十二月的金陵，寒意刺骨。连绵的阴雨裹挟着江风，将整座城市笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中。这种湿冷仿佛能渗透骨髓，与当下时局一般，令人感到压抑而窒息。
技术规划局的办公室里，罗云净刚刚审阅完一份关于陕甘地区的气象数据报告。突然，办公室的门被推开，胡为缮一脸凝重地走了进来，反手关上了门。
“云净，你先放下手头的工作。”胡为缮的语气中带着一种掩饰不住的喜悦，又夹杂着不同寻常的紧迫感，“刚接到参谋本部那边的紧急通报，我军大胜！”
罗云净心中猛地一紧，面上却不动声色：“局长，怎么了？”
“湘江……湘江那边，战局已定。”胡为缮走到窗前，看着窗外迷蒙的雨雾，语气复杂，既有己方“获胜”的如释重负，也有一丝不易察觉的震撼，“我军在湘江沿岸布下天罗地网，予共军主力以重创！初步统计，其突围部队伤亡惨重，八万之众，渡过湘江者恐怕十不存三四……共军此番可谓元气大伤！”
尽管早有心理准备，但亲耳听到“八万之众，十不存三四”这个冰冷的数字时，罗云净还是感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，握着钢笔的手指瞬间失血般苍白。
他强迫自己垂下眼帘，掩饰住眸中翻涌的惊涛骇浪，喉咙有些发紧地问道：“消息……确切吗？”
“参谋本部的战报还能有假？”胡为缮转过身，“这可是前所未有的重大胜利！看来，肃清残匪，指日可待了。上面命令我们，要趁此机会，加快技术规划的落实，尤其是针对其流窜方向的侦测和封锁……”
胡为缮后面的话，罗云净几乎没能听进去。他只觉得耳边嗡嗡作响，脑海里反复回荡着那几个字——“八万之众，十不存三四”……那是多少活生生的同志？湘江之水，该被染得多红？
胡为缮离开后，罗云净扶着冰凉的办公桌，才勉强站稳。巨大的悲痛和一种近乎绝望的焦虑，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。主力遭受如此毁灭性打击，接下来的路，该怎么办？
他必须尽快见到肖玉卿。
同一时间，参谋本部第三厅那间堆满卷宗的办公室里。
肖玉卿也收到了更为详细、也更为残酷的内部战情通报。与罗云净通过胡为缮转述的模糊信息不同，他看到的是一份更加血淋淋的总结：确切的伤亡数字，各阻击战的惨烈过程，以及红五军团第三十四师全军覆没、师长陈树湘被俘后掏肠就义的具体细节。
他面无表情地阅毕，随即在文件边缘用红笔做了几句看似专业的批注，然后将其归类存档。整个过程中，他的表情没有任何变化，动作流畅得如同日常办公。
直到下班时间，他像往常一样，与同僚点头道别，坐上那辆黑色的轿车，缓缓驶入金陵沉沉的暮色之中。
他没有直接回家，而是将车开到了秦淮河边一处僻静之地。冬日的河岸，寒风凛冽，行人绝迹。他靠在车边，点燃了一支香烟，猩红的火点在浓稠的夜色里明灭。
远处，是金陵城星星点点的灯火，温暖而迷离。而此刻，他的眼前仿佛只有那条被鲜血染红的湘江，只有那些在枪林弹雨中不断倒下的身影。那些都是他的同志，是他为之奋斗的理想之火！如今，这火种几乎要被扑灭！
“噗——”一口鲜血猛地从他口中喷出，溅在冰冷的河堤石板上，触目惊心。
他用手帕死死捂住嘴，身体因剧烈的情绪冲击而微微颤抖。他扶着车门，剧烈地喘息着，眼中不再是平时的冷静与算计，而是燃烧着痛苦、愤怒与一种近乎疯狂的决绝。
不能再这样下去了！一个声音在他内心咆哮。在这里勾心斗角，纵然能拖延一时，能获取一些情报，但远水难救近火！主力正在流血，需要每一个能拿枪的战士，需要懂得军事指挥的干部！我肖玉卿，学的本来就是军事，我的战场应该在那里！和他们在一起，哪怕死，也要死在冲锋的路上！
“我必须去！”这个念头如同野火般在他心中蔓延、疯长。
他迅速冷静下来，擦干嘴角的血迹，整理好衣冠。回到车上，他启动引擎，却没有驶向家的方向，而是朝着城中一个预设的、极其隐秘的紧急联络点开去。
他必须立刻联系南方局。他要打报告，请求组织立刻派遣得力人手来接替他在金陵的工作。他要去寻找中央红军，他要归队，他要拿起枪，为死难的战友复仇，为这支濒临绝境的队伍，贡献自己作为一名军事指挥员最后的力量。
