电话里那个经过处理的、冰冷诡异的电子合成音，如同毒蛇的信子，顺着电话线钻入林卫东的耳膜，也钻进了他的心里。
“鲜味……不错。”
“但命，更重要。”
“立刻停止你的一切。把它交出来。”
“否则，下一次，碎的就不是门了。”
咔哒。电话被挂断，只剩下忙音在死寂的夜里空洞地回响。
林卫东握着话筒，僵在原地，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。冷汗瞬间浸透了他的后背，一种源自灵魂深处的寒意，让他四肢冰凉。
不是周老板！绝对不是！
周老板耍不出这种手段，更不可能用这种经过技术处理的声音来威胁。这冰冷、高效、带着一种居高临下死亡气息的风格，与之前那辆神秘的黑色轿车，与广州展会上那个戴鸭舌帽的跟踪者，与那双始终隐藏在暗处的眼睛，如出一辙！
真正的幕后黑手，终于不再满足于间接的打压和刁难，直接亮出了獠牙！他们不仅知道了“鲜精”的存在，更精准地把握了时机，在他刚刚看到一线生机的时候，给予了最直接、最恐怖的致命威胁！
交出去？交出配方和工艺？那等于交出自己的命根子，重新变回那个任人拿捏的蝼蚁！
不交？下一次碎的就不是门了……那会是什么？是他的腿？还是李秀兰、林小小的安危？
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死攥住了他的心脏，几乎让他无法呼吸。刚刚因成功而燃起的斗志和希望，在这赤裸裸的死亡威胁面前，显得如此脆弱和可笑。
“卫东……谁……谁的电话？”李秀兰脸色惨白，声音颤抖得不成样子。虽然没听到内容，但丈夫那瞬间剧变的脸色和死寂般的恐惧，已经说明了一切。
赵大海也紧张地凑过来，手里还紧紧攥着那根顶门杠。
林卫东缓缓放下话筒，强迫自己从那巨大的惊骇中挣脱出来。不能慌！绝对不能慌！对方越是直接威胁，就越证明他们害怕了！害怕这“鲜精”真正成长起来！
他深吸了几口气，努力平复狂跳的心脏，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，尽量让声音听起来平稳：“没……没事，一个打错的骚扰电话。外面的混混好像跑了，虚惊一场。”
他不能把真相告诉他们，那只会让家人陷入更大的恐慌和无助。
“真的？”李秀兰狐疑地看着他，显然不信。
“真的！放心吧。”林卫东走过去，轻轻抱了抱妻子冰冷的肩膀，“可能是周胖子找的人，看没得手就跑了。以后我们多加小心就是。”
安抚住妻子，林卫东给赵大海使了个眼色，两人走到后院。
“卫东，到底怎么回事？”赵大海压低声音急问。
林卫东看着夜色中堆积的玉米和简陋的设备，声音低沉而严峻：“大海，我们可能惹上大麻烦了。刚才的电话，是冲咱们的‘鲜精’来的，不是周胖子那种级别。”
赵大海倒吸一口凉气：“那……那怎么办？他们要是再来……”
“所以，这里不能待了。”林卫东果断道，“立刻停止生产！把所有现有的‘鲜精’成品、半成品、还有记录数据的纸片，全部打包藏起来！设备能拆的拆，不能拆的用油布盖好，伪装成废品！明天一早，你就去找冯科长，把剩下的玉米款结清，然后告诉他，这试验我们搞不下去了，亏得血本无归，剩下的玉米请他帮忙处理掉，我们不要了！”
“啊？全停了？还把钱都给他？咱们好不容易……”赵大海心疼得直咧嘴。
“舍不得孩子套不着狼！”林卫东眼神冰冷，“必须让他们以为我们被吓破了胆，认输放弃了！这样才能换来喘息的时间！钱没了可以再赚，命没了就什么都没了！”
“可是……”
“没有可是！按我说的做！立刻！马上！”林卫东的语气不容置疑。
赵大海看着林卫东眼中那决绝的光芒，一跺脚：“好！我听你的！”
这一夜，小院在无声的紧张中忙碌起来。所有生产的痕迹被迅速抹去，珍贵的成品和资料被转移到极其隐蔽的地方（林卫东甚至偷偷在床底下挖了个小暗格）。院子里再次变得“干干净净”，仿佛那场轰轰烈烈的“鲜精”试验从未发生过。
第二天，林卫东让李秀兰重新打开了“卫东百货”的店门，但只卖最普通的日用百货，绝口不提“鲜精”二字。他本人则表现得意志消沉，唉声叹气，逢人便诉苦说搞食品加工如何艰难，如何血本无归，差点连棺材本都赔进去。
赵大海也按照指示，去找了冯科长，哭丧着脸把尾款结清，又额外塞了点好处费，恳求他帮忙处理掉那堆“没用的烂玉米”。冯科长拿到钱，又见林卫东果然“失败”了，虽然有点意外，但也乐得轻松，很快就把剩余玉米当饲料处理掉了，彻底撇清了关系。
一切表演，天衣无缝。
暗处的眼睛似乎一直在观察。在随后的几天里，风平浪静。没有再来骚扰电话，没有地痞上门，甚至连工商卫生的例行检查都少了。
对手似乎相信了他们的“失败”，认为他们已经不足为虑，将注意力暂时移开了。
林卫东暗暗松了口气，第一阶段的金蝉脱壳，似乎成功了。但他不敢有丝毫大意，他知道，这只是暂时的安全假象。只要“鲜精”的潜力存在，只要他还掌握着这门技术，危险就永远不会真正解除。
