剑尖的冰冷透过皮肤，直刺骨髓。江疏影能感觉到自己的脉搏在颈侧剧烈跳动，每一次搏动都像是撞在辛弃疾的剑锋上。帐内的空气凝固了，沉重得让人窒息。辛弃疾的目光如同两把无形的锥子，试图凿开她的伪装，直抵内心最深处。
漫长的几息过去，就在江疏影以为自己下一秒就要血溅五步之时，辛弃疾手腕倏地一收，长剑归鞘，发出一声清脆的鸣响。那迫人的杀气骤然消散，仿佛从未出现过。
“起来吧。”辛弃疾转过身，重新走向那张地图，声音恢复了之前的沉稳，却多了一丝难以言喻的疲惫，“你的话，老夫姑且信三分。”
江疏影腿脚发软，几乎站立不稳，强撑着站起身，后背已被冷汗浸透。她知道，刚才那一刻，自己在鬼门关前走了一遭。辛弃疾的信，不是基于她的说辞，而是基于他多年沙场和朝堂历练出的、对人性瞬间真实的直觉判断。
“蛰龙司……”辛弃疾的手指在地图上金陵的位置划过，发出一声几不可闻的叹息，“当年也曾是国之利器，如今却龙蛇混杂，暗流汹涌。你口中的‘鹞鹰’，老夫亦有耳闻，只是爪牙藏于九地之下，难以捕捉。”
他顿了顿，侧过头，目光深邃地看了江疏影一眼：“你孤身至此，勇气可嘉。但金陵如今，已非昔年虎踞龙盘之地。王气黯沉，朝堂之上，主和之声日盛，贪墨苟且之辈横行。你所要面对的，不仅是北虏的明枪，更有来自背后的暗箭。”
他的话像一盆冷水，浇灭了江疏影刚刚劫后余生的些许庆幸。连辛弃疾这样的人物，都对金陵的局势如此悲观吗？
“老夫此行，是奉密旨巡查江防，不能久留，亦不能明目张胆地插手金陵事务。”辛弃疾走到书案前，提笔快速写下一张纸条，盖上一个小印，递给江疏影，“这是老夫的名帖和手令，你持此物，可去城南‘仁济药堂’找一个姓吴的郎中。他是老夫旧部，为人可靠，或能为你提供些许庇护，助你查明‘鹞鹰’线索。但切记，非到万不得已，不可暴露身份，更不可提及老夫！”
江疏影双手接过那张轻飘飘却重若千钧的纸条，小心收好。她知道，这或许是眼前唯一能抓住的助力。
“多谢大人！”她躬身行礼。
“去吧。”辛弃疾挥了挥手，背影在昏暗的灯光下显得有些佝偻，“金陵水深，你好自为之。若事不可为……保命为先。”
最后这句话，带着一种看透世事的苍凉，让江疏影心头一颤。她再次行礼，默默退出了大帐。
离开青龙山隘口，江疏影的心情无比复杂。辛弃疾的认可和帮助是一线生机，但他对金陵局势的描述，却像一片巨大的阴云，笼罩在前路上。王气黯沉，内部腐朽，这样的南宋，真的还能抵挡住蒙古的铁蹄吗？她所坚持的，所冒险的，又有何意义？
带着这份沉重，她绕路赶回了商队次日必经的官道，假装从未离开。商队继续向金陵进发。越靠近金陵，官道越发繁华，车马行人络绎不绝，但空气中似乎也弥漫着一种纸醉金迷的浮华气息。路旁可见精美的楼阁，也能看到流离失所的难民，朱门酒肉臭与路有冻死骨，在这帝都之外形成了尖锐的对比。
三日后，金陵那雄伟的城墙终于出现在地平线上。虎踞龙盘，气象万千，远远望去，依旧能感受到昔年帝都的恢弘。但走近了，却能看见城墙某些段落明显的修补痕迹，守城的兵丁虽然衣甲鲜明，眼神中却缺乏锐气，盘查过往商旅时，更注重的是索要好处而非警惕奸细。
商队缴纳了入城税，缓缓驶入金陵城。城内更是喧嚣到了极点，街市如织，人流如潮，叫卖声、丝竹声、笑语声混杂在一起，构成一幅盛世的画卷。然而，在这极致的繁华之下，江疏影却敏锐地感觉到一种虚浮和焦虑。酒肆里高谈阔论的士人，话题多是风花雪月和官场趣闻，罕有关心北边战事者；街角巷尾，偶尔能听到百姓压低声音议论赋税沉重、官吏贪酷。
她按照辛弃疾的指示，在城南找到了那家“仁济药堂”。药堂门面不大，但收拾得干净整洁，一股淡淡的草药香飘散出来。坐堂的是一位五十余岁、面容清癯的郎中，正是吴郎中。
江疏影趁店内无人，上前递上辛弃疾的字条。吴郎中接过，只看了一眼印鉴，脸色微变，迅速将字条收好，打量了一下江疏影，低声道：“姑娘随我来后堂。”
后堂是煎药和存放药材的地方，气味更浓。吴郎中关好门，神色凝重：“辛大人的信物我收到了。姑娘有何吩咐？”
江疏影没有完全透露底细，只说自己被仇家追杀，需要在金陵隐匿一段时间，并打听一些消息。吴郎中沉吟片刻，道：“我这药堂后面有个小院，还算清净，姑娘若不嫌弃，可暂住此处。至于打听消息……金陵如今耳目众多，姑娘需格外小心。尤其是乌衣巷那边，最近不太平，听说昨夜还有官差抓人。”
乌衣巷！江疏影心中一惊。那个“老地方”果然出了变故！她连忙追问详情。
吴郎中摇摇头：“具体不甚清楚，只听说与北边来的什么使团有关，好像是在搜捕混入城中的奸细。姑娘要打听的事，若与乌衣巷有关，最好暂缓。”
江疏影的心沉了下去。辛弃疾的警告言犹在耳，乌衣巷的变故就接踵而至。是“鹞鹰”抢先一步布下了罗网，还是单纯的巧合？那个“老地方”，她还去不去？
谢过吴郎中，被安置在后院一间简陋但干净的小屋里，江疏影站在窗前，望着金陵城灰蒙蒙的天空。这座曾经的帝王之州，如今王气黯然，沉浮不定。她像一叶孤舟，驶入了这片暗流汹涌的水域，前路是更加莫测的迷局。手中的线索似乎都指向了乌衣巷，但那里面等待她的，是揭开谜底的钥匙，还是彻底吞噬她的陷阱？