夜色中的金陵，依旧歌舞升平，仿佛什么也未曾发生。但在这平静的水面之下，一颗被湘江鲜血灼伤的心脏，正为了奔赴另一片更加残酷的战场，而剧烈地跳动着。深潭之下的暗影，第一次渴望冲破这潭死水，去迎接枪林弹雨的洗礼。
罗云净回到寓所，一个意想不到的人正在等他——是旧书市安全屋的那个灰衣汉子。
安全屋内，肖玉卿动用了最高密级的通讯渠道，用颤抖的手指敲出了最短却最沉重的电文：
“湘水尽赤，五万魂断。惊蛰请战，愿效树湘。”
他向南方局发出了他潜伏生涯中最不“专业”、最充满个人情感的一份电文。
当罗云净赶到时，肖玉卿已发出密电。
“你都知道了？”肖玉卿的声音嘶哑得可怕。
罗云净默默点头。昏暗的烛光下，他看见肖玉卿眼中布满血丝，这个向来冷静自持的男人，此刻像一头被困的受伤野兽。
“三十四师……全军覆没。”肖玉卿从牙缝里挤出这句话，突然一拳砸在身旁墙上，“陈树湘……掏腹断肠……”
他的声音戛然而止，肩膀剧烈颤抖。
“我要去前线。”肖玉卿猛地转身，抓住罗云净的肩膀，“我必须去！在这里每多待一天，都是在看着同志们送死！”
“你疯了？”罗云净压低声音，“你的位置有多重要你不知道吗？”
“重要？”肖玉卿发出一声惨笑，“再重要的情报，能换回湘江边那五万条性命吗？我在这里周旋，他们在那里流血！”
他突然压低声音，语速快得惊人：“我已经想好了交接方案。你在技术规划局的位置很稳，曹彦达在二厅能配合，只要南方局派人……”
“然后呢？”罗云净打断他，“你一个人，能改变什么？”
两人在昏暗中对峙，沉重的喘息声在安全屋回荡。
突然，肖玉卿的身体晃了晃，声音变得支离破碎：“那年……陈树湘跟我说，等革命成功了，要回湖南老家……种一片橘林……”
他的声音哽咽了，整个人缓缓跪倒在地：“五万人……五万条性命啊！”
罗云净蹲下身，第一次看见这个钢铁般的男人流泪。泪水在烛光下闪烁，落在地上悄无声息。
他跪在地上，伸手揽着肖玉卿颤抖的肩膀，用手轻拍他的后背，声音很轻却很坚定：“正因为他们牺牲了，我们才更要守住这里。你要让他们的血白流吗？”
肖玉卿伸手紧紧地抱住罗云净痛哭起来。
泪水打湿了罗云净的衣裳，他没有说话，只是静静地安抚着肖玉卿。他知道，自从得知敌人围剿中央红军起，肖玉卿的心里的那个弦就一直紧紧地绷着。
良久，肖玉卿终于止住了哭声，颓然坐在地上，声音突然变得疲惫：“那你告诉我，我们在这里到底是为了什么？为了看着自己的同志一个个倒下？”
“为了让他们少倒下几个。”罗云净一字一顿地说，“为了下一次，不会再有第二个湘江。”
就在这时，电台的指示灯亮了。回电抵达，字字如刀：
“胡闹，汝非卒，乃刃。刃当藏。”
这顿劈头盖脸的训斥，如同一盆冰水，泼在被悲痛冲昏头脑的肖玉卿身上。
罗云净陪着肖玉卿在安全屋里坐了整整一夜。
天明时分，肖玉卿重新拿起电文，凝视着上面的字句，仿佛看到湘江边五万双永不闭合的眼睛。他缓缓直起身，抹去脸上的眼泪，向南方局回复了六个字：
“刃在鞘，待出时。”
当他再抬起头时，声音已经恢复了往日的冷静，却带着一种淬炼过的坚硬：
“你说得对。我要让他们付出代价——用他们自己的枪炮，用他们自己的粮草。我要重新调整物资调配方案。既然他们要追，就让他们追得更‘顺利’些。”
从安全屋走出来时，肖玉卿眼神里的痛苦依旧深刻，但那抹迷茫和冲动已经消失了，取而代之的是一种更为冷峻、也更为坚定的光芒。
从此，他工作的风格发生了一丝微妙的变化。他变得更加沉默，但也更加锋利。他对敌人的每一次“献策”，对资源的每一次“调配”，都带着为湘江战友复仇的决绝。他将那份巨大的悲痛，深深地埋藏在心底，化作了在隐秘战线上与敌人殊死搏斗的无穷力量。
他知道，他的战场，一直都在这里。他要用自己的方式，为远方的队伍，杀出一条生路。
金陵的冬日，在一种胜利的喧嚣与暗流的沉寂交织中缓缓流逝。湘江“大捷”的余波仍在荡漾，参谋本部内洋溢着一种乐观的情绪，仿佛“肃清残匪”真的已指日可待。
二厅情报处的办公室里，曹彦达面前的图纸铺展开来。他的指尖划过西南、黔北的复杂地形，最终停留在川滇交界处。“上峰意图”很明确：红军残部流窜方向不明，需在其可能进入的所有区域，尤其是通往四川或湘西的道路，提前布设技术侦测设备。
