另外一边，后山。
宫尚角与宫子羽跟着引路的雪长老转过一道隐蔽的山坳，才见着那处藏在岩壁后的地堡入口 。
穿过一条幽深的石阶路，石阶两侧的墙壁上，每隔几步便嵌着一盏铜灯，灯芯早已熄灭，只剩下铜盏上厚厚的绿锈，在昏暗中泛着暗沉的光。
“这地方…… 也太隐蔽了吧？” 宫子羽放轻脚步，跟着雪长老往下走，还轻轻碰了碰身旁的岩壁。
这岩壁竟是整块的青玉石料，看起来非常坚固。
宫子羽忍不住压低声音，带着几分好奇问宫尚角：“咱们宫门还有这种地方呢？我怎么从没发现过？”
宫尚角也是第一次来这里，之前也不知道这处的存在。他伸手摸了摸墙壁上的铜灯，指腹沾了层薄灰 —— 看这积灰的厚度，至少有十几年没人踏足过了。
顺着石阶走到底，眼前豁然开朗，竟是一座约莫半亩地大的地堡。
地堡中央，摆着一张巨大的黑木长桌，长桌两侧，摆着十几张梨花木椅。
“这里应该是后山的秘地。” 宫尚角走到长桌旁。
前面的雪长老听到两人的对话，解释道，“这个地堡是宫门初代执刃建造的。”
“初代执刃当年建立宫门，本就为护佑江湖安宁。他怕后世弟子见识浅薄，应对不了异化之祸，就定下这二十年一会的盟约。”
雪长老转头看向还在打量房间的宫子羽，带着说教的意味：“宫门的事，你作为执刃，得多上心。这些隐秘的据点，是宫门的根基，不能只靠旁人提醒，得自己主动去了解。”
宫子羽闻言，连忙收回目光，挠了挠头，语气里带着点不好意思：“我这不是刚接手执刃的位置嘛，好多事还没摸清……”
这有关异化之人的议事是宫门最高机密。
前山有资格参与的只有执刃和通过了三域试炼的子弟。
宫唤羽也是有资格参加的，但他如今身份尴尬，不在受邀之列。
很快后山的雪，月，风，花四位长老都到齐了。
可议事还没有开始的意思。
宫子羽坐在首位，四人依着辈分在长桌左侧落座，宫尚角坐在他们对面右侧。
“各位长老既已到齐，为何议事还不开始？”
宫子羽看着对面特意空出来的位置，问道：“我们还在等谁吗？”
月公子解释：“等后山的守山人。”
“守山人？” 宫子羽眉头微挑，转头看向身侧的宫尚角，见他神色平静，似是早有耳闻，心里更添疑惑，“那是什么？我在宫门长大，从未听过这个名号。”
雪长老接过话头：“守山人是初代执刃特意为后山秘地设立的职位。我们用陨石布置了‘锁凶阵’，靠陨石磁场将他们困在山谷深处。”
“而守山人的职责，就是世代守护‘锁凶阵’，记录异化之人的动向。守山人从不参与宫门的日常事务，也很少与外人接触，只有每二十年议事时，才会现身此地，带来‘锁凶阵’的近况与过往记录。”
房间外忽然传来一阵轻微的脚步声，倒像落叶拂过地面，轻得几乎听不见。
两道身影从石阶尽头的黑暗中走出，那是身形挺拔的一男一女，模样出挑，看上去不到三十岁。
前面的男子，穿着一身黑很随意，一头黑发不长不短的，皮肤是均匀的小麦色，似乎经常晒太阳。鼻梁够高挺，宽肩配着窄脸，下颌线像用刀削过似的。
后面进来的女子，高马尾垂在脑后，发尾没半点毛躁，连碎发都被仔细别在耳后，露出光洁的额头。冷着一张脸，看人时像在看一块石头，没情绪也没焦点。
雪长老对二人打招呼，“你们来了。”
从进来到现在没说过话，仿佛对这次的议事不感兴趣的拙梅，也有些好奇，多打量了两人几眼。
那男子倒毫不在意众人的打量，大咧咧坐下开口，“这里一半人没见过我吧？”
他咧嘴笑了笑，露出整齐的白牙，小麦色的皮肤在灯光下，透着健康的光泽，“自我介绍一下，百里玄舟，这一代后山的守山人。”
身后的女子也跟着落座，“葛沁妤，后山红玉侍卫首领。”
宫门侍卫分为绿玉、黄玉、红玉三级，而红玉，便是这体系里的顶点，是宫门战力的天花板。
他们不仅需通过残酷试炼，如体能、心智、武学的极限考验，更需展现对宫门的绝对忠诚，能成为红玉侍卫者寥寥无几。
