剑池核心区域，空气仿佛凝固。琉璃般的池水因两人剑拔弩张的气势而泛起剧烈涟漪，无数剑意受到牵引，变得狂躁不安，发出嘶嘶的锐响。
李青山身形微躬，锈剑斜指地面，剑身那层银灰微光流转不定，仿佛活物。他目光沉静如水，紧锁着前方气势汹汹的赵焱。蕴气五层巅峰对筑基初期，差距如同鸿沟，但他心中并无畏惧，唯有奔腾的战意和冰冷的计算。剑池的特殊环境，或许是他的机会。
赵焱被李青山那平静却暗含挑衅的态度彻底激怒，一个外门废物，竟敢在他面前持剑？尤其是那柄破烂锈剑，简直是对剑修的侮辱！
“找死！”赵焱厉喝一声，不再废话，手中烈焰灵剑猛地爆发出刺目赤光，灼热的气浪排空而起，将周围混乱的剑意都暂时逼退！他并未动用全力，只是随意一剑劈出，一道尺许长的炽热剑罡便脱离剑身，如同咆哮的火蟒，带着筑基期的磅礴灵力，碾压向李青山！在他想来，这一剑足以将对方重创焚毁！
周围的内门弟子纷纷后退，以免被波及，脸上大多带着幸灾乐祸或冷漠之色。一个不知天高地厚的外门弟子，惹怒内榜师兄，下场可想而知。
剑罡未至，那灼热狂暴的气息已让李青山呼吸一窒，皮肤发烫。但他瞳孔中倒映着火焰，却无比冷静。
不能硬接！也接不住！
就在火蟒剑罡即将临体的刹那，李青山动了！他并未后退，反而向前猛地踏出一步！这一步极其玄妙，恰好踩在周围数股不同属性剑意交织、碰撞产生的一个微弱力场平衡点上！
同时，他手中锈剑并非迎击，而是以一种看似笨拙、却精准无比的角度，向身侧一处冰寒剑意最盛的区域轻轻一引！
嗡！
那冰寒剑意受到锈剑那奇异“包容”特性的牵引，竟被引动少许，化作一道无形的寒流，恰好撞在火蟒剑罡的侧翼！
嗤——！
冰火交锋，发出剧烈爆鸣！白雾蒸腾！
赵焱那看似必杀的一剑，竟被这巧妙到极致的一引，带偏了数分，擦着李青山的衣角轰然斩落在池水之中，炸起漫天琉璃水花！
“什么？！”赵焱一愣，脸上闪过一丝错愕。巧合？
周围弟子也发出一阵低低的惊呼。
“咦？他躲开了？”
“好像是借了池里的剑意？”
“运气好吧！”
李青山却趁此机会，身形如同游鱼，借助爆炸的气浪和蒸腾雾气向后急退，再次拉开距离，脸色微微苍白。方才那一下，看似轻巧，却几乎抽空了他大半心神和灵力，对时机的把握、对剑池力场的感知要求极高，险到极致！
“哼！歪门邪道！我看你能躲几次！”赵焱回过神来，顿觉面上无光，怒火更盛，剑势再起，烈焰更炽，就要发动更猛烈的攻击。
“住手！”
就在这时，一个清冷而充满威严的声音如同冰泉泻地，瞬间压下了场中所有躁动的剑意和灵力。
一道素白身影无声无息地出现在李青山与赵焱之间，纤纤玉指只是轻轻一点，赵焱那蓄势待发的狂暴烈焰剑罡便如同遇到克星般，骤然熄灭，消散于无形。
来人身姿窈窕，面容清丽绝伦，眉宇间带着一丝疲惫，却更添几分清冷出尘之气，不是秦雨又是谁？
“秦师姐！”
“是秦师姐回来了！”
众内门弟子纷纷躬身行礼，神色恭敬，甚至带着一丝畏惧。秦雨虽也是内门弟子，但其实力深不可测，地位超然，更得周长老看重，远非寻常内榜弟子可比。
赵焱脸色一变，连忙收剑，拱手道：“秦师姐，您回来了？此乃我与这外门弟子的一点私怨，他擅闯剑池核心，违反规矩……”
秦雨看都未看他一眼，清冷的目光扫过略显狼狈却眼神坚定的李青山，淡淡道：“李青山入剑池，乃周长老亲许，功勋所换，合乎规矩。至于核心区域，宗门并未明令禁止弟子靠近，唯有能者居之。赵师弟是在质疑周长老的决定，还是想替我执法堂定规矩？”
她声音平淡，却字字如刀，带着不容置疑的压力。
赵焱额头瞬间冒出冷汗，连忙低头：“师弟不敢！只是……只是见此子修为低微，恐他被剑意所伤，好意提醒……”语气已是软了七分。
