破碎坟场的深处，死寂是永恒的背景音。漂浮的残骸如同巨兽的尸骨，在昏黄恒星的微光下投下扭曲的阴影。陈掠影藏身于一艘中型货运舰的残骸内部，这里结构相对完整，有废弃的维生系统勉强过滤着污浊的空气，成了他临时的栖身之所。
经过数日的潜行、猎杀与疗养，他的伤势已恢复了七成左右。混沌灭生力在体内奔腾流转，愈发圆融自如，对这片死寂环境的适应力也大大增强。他甚至能主动汲取空间中稀薄但精纯的死寂能量，经过混沌原点的转化，缓慢补充自身消耗。实力虽未完全恢复，但自保与突袭的能力已不容小觑。
然而，他并未感到轻松。破碎坟场广袤无边，环境恶劣复杂，靠他自己漫无目的地寻找出路，无异于大海捞针。他需要信息，需要一张星图，需要了解当前外界的准确局势，更需要一艘能够进行星际航行的、可靠的飞船。
“秃鹫”小队那样的底层拾荒者，显然无法提供这些。他们的活动范围有限，消息闭塞，装备落后。要想获得有价值的情报和资源，必须接触更上层的势力。
根据他之前从终端机碎片信息和对坟场能量流动的感知来看，在这片法外之地的深处，存在着几个相对稳定的“聚集点”。这些地方通常由实力强大的拾荒者头目、走私商人或逃亡势力控制，是信息、物资和黑市交易的中心，也是离开坟场的中转站。风险极高，但也是唯一的希望。
“必须去碰碰运气。”陈掠影下定决心。他仔细检查了一遍自身的状态，将混沌灭生力收敛到极致，模拟出普通的b级初阶灵能者的波动，换上了一套从“秃鹫”小队尸体上扒下的、略显破旧但功能尚可的防护服，戴上遮住大半面容的呼吸面罩。此刻的他，看起来就像一个在坟场中挣扎求生的、有些实力的独行拾荒者。
选定了能量波动最活跃、残骸分布最密集的一个方向，陈掠影悄然离开了藏身之处。他如同幽灵般在巨大的残骸间穿梭，避开那些能量辐射异常和空间结构不稳的区域，速度不快，却极其隐蔽。
越往深处，环境越发复杂。残骸的规模越来越大，有些甚至是完整的星舰残骸，被改造成了临时的据点，隐约能看到活动的身影和微弱的灯光。空气中开始出现各种杂乱的能量波动和加密的通讯信号碎片。偶尔有改装过的、喷涂着狰狞图案的小型舰船如同鲨鱼般掠过，带着毫不掩饰的敌意扫描着周围。
陈掠影更加小心，将潜行术发挥到极致。他避开那些有明显势力标记的据点，专门挑选荒芜的残骸带穿行。途中，他遭遇了几波零星的拾荒者和变异生物，都被他凭借远超表面的实力迅速解决或避开，没有引起大的骚动。
数小时后，前方出现了一片奇异的景象。无数大小不一的残骸，被粗大的金属链条和能量力场强行连接、拼凑在一起，形成了一个巨大无比、结构混乱、如同蜂巢般的“人工天体”。这就是他的目标之一——“废铁镇”，破碎坟场中最大的黑市聚集点之一。
“废铁镇”外围布满了各种简陋的防御工事和巡逻的武装人员。唯一的入口是一个巨大的、由战舰龙骨焊接而成的闸门，闸门两侧耸立着锈迹斑斑的炮塔，散发着不弱的能量波动。进出的人员和车辆排成了长队，接受着严格的盘查和收费。
陈掠影没有贸然靠近，他在远处一片密集的管线残骸中潜伏下来，仔细观察。进入“废铁镇”需要缴纳不菲的“入城税”，并且要接受身份扫描和武器检查。他身上没有任何能证明身份的东西，携带的武器（主要是几把能量手枪和军刀）也经不起仔细检查，更别提他体内隐藏的混沌灭生力，一旦被高精度探测器扫描，很可能暴露异常。
“不能走正门。” 他立刻否定了这个方案。目光扫视着“废铁镇”那漏洞百出的、由无数残骸拼接而成的“外壳”。这种混乱的结构，必然存在监管盲区和秘密通道。
他耐心等待了许久，直到一队运送废弃零件的小型拖船在缴纳了费用后，缓缓驶入闸门。在闸门关闭前的刹那，陈掠影动了！他如同壁虎般贴附在一艘拖船的底部阴影中，混沌灭生力完美模拟着船体金属的能量信号，悄无声息地混了进去。
进入“废铁镇”内部，仿佛进入了另一个世界。狭窄、扭曲的通道四通八达，头顶是纵横交错的管道和裸露的电线，闪烁着刺眼的霓虹灯光和全息广告。空气中混杂着机油、汗臭、劣质食物和某种兴奋剂的气味。形形色色的人流穿梭不息：穿着破烂防护服的拾荒者、眼神凶狠的佣兵、打扮妖艳的酒吧女郎、以及一些奇形怪状的外星种族。每个人都带着武器，眼神中充满了警惕、贪婪或麻木。
喧嚣、混乱、堕落，却又充满了一种畸形的活力。
