杂树丛中，青苔遍地，日头昏昏，隐隐能听见窸窣的虫鸣，幽怨的风哭。
杨菁有点难受。
那靠坐在树下的小娘不过十四五的年岁，骨肉纤细，穿了身灰蓝的裙子，一只鞋不知落到何处，眼眶挂着泪，神情呆滞，看着分明还是个孩子样。
汉子脸上泛起一抹潮红，眉眼间隐隐带着一丝惊恐和疯狂，嘴里嘟嘟囔囔，深深吸了口气，忽然急切地扒拉了下袍子往身后塞了塞，就哆哆嗦嗦地开始解裤带。
一边解，一边朝着那小女娘走，喘息道：“我一定给你个种，只要你肚子里有了种，就说是世子爷的，世子爷还没子嗣——”
小女娘吓得瞳孔微微扩散，像小兽一般，全身都在哆嗦。
那厮猛地扯开裤带，朝着小女娘扑去，小女娘克制不住地尖叫，闭上眼蜷缩成一团。
杨菁恶心得要命，肚子里翻江倒海，两步上前下意识一脚踹出，连人带树枝带杂草，轰隆隆飞出去七八米。
一头扎进泥坑，汉子勉强抬头，瞥了杨菁一眼，满脸惊惶地爬起来，拽着裤腰带连滚带爬冲了出去。
杨菁也没心思追，小女娘脸白得吓人，她把斗篷解下给小女娘披上，伸手半抱半扶，拢着她回海棠苑。
日头透过浓云，钉向半旧的墙面，金中透褐，恍如血迹氤氲。
两个人走上海棠苑的小径，还没到月亮门，就见典秋脸色铁青，步履匆匆过来，一见杨菁，急声道：“刚才接到消息……”
话音未落，他声音就顿住，远处脚步闷响，一长排白灯笼，左右轻摇，光影重重。
太阳未落山，先便添了几许暮气。
十几个婢女低着头，正跟在一嬷嬷身后缓缓行出。
婢女们人人敷粉描眉贴花钿，身着绫罗，满头珠翠，却是脸色苍白，双目含泪。
那嬷嬷很是慈眉善目的，看见小女娘满身狼狈而来，表情略心疼，并不见恼怒，轻声叹道：“好孩子，来吧，等下让玉儿帮你梳洗梳洗。”
小女娘垂着头，双腿微微颤抖，却还是老老实实地由嬷嬷握着手，送到队伍里去。
嬷嬷回头看向一众婢女，声调颇温柔殷勤，细心嘱咐：“你们都是好丫头，多想一想家里的兄姐弟妹，阿爹阿娘，殉到下头，好生服侍公子爷……夫人绝不会亏待你们家里。”
“且记得，公子爷晨起漱口，用不得青盐，也不爱丁香，需用咱们府里特配的药粉，熏香上他不讲究，你们要知道替他周全，莫在外人面前失礼。”
“嘱咐他少喝些酒，三餐按时吃，吃得好些，若有哪里不称意，便托梦上来……”
这嬷嬷一脸的慈爱。
典秋听得瞠目结舌。
他心里像堵了团东西，一股气涌不上来也下不去，其实从前周起，皇帝便屡次严令禁绝活殉。
至于当今，更是对此深恶痛绝。
可又有何用？
三月前济王世子病死，世子妃书信一封入京，求让世子后院的那些美人，共三百余可出府另嫁，为世子祈福，朝廷恩准的圣旨紧赶慢赶，送到济王府邸时，王府的老王爷和老王妃已从没孩子的美人里挑出来一百个质量上佳的，给儿子殉了。
按照老济王的说法，他们吃斋念佛多年，如今也简朴些，略微挑一部分殉一殉，让他们儿子有几个服侍的便是。
朝廷又能如何？再是三令五申，也管不得那些美人主动去殉。
典秋不由怒气翻涌，咬牙切齿：“陛下早有旨意，活人殉葬之事禁绝，侯府这是要作甚？”
他几步冲过去，拦在路上不许这些婢女走，“你们侯府好大的胆子，怎么，陛下的旨意也要违逆不成？”
“评事莫要误会。”
典秋话音未落，身后便传来个冷得刺骨的声音，回头一看，侯夫人姜氏穿着齐衰，头上钗环皆去，一张脸硬得像石头。
“家里有忠仆放心不下犬子，我虽不忍，却也要成全她们难得的一片忠心。”
典秋气得脸上通红，偏他这人气急了就口拙，竟一句话说不出，只频频去看杨菁。
杨菁沉默半晌，点点头：“夫人说得有理。”
典秋：“啊！？”
满院子哀婉凄凉，鸟雀都悄无声息。
杨菁幽幽叹道：“九公子年纪轻轻孤身赴九泉，下头也不知是什么样子，不得有人铺床叠被，照顾起居？我看，还需要些健仆，身手好些的，否则万一底下有人作恶，对公子不利，光靠丫鬟大约不顶用。”
典秋：“……”
姜氏目光落在杨菁身上，如枯木一般的眼神竟真起了波澜。
杨菁神色冰冰凉凉，声音忽然飘忽轻柔，小声道：“可我们毕竟不知公子到底需要些什么样的人手，夫人，不如问问？”
姜氏身体微晃：“问？”
“夫人可听说过，抱月观许观主有一道神符，有探问黄泉之能，只要夫人书信一封，在信前焚烧此符，您的信便可直入幽冥。”
“唉，只是可惜，恐不能直接问到九公子。”
“我也是听人说的，新死之人浑浑噩噩，不大有自己的意识，需得等个三年五载，魂气凝结，才能正常行走坐卧。”
姜氏性子本执拗古怪，从不听别人言语，可丧子之痛，痛彻心扉，她似也变得六神无主起来。
略想了想，当即就点了几个亲信下人，跟着管家一起去抱月观跑一趟。
姜氏自己也清楚，拿几个儿子的婢女，签了死契的丫头殉葬，便是皇帝知道生气，也不至于大动干戈。
但若再加上上百健奴，那就过于扎眼。
且府内身手好的扈从与签了死契的婢女不同，不能随意打杀。
可她不琢磨也还罢了，让杨菁这般一讲，越想越觉得泉下阴冷，儿子可能受很大的罪。
司徒衍是姜氏仅剩下儿子，这儿子一没，她浑浑噩噩，进退失据，同儿子有关，宁肯多思多做，也不肯敷衍。
抱月观距离将军府不远，老管家骑的是日行千里的宝马，去得快，回来的更快。
不光人回来，还带回了一道神符。