝丝精纯至极的冰系本源融入他的真元、血肉、甚至神魂之中。他的液态真元变得更加凝练厚重，颜色愈发深邃，其中那点红蓝光丝也壮大了一丝，变得更加稳定。丹田气海隐隐扩大，《锐金剑体》亦在这冰火交淬下缓慢提升。
一片花瓣，便让他筑基二层的修为彻底稳固，并向中期稳步推进。
“果然神效！”李青山心中欣喜。照此下去，完全炼化此莲，不仅修为能大幅提升，根基将打得无比坚实，甚至可能让《万化归一诀》产生意想不到的蜕变。
随后，他取出那枚暗爪执事的狼头令牌，目光微沉。暗爪组织，影殿，大燕王朝……这些势力如同阴影般笼罩而来，其所图必然不小。提升实力，是应对一切危机的基础。
他又回想起与罗烈、司徒皓月的短暂交锋。《万化归一诀》化解真元之能虽强，但对心神和真元消耗巨大，且面对绝对力量碾压时依旧勉强。锈剑的威力似乎也与自身实力和对《万化归一诀》的领悟深度相关。
“当前要务，便是尽快提升修为，彻底炼化冰莲，深化《万化归一诀》领悟，并熟练掌握锈剑之力。同时，《锐金剑体》不可落下，强大的肉身是承载一切的根本。”李青山迅速明确了接下来的修行方向。
就在他潜心规划之时，院外禁制忽然被一道清冷而熟悉的剑意触动。
李青山心中一动，收起物品，起身打开院门。
月光下，一袭白衣胜雪，身姿窈窕，清丽绝伦的秦雨静立门外。她依旧那般清冷出尘，眉宇间却似乎带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神明亮如星，正静静地看着他。
“秦师姐。”李青山拱手行礼，侧身相让。对于秦雨，他始终心存感激与一丝难以言喻的亲近。
秦雨微微颔首，步入小院，目光随意扫过院内布局，最后落在李青山身上，清冷的声音响起：“秘境归来，闹出的动静不小。”
李青山苦笑一声：“身不由己，让师姐见笑了。”
“实力提升很快，筑基二层，根基却异常稳固，甚至……”秦雨眸光微凝，似乎看穿了什么，“……融入了某种极端属性力量？是那株‘湛冰玉莲’？”
李青山心中微凛，暗道秦雨眼光毒辣，点头承认：“师姐明鉴，侥幸所得。”
“机缘也是实力的一部分。”秦雨并未深究，转而道：“赵嵩之事，我已知晓。司徒家不会善罢甘休，明面暗地的手段都不会少。宗门之内，也并非铁板一块，高层亦有派系之争。你如今风头正盛，既是机遇，也是靶子。”
“多谢师姐提醒，弟子明白。”李青山神色凝重。
秦雨看着他，沉默片刻，忽然道：“你的剑意，似乎与之前有所不同。更添了几分……包容与混沌，却又暗藏锋芒。”
她竟敏锐地察觉到了《万化归一诀》对“破妄”剑意的影响！
李青山沉吟道：“秘境中略有所得，对力量之道有了些新的感悟。”
秦雨点头：“大道三千，皆可通玄。你的路，似乎与众不同，切记守住本心，勿要迷失于力量本身。”这已是极高的评价与点拨。
“谨记师姐教诲。”李青山郑重道。
秦雨似是想起了什么，又道：“不久后，‘芦州天骄榜’将会重定。此榜关乎各宗资源分配与声誉，宗门内部会先行选拔。这是一个机会，若能上榜，可得宗门大力栽培，也能让一些宵小之辈有所忌惮。以你如今实力，或可一试。”
芦州天骄榜！李青山目光一凝，这是他之前就听说过的盛会，汇聚一州之地年轻一代的顶尖天才！
“弟子定当尽力。”李青山眼中燃起战意。
秦雨看着他眼中熟悉的锐利与坚定，清冷的眸光似乎柔和了极其细微的一丝。她翻手取出一枚玉简，递给李青山：“此乃我修炼《青岚真诀》筑基篇的一些心得体悟，虽与你功法不同，但万法相通，或对你有些参考。另附有一门敛息秘术，比你所修应更高明些，关键时刻或可保命。”
这已是极为珍贵的馈赠！尤其是金丹真人的修炼心得，价值不可估量！
李青山心中感动，接过玉简：“师姐厚赠，弟子……”
“不必言谢。”秦雨打断他，语气依旧平淡，“宗门需要新鲜血液，你需要更快成长。好自为之。”
说完，她不再多留，白衣微动，便已化作一道清澈剑光，融入夜色，消失不见。来得突然，去得洒脱，只留下一缕淡淡清冷的幽香和那枚沉甸甸的玉简。
李青山握着尚带余温的玉简，望着她离去的方向，伫立良久。秦雨师姐看似冷漠，实则外冷内热，多次在他关键时期给予帮助和指点，这份情谊，他铭记于心。
收敛心神，李青山返回静室，先将秦雨所赠的敛息秘术记下，果然比《灵龟潜息术》精妙数倍。随后，他沉浸在那枚记载着金丹真人修炼心得的玉简之中。
虽然功法不同，但其中关于灵力运转、境界感悟、神识运用、乃至应对心魔的许多经验，都让他大开眼界，以往修行中的许多疑惑茅塞顿开，对《万化归一诀》的后续推演也有了更多思路。
接下来的日子，李青山深居简出，完全沉浸在修炼之中。炼化冰莲，参悟心得，推演功法，磨砺剑意，熟悉锈剑。
他的修为在稳步提升，对力量的掌控也越发精妙入微。一股强大的力量，正在这看似平静的洞府中悄然孕育。