冯安带来的南下邀约如同一块巨石投入平静的湖面，在陈启明心中激起层层波澜。
郑芝龙的势力深不可测，此行福祸难料，必须谋定而后动。
他派出的信使带回了两封回信。
徐光启的回信语气凝重，确认了自己并未对外透露半分“白镍”之事，并再次强调东南海商势力错综复杂，尤其是泉州郑氏，绝非善与之辈，叮嘱陈启明务必谨慎，若非万不得已，切勿亲身涉险。
孙传庭的回信则更为务实，详细列举了福建沿海几家规模较大的海商，其中“郑芝龙”之名赫然排在首位。
孙传庭评价此人“雄踞海上，亦商亦盗，手握重兵，连官府亦让其三分”，并提及近期东南沿海似乎确有荷兰人与郑氏摩擦加剧的传闻，海情紧张。
信末，孙传庭直言不讳地问道：“文远突然打听此人，莫非欲涉海贸？此事风险极大，需从长计议。”
两封信的内容相互印证，让陈启明对郑芝龙的强大和南下的风险有了更清醒的认识。
直接南下与郑芝龙接触，时机远未成熟。
他需要更多的筹码和更稳妥的渠道。
眼下，必须沉住气，继续积蓄力量。
他将冯安之事暂且压下，决定先冷处理几日，看看对方后续反应。
当前最紧要的，还是夯实制造局的基础，尽快实现燧发枪的稳定量产。
然而，失蜡铸造的效率和镍料的紧缺，依然是两道难以逾越的鸿沟。
量产进度远低于兵部的期望，来自上面的压力与日俱增。
这日，孙传庭再次来访，并非为了战棋，而是面色凝重地带来了兵部的正式质询公文。
公文措辞严厉，追问燧发枪量产为何迟迟未能推进，要求限期给出明确答复和进度。
“文远，兵部那群蠹虫，自己造不出好东西，催命的本事倒是一流。”孙传庭将公文拍在桌上，语气带着不满，“但此事也不可久拖，需得想个法子应对才是。”
陈启明看着公文，眉头紧锁。
硬顶肯定不行，但如实汇报技术困境，只会授人以柄。
必须找到一个能暂时转移焦点、展现价值、又能为后续量产铺路的办法。
他的目光扫过工坊内正在用餐的工匠，看到他们碗里粗糙的饭食，心中忽然一动。
一个绝妙的主意浮上心头。
“孙大人，燧发枪量产事关重大，工艺复杂，欲速则不达，仓促赶工，只会出废品，徒耗国帑。”陈启明缓缓开口，“然，大人所言极是，确需有所举措，以安兵部之心，以固将士之念。”
他话锋一转：“不知大人可曾留意，我麾下工匠与寻常军士，气色有何不同？”
孙传庭闻言一愣，仔细看了看周围忙碌的工匠，又回想了一下自己营中士卒的模样，下意识道：“似乎…确实更显健硕些，精气神也更足？”
“大人明鉴。”陈启明微微一笑，“此非无因。制造局近日试行了一套新的伙食章程与若干小物件，本为提升工匠效能，不料效果颇佳。我观边军将士长途奔袭、固守待援时，常因口粮粗粝难咽、炊事不便而体力不济，若能将此等微末小技推广于军前，或能略解将士之苦，稍增战力。”
孙传庭顿时来了兴趣：“哦？是何章程？何种小物件？”
陈启明便将自己试验的“克难饼”（能量棒）的制作方法、便携式饭盒与小炉灶的设计理念，以及初步设想的“铁脚板”鞋垫和简易救护包的想法，深入浅出地讲解了一遍。
他重点阐述了这些物品在提升单兵持续作战能力、减少非战斗减员方面的巨大价值。
孙传庭越听眼睛越亮，他是带兵的老行伍，太清楚这些看似不起眼的东西在实战中能发挥多大作用了！
一份能快速补充体力、易于携带的干粮，一套能快速烧热水、煮热食的轻便炊具，一双能保护双脚长途行军的鞋垫，一包能及时处理小伤口的止血粉…这每一样，都是能救命的宝贝！
