两个兵丁带着我，在荒凉的山路上走了大半天。终于来到一处位于山坳里的临时营地。营地杂乱无章，几十个溃兵或坐或躺，个个面带菜色，眼神麻木，看到我这个生面孔，也只是懒洋洋地瞥一眼。营地中央一顶相对完整的帐篷里，不时传出痛苦的呻吟。
黄脸队正早已等在营外，看到我的到来，不耐烦地催促：“磨磨唧唧的！快进去！守备大人快不行了！”
我深吸一口气，稳住心神，迈步走进帐篷。帐篷里光线昏暗，气味难闻，一个身材肥胖、穿着脏兮兮军官服的中年男人躺在草铺上，面色青黑，腋下和大腿根部的淋巴结肿得发亮，已经溃烂流脓，显然已是病入膏肓。旁边还有个穿着暴露、脸色惶恐的妇人，应该是他的侍妾。
“守备大人，大夫来了！”黄脸队正喊道。
那刘守备勉强睁开浑浊的眼睛，看到年轻得过分的我，眼中闪过一丝失望和怒火，嘶哑道：就……就是他？耍老子呢？
“大人，人不可貌相。”我不卑不亢，上前检查了一下症状，确认是鼠疫无疑，而且非常严重。“大人的病，我能治，但需立即用药，而且过程会有些痛苦。”
“真……真能治？”刘守备像是抓住了救命稻草，挣扎着想坐起来，“快！快用药！治好了，本官重重有赏！”
我取出竹筒和削尖的细竹管：“此药需注入体内，请大人忍耐。”之后我示意那侍妾和队正按住刘守备。
当冰凉的青霉素溶液注入静脉时，刘守备发出杀猪般的惨叫，剧烈挣扎。黄脸队正差点就要拔刀，然后被我用眼神制止。注入完成后，刘守备虚脱般瘫倒，喘着粗气，恶狠狠地瞪着我。
然而我却面不改色：“药力发作需要时间，请大人静养。另外，需用此药水清洗溃烂之处。”我又倒出一些药水，让侍妾帮忙擦拭。
做完这一切后，我急忙退到帐篷外等候。黄脸队正和几个小头目围着我，眼神不善，大有一言不合就动手的架势。我心生警惕，表面镇定自若，闭目养神。
时间一点点过去，帐篷内的呻吟声渐渐平息。约莫过了两个时辰，那侍妾突然惊喜地跑出来：“退了！退了！老爷的烧退了！人也清醒了些！”
众人皆是一惊！黄脸队正冲进帐篷，片刻后出来，再看我的眼神已经完全变了，带着难以置信和一丝敬畏。
“神医！真是神医！”刘守备虚弱但清晰的声音从帐内传出，“请……请神医进来……”
我再次进入帐篷，只见刘守备虽然依旧虚弱，但脸色好转了不少，眼神也有了些许光彩。
“神医救命之恩，刘某没齿难忘！”刘守备挣扎着想拱手。
“大人不必多礼，分内之事而已。”我淡淡说道，“但大人病情只是暂时控制，还需连续用药数日，并配合清淡饮食，方能根治。”
“一切听神医安排！”刘守备现在对我是言听计从。
接下来的三天，我留在溃兵营地，每天为刘守备注射一次青霉素（剂量严格控制），并指导他们改善营地卫生。刘守备的身体一天天好转，对我的态度也越来越恭敬，甚至带着巴结。营地里的溃兵们得知我是能起死回生的神医，看我的眼神也充满了敬畏。
然而我趁机了解了这支溃兵的情况。得知他们原本是北边某个卫所的守军，被北莽击溃后逃到这里，刘守备是最高长官，但威望不高，手下人心涣散，缺粮少药，日子过得朝不保夕。
第三天，刘守备已经能下地行走，他设下简陋的酒宴（只有一点肉干和浊酒）招待着我。
“罗神医，大恩不言谢！这些薄礼，还请笑纳！”刘守备推过一个包袱，里面是几十两散碎银子和一些抢来的首饰，看来是他的全部家当。
我看都没看银子，沉吟片刻，道：“刘大人，在下治病救人，并非图财。眼下倒有一事，想请大人相助。”
“神医请讲！只要刘某能做到，绝无推辞！”刘守备拍着胸脯。