而葛沁妤身为红玉侍卫的首领，意味着她不仅是其中的佼佼者，更要独当一面，守卫最凶险的后山。
这群红玉侍卫几乎从不踏足前山，连宫门嫡系的年轻子弟，都只在祖辈的口述中听过 “红玉侍卫” 的名号，几乎将他们视作 “传说中的存在”。
宫子羽忍不住多看了两人几眼。
这百里玄舟看着年纪不大，浑身却透着股 “野” 劲。
而葛沁妤的脸，倒是比宫尚角平日的更冷，一看就不好相处。
地堡里的烛光映着两人的脸，一个坐姿松散，一个脊背绷直，一暖一冷，一松一紧，倒是看着挺有趣。
“这位就是新的执刃大人吧？”百里玄舟打量着宫子羽，说道，“倒是比我想象的更年轻，我还以为，能接下宫门执刃之位的，得是满脸风霜的老江湖呢。”
宫子羽被百里玄舟直白的话逗笑，刚想开口说些什么，便见雪长老抬手示意，花白的胡须随着动作轻颤，语气带着几分严肃：“人已到齐，议事开始吧。”
谁知百里玄舟却没立刻收敛，反而往后靠了靠，他看着雪长老紧绷的脸，笑着打趣：“雪长老，您也别总是这么严肃啊，老得快。您明明和花长老差不多大，看着却比他起码老十岁。”
这话一出，花长老乐呵呵的笑声响起。
众人的目光都落在两位长老身上，雪长老不仅头发全白，连胡须都白得发亮，脸上的皱纹深得像刀刻，连坐姿都透着股紧绷的严肃。
而一旁的花长老，脸膛光溜溜的，没什么皱纹，头发乌黑油亮，还总爱眯着眼笑，看着比实际年龄起码年轻十岁。
这样一对比，雪长老的苍老确实显得有些 “惨烈”，连宫尚角都忍不住抿了抿唇，憋住了笑意。
雪长老的脸一沉，却没真的生气，只是无奈地叹了口气：“你这小子，还是和你师父当年一样，没个正形。”
话里带着几分旧识的熟稔，倒让房间里紧张的氛围，悄悄松了几分。
百里玄舟咧嘴一笑，终于坐直了身子，只是眼底的笑意还没散去，显然没把雪长老的 “不满” 放在心上。
“大家应该也都知道，近年来，峡谷的毒瘴越来越重，连后山的竹林都开始泛黄；更棘手的是，异化之人也越来越控制不住 —— 上月月宫有个绿玉侍卫巡逻时，被失控的异化人咬死。”
雪长老继续道：“有人猜测，是困住异化人的‘锁凶阵’出了问题，才导致异化之人逃出，今日召大家来，首要便是说这件事.......”
“阵法没有问题。” 葛沁妤开口，“锁凶阵的核心是后山陨石阵眼，红玉侍卫每个月会深入渊底核验一次，上月我亲自带人去查过，阵眼机关完好，绝无松动之象。”
宫尚角目光锐利地看向百里玄舟与葛沁妤，有些探究道：“既然阵法没出问题，防御机关也完好，那异化之人是如何逃出峡谷的？锁凶阵本就将峡谷围成闭环，寻常难以进出，更何况是被严密看管的异化人。”
“我们也还在查。”百里玄舟眼底的笑意也彻底散去。“峡谷四周的巡逻频次已加倍，红玉侍卫也排查了所有可能的出口，暂时没发现人为破坏的痕迹。”
异化之人逃出，是他作为守山人的失职，既然阵法没问题，那异化人失控的原因，便更棘手了。
要么是内部看管出现纰漏，要么是有异化之人有能力出逃。而无论是哪种，都意味着后山的防御体系出现了难以忽视的漏洞。
百里玄舟取出一卷羊皮卷，在桌上缓缓摊开，羊皮卷上用墨线细致绘制着异化人所在峡谷的地形图，峡谷四周标注着锁凶阵的阵眼位置，中央则用朱砂圈出一片区域，标注着 “陨石核心区”。
“我们怀疑，异化人失控与毒瘴变强，都和当年的天外陨石变化有关。” 百里玄舟指着朱砂圈出的区域，“那陨石便是‘邪核’，这几年我们发现，邪核表面开裂了几条缝隙，里面封存的毒素正慢慢泄露出来 —— 毒瘴变重，是毒素扩散的征兆；而异化人本就被邪气侵蚀心智，如今毒素加剧，他们的失控便更难遏制。”
花长老凑近看了看羊皮卷上标注的裂缝位置，轻轻点头：“玄舟说得正是。当年初代执刃将天外陨石放进了峡谷深渊，便是怕其毒素泄露，如今裂缝出现，若不及时处理，用不了半年，毒瘴怕是会蔓延到前山，到时候整个宫门都要陷入危机。”
