嬴政病倒的消息，以及他病中流露出的对衰老和死亡的异乎寻常的焦虑，如同在平静（至少表面平静）的咸阳宫湖面上投下了一颗巨石，激起的涟漪迅速扩散开来，通过各种隐秘的渠道，传到了那些时刻关注着皇帝一举一动的各色人等的耳中。
这其中，就包括了一群特殊的人物——**方士**。
这些方士，大多来自文化背景迥异于关中、尤其盛行神仙学说的燕齐之地（靠海，容易产生对海外仙山的遐想）。他们是一群古代的“神秘学大师”、“炼丹术士”兼“心理学专家”，擅长观察风向，揣摩上意，尤其精通如何利用上位者对权力和生命的贪婪，来为自己谋取名利。
而当这位上位者是掌握着天下资源、刚刚被疾病吓出了一身冷汗的始皇帝时，这块“肥肉”的诱惑力，简直无法抗拒。
很快，一道来自齐地的身影，通过某种精心设计的渠道（或许是贿赂了某位内侍，或许是得到了某位对齐地文化有好感的大臣的引荐），获得了觐见皇帝的机会。他，就是**徐福**。
这一日，嬴政虽然病体未完全康复，但已勉强可以临朝听政，只是精神明显不济，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫和阴郁。当侍从通报齐地方士徐福求见，言有长生秘术要献于陛下时，嬴政那原本有些浑浊的眼睛里，瞬间闪过一丝难以察觉的光芒。
“宣。”他的声音依旧沙哑，但却多了几分急切。
殿门开启，一个身影逆着光，缓步走入庄严而空旷的大殿。来人正是徐福。
不得不承认，徐福此人，卖相极佳。他年纪约在四十上下，面容清癯，双目炯炯有神，留着三缕长须，梳理得一丝不苟。他身穿一袭干净的葛布道袍（或许带有齐地特色），步履从容，气度沉静，浑身上下透着一股子“仙风道骨”，与朝堂上那些要么战战兢兢、要么精明外露的官员形成了鲜明对比。光看这外表，就很容易让人先信了三分——这绝不是江湖上那些招摇撞骗的蹩脚术士可比。
徐福走到御阶之下，躬身行礼，姿态不卑不亢：“齐地草民徐福，拜见皇帝陛下，愿陛下万岁，万岁，万万岁！”
“万岁”这个词，此刻听在嬴政耳中，格外刺心，也格外渴望。他微微抬手：“平身。朕闻卿有长生之术要献于朕？”
徐福直起身，目光平静地迎向皇帝那探究中带着渴望的眼神。他知道，最关键的时刻到了。他必须用语言，为这位人间至尊编织一个足以让他忘记病痛、忘记恐惧、心甘情愿投入巨大资源的、无比瑰丽辉煌的梦境。
“陛下，”徐福的声音清越而富有磁性，带着一种奇特的、引人入胜的节奏，“草民自幼随异人修行，通晓阴阳，遍览古籍。曾闻上古有真仙，逍遥于海外，长生不死，与天地同寿。”
他开始了他的核心表演，言辞缥缈而极具画面感，仿佛在描绘一个他亲眼所见的仙境：
“据《山海经》及诸多秘典所载，于那茫茫东海之中，烟波浩渺之处，有三座神山，名曰：**蓬莱、方丈、瀛洲**！”
他每念出一个名字，语气就加重一分，仿佛那名字本身蕴含着无穷魔力。
“此三神山，远观如云霞，近看方知其乃**白玉为基，黄金为阙**！宫室巍峨，非人力所能建造，皆是天成！”
“山上所生**禽兽，尽为纯白之色**，白鹿、白鹤、白猿……洁净无瑕，不染尘埃，饮风吸露，寿皆千载！”
“更有那漫山遍野的**灵芝仙草**，氤氲着七彩霞光，凡人闻一闻便能百病全消，若能服食，便可脱胎换骨！”
铺垫完成，他抛出了最诱人的核心：