“哦？好意提醒需要动用‘烈阳焚天剑’的起手式？”秦雨语气微扬，带着一丝嘲讽。
赵焱顿时哑口无言，脸色青红交加，羞愧难当。
秦雨不再理会他，转身看向李青山，语气似乎缓和了一丝：“你无事吧？”
李青山压下体内翻腾的气血，拱手道：“多谢秦师姐解围，我无事。”他注意到秦雨袖口处那道破损似乎换了新的缝线，风尘之色未完全褪去，显然刚回宗门不久，甚至可能还没来得及复命就先来了剑池。
她是因为感知到剑池的波动，特意赶来的？还是……
秦雨微微颔首，目光似不经意地扫过李青山手中的锈剑和那剑池最深处的暗银区域，清冷的眼眸中闪过一丝极细微的探究，却并未多问。
她复又转向众人，声音恢复清冷：“剑池乃静修悟道之地，非逞勇斗狠之所。今日之事，到此为止。若再有无端滋事者，休怪我执法堂无情。”
众弟子噤若寒蝉，连称不敢。
赵焱恶狠狠地瞪了李青山一眼，却不敢再放肆，灰溜溜地退到远处。
秦雨这才对李青山道：“你随我来。”
说罢，转身向剑池外走去。李青山略一迟疑，便收起锈剑，跟了上去。
走出剑池山谷，远离了那喧嚣的剑意，秦雨在一处僻静的青石平台停下脚步。
她转身，看着李青山，直接开口道：“凶狼之事，已有眉目。”
李青山精神一振，凝神倾听。
“当日他负伤遁入大燕境内，我一路追踪，其间数次交手，皆被其利用地形和诡异秘法逃脱。最终，他逃入了‘黑煞山脉’深处。”秦雨语气凝重。
“黑煞山脉？”李青山皱眉，他从未听过此地。
“那是位于大燕王朝境内的一处绝险之地，传闻是上古一处大型战场遗迹，煞气冲天，环境恶劣，更有无数强大妖兽和邪修盘踞，甚至可能有元婴期的老怪隐修其中，凶险程度远超黑风山脉。”秦雨解释道，“我追至山脉边缘，便失去了他的踪迹，且感应到数股极其强大的气息窥视，不得已退回。”
连秦雨都感到棘手甚至危险的地方？李青山心中凛然。凶狼逃入那里，是穷途末路，还是……另有图谋？那黑煞山脉，是否与他剑柄指引之地有关？
秦雨继续道：“不过，也并非全无收获。在与凶狼交手及后续调查中，我发现他似乎在寻找什么，并且与一个名为‘暗爪’的神秘组织有所接触。这个组织行事诡秘，在大燕境内活动频繁，疑似与影殿有关联，甚至可能牵扯到更大的阴谋。”
暗爪？影殿？更大的阴谋？李青山感觉一张无形的网似乎越来越大。
“此外，”秦雨顿了顿，目光再次落在李青山身上，带着一丝审视，“我收到宗门外事堂传来的消息，近段时间，除了大燕天狼宗，周边其他几州，如‘幽州’、‘炎州’的一些宗门势力，也似乎有些异动，频频派人进入芦州边境探查，目的不明。铁壁城之事，恐怕只是冰山一角。”
多州势力异动？李青山立刻想起了剑池中听到的关于“芦州天骄榜”和“大胤真龙榜”的议论。难道这些异动与榜单更迭有关？或是与那“戮渊”凶剑的传闻有关？
他隐隐觉得，自己似乎正被卷入一个越来越大的漩涡中心。
“多谢师姐告知。”李青山拱手道谢。这些信息对他至关重要。
秦雨看着他，沉默片刻，忽然道：“你的修为进境很快，剑意也愈发凝练。但欲速则不达，外力可借，却不可恃。筑基之境，关乎道基，非同小可，需稳扎稳打。”
她这话似是提醒，又似是告诫，隐约点出了李青山可能借助了锈剑和剑柄之力。
李青山心中一凛，肃然道：“弟子谨记师姐教诲。”
秦雨点了点头，不再多言，身形一晃，便化作一道剑光，向着主峰执法堂方向掠去，她还需回去复命。
李青山站在原地，望着秦雨消失的方向，又回头看了看剑池山谷，心中波澜起伏。
凶狼遁入黑煞山，暗爪组织，多州势力异动，芦州天骄榜将至……还有剑池深处那断剑虚影以及剑柄的悸动……
前路愈发迷雾重重，却也更加广阔。
他握紧拳头，眼中闪过锐利的光芒。