宫子羽看着图上标注的区域，眉头紧锁，忍不住问道：“那我们该如何应对？总不能看着毒瘴蔓延，异化人继续失控吧？”
他虽年轻，却也清楚此事关乎宫门存亡，容不得半分拖延。
百里玄舟反问宫子羽，“宫门百年来都没找到彻底解决邪核的办法，历代守山人能做的，不过是加固阵法、防止异化之人外逃。执刃大人觉得，我能有什么办法？”
雪长老问向一直沉默的拙梅，语气带着几分期许：“风长老，你们风家族脱离宫门的这些年，可有些别的发现，能与我们共享一下？”
拙梅终于开口：“也不瞒着大家，清风派本就一直在打探乡野奇闻。百年前天降异火那时，除了宫门后山，江湖上还有十余处记载有陨石坠落的痕迹。后山的陨石造就了异化之人，我们便猜想，别处的陨石，会不会也带来了异变。”
她稍作停顿，“这些年，我们派了无数弟子去查那些坠落地，不是变成了寻常山谷，就是早已被黄沙掩埋，一无所获。但是……”
拖长的尾音像钩子，勾住了所有人的心神。
“但是有两处，有所不同。”
“是哪两处？” 雪长老追问，声音里难掩急切。
“听雪阁和孤山派。” 拙梅吐出六个字，字字清晰，“这两派的山门，恰好建在当年陨石坠落的核心地带，更巧的是，他们几乎都是和宫门同时代建立的。”
“同时代？” 宫子羽立刻抓住了关键，“百年前天降异火，宫门因镇压异化之人而立，这两派难道也……”
拙梅接过话头，“当年无锋还未被点竹夺权，风家尚在当家时，曾暗中查探过听雪阁 —— 据说他们门派深处藏着一枚‘冰魄秘宝’，威力巨大，只是听雪阁把那秘宝看得极重，连听雪阁弟子都少有人见过真容。”
“至于孤山派……”拙梅话锋一转，目光与宫尚角对上，带着“你我都清楚” 的默契，随即转向众人，将话题轻轻抛出：“ 角宫主与孤山派如今可谓是牵连很深，当年孤山派的旧事，不如你来说说？”
所有人的目光瞬间聚焦在宫尚角身上。
宫尚角语气沉缓：“孤山派如今已然不存在了，我夫人虽然是孤山派遗孤，但当年孤山派被屠时，她年岁尚小，当年的事，一个小孩能有多了解？”
宫子羽张了张嘴，想问 “那上官浅都知道些什么？”，却被宫尚角冷冽的眼神扫过，硬生生把话咽了回。
那眼神里藏着保护欲，显然宫尚角不愿让上官浅的身世成为众人议论的焦点。
拙梅与宫尚角又无声对视了一眼。这一次，两人的目光里多了些未说出口的东西。
有对过往的讳莫如深，还有几分 “此事不宜多提” 的默契。
拙梅很满意宫尚角的态度，是将话题拉回正轨：“孤山派不在了，但东海听雪阁还在，或许他们有着克制邪核的线索。”
百里玄舟摸了摸下巴，若有所思地看向宫尚角：“这么说，角宫主去孤山派探查，倒是多了层方便？毕竟有夫人这层渊源，即便遇到些当年的旧人或痕迹，也更容易摸清脉络。”
“孤山派的事，由我去查。”宫尚角表态。
雪长老眼中闪过一丝赞许，立刻附和，花白的胡须随着点头轻轻晃动：“尚角既与孤山派有这层渊源，去探查自然更合适，也能顺便陪上官姑娘去孤山派祭奠一下。听雪阁那边，就由子羽......你派人去查吧。”
“好。”
宫尚角行礼，算是应下。
“去吧，需用的人手与物资，尽管调遣，宫门全力支持。”
众人又就后山事宜讨论了一个多时辰。
花长老慢悠悠起身，拍了拍宫子羽的肩膀，笑着叮嘱：“听雪阁那边虽不用你去，却也得盯紧些，东海可不是闹着玩的，让手下多注意些。”
长老们都离开了后，地堡里的凝重氛围瞬间像被风吹散般，轻松了不少，留下的几人都是同龄人，没了长老在场的拘谨。
百里玄舟率先往后一靠，椅背撞得岩壁轻轻响，他对着宫尚角挤了挤眼：“你们前山这一年，闹出的动静可不小呀！又是执刃更迭，又是无锋细作潜伏，我在后山都听了不少零碎，跟演话本子似的 —— 你们那日子，都这么好玩的吗？反观我们后山，除了看管异化人，就是对着雪山发呆，无聊得能数雪粒子。”
