刘卫东拿着小本子，一个一个摊位收过去。过程比想象中顺利，却也透着一股诡异的沉闷。大多数摊主都像最早那个王婶一样，低着头，不敢多看，动作麻利却又带着细微颤抖地把钱递出来，仿佛那几张纸币烫手。
但交钱快，不代表心里服气。
陈山河就站在原地，耿大壮杵在他身边，两人像两座沉默的冰山。他能清晰地感受到那些投来的目光——快速、隐蔽，像受惊的兔子，一触即退。那目光里，有畏惧，这是肯定的，刀疤刘血淋淋的下场是最好的威慑。但更多的，是浓得化不开的疑虑和观望。
没人说话，没人询问，甚至连往常夜市里偶尔的讨价还价声都消失了。只有刘卫东收钱时铅笔划在纸上的沙沙声，和寒风吹过破旧篷布的呼啦声。
一个卖糖炒栗子的中年汉子，递钱时手指绷得紧紧的，眼神飞快地瞟过陈山河，又迅速垂下，嘴角抿成一条向下弯的弧线，那里面藏着的不是顺从，是不甘和憋屈。
旁边一个摆着旧鞋垫袜子的女人，一边数着毛票，一边用极低的声音跟旁边的丈夫嘟囔：“……说得比唱得好听……谁知道能管几天……别前门赶走狼，后门进来虎……”她丈夫紧张地扯了她一下，她才悻悻住口，但脸上的忧色丝毫未减。
更远处，几个摊主趁着刘卫东还没收到他们那边，飞快地交换着眼神，嘴唇无声地翕动着，不用听也知道在说什么。他们看着陈山河这群人，太年轻了，狠劲是有了，可这“管理”能维持多久？能顶得住保卫科吗？能扛住别的想来抢地盘的地痞吗？现在老老实实交了钱，万一过两天这伙人也被打跑了，或者比刀疤刘还贪，那这钱不是打了水漂？
这种无声的疑虑，像冰冷的雾气，弥漫在整个夜市上空，比寒风更刺骨。
陈山河面无表情地看着这一切。他读懂了那些眼神，那些细微的表情。他知道，光靠狠，只能让人怕，不能让人服。刀疤刘也让人怕，最后下场如何？
但他现在没有别的选择。父亲的药不能停，家里的窟窿要填，他需要这笔稳定的进项。而且，事情到了这一步，他已经没有退路。只能往前走，把这刚打下来的、摇摇欲坠的“地盘”撑住。
刘卫东收完了最后一家的钱，把小本子塞回怀里，鼓囊囊的口袋显示收获不少。他走回陈山河身边，脸上带着一丝完成任务的轻松，低声问：“山河，收齐了。咱……接下来？”
陈山河没回答，他的目光越过刘卫东，落在那些重新缩回各自摊位后、却依旧用眼角余光偷偷打量他们的摊贩身上。
他知道，这些人还在看。
看他们下一步怎么做。
是像刀疤刘那样，收了钱就晃荡走人，对摊贩间的欺压偷窃不闻不问？还是真的会做点什么？
立威之后，更需要立信。
但这信，比威难立一百倍。
他沉默地转过身，朝耿大壮和刘卫东示意了一下，三人离开了夜市，身影融入外面的黑暗。
他们一走，夜市里那紧绷到极致的气氛才微微松动了一下，但随之而来的不是放松，而是更加激烈的窃窃私语和忧虑的目光交流。
疑虑的种子，已经深种。
【本章完】