陈掠影迅速脱离拖船，融入人流。他压低帽檐，将气息维持在b级初阶的水平，既不引人注目，也足以让大多数宵小不敢轻易招惹。他需要找到获取信息的地方——酒馆、情报贩子、或者黑市商人聚集的区域。
他沿着一条相对宽敞的主干道前行，目光扫过两侧光怪陆离的店铺：武器改装店、零件回收站、地下诊所、格斗赌场、以及挂着暧昧灯光的娱乐场所。最终，他的目光落在了一家门面看起来最大、进出人员也最复杂的酒吧——“断剑酒馆”。
就是这里了。
他推开厚重的、刻满划痕的金属门，一股更加浓烈的酒精、烟草和汗味扑面而来。酒馆内部光线昏暗，人声鼎沸。巨大的全息屏幕播放着血腥的角斗比赛，粗野的欢呼和叫骂声不绝于耳。形形色色的顾客围坐在粗糙的金属桌旁，大声交谈、交易、或者仅仅是闷头喝酒。
陈掠影走到吧台角落一个空位坐下，要了一杯最便宜的合成酒精饮料，慢慢啜饮着，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围的每一句对话。
“……‘血狼团’和‘铁爪帮’又在东区干起来了，就为了一条刚发现的护卫舰残骸……”
“……听说‘自由港’那边物价又涨了，归墟教的巡逻队越来越近……”
“……妈的，老子的船坏了，急需一批‘星尘III型’引擎零件，谁有门路？”
“……最新消息！守夜人的残部在‘暗礁星域’组织了一次反击，好像干掉了一个归墟教的祭祀！”
“……嗤，垂死挣扎罢了！‘叹息走廊’都快守不住了……”
信息杂乱无章，真伪难辨。陈掠影耐心地筛选着。守夜人还有残部在抵抗，并且在“暗礁星域”有所行动？这或许是个线索。但“叹息走廊”告急，局势确实不容乐观。
他需要更准确、更深入的情报。他的目光扫过酒馆，最终落在了一个独自坐在角落阴影里、面前只放着一杯清水、穿着陈旧但整洁的灰色长袍、戴着一副破损电子眼镜的瘦小男子身上。这人气息微弱，只有c级水平，但眼神锐利，不时扫视全场，手指在桌面的便携终端上快速敲击着，似乎在记录或分析着什么。
情报贩子。陈掠影做出了判断。
他端起酒杯，不动声色地走了过去，在瘦小男子对面坐下。
“打听点消息。”陈掠影开门见山，声音透过面罩有些低沉。
瘦小男子抬起头，电子眼镜后的眼睛打量了陈掠影一下，闪过一丝精光：“那要看是什么消息，以及……你付得起什么价钱。”他的声音沙哑，带着一种职业性的冷漠。
“最近的星图，越详细越好。还有，关于守夜人残部、特别是‘磐石’节点、‘玄龟’、‘星火’代号人员的任何消息。”陈掠影压低了声音。
瘦小男子手指在终端上点了点，似乎在查询报价，片刻后，报出了一个天文数字：“星图有，但边界星域和沦陷区的更新不及时。守夜人的消息是紧俏货，价格翻倍。先付三成定金，不接受赊账，只收能量币或等值硬通货。”
陈掠影眉头微皱。他身无分文。“我用情报换。”
“哦？”瘦小男子挑了挑眉，似乎有了点兴趣，“那要看你的情报值不值这个价了。”
陈掠影沉吟片刻，决定透露一点无关紧要但足够分量的信息：“我知道‘秃鹫’小队前几天在Z-7残骸带发现了一样东西，能量反应很特别，不像灵能，也不像普通的死寂能量。他们似乎想独吞，但好像惹上了麻烦，损失了几条船。”
瘦小男子电子眼镜上的数据流快速闪烁了一下，他身体微微前倾：“Z-7区？特别的东西？详细说说。”
陈掠影将之前感应到的那块“黑水晶”的能量特征模糊地描述了一下，并暗示“秃鹫”小队因此被不明势力盯上。
瘦小男子听完，沉默了片刻，手指在终端上飞快操作，似乎在核实什么。几分钟后，他抬起头，眼中多了一丝凝重：“你的情报……有点意思。Z-7区最近确实不太平。这笔交易，可以谈。不过，星图和我目前掌握的关于守夜人动向的公开信息，可以先给你。但你要的关于具体人员和节点的深入情报，需要时间，而且价格另算。”
陈掠影心中一动，知道有戏。“可以。先给我星图和公开信息。”
瘦小男子从桌下拿出一个老旧的数据芯片，插入终端，操作了几下，递给陈掠影：“这是你要的东西。至于定金……”他意味深长地看了陈掠影一眼，“或许，我们可以换个方式合作。你对Z-7区好像很熟悉？有没有兴趣，接个‘勘探’的小活儿？报酬丰厚，或许还能得到你想要的……更深层的情报。”
陈掠影接过芯片，神识扫过，确认里面是星图和一些零散的战争简报，内容虽然粗略，但正是他急需的。他看向瘦小男子，面具下的眼神锐利起来。
新的麻烦，还是新的机会？在这混乱的废铁镇，每一步都如履薄冰。