寒冷。是那种浸入骨髓、连灵魂都要冻结的冰冷。疼痛反而变得遥远而模糊，成了这无边寒意背景板上一些微不足道的点缀。意识沉浮在漆黑的冰海里，时而被现实的浪头短暂地推上水面，感受到雨丝落在脸上的冰冷触感和肺部撕裂般的呼吸痛楚，时而又迅速沉入那令人麻木的、万事皆休的永恒宁静。
死亡，似乎成了一种温暖的诱惑。
就在这生与死的边缘线上，一丝异样的、持续不断的声响，如同最纤细的丝线，开始顽强地穿透那厚重的冰冷帷幕，萦绕在他几乎停滞的听觉里。
那不是雨声，雨已经几乎停了。
也不是风声。
那是一种……有规律的、轻微的……哗啦声？像是……水波有节奏地轻抚岸边？不，更清脆一些。还夹杂着某种……哼唱？
一个极其微弱、不成调、却带着某种生命活力的哼唱声，断断续续地传来。
这声音与他自身死寂的状态形成了过于鲜明的对比，像一根针，轻轻刺破了他意识的气球。
陈默极其艰难地、几乎是耗尽了最后一点残存的能量，才将沉重无比的眼皮掀开一条细微的缝隙。
视野模糊不清，像蒙着一层厚厚的磨砂玻璃。只有一片灰白的光亮——天亮了？
他无法转动头颅，只能用眼角的余光，极其有限地扫视着前方。
朦胧中，他看到了一片浑浊的、平静的河湾水面上，倒映着铅灰色的天空。而在水边，似乎有一个……身影？
一个纤细的、穿着深色粗布衣衫的身影，正背对着他，半截腿浸在河水里，正一下一下地，从水里拉起一条长长的、挂着水珠的……渔网？
哗啦……哗啦……
那有节奏的水声，正是渔网被拉起、河水从网眼滤下时发出的。
那不成调的、轻轻的哼唱，也正是从这个身影传来。似乎是个……女人？或者女孩？
依兰今天起得很早。昨夜的暴雨让她心神不宁，担心父亲老岩那艘破旧的小渔船是否系得牢固，也更担心今天渔网的收获——如果今天再捕不到像样的鱼，家里就真的连一点点米粥都快要喝不上了。父亲的脸会变得更阴沉，咳嗽也会更厉害。
她赤着脚，踩在冰凉湿润的河滩泥地上，熟练地收着前一天傍晚布下的刺网。网很沉，收获似乎比预想的要好一些，这让她心中稍安，嘴里不自觉地哼起了小时候母亲教她的、早已忘了词的古老歌谣。
拉起最后一段网，她转过身，准备将网拖到稍高一点的岸上清理收获。
就在她转身的一刹那，目光无意中扫过了河滩上方不远处，那片长着杂乱水草的坡地。
她的动作瞬间僵住了。
哼唱声戛然而止。
那里……好像躺着……一个人？
依兰吓了一跳，心脏猛地收缩了一下。她下意识地抓紧了手中湿漉漉的渔网，像是要抓住一件武器。
她瞪大了眼睛，小心翼翼地、踮着脚尖靠近了几步，试图看得更清楚。
没错！是一个人！
一个男人。仰面瘫倒在草丛里，浑身裹满了已经半干的黑泥和草屑，几乎看不出本来面目。身上的衣服破烂不堪，像是被暴力撕扯过，又像是在泥水里浸泡了几天几夜。裸露出的皮肤上，可以看到一道道纵横交错的、狰狞的伤口，有些还在微微渗着血水。他的脸侧对着她，惨白得没有一丝血色，嘴唇干裂发紫，眼睛紧闭着，只有胸口极其微弱的、几乎看不见的起伏，证明他还活着。
但那种状态……离死亡恐怕也只有一口气的距离。
依兰捂住了嘴，阻止自己惊叫出声。她清澈的眼眸里充满了惊恐、困惑和一丝怜悯。
这是谁？
从哪里来的？
怎么会伤成这样，出现在这个人迹罕至的河湾？
是上游冲下来的浮尸？不，他还在呼吸。
是遇到劫匪的商人？还是……逃犯？
最后一个念头让她感到一阵寒意。父亲老岩时常叮嘱她，河边不太平，遇到陌生人和麻烦要远远躲开，尤其是最近好像风声很紧，广播里都在说……
她犹豫了。脚步下意识地向后退缩。
帮助一个来历不明、伤势如此之重的陌生人，可能会带来巨大的麻烦。家里已经够艰难了，再也经不起任何风波。也许……应该立刻离开，就当从来没看见过？让他自生自灭？这或许是……最明智的选择？
她的目光再次落在那个人惨白的脸和微微起伏的胸膛上。
那无声的、对生命的顽强坚持，触动了她心底最柔软的地方。她想起了自己早逝的母亲，病重的父亲……生命是如此脆弱，又如此珍贵。
就这样转身离开，她做不到。
可是……又能怎么做呢？把他带回家？父亲绝对不会同意，甚至会勃然大怒。而且，这个人伤得这么重，她能救活他吗？
依兰站在原地，内心进行着激烈的天人交战。河风吹拂着她额前散落的发丝，带来阵阵寒意。她攥着渔网的手指因为用力而发白。
最终，那一点朴素的、属于人性的善良，还是艰难地压过了恐惧和顾虑。
她深吸一口冰冷的、带着水腥味的空气，像是下定了极大的决心。她没有立刻上前，而是先警惕地四处张望了一下，确认周围再没有其他人。
然后，她极其轻缓地、一步一步地，朝着那个倒在草丛里、奄奄一息的男人靠近。
每走一步，她的心都跳得厉害。
走到近前，那股混合着泥污、血腥和淡淡河水腐殖质的气味更加明显。她蹲下身，颤抖着伸出手指，极其小心地探到他的鼻端。
气息微弱得几乎感觉不到，但确实还有。
她的目光落在他那些可怕的伤口上，尤其是额角一道已经化脓的、深可见骨的伤痕，让她忍不住倒吸一口凉气。
这该有多疼啊……
她看着他，这个如同被世界抛弃、破碎不堪的陌生人，眼神里的恐惧渐渐被一种坚定的同情所取代。
她不知道他是谁，从哪里来，经历了什么。
但她知道，她不能眼睁睁看着他死在这里。
帮助他，也许意味着巨大的风险。
但不帮他，她余生可能都无法心安。
陈默在那一片冰冷的混沌中，隐约感觉到一个模糊的影子靠近，遮挡住了那灰白的天光。一股淡淡的、不同于泥污和血腥的、属于活人的气息萦绕过来。他甚至似乎感觉到一丝极其微弱的、试探性的气流拂过他的鼻端。
是……死神最后的巡视？
还是……别的什么？
他用尽最后一点残存的意识，想要看清，想要确认，但黑暗再次如同潮水般涌上，彻底淹没了他。
在彻底失去意识的前一秒，他似乎感觉到，一滴温热的水珠，滴落在了他冰冷的脸颊上。
不知是雨，还是别的什么。
（本章完）