执法堂金丹长老脸色阴沉，他没想到雷昊的气息如此凝练，竟能隐隐与自己抗衡。他目光扫过雷昊身后同仇敌忾的暗刃小队，又想起鬼煞副统领的交代，心知今日难以轻易拿下对方。
“哼！”金丹长老冷哼一声，强压下动手的冲动，指着地上一个鼻青脸肿、气息萎靡的执法堂弟子道，“此人乃我执法堂执事，今日例行巡查，你队蛮山无故出手将其打伤，众目睽睽，还想抵赖不成？”
“放你娘的屁！”蛮山怒不可遏，吼道，“是这杂碎先挑衅！说我们暗刃小队是走了狗屎运才从轮回殿捡回条命，还说雷兄弟是用了邪术才杀了幽泉，是司内的祸害！老子忍不住才动手！”
影刺阴恻恻地补充道：“长老若不信，可调取此地留影法阵记录。看看是谁先口出恶言，又是谁先暗中凝聚灵力，意图不轨。”
赤练也冷笑道：“执法堂巡查，何时需要金丹长老亲自带队，还带着这么多‘精锐’？莫非是专门来找茬的？”
血屠队长上前一步，沉声道：“刘长老，此事是非曲直，自有公论。若我队员有错，我自会按司规处置。但若有人蓄意挑衅，污蔑同僚，我暗刃小队也绝不任人欺凌！是否要请玄玦监察使大人来评评理？”
听到“玄玦监察使”五个字，刘长老眼角抽搐了一下，气势顿时弱了三分。他今日确实是奉鬼煞之命，前来找茬，试探暗刃小队的虚实，最好能抓住把柄，没想到对方如此强硬，还抬出了玄玦监察使。
他看了一眼雷昊，只见对方眼神平静，但那股隐而不发的剑意和煞气，却让他心生忌惮。此子成长太快，半年前还需监察使解围，如今已能隐隐与自己分庭抗礼，再纠缠下去，恐怕讨不到好。
“哼！牙尖嘴利！”刘长老拂袖道，“此事本长老会调查清楚！若真是你暗刃小队之过，定不轻饶！我们走！”
说罢，他狠狠瞪了雷昊一眼，带着一群狼狈的执法堂弟子，灰溜溜地离开了驻地。
“呸！什么玩意儿！”蛮山对着他们的背影啐了一口。
“这次多亏雷兄弟及时赶到。”影刺对雷昊点了点头。
赤练也松了口气：“他们明显是冲着雷昊来的，想激怒我们，好找借口发难。”
血屠队长看向雷昊，眼中闪过一丝欣慰和凝重：“你出关的正是时候。修为精进不少，看来这次闭关收获很大。”
雷昊点了点头：“略有寸进。队长，这半年来，鬼煞那边小动作不断？”
血屠队长脸色阴沉：“嗯。明里暗里的挑衅已经好几次了。你闭关期间，他们不敢太过分。如今你出关，他们恐怕会变本加厉。而且，墨尘特使前几日传来消息，鬼煞似乎与幽冥宗有勾结，目标很可能就是你身上的轮回殿机缘。”
雷昊眼神一冷：“兵来将挡。只要他们敢伸爪子，我就敢剁了它！”
他如今实力大进，又有玄玦监察使隐约的庇护，底气足了很多。
“不可大意。”血屠队长提醒道，“鬼煞毕竟是副统领，金丹后期修为，麾下势力庞大。而且，三年后的‘星域秘境’即将开启，司内竞争会空前激烈，那才是真正的战场。”
“星域秘境？”蛮山、影刺、赤练都露出好奇之色，他们显然还未得到消息。
雷昊将墨尘告知的信息简单说了一遍。
“星域秘境！竟然是星域秘境！”赤练惊呼道，“传说中蕴含成仙机缘的地方！千年才开启一次！”
“名额肯定极其有限！”影刺眼神锐利，“司内各大派系的天才都会打破头去争！”
蛮山摩拳擦掌：“怕什么！咱们暗刃小队也不是吃素的！雷兄弟肯定能争到一个名额！”
血屠队长沉声道：“秘境名额的争夺，残酷无比。不仅看实力，更看背景和潜力。雷昊，你虽天赋异禀，但根基尚浅，又得罪了鬼煞，想要获得名额，难度极大。我们必须早作准备。”
雷昊目光坚定：“无论如何，我都要争一争！”星域秘境，关系到他未来的道途，绝不能错过。
“好！”血屠队长拍了拍雷昊的肩膀，“既然你决心已定，那我们暗刃小队，就陪你争上一争！从明天起，全员进入备战状态！我会动用所有资源和人脉，为你搜集秘境情报和争夺名额的可能途径！”
“多谢队长！多谢诸位！”雷昊心中涌起一股暖流。有这群可以托付生死的队友，前路再难，他也不惧。
接下来的日子，暗刃小队进入了紧张的备战状态。血屠队长动用了多年积累的人情，从各方渠道打探星域秘境的消息和名额争夺的规则。蛮山、影刺、赤练则陪着雷昊进行高强度的实战对练，磨砺他的战斗技巧和临场应变能力。