“妙！太妙了！”孙传庭猛地一拍大腿，激动地站起身，“文远真乃奇才！竟连这些细微处都能想到！此物于军旅之重要，绝不亚于一把好铳！若能量产配发，我军战力必能更上一层楼！”
“大人过奖了。”陈启明谦逊道，“此乃份内之事。只是…制造局如今忙于火器量产，恐无暇他顾…”
“此事易尔！”孙传庭大手一挥，立刻明白了陈启明的意思，“火器量产乃国之重器，自当精益求精，不可操切。这些军需杂物，工艺相对简单，我可奏明兵部，另拨银两，招募军眷另设一坊，专司生产，由制造局提供图样并督导即可！如此，既可解兵部催促之困，又可惠及将士，两全其美！”
“若得大人如此鼎力支持，启明敢不从命！”陈启明顺势应承下来，“制造局定当全力协助，尽快将图样、工艺规程整理出来。”
“好！此事就这么定了！”孙传庭雷厉风行，“我回去便草拟奏章，呈送兵部与陛下！文远，你此次又立下一功矣！”
送走兴奋不已的孙传庭，陈启明长舒一口气。
危机暂时化解了。
不仅转移了兵部的注意力，还将一个潜在的“负担”变成了一个赢得军心、积累政治资本、甚至可能产生小额现金流的机会。
他立刻召集相关工匠。
“王师傅，带人按此配方和制法，加紧制作一批‘克难饼’，务求口感扎实，便于保存。”
“李师傅，按此图样，打造几套便携饭盒和小炉灶，要轻便结实。”
“张嬷嬷，你针线活好，带些女眷，按此要求，试做一些加厚缓冲的鞋垫出来。”
“赵郎中，你精通药理，按此方，配制一些止血生肌效果好的药粉，分装成小包。”
制造局内再次忙碌起来，但这次的氛围却轻松了许多。
工匠们对主事琢磨出的这些新奇玩意早已见怪不怪，反而充满了好奇和期待。
数日后，第一批样品制作完成。
陈启明特意请孙传庭带了几位麾下的千总、把总前来观摩试用。
演武场上，孙传庭和几位军官亲自品尝了“克难饼”，使用了便携炊具烧水煮饭，试穿了“铁脚板”鞋垫，查看了止血粉。
这些久经沙场的老兵们脸上都露出了难以置信的惊喜神色。
“好东西！这饼子扛饿！比炒面强多了！”
“这炉子好！省柴火，烧得快！”
“这鞋垫真软和！走起路来脚底板舒坦！”
“这药粉闻着就比香灰强！”
孙传庭看着部下们的反应，心中大定，对陈启明的能力更是佩服得五体投地。
他当场带走全部样品，并表示会以最快速度推动此事。
事情的发展甚至比陈启明预想的还要顺利。
孙传庭的奏章和样品呈上去后，很快便引起了兵部和皇帝的重视。
万历皇帝甚至在内阁会议上特意提了一句：“陈启明此人，心思缜密，连士卒口腹之欲、足底之劳都能体恤周全，实乃干才。”
此言一出，朝中原本一些针对制造局进展缓慢的非议，瞬间烟消云散。
没人敢反驳皇帝亲口认证的“干才”。
皇帝金口一开，兵部的拨款和筹建军需工坊的指令很快便下达了。
陈启明顺势将李总旗一位擅长管理的远房亲戚推荐过去负责协调，暗中也将李总旗的一部分情报人员安插进去，悄然织起一张覆盖军属的情报网络。
南下的巨大风险，似乎被京师的这一连串意外顺利冲淡了些许。
然而，陈启明心中清楚，这不过是暴风雨前的短暂宁静。
冯安依旧住在福临客栈，安静地等待着。
南方的巨鳄，依旧潜伏在深水之中，耐心地等待着它的猎物。
但此刻，陈启明的手中，似乎又多了一分微不足道，却可能在某些关键时刻起到奇效的筹码。