他必须利用这段宝贵的喘息期，找到一条真正能活下去、并能对抗威胁的路！
直接生产销售“鲜精”这条路，在当前条件下，已经被证明是死路一条，目标太大，极易被扼杀。
必须转换思路！必须寻找一个既能利用“鲜精”技术，又能隐藏自己、规避风险的商业模式！
他的目光再次投向了南方。上次广州之行，除了设备，他还注意到了另一个现象——那边已经出现了很多为港商、外资厂做配套生产的小加工厂，也就是所谓的“三来一补”。
一个全新的、大胆的计划，开始在他脑中逐渐成型。
自己直接生产风险太高，那如果……只为别人提供核心的“鲜味”原料呢？让别的食品厂、调味厂去承担生产和销售的风险，自己只躲在幕后，做一个原料供应商？
就像国外那些芯片公司，不生产电脑，却掌控着电脑最核心的技术！
这个想法让他兴奋不已！这样做，目标极小，只需要一个更隐蔽的小作坊就能完成核心提取，安全性大大增加。而且，一旦与几家工厂建立了供应关系，就等于有了稳定的现金流和一层保护伞。
更重要的是，他可以借此机会，学习正规工厂的管理和经验，积累原始资本，为将来自己真正办厂打下基础！
思路豁然开朗！
但新的问题随之而来：如何找到合适的、可靠的合作厂家？如何让对方相信并接受自己的“鲜精”原料？自己一无品牌，二无资质，三无人脉，拿什么去打动别人？
就在林卫东为新的计划苦苦思索突破口时，一个意想不到的人，突然登门拜访了。
来的竟然是百货站的钱科长。
他这次没有开车，穿着也很普通，像是下班路过顺便来看看。他走进依旧有些冷清的“卫东百货”，随意看了看货架上的商品，状似无意地问道：“小林，听说你前阵子鼓捣那什么……鲜味的东西，搞砸了？”
林卫东心里一紧，脸上立刻堆起懊恼和沮丧：“唉，别提了钱科长，赔了个底朝天，还差点惹上麻烦。还是老老实实卖我的百货吧，不是搞发明创造那块料。”
钱科长深深看了他一眼，目光似乎能穿透他的伪装。他走到柜台前，手指无意识地敲击着玻璃台面，沉默了几秒钟，忽然压低声音道：“摔个跟头也好，长长记性。有些东西，不是有点小聪明就能碰的。”
他话里有话，似乎意有所指。
没等林卫东回应，他话锋一转，像是随口闲聊：“哦，对了，过两天我有个远房表侄要来家里吃饭，他在邻市一家国营味精厂跑销售，最近好像正为他们厂产品打不开销路发愁呢。唉，现在这年头，国营厂子也不好干啊……”
说完，他意味深长地看了林卫东一眼，然后摆摆手：“行了，你忙吧，我就是顺路过来看看。走了。”
钱科长来得突然，走得也干脆。但他留下的那几句话，却在林卫东心中掀起了惊涛骇浪！
钱科长绝对猜到了什么！他甚至可能知道自己是在伪装！他最后那段关于“国营味精厂销售困难”的话，绝不是随口闲聊！那简直就像是……像是一份精准投递的信息，一个隐藏在迷雾中的路标！
他在暗示什么？他为什么要帮自己到这个地步？那个所谓的“远房表侄”，是真的存在，还是只是一个接触的借口？
无数的疑问再次涌上心头。钱科长的身份和立场，变得越来越扑朔迷离。
但此刻，林卫东顾不上细究这些。钱科长提供的这个信息，无疑为他那个“幕后供应商”的计划，提供了一个绝佳的、也可能是唯一的切入机会！
与一家正为销路发愁的国营味精厂合作？如果自己的“鲜精”能帮助他们提升产品竞争力……
这个机会太诱人了！但也同样充满了未知和风险！国营厂的门槛、人际关系、合作方式……每一步都可能踩雷。
去？还是不去？
林卫东陷入剧烈的挣扎。这可能是通往新生的桥梁，也可能是另一个更深的陷阱。
犹豫再三，他眼中终于闪过决断的光芒。
必须去！哪怕是龙潭虎穴，也要去闯一闯！这可能是打破僵局的唯一机会！
他按照钱科长话语中隐含的时间线索，第二天晚上，精心准备了一份特殊的“礼物”——一小瓶提纯程度最高、色泽最白的“鲜精”样品，用普通的玻璃瓶装着，没有任何标识。
然后，他深吸一口气，按照钱科长之前留下的模糊地址，朝着那个可能决定他未来命运的方向，忐忑不安地走去。
钱科长的家在一个普通的干部家属院里。林卫东找到门牌号，犹豫了一下，正准备敲门。
突然，他发现房门竟然是虚掩着的，露出了一条缝隙。
里面隐约传来谈话声，其中一个声音，赫然是钱科长！而另一个声音，听起来有些耳熟，语气似乎有些激动……
林卫东下意识地停住脚步，屏住呼吸，侧耳倾听。
只听那个熟悉的声音说道：“……老钱，不是我不帮你！这事风险太大了！那小子底细不清，万一……”
钱科长的声音打断了他，带着一种罕见的焦灼和强硬：“底细我清楚！现在是唯一的机会！你必须……”
就在这时，屋里传来一阵脚步声，似乎有人正朝门口走来！
林卫东心中一惊，来不及细想，下意识地猛地后退几步，闪身躲进了楼道拐角的阴影里，心脏狂跳不止。
紧接着，房门被拉开，一个人影气冲冲地走了出来，头也不回地快步下楼去了。
借着楼道昏暗的光线，林卫东看清了那人的侧脸——
竟然是他？！