雷昊白天与队友切磋，晚上则苦修新兑换的《流星遁》和巩固《裂空诀》、《九转裂魂诀》。《流星遁》不愧是地阶身法，修炼难度极大，对灵力和肉身要求极高，但一旦施展，速度如流星划破长空，远超《柳絮随风步》。配合《裂空步》的短距离腾挪，他的身法更加诡异难测。
期间，鬼煞一派的小动作依旧不断，或是指使其他小队挑衅，或是在任务分配上刁难，但都被暗刃小队强硬顶回。有玄玦监察使这块金字招牌在，鬼煞也不敢太过明目张胆。
这一日，血屠队长将雷昊叫到密室，神色凝重地递给他一枚玉简。
“这是我从一位退隐的老友那里弄到的，关于星域秘境的部分内部资料，以及此次名额争夺的可能方式。”
雷昊接过玉简，神识沉入。
玉简中信息庞大。星域秘境位于一片破碎的远古星域深处，入口被强大的时空乱流包裹，唯有特定时间才会稳定。秘境内部自成天地，分为外、中、内三域，越往深处，机缘越大，危险也越恐怖。据说内域有上古星宫遗迹，藏着成仙之秘。
而名额的争夺，主要有三种途径：
第一，由集团最高层直接指定。这部分名额极少，只会给予那些背景通天、或者立下惊天功劳的绝世天才。雷昊基本不用想。
第二，通过“百战擂台”选拔。这是最公开、最残酷的途径。集团麾下所有符合条件（骨龄百岁以下，修为筑基以上）的天才皆可报名，通过层层厮杀，最终决出胜者。这是寒门子弟和没有背景的天才唯一的希望，但竞争也最为惨烈。
第三，各司内部推荐。特殊行动司、战部、丹鼎司等各大部门，都有少量推荐名额。这部分名额的争夺，往往伴随着内部派系的激烈博弈。
“百战擂台……”雷昊目光锐利，“这或许是我的机会。”
血屠队长点头：“没错。以你目前的实力和声望，想从司内推荐渠道获得名额，鬼煞必然会全力阻挠，希望渺茫。百战擂台虽险，但相对公平，凭实力说话！不过，你要有心理准备，届时你的对手，将是整个三十三天集团统治疆域内，亿万中无一的绝世天才！其中不乏金丹期的妖孽！”
“金丹期……”雷昊眼中战意升腾，“正好可以检验一下我如今的实力！”
他如今的综合战力，足以碾压普通筑基后期，甚至能与较弱的金丹初期周旋。但面对那些能越阶挑战的顶尖天才，胜负犹未可知。
“距离秘境开启还有近三年，你还有时间准备。”血屠队长道，“我会继续搜集对手的情报。另外，你需要尽快将修为提升到筑基后期，乃至大圆满！资源方面，我会想办法。”
“我明白。”雷昊握紧玉简。三年时间，他必须争分夺秒！
从这一天起，雷昊的修炼更加疯狂。他几乎耗尽了所有贡献点和功勋，兑换了大量辅助修炼的丹药和天材地宝。同时，他主动接取了一些危险程度极高的猎杀混沌妖兽、清剿邪修据点的任务，在生死搏杀中磨砺己身，积累资源。
时光飞逝，一年时间转眼即过。
在这一年中，雷昊经历了无数血战，数次濒临死境，但都凭借强大的实力和坚韧的意志挺了过来。他的修为在血与火的淬炼下，稳步提升到了筑基中期巅峰，《流星遁》大成，《裂空诀》第三重“裂空斩”也已掌握，威力惊人。《九转裂魂诀》第二转“凝魂”接近圆满，神魂强度堪比金丹初期！
他的名声，也随着一次次任务的完成，在特殊行动司乃至整个集团基层响亮起来，“暗刃雷昊”四个字，已成为天才和悍勇的代名词。
这一日，雷昊刚刚完成一个清剿任务返回基地，灵犀环便收到了一条来自战功阁的全体通告：
【通告：星域秘境将于两年后如期开启。】
【百战擂台报名，即日启动！所有骨龄百岁以下、修为筑基期及以上者，皆可于各驻地战功阁报名参与海选。】
【海选规则：于‘幻战界’内，独立击杀十头同阶妖兽傀儡，用时最短者前一万名，获得初赛资格。】
【初赛时间：一年后。地点：第三千八百号混沌矿区，百战城。】
通告一出，整个集团为之沸腾！无数年轻天才摩拳擦掌，跃跃欲试！
雷昊看着通告，眼中爆发出璀璨的精光。
百战擂台，终于开始了！
他的征程，将从这里，正式启航！
没有犹豫，雷昊直接走向战功阁，在无数道或敬畏、或嫉妒、或挑衅的目光中，报名参加了百战擂台海选。
他知道，从按下报名确认键的那一刻起，他便踏上了一条遍布荆棘、与无数天骄争锋的浴血之路！
但他无所畏惧。
星域秘境的机缘，他志在必得！
这仙界之巅，必有他雷昊一席之地！