罗云净拿起电话听筒，深吸了一口气，拨通了名片上的号码。电话很快被一个声音干练的秘书接起，听闻是罗明元先生的侄子、从香江来的罗云净，秘书的语气立刻变得客气了许多，并很快为他预约了次日下午的时间。
第二天，罗云净提前一刻钟来到了陈兆谦办公的地点。这是一栋位于中山北路，气势恢宏的大楼。与那个“中央金陵工业研究所”的颓唐气象截然不同，这里门禁森严，在通报姓名后，他被一位身着中山装、动作干练的秘书引着，穿过一条铺着地毯的安静走廊，才来到陈兆谦的办公室。
办公室内陈设典雅，既有红木办公桌和书架，也配有舒适的皮质沙发。墙上挂着金陵全景图和一些书法作品。一个穿着藏青色中山装、年约五十、面容清癯、眼神锐利的男人从办公桌后站起身，微笑着迎了上来。他看起来精干而沉稳，并无刘主任那种官僚的虚浮之气。
“是云净世侄吧？快请坐。”陈兆谦主动伸出手，握手有力而短暂，“明元兄的信我前几日就收到了，一直盼着你来。一路从香江过来，还顺利吗？”
“有劳陈先生挂心，一切顺利。”罗云净微微欠身。
秘书奉上清茶后悄然退下。陈兆谦并未急于回到办公桌后，而是与罗云净一同在沙发上坐下，显得颇为随和。
“明元兄在信里对你可是赞誉有加啊，德国顶尖工学院的高材生，机电工程专业毕业，年轻有为，志向远大。如今像你这样一心回来想做实事的年轻人，不多了。”陈兆谦呷了口茶，目光温和地打量着罗云净，“怎么样，初到金陵，还习惯吗？住处都安顿好了？”
“谢谢陈先生关心，家中费心提前都安排好了，住处很舒适。”罗云净感谢道，他斟酌了一下语句，决定坦诚相告，“只是……金陵的生活尚能适应，但工作上，确实遇到些困惑。”
“哦？”陈兆谦放下茶杯，身体微微前倾，做出倾听的姿态，“说说看。明元兄托我关照你，若有我能帮得上忙的地方，不必客气。”
罗云净便将这几日的经历，尤其是去“中央金陵工业研究所”的所见所闻以及后续碰壁的情况，简要而客观地叙述了一遍，语气里难免流露出一丝失落和迷茫，但并未过多抱怨，更多的是对现状的困惑和对寻找真正用武之地的渴望。
陈兆谦静静地听着，手指偶尔在沙发扶手上轻轻点一下，并未打断。
“……所以，晚辈现在确实有些迷茫，不知前路何在。甚至在想，是否我的选择本身就有误，或许应该回海城寻找机会。”罗云净最后说道，语气诚恳，“今日冒昧来访，一是遵从大伯吩咐前来拜见陈先生，二也是想听听陈先生您这位长辈的见解。”
陈兆谦沉吟了片刻，缓缓开口：“云净，你初来乍到，看到的、遇到的，并不意外。你说的那个研究所，呵，名头响亮，不过是某些人安置关系、领取干薪的所在罢了，你不进去，是好事，免得蹉跎岁月，消磨志气。”
他顿了顿，目光变得更深邃：“金陵此地，确如明元兄所言，龙蛇混杂，盘根错节。想做实事，光有技术和热情是不够的，还需找准门路，看清风向。官僚体系臃肿、人浮于事是常态，但并非所有地方都如此，也并非全无机会。”
“请先生指点。”罗云净虚心求教。
“你的专业是机电，这是国家急需的人才。但目前政府主导的大型工矿项目，多在西南、华北，金陵这边，真正的研发重心并不在那些清水衙门里。”
陈兆谦略压低了声音，“我倒是知道几个地方。一个是兵工署下属的器械检修所，虽然名头不显，但做的倒是实在的技术活，接触的都是最新的装备，偶尔也有改进甚至研发的任务，里面有几个老师傅，技术很是了得。另一个是参谋本部新设的一个技术研究室，主事的是几位颇有抱负的留美学者，正在网罗实干人才，筹划一些与国防相关的精密制造项目，只是目前规模尚小，经费也不宽裕，但风气要纯粹得多。”
陈兆谦看着罗云净：“这两个地方，都需要真才实学，论资排辈的情况相对好些，但同样，条件会比较艰苦，位置也相对偏僻，远不如在大学里或者研究所里那么清闲体面。不知你是否愿意去尝试一下？”
