那串不属于我们的脚印和粗糙的捕兽夹，像一根冰冷的针，刺破了栖身谷短暂的宁静。刚刚建立起来的一点安全感，瞬间荡然无存。
“脚印很新，不超过一天。看尺寸和步幅，不止一个人，至少三四个。”侯青蹲在地上，用手指丈量着泥地上的痕迹，脸色严峻，“捕兽夹做得粗糙，但力道不小，像是山里猎户的手艺，但又有点……不一样。”
“不一样在哪里？”徐渊追问。
“说不上来，”侯青摇头，“感觉更野，更不顾忌。寻常猎户不会把夹子下在兽径这么明显的地方，容易误伤，也容易被破坏。这些人……好像根本不在乎。”
不在乎？是不在乎误伤，还是不在乎被人发现？我的心沉了下去。这深山里藏着的，恐怕不是普通的山民或猎户。
“加强警戒！所有人，没有允许，不得单独离开山谷范围！”我立刻下令，“侯青，带两个人，以山谷为中心，向外扩大搜索圈，摸清这些人的活动范围和规律，但记住，绝对不要打草惊蛇！”
“明白！”侯青领命，点了两个最机警的弟兄，迅速消失在谷口的密林中。
山谷里的气氛再次紧绷起来。原本在溪边整理菜地的苏婉清停下了动作，担忧地望着谷口方向。
石柱和王犇不自觉地握紧了随身携带的武器，巡逻的脚步更加频繁。
韩墨走到我身边，望着层峦叠嶂的远山，低声道：“罗小友，这深山老林，自古以来便是藏污纳垢之地，也是避祸逃难之所。除了我们，恐怕还有不少‘隐士’。”
他的意思很明白，躲在这里的，可能是被逼上梁山的百姓，也可能是……真正的亡命之徒。
接下来的两天，侯青带回来的消息印证了韩墨的猜测。
他们在距离栖身谷约五里外的一处更隐蔽的山坳里，发现了人为活动的痕迹——有临时搭建的窝棚残留，有篝火的余烬，甚至还有丢弃的、带着肉屑的骨头。
从痕迹判断，对方人数在五到八人之间，行动谨慎，对山林极为熟悉，而且……似乎也在有意避开我们所在的这个方向。
“他们在躲着我们？”王犇觉得不可思议。
“或许不是躲，是观察。”徐渊分析道，“我们
初来乍到，动静不小。他们肯定已经发现了我们，只是在摸我们的底细。”
这种被人在暗处窥视的感觉，比直面敌人更让人毛骨悚然。
第三天，事情出现了意想不到的转机。侯青在探索山谷西侧一面异常陡峭的岩壁时，有了惊人的发现。
“大哥！徐老！你们快来看！”他气喘吁吁地跑回来，脸上带着难以置信的兴奋，“那岩壁下面……有个洞！不是咱们住的那种，里面……里面好像有东西！”
我们立刻跟着侯青来到那面岩壁下。只见茂密的藤蔓和灌木之后，赫然隐藏着一个黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰通过。
洞口边缘有人工开凿的痕迹，虽然被风雨侵蚀得模糊，但仍能看出规整的轮廓。
“我扔了块石头进去，听回声，里面空间不小！”侯青补充道。
一个隐藏在如此偏僻山谷、还有人工作痕的洞穴？这里面会有什么？
“点火把！石柱，王犇，跟我进去看看。徐老，您和韩先生、婉清在外面接应。”我当机立断。
点燃准备好的松明火把，我和石柱、王犇三人，小心翼翼地钻进了洞口。洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
火把的光芒驱散了黑暗，照亮了一个巨大的、天然形成的溶洞。
洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，地面则耸立着相应的石笋，空气中弥漫着一股潮湿的土腥和某种……类似金属锈蚀的淡淡气味。
而更让我们震惊的是洞内的景象——溶洞的一角，竟然堆放着一些腐朽的木箱和散落的工具！木箱大多已经烂透，露出里面黑乎乎、锈迹斑斑的……铁块？
还有一些形状奇特、像是某种器械零件的金属物件。
“这……这是什么地方？”王犇瞪大了眼睛，用脚踢了踢一个半埋在泥土里的、带着齿轮的金属圆盘。
我蹲下身，捡起一块锈蚀严重的铁片，抹去表面的泥土，借着火光仔细辨认。铁片的边缘，隐约能看到一个模糊的、被刻意磨损过的印记轮廓。
“像是……官府的印记？”石柱凑过来，瓮声瓮气地说。他在边军时见过不少军械，对这类印记有些印象。
官府？一个隐藏在深山溶洞里的、废弃的官方场所？
我站起身，举着火把环顾四周。溶洞深处，似乎还有岔路。
我们沿着主洞继续向前，走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一道人工砌筑的石门！石门半开着，里面漆黑一片。
“小心。”我示意石柱和王犇戒备，自己举着火把，率先侧身挤进了石门。
门后是一个稍小一些的石室。火把的光芒扫过，我们三人同时倒吸了一口凉气！
石室的墙壁上，刻满了密密麻麻的图案和文字！虽然大部分已经被苔藓覆盖或风化模糊，但仍能辨认出一些——有星辰的轨迹，有山川的走向，还有一些类似机关构造的图解！
而在石室中央，是一个石质的平台，平台上摆放着几件东西：一个布满铜绿的、造型古朴的罗盘；几个空空如也、不知原来装着什么的玉盒；还有……一卷被油布包裹得严严实实的、看起来保存尚好的卷轴！
我的心脏不受控制地狂跳起来！这地方，绝不仅仅是普通的官方据点那么简单！
“罗大哥！外面有动静！”就在这时，守在洞外的侯青突然压低了声音，急促地喊道！
我们三人脸色一变，立刻退出了石室，快速向洞口跑去。
刚冲出洞口，就看到徐渊和韩墨如临大敌，苏婉清也紧张地握着一把削尖的木棍。而侯青则指着谷口的方向，脸色发白：“刚才……好像看到那边林子里有人影闪了一下，速度很快！”
未知的邻居，终于按捺不住了吗？
我看着手中那卷刚刚从神秘石室里带出来的油布卷轴，又望了望谷外幽深的密林。
这个栖身谷，隐藏的秘密，恐怕比我们想象的还要多。而这卷轴里，又记载着什么？