徐光启的到访与叮嘱，如同一颗定心丸，让陈启明更加坚定了“藏锋于拙”的策略。
表面上的“事故”频发和“焦头烂额”，确实在一定程度上麻痹了暗处的窥伺者，为他赢得了宝贵的喘息之机。
然而，他内心深知，这种示弱只是暂时的保护色，绝非长久之计。
真正的安全，源于不可替代的价值和足够强大的实力。
燧发枪的量产，始终是这一切的基石。
他必须利用这段相对平静的时期，将这块基石打得更深、更牢。
制造局的工作重心，全面转回了燧发枪的常规生产与“简式枪机”的优化上。
没有了激进创新的压力，工匠们反而能够沉下心来，专注于打磨技艺，提升良品率。
林二狗等年轻工匠在陈启明系统性的基础教导下，进步神速。
他们不再仅仅满足于模仿和重复，而是开始尝试理解每个部件背后的原理，甚至能提出一些细微但有效的改进建议。
例如，林二狗发现击锤簧片的固定方式存在细微的应力集中点，长期击发可能导致疲劳断裂。
他提出了一种新的加固结构，虽然增加了些许重量，却大大提升了簧片的寿命。
这种基于理解的改进，远比盲目尝试更有价值。
陈启明对此大加赞赏，并立刻将其纳入标准制法。
这让年轻工匠们备受鼓舞，钻研的热情更加高涨。
王铁匠的伤势在赵郎中的精心调理下，也逐渐好转。
虽然暂时无法亲自动手锻造，但他丰富的经验却成了宝贵的财富。
他每日坐在工坊一角，看着徒弟们操作，不时出声指点，将一些口耳相传的淬火诀窍、钢材辨识的秘诀，毫无保留地传授给年轻一代。
整个制造局的技术氛围，在沉淀中悄然提升，一种更加扎实、更具传承性的工匠文化正在形成。
陈启明看着这一切，心中欣慰。
这才是长久发展的根本。
然而，镍钢的瓶颈，依旧是悬在头顶的利剑。
没有稳定的高性能钢材，燧发枪的可靠性和寿命就无法得到质的飞跃，量产更是空中楼阁。
郑芝龙那边提供的镍矿样本和海图，如同带刺的玫瑰，诱惑巨大，风险也同样巨大。
直接与郑氏合作，无异于与虎谋皮。
但若无外部资源，仅靠目前零星的“天外陨铁”，根本是杯水车薪。
必须另寻他路。
陈启明再次将目光投向了系统。
这一次，他没有请求具体的镍钢冶炼技术，而是换了一个思路。
他沉浸意识，向系统发出了询问：“系统，基于现有资源和技术水平，推演获取稳定镍资源替代方案，或提升现有普通钢材性能至接近低镍钢水平的可行性。”
他希望能找到一条不依赖稀缺镍矿，却能提升钢材性能的路径。
系统界面微光闪烁。
【接收到宿主资源替代方案推演请求…】
【扫描宿主现有知识：‘初级冶金原理’、‘矿物辨识基础’…扫描时代背景资源条件…】
【开始推演…】
【推演中…】
这一次，推演的时间似乎更长一些。
无数关于合金替代、热处理强化、渗碳工艺的简化模型在陈启明脑中飞速碰撞组合。
【推演完成。】
【生成可行替代方案：‘表面渗碳淬火强化工艺’详解。】
【方案原理：通过对普通低碳钢表面进行渗碳处理，增加表层碳含量，再经特定工艺淬火，可在表面形成一层高硬度、高耐磨的硬化层，核心仍保持较好韧性。整体性能可接近低合金钢水平。】
【优点：仅需木炭、食盐等常见原料，工艺相对简单，易于实现。】
【缺点：处理深度有限，不适于大型或复杂核心部件，但对枪机关键表面强化效果显着。】
【知识传输开始…】
一股关于渗碳剂配制、加热温度控制、淬火时机把握的详细知识涌入陈启明脑海。
这虽不是根本解决镍钢问题的方法，却是一个极具操作性的性能提升方案！
陈启明大喜过望！
这简直是雪中送炭！
他立刻召集王铁匠的得意弟子和几位老工匠，将“表面渗碳”的理念和技术要点详细讲解。
工匠们起初听得云里雾里，但听到只需木炭和食盐便能提升钢件表面硬度，都感到不可思议。
陈启明亲自指导，在工坊内搭建了一个简易的渗碳箱。
他们将几件打磨好的普通钢制击锤和阻铁放入箱中，周围填满木炭和少量食盐，密封后放入炉中加热。
经过数个时辰的焖烧和随后的快速淬火，当工匠们小心翼翼取出那些表面变得黝黑却隐隐泛着金属光泽的零件时，所有人都屏住了呼吸。
用锉刀试验，表面硬度果然大大提升！而敲击测试显示，内部韧性依旧良好！
“神了！大人！这法子真神了！”老工匠激动得手都在颤抖。
这意味着，即使没有镍钢，他们也能通过这种“表面强化”技术，大幅提升燧发枪关键运动部件的耐用性！
虽然无法完全解决所有问题，但无疑是当前条件下最具可行性的突破！
整个制造局因为这一技术突破而欢欣鼓舞。
然而，就在这技术层面迎来曙光的时候，李总旗带来的一个消息，再次将陈启明拉回了残酷的现实。
“大人，我们安排在‘醉金樽’外围的眼线回报，这两天，看到有几个操着闽浙口音、商人模样的人再次出入酒楼，行色匆匆。而且…”李总旗顿了顿，压低声音，“眼线认出来，其中一人，很像…很像之前我们在西山玉泉湖远远见过的，那个站在郑三爷身旁的斗笠随从！”
陈启明的心猛地一沉。
郑芝龙的人，又出现了！
而且是在他制造局刚刚取得技术突破，看似“沉寂”的当口。
他们是嗅到了什么？还是…这原本就是风暴来临前短暂的平静？
对方下一步，究竟意欲何为？
陈启明刚刚因为技术突破而略显轻松的心情，再次被无形的压力笼罩。
基石的铺设，远未到高枕无忧的时候。
真正的考验，恐怕才刚刚开始。