陈兆谦的话瞬间驱散了罗云净连日的阴霾，这与他之前遇到的敷衍截然不同，虽然听起来挑战更大，但却是真正触碰技术核心的机会。“晚辈不怕艰苦，只求能学以致用！多谢陈先生指点迷津！”
“嗯，”陈兆谦满意地点点头，“既然你有此决心，那我便替你引荐一下。兵工署那边的王处长，以及技术研究室的廖总工，与我都有些交情。我稍后便打电话过去。不过，”他语气转为严肃，“世侄，记住一点。无论去哪里，埋头技术的同时，也要学着抬头看路。少议论时事，多观察人事。金陵城里的关系，比机器电路要复杂得多。明哲保身，方能长久地做事。”
“是，晚辈谨记陈先生教诲。”罗云净郑重应道。
闲谈了几句香江和罗家的情况后，陈兆谦得知他是沈国钧的外甥时，不禁笑着直叹世界太小。罗云净见时间不早，便起身告辞。陈兆谦亲自将他送到办公室门口，并邀请他明晚到家中便饭，好好聊聊机械制造的话题，罗云净恭敬地答应下来。
走出大楼，金陵傍晚的空气依然温热，但罗云净却觉得胸中的郁结一扫而空。虽然前路依然挑战重重，但至少不再是漆黑一片。他回头望了一眼那栋安静的大楼，心中对大伯罗明元的感激又深了一层，同时也对这位初次见面的陈先生生出几分敬意。
他深吸一口气，转身步入华灯初上的街道，脚步变得坚定了起来。他现在要立刻回去，好好准备一番，等待陈先生的消息。 或许，他真的可以在金陵，找到自己真正的位置。
回到寓所，他将自己在德国撰写的论文、完成的几个机电项目设计图稿以及导师的推荐信一一找出，仔细整理了一遍。他又伏案疾书，用中英德三种语言重新修订了自己的简历。
直到深夜，他书房的灯还亮着。陈妈轻手轻脚地送来一碗糖水，看着自家少爷专注的模样，心疼不已。
第二天傍晚，罗云净斟酌再三，精心准备了礼物，送给陈兆谦先生的，是一瓶包装考究的法国玛尔戈红葡萄酒。送给陈夫人的，则是一瓶来自法国百年香氛世家的“姬琪”香水。
黑色的雪佛兰从中山路，拐了个弯，进入陈公馆位于的宁海路，这一栋雅致的西式小洋楼，带着一个绿意盎然的小花园，与办公室的威严不同，这里更显生活气息。一名身着长衫的管家引他入内。
客厅布置中西合璧，沙发上坐着一位气质温婉、穿着绛紫色绸缎旗袍的中年妇人，正是陈兆谦的夫人。陈兆谦本人则换了一身舒适的柞丝绸褂子，正坐在一旁翻阅报纸，见罗云净到来，笑着起身相迎，气氛比在办公室时轻松随意了许多。
“云净来了，快请坐。这位是内子。”陈兆谦介绍道。
“陈夫人，晚生罗云净，冒昧打扰了。一点微物，不成敬意，还望笑纳。”罗云净恭敬地问好，将手中的礼物递给迎上来的仆人。
陈夫人目光扫过那显眼的葡萄酒瓶和精致香水的包装，脸上笑容更显真诚：“罗先生太破费了，真是客气。常听兆谦提起明元兄，今日总算见到他家的俊才了。快请坐...”
寒暄几句后，陈夫人便去厨房张罗。陈兆谦品着茶，笑道：“今天我打电话询问了一下，兵工署器械检修所的王处长那边暂时没有空缺，但技术研究室的廖总工对您的背景很感兴趣，邀请你明天上午九点，去他们研究室面谈。地址是……”
罗云净强压下心中的激动，仔细记下了地址和时间。“非常感谢！陈先生，我一定准时到。”
此时，陈夫人来招呼用餐。饭桌之上，陈兆谦不再谈公事，反而问起罗云净在德国的见闻趣事，以及香江罗家各位长辈的情况，气氛融洽温馨。陈夫人也不时插话，询问罗云净生活上是否习惯，需不需要介绍人帮忙打理家务，关怀备至。
这顿家常便饭，让罗云净在陌生的金陵，第一次感受到了类似家族的温暖。他心中除了对大伯罗明元的感激之外，对陈兆谦夫妇也生出了真正的亲近和敬意。
告辞时，陈兆谦亲自送他到门口，最后拍了拍他的肩膀：“去了好好干，做出成绩来。遇到实在解决不了的麻烦，随时来找我。”
“是！谢谢先生，谢谢夫人款待。”罗云净深深一揖。
夜风清凉。罗云净感到不仅事业找到了方向，仿佛在这座复杂的城市里，也终于有了一个可以依靠和信任的坐标。他脚步轻快，对未来充满了前所未有的信心与期待。