“悦来茶馆”的事儿，像阵风一样在上海滩某些特定的圈子里传开了。
那些平日里与佐藤交好或是关注商业动态的人，听闻此事后都不禁对这件事背后的主人公产生了浓厚兴趣。佐藤作为在上海滩颇具影响力的商业大亨，他的每一个举动都备受瞩目。此次“悦来茶馆”事件能在特定圈子里迅速传播，很大程度上也是因为佐藤的参与。
佐藤向来眼光独到，他看中的项目或是人物，往往都有着非凡的潜力和前景。这次“悦来茶馆”的事情能引起他的关注，想必其中定有不同寻常之处。不少人开始私下打听，究竟是什么样的人能在这样的场合下与佐藤产生交集，又凭借什么得到了佐藤的赏识。
而佐藤这边，在“悦来茶馆”事件过后，并没有立刻对外界做出过多的解释。他依旧按部就班地处理着自己的商业事务，仿佛那件事只是他繁忙生活中的一个小插曲。
陈默能明显感觉到，周围的人看他的眼神又变了。以前是巴结，是羡慕他有钱有势，现在除了这些，还多了点别的东西——敬畏，甚至是一点点恐惧。
连着好几天，他参加了好几个饭局。有日本商社的，也有中国商人搞的。酒桌上，总有人凑过来，端着酒杯，话里话外打探他跟特高课的关系。
“陈老弟，听说你最近……帮了皇军大忙？”一个胖商人挤眉弄眼地问。
陈默打着哈哈，抿一口酒：“运气，纯属运气。碰巧看到了点不对劲的地方，就跟佐藤课长提了一嘴，没想到真逮着几只耗子。”
他话说得轻描淡写，但越是这么低调，别人越觉得他深不可测。
“陈桑太谦虚了！”一个日本商社的代表拍着他肩膀，“你这可是立了大功！佐藤课长对你可是赞不绝口啊！”
陈默心里明镜似的，这帮人精，无非是想探探路，看能不能也搭上特高课这条线，或者至少，别得罪他这个能在佐藤面前说上话的“红人”。
他应付着，心里却想着别的事。他知道，光靠一次“立功”还不够。他需要把这种“赏识”固化下来，变成一种更稳固的“信任”。
机会很快来了。
这天，佐藤亲自打电话给他，不是公事，是私邀。请他晚上去一家高级的日式料亭，说是“小酌几杯”。
陈默知道，戏肉来了。
晚上，他准时到了那家隐蔽的料亭。包厢里只有佐藤一个人，穿着和服，正在慢悠悠地烫清酒。
“陈桑，来，坐。”佐藤心情很好的样子，指了指对面的蒲团。
陈默脱鞋坐下，姿态恭敬又不失从容。
几杯酒下肚，佐藤的话多了起来。他没再提茶馆的事，反而跟陈默聊起了中国的字画，聊起了茶道，甚至聊起了苏州的园林。
陈默心里清楚，这是佐藤在试探他，也是在评估他。看他是不是个只知道赚钱的暴发户，还是个有点“品味”和“内涵”，值得“深入交往”的人。
幸好，陈默前世为了执行任务，对这些东西都下过苦功研究，加上这一世陈家家学渊源，他应对起来从容不迫，偶尔还能引经据典，说出点独到见解。
佐藤听得频频点头，眼神里的欣赏越来越浓。
“陈桑，”佐藤给他斟满酒，感叹道，“说实话，像你这样，既精通商务，又熟知中国文化，还能真心实意为帝国着想的中国朋友，实在是不多见了。”
他放下酒壶，看着陈默，语气带着几分推心置腹的意味：“很多中国人，要么对我们阳奉阴违，要么就是些只知道捞钱的蠢货。像陈桑这样明事理、有能力的，是真正的人才啊！”
陈默连忙端起酒杯，欠身道：“课长过奖了。我就是一个本分商人，承蒙课长看得起，给了我口饭吃。能为课长分忧，是我的本分。”
“不，不一样。”佐藤摇摇头，压低了声音，“上海滩情况复杂，抵抗分子活动猖獗，光靠我们日本人，有些事难免力有不逮。我们需要真正了解中国，又能为我们所用的人。”
他身体微微前倾，目光灼灼地看着陈默：“陈桑，你就是我们需要的这种‘中国通’人才！以后，外面生意上的事情，你放手去做，有困难，可以直接来找我。至于特高课这边……”
他顿了顿，意味深长地说：“有些不太核心，但又需要可靠人手去处理的事务，我希望你也能多费心。”
陈默心里猛地一跳。来了！这就是他等待的机会！虽然佐藤说得含蓄，但这意味着，他可能开始接触到特高课外围的一些具体事务了！这是向核心迈进的关键一步！
他脸上露出受宠若惊，又带着点诚惶诚恐的表情：“课长如此信任，陈默……陈默一定竭尽全力，绝不辜负课长期望！”
“好！很好！”佐藤满意地大笑，举起酒杯，“来，为了我们更好的合作，干杯！”
“干杯！”陈默仰头饮尽，辛辣的酒液滑入喉咙。
他知道，这杯酒喝下去，他在佐藤心里的分量，已经完全不同了。从一个有点用处的“合作商人”，升级为了一个可以有限度“信任”和“使用”的“中国通”人才。
这赏识，是他用“投名状”和精心表演换来的，是通往敌人核心的敲门砖。
但陈默心里没有半点喜悦，只有更加沉重的压力。他清楚，佐藤的“赏识”就像毒蛇的缠绕，享受它带来的便利的同时，也要时刻警惕被它吞噬。
从料亭出来，夜风一吹，陈默打了个寒颤。他回头看了一眼那家隐藏在竹林后的料亭，灯火阑珊，却透着股说不出的阴森。
“木马”又往里钻进了一寸。
但离那颗跳动的心脏，还远得很。而且周围的陷阱，肯定也更多了。
他拉紧衣领，快步走向自己的汽车。接下来的路，得走得更稳，更小心。