“黑水峪内，尚有近百感染瘟疫的百姓，还未救治。但在下势单力薄，峪外又常有流匪骚扰，药材粮食也捉襟见肘。”我看着刘守备，缓缓道，“听闻大人麾下皆是百战精锐，不知可否借调一些弟兄，随我回黑水峪驻防一段时间？一来可保境安民，二来，峪内已初步清理，相对安全，也可作为大人麾下弟兄一处休整之所。待瘟疫平息，大人部下恢复元气，再图后计不迟。”
刘守备愣了一下，他没想到我会提出这个要求。借兵？这可不是小事。但转念一想，自己这支残兵败将，缺衣少食，前途渺茫，能有个相对安稳的地方休整，确实是好事。而且这位神医手段通天，与他交好，只有好处没有坏处。
“这……”刘守备故作犹豫，其实心里已经同意，“既然神医开口，刘某岂能推辞！这样，我让王队正（黄脸队正）带三十个弟兄，随神医回黑水峪，一切听神医调遣！如何？”
三十人！虽然都是溃兵，但毕竟是受过训练的军人！我心中狂喜，这比我预想的还要好！
多谢大人！如此，百姓有救了！
当天，我便带着王队正和三十名挑选出来的（相对老实一点的）溃兵，以及刘守备赞助的一部分粮食，返回黑水峪。
当这支队伍出现在峪口时，寨墙上的徐渊等人都紧张起来。直到看到我安然无恙地走在前面，王队正等人也规规矩矩，才松了口气。
寨门打开后，我向众人解释了情况。听说这些官兵是来帮助驻防的，难民们将信将疑，但看到他们带来的粮食，还是燃起了希望。
苏婉清得知我回来之后，激动的跑了过来，一头扎进我怀里，眼眶微红喃喃道：吓死我了，我还以为你回不来了，你没事太好了！
我轻轻的刮了刮她的鼻梁轻声道：我怎么可能舍得丢下你们！
就在这时徐渊将我拉到一边，低声道：“好一招借鸡生蛋！但这些人军纪涣散，恐成隐患。”
我明白！所以需要尽快消化他们。徐老这事就交给您了，您经验丰富，整训的事情，就拜托您了。恩威并施，将这些人打散，编入我们自己的队伍中去。
有了这三十名有战斗经验的溃兵加入，黑水峪的防卫力量顿时大增。徐渊雷厉风行，立刻开始整训。他将溃兵和峪内青壮混编，由石柱和王队正共同带领，日夜操练，同时严格执行我制定的规矩，违令者严惩不贷。有粮食作为保障，加上我神医的光环和徐渊的治军手段，整训工作进行得颇为顺利。
黑水峪的实力，如同滚雪球一般，开始悄然壮大。
几天后，一个在外围警戒的哨兵匆匆来报：“罗先生，徐老！峪外来了一个人，说是从临江镇来的，有要事求见！”
临江镇？我和徐渊对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
来人被带到我面前，是个精瘦的汉子，风尘仆仆。他见到我后，恭敬地行礼，然后递上一封信：“罗先生，这是韩墨先生让小人务必亲手交给您。”
韩墨？那个在醉仙楼有过一面之缘的过山风军师？他怎么会派人来送信？
我心中升起一股不祥的预感，接过信，展开一看，脸色瞬间变得凝重起来。
信上只有寥寥数语：
“罗小友台鉴：闻君北上，悬壶济世，可喜可贺。然树大招风，玄火已至临江，意在君与秘术。黑水弹丸之地，恐难久持。若需援手，或可南顾。韩墨顿首。”
信纸从我手中飘落。
玄火教，果然来了！而且目标明确，就是冲着我和我的秘术来的！黑水峪，已经暴露了！
刚刚获得的微弱优势，在庞大的邪教组织面前，显得如此不堪一击。
我抬起头，望向南方，目光仿佛要穿透重重山峦。
是坚守这刚刚起步的基业，与玄火教硬碰硬？还是如韩墨所暗示的，放弃黑水峪，再次南返，寻求过山风的庇护？
又一个艰难的抉择，摆在了我的面前。而这一次，敌人的强大，远超以往。