曹彦达的笔尖在“黔北”与“川南”区域着重标记。他依据所能接触到的气象、地理及地方势力情报，撰写了一份分析报告。报告中，他客观指出了桂系、粤系在湘江战役后可能存在的“保存实力”倾向，并“建议”将后续围堵重点置于中央军能直接控制的湘西及入川通道，同时“提醒”注意红军利用黔北山区复杂地形迂回的可能性。这份报告，既符合高层削弱地方势力的意图，又巧妙地将真正的关注点引向敌人内部矛盾，并为远方的队伍可能的转进路线提前埋下了合乎逻辑的伏笔。
他将报告递给处长时，语气平静无波：“处长，依目前态势，共军残部虽遭重创，但困兽犹斗，西南地方势力盘根错节，恐难尽全力。我们应更侧重于支持我中央军主力机动围剿，同时加强对桂粤各部的防备。”
处长浏览着报告，点了点头：“彦达所见，与我不谋而合。桂粤各部，确需提防。这份报告，我会重点呈报。”
与此同时，在参谋本部，肖玉卿的工作也进入了一个新的阶段。湘江的鲜血，在他心底沉淀为更深的冷静。他不再仅仅是传递情报，而是更深入地利用敌人的体系为自己服务。他精心撰写的敌情研判和“剿匪”方略，严格基于真实情报，但在战略优先级和资源分配建议上，则充分顺应甚至“放大”了高层急于求成、以及借机消耗整合地方势力的心理。
他“分析”红军残部已不堪一击，应趁其喘息未定，以中央军精锐为主力，进行长驱直入的追击，同时“建议”将原本布防于次要方向的湘军、黔军部队进行调换整编，以“优化”防线。这些方案，逻辑严密，符合“胜利者”的思维定势，且深得急于巩固权威的上面欢心。同僚们只觉得肖处长愈发干练，献策往往能切中要害，却不知他正冷静地利用敌人自身的战略贪婪和内部裂隙，为那支濒临绝境的队伍，剥离着追击的压力。
然而，胜利带来的不仅是乐观，还有对“彻底肃清”的更高期待，以及随之而来的内部审视。尽管肖玉卿和曹彦达的“献策”符合大方向，但系统内部的常规核查与清洗，仍在一种肃杀的气氛中悄然进行，以确保“胜利果实”不被内部隐患所破坏。
曹彦达坐在自己的办公室里，窗外是冬日惨淡的阳光。他刚送走了一波总务处前来“核对”近期文件流转记录的人员。虽然对方态度客气，理由是“战后归档需要”，但曹彦达敏锐地察觉到其中审视的意味。
他面色如常，以一贯的沉稳应对了所有询问，将文件流转记录解释得条理清晰，毫无破绽。作为二厅情报处理的关键节点之一，他经手的信息庞杂，但他的谨慎和专业，使他早已将一切可能引起怀疑的痕迹处理得干干净净。他知道自己的价值在于精准、可靠地传递信息，而非任何形式的主动行动。他就像深扎在岩石中的老树，根基深厚，风雨难撼。
来人没有发现任何异常，客套几句后便离开了。
曹彦达缓缓靠向椅背，端起已经微凉的茶杯，呷了一口。他的表情依旧冷峻，看不出丝毫波澜。他清楚，这只是例行公事，以他的根基和平时表现，这种程度的核查动不了他分毫。但他也明白，这是一个信号——环境正在收紧。他需要更加小心，确保传递渠道的绝对安全与隐秘。他拿起一份待处理的电文，目光沉静地投入工作，仿佛刚才的一切从未发生。
消息通过最安全的单线渠道，传递到肖玉卿那里。
肖玉卿在参谋本部收到风讯，只是眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复平静。他正在地图前与同僚探讨“下一步追剿方略”，语气平稳，分析透彻。曹彦达的稳健，在他的预料之中。这种级别的风波，还不足以威胁到他们的核心。但这也提醒他，任何细微的失误，在此时都可能被放大。
当晚，在安全屋，罗云净和肖玉卿短暂会面。
“我这边被问话了，你们呢？”罗云净低声道。
“嗯，暂时安全。”肖玉卿应了一声，目光锐利，“风波虽平，暗流仍在。我们的‘献策’要更贴合他们的胃口，更要借力打力。”
他取出一份誊抄的简要情报，是关于敌人下一步重点追剿兵力的集结地和预计时间。“我已通知南方局，关键在于‘快’和‘变’，跳出合围圈，利用敌人内部的步伐不一。”
罗云净接过纸条，迅速浏览、随后销毁。“明白。‘深耕’计划我会继续推进，引导他们的技术力量向错误的方向投入。”
两人没有再言语，只是交换了一个眼神，其中充满了对局势的清醒认知，以及那份无需言说的信任与坚定。
湘江的惨痛，让他们更加深刻地理解了自身岗位的价值——不是逞一时之勇，而是在这无声的战场上，为队伍争取每一分生机。
他们如同静水深流，在敌人的心脏地带，以超乎常人的冷静与智慧，继续着这场生死博弈。真正的暗战，在胜利的喧嚣背后，才刚刚进入更关键、也更危险的阶段。