“而最珍贵者，乃是居于神山之上的**仙人**所炼制的——**不死仙药**！” 徐福的声音带着一种近乎狂热的虔诚，“此药乃集天地之灵气，采日月之精华，耗时千年方能炼成一炉！凡人只需服下一粒，便可**长生不死，永葆青春，与天地同寿，与日月同辉**！”
这番描述，如同一幅极其炫目的画卷，在嬴政以及可能在场的**李斯**等大臣面前徐徐展开。白玉黄金的宫殿、纯白的仙兽、霞光缭绕的仙草，尤其是那能让人长生不死的仙药……这一切，不正是饱受病痛折磨、恐惧死亡降临的嬴政内心深处最渴望的吗？
光有描述还不够，还需要“真实性”。徐福深谙此道。
他话锋一转，脸上露出恰到好处的遗憾与不甘：“陛下，草民深知空口无凭。实则……草民曾因机缘巧合，凭借师门所传秘法，驾一叶扁舟，深入东海，历经风浪，竟真的……望见了那蓬莱仙山的轮廓！”
他绘声绘色地描述起自己的“冒险”：“那仙山笼罩在七彩祥云之中，隐约可见琼楼玉宇，仙鹤翱翔，异香扑鼻！草民心中狂喜，奋力划桨，欲要登岸求药，献于陛下！”
然后，他抛出了“阻碍”，这也是他整个计划中最精妙的一环——既解释了为什么仙药还没到手，又为下一步索取巨大资源埋下了伏笔。
“然而！”徐福语气陡然变得沉重，“就在草民即将靠岸之时，海中突然掀起滔天巨浪！数条如同山峦般的**大鲛鱼**（可能指鲨鱼或鲸鱼，或者干脆是神话生物）破水而出，阻住去路！其目如灯笼，齿似利剑，咆哮之声震耳欲聋！草民舟小力薄，法器难敌，险些葬身鱼腹，不得已，只得……憾然而返！”
他重重叹息一声，充满了功亏一篑的悲怆。
殿内一片寂静。嬴政听得入了神，呼吸都不自觉地急促起来。仙山是真的！仙药也是真的！只是有恶鱼阻挡！
徐福知道，火候到了。他再次躬身，用无比恳切、甚至带着一丝悲壮的语气，提出了他的最终请求：
“陛下！仙山确在，仙药可期！然，非有大福德、大机缘、大力量者，不能得之！陛下乃真命天子，德配天地，唯陛下之洪福，方能感应仙山，慑服恶鲛！”
“草民恳请陛下，沐浴斋戒，以显至诚！并赐予楼船数艘，装载**童男童女各五百**（数字或有出入），以为仙使；携带各种**谷物种子、百工匠人**，以示文明；备足数年之粮草清水，以供远航！”
“草民愿再蹈东海，凭借陛下天威，定能驱除鲛鱼，登临仙山，为陛下求得那不死仙药，保陛下江山永固，长生久视！”
这番话说得冠冕堂皇，逻辑“自洽”：皇帝你有天命，所以仙山为你显现；但有恶鱼阻挡，所以需要强大的船队（资源）；需要童男童女代表纯洁，工匠种子代表文明传承……一切听起来都那么“合理”。
站在一旁的李斯，眉头微不可察地皱了一下。他作为法家代表，务实而理智，对这种荒诞不经的言论本能地感到怀疑。耗费如此巨大的人力物力，去追寻一个虚无缥缈的传说？他想开口劝谏，但看到御座上皇帝那明显已经被深深吸引、眼中重新燃起炽热光芒的神情，他最终还是将到了嘴边的话咽了回去。此刻触怒皇帝，绝非明智之举。
嬴政的心，已经被徐福的描述和承诺彻底抓住了。病榻上的恐惧，镜中的白发，此刻都化为了对那海外仙山和不死药的极致渴望。这点“投入”（在他看来，童男童女、工匠船只，比起他的长生和帝国的永续，算得了什么？）又算得了什么？
“准！”嬴政几乎没有任何犹豫，沙哑的声音中带着一种病态的兴奋，“朕便依卿所奏！所需一切，由少府及沿海郡县全力筹措！卿务必为朕取回仙药！”
一场耗资巨大、荒唐透顶，却深刻影响了历史走向的“求仙”闹剧，就此拉开了序幕。而徐福，这位顶级的“心理学大师”和“项目经理”，已经成功拿到了他的“项目立项书”和“巨额预算”。