宫尚角没接话，前山的风波哪是 “好玩”，不过是一场场生死较量，只是没必要跟随性的百里玄舟细辩。
倒是宫子羽来了兴致，他揉了揉刚才紧绷的肩膀，好奇地追问：“你们在后山藏得也太严实了吧！好多东西，我都是今天头一回知道，你们的保密工作，做得也够好的。”
百里玄舟 “嗤” 了一声，拍了拍桌面，语气带了点调侃的犀利：“不保密好一点，靠你们前山那‘什么都往外漏’的样子，宫门怕是早就不存在了！”
他目光在宫子羽身上转了圈，“我可知道，去年无锋能摸到后山，全靠你们前山那位执刃新娘，画了后山的地图给无锋。”
“那次无锋攻入后山，红玉侍卫也死了几个。”葛沁妤问向宫子羽，“三域试炼时，你身边明明有金繁，为何不让他陪你走后山那段路？”
宫子羽挠了挠头，语气带着点无奈：“我问过金繁的，可他说，他发过誓言，这辈子都不会再踏入后山一步，就算我求他，他也不肯松口。”
“金繁怎么还是这幅拧巴样子…… ”
宫子羽眼睛倏地睁大，满是诧异：“你们认识金繁？”
百里玄舟点了点头，目光飘向地堡穹顶，像是透过岩壁看到了多年前的场景：“何止认识，我们都是一起在后山训练的 —— 金繁当年，可是宫门有史以来最年轻的红玉侍卫，没有之一。”
“在前山活动的，大多是绿玉侍卫，负责日常值守；只有长老院的护卫与后山的守卫，才配得上黄玉侍卫；而红玉侍卫，是整个宫门的顶尖战力，只负责守护最核心的秘密 。”
“当年金繁能在十几岁就拿到红玉令牌，成为最年轻的红玉侍卫，是所有人都没料到的事。”
那一年，大雪漫天，千里冰封，天地间一片白茫茫。
雪宫的庭院里，围了不少人，冷冽的寒风卷着雪沫，打在每个人脸上。
年少的金繁跪在雪地里，齿白眉青，眉宇间还带着未脱的稚气，却透着一股不服输的刚毅。他满眼含泪，却死死咬着牙不肯抬手去擦，任由泪珠砸在身前的积雪上，晕开一小片湿痕。
他慢慢抬起手，摘下手背上的红玉令牌，将那枚象征着无上荣耀的令牌贴在额头，静静贴了片刻 —— 那是他用实力换来的认可，也是他曾誓死守护的荣光。随后，他双手捧着令牌，郑重地上交。
雪长老接过红玉，递给他一枚绿玉令牌。金繁指尖攥紧那枚冰冷的绿玉，起身时，雪路湿滑难行，他的脚步却格外坚定，没有一丝迟疑。
不久后，宫鸿羽带着少年金繁来到羽宫。这是他第一次出现在宫子羽面前。
彼时，同样是少年的宫子羽正和宫紫商在庭院里追逐玩闹，笑声清脆。一旁的宫唤羽则在专注练习刀法，刀光划破雪地的寂静，身姿沉稳。
宫子羽瞥见这个意气昂扬却带着几分清冷的陌生伙伴，立刻兴冲冲地跑过来，把手上把玩的球塞到他手里，还一把拉住他的手腕，嚷嚷着要一起玩。
可那时的金繁，只是冷冷地甩开了他的手。他走到庭院角落，握紧腰间的刀，挺直脊背站定，一语不发，身姿挺拔如松，径直进入了站岗的状态。
从那一刻起，那个曾经最年轻、也最前途无量的红玉侍卫，正式成为了宫子羽的贴身绿玉侍卫。
往后余生，他只守一个承诺 —— 尽忠职守，护宫子羽一世平安。
百里玄舟抱怨：“说起来，金繁后来也来过后山几次，却从来没想着来看看我们。听说他前段日子都成婚了，喜糖也没给我们送一份，这是越来越生分啦。”
宫子羽听着这话，脸上泛起尴尬，抬手挠了挠头，干笑着打圆场：“嗨，他肯定是忙忘了。我回去就跟金繁说，让他下次来后山一定去看你们，喜糖也补上。”
“那你可得好好说说他！哪有成婚不跟老相识分享的道理。”
百里玄舟却没歇着，转身就往宫尚角身边凑，动作随意得像在自家后院，抬手就想把胳膊搭在他肩上。
谁知宫尚角像是早有察觉，身体微微一侧，恰到好处地避开了他的触碰。
百里玄舟的胳膊落了空，他也不尴尬，只是嘿嘿一笑，顺势往桌沿一靠，凑近宫尚角：“角宫主，说真的，上官浅是个怎样的人啊？你给我讲讲呗！我在后山只听过她的名字，一会儿是无锋细作，一会儿是孤山派遗孤，听得我心痒痒，可连她长什么样都不